你怎么回到奧格雷納呢？

    走老路;越過邊境。奧格雷納人不會(huì)刁難我的。

    我們上哪兒去弄電臺(tái)呢？

    最近也要在薩斯洛斯。

    我一聽，傻了眼。他咧開嘴笑了。

    不能更近一些嗎？

    大約150英里左右，比這艱難得多的路我們都走過來了。沿途都有公路，投宿過夜不成問題，我們還可以搭一段路的機(jī)動(dòng)雪橇。

    我同意了，但一想到又要冒著嚴(yán)寒長(zhǎng)途跋涉，心里就感到壓抑，再說，這次不是到安全的地方去，而是越過倒霉的邊境。在那兒埃斯文也許會(huì)重返流放生活，扔下我孤苦零汀四處漂泊。

    我沉思良久，終于說：卡爾海德加入艾克曼聯(lián)盟之前，必須滿足一個(gè)條件，那就是，阿加文國(guó)王必須取消對(duì)你的放逐。

    他默默無語，只是站在那兒，凝視著火花。

    我說的是實(shí)話，我堅(jiān)持說，這才是最要緊的事。

    謝謝你，金瑞。他說。他說得很輕柔，音質(zhì)頗像女人聲音，尖細(xì)，缺乏共鳴。他溫情地望著我，沒有微笑：但我很久都沒有想到回家了，要知道，我已經(jīng)度過了20年的流放生涯了。所以，這種放逐與流放沒有多大的區(qū)別。我照看好我自己，你照看好你自己和艾克曼吧，當(dāng)然你必須獨(dú)自去做。不過，說這些都為時(shí)太早了。先把你的飛船召喚下來吧！到那時(shí)候，我再去想別的事情。

    我們?cè)趲?kù)庫(kù)爾斯特又呆了兩天，吃得飽飽的，得到了充分的休息。等一輛從南方開來的貨車回家順便搭我們一段路。我們的主人設(shè)法讓埃斯文把我們穿越大冰川的故事原原本本地告訴他們。他儼然一位民間講故事的人，娓娓道來，把故事講成了一部英雄傳奇，充滿了傳統(tǒng)的習(xí)慣用語，情節(jié)曲折，真實(shí)而又生動(dòng)。從德納姆勒火山與德萊梅戈火山之間隘口噴射出的硫火，造成的昏天黑地，講到山谷呼嘯的狂風(fēng)橫掃戈森灣。他談到了冰川的喧囂與死寂，談到了沒有陰影的天氣，談到了黑夜，中間穿插了不少妙趣橫生的花絮，如像他跌進(jìn)了裂谷里，還有種種神秘莫測(cè)的怪事。我和其他人一樣，聽得如癡如醉，目不轉(zhuǎn)睛地望著我朋友那張黑乎乎的臉。

    我們坐上一輛壓雪機(jī)，坐在連胳膊都伸展不開的車廂里，離開了庫(kù)庫(kù)爾斯特。壓雪機(jī)是一種大型機(jī)動(dòng)車輛，將卡爾海德道路上的積雪碾壓緊實(shí)，這是保證冬天道路暢通的主要手段，因?yàn)槿绻獟咔宓缆飞系难瑒t需耗費(fèi)這個(gè)王國(guó)一半的人力物力，再說反正到了冬天，所有的車輛都要帶滑雪板行駛。壓雪機(jī)以每小時(shí)兩英里的速度緩緩地壓路，夜幕降臨許久才把我們載到庫(kù)庫(kù)爾斯特南面的下一個(gè)村莊。有那里同別處一樣，我們受到歡迎、款待。第二天，我們步行?，F(xiàn)在我們走出了沿海山丘，來到人口稠密的陸上地區(qū)，用不著露宿了，而是投宿人家。有幾次我們的確搭上了機(jī)動(dòng)雪橇，其中一次搭了30英里遠(yuǎn)。盡管經(jīng)常漫天大雪，但公路路面壓得堅(jiān)硬，并注有明顯的標(biāo)記。我們的背包里隨時(shí)都裝有食物，是頭天夜里我們的主人放進(jìn)去的；走完一天的路，總是有地方過夜，有火烤。

    然而，這七八天或搭便車，或滑雪，穿過有人煙的陸地，卻是我們整個(gè)旅途中最吃力，最令人沮喪的了，比攀登冰山還要艱辛，比最后幾天的饑餓還要痛苦。我們走錯(cuò)了方向，疲憊不堪，心中的喜悅早已蕩然無存。

    有時(shí)候你不得不與命運(yùn)之輪背道而馳。埃斯文說。他一如既往，顯得沉著穩(wěn)健?？墒牵牟铰?，他的聲音和他的舉止失去了往日的活力，取而代之的是耐心，是執(zhí)著。他沉默寡言，不怎么想用心靈語言和我交談。

    我們到達(dá)了薩斯洛斯。那是一座幾千人的小鎮(zhèn)，高踞在冰封的艾河的山丘之上：白色的房頂，灰色的圍墻，因森林與懸?guī)r點(diǎn)綴其間而呈點(diǎn)點(diǎn)黑色的丘陵，白茫茫的田野與河流。河對(duì)面就是有爭(zhēng)議的西洛斯峽谷，白茫茫的一片

    我們來到那兒時(shí)，雙手空空的。剩下的旅行裝備大都在路上送給了那些好客的主人們，眼下我們只剩下那只夏帕爐、滑雪板以及穿在身上衣服。這樣，我們一身輕松地趕路，問了幾次路，滑進(jìn)城，徑直來到郊外的一座農(nóng)莊。那是一個(gè)貧瘠的地方，不屬于任何領(lǐng)地，而是一座單獨(dú)的農(nóng)莊，屬于西洛斯峽谷管理局管轄。埃斯文年輕時(shí)在管理局當(dāng)秘書，他一直是那位農(nóng)場(chǎng)主的朋友。事實(shí)上，是一兩年前替農(nóng)場(chǎng)主買下那座農(nóng)場(chǎng)的，當(dāng)時(shí)他正在幫助人們?cè)诎訓(xùn)|面安居樂業(yè)，希望藉此消除關(guān)于西洛斯峽谷主權(quán)的爭(zhēng)端。農(nóng)場(chǎng)主親自開門迎接我們。他是一個(gè)壯實(shí)的漢子，說話卻柔聲細(xì)語的，年齡和埃斯文相仿，名叫瑟西切爾。

    埃斯文把風(fēng)帽拉下，罩住臉，穿過該地區(qū)，他害怕被認(rèn)出來。其實(shí)大可不必，他已經(jīng)成了一個(gè)面黃肌瘦、飽經(jīng)風(fēng)霜的流浪漢，只有眼光銳利的人才認(rèn)得出他就是哈爾斯瑟爾瑞姆伊爾埃斯文。瑟西切爾偷偷地打量著埃斯文，不敢相信此人說的他是誰。

    瑟西切爾款待我們，盡管他并不富有，也算是盡了地主之誼了。然而，他同我們?cè)谝黄?，面有為難之色，但愿我們沒有登門那該多好。這倒情有可原，他收留我們，冒著被沒收財(cái)產(chǎn)的風(fēng)險(xiǎn)。多虧埃斯文的關(guān)照，他才有了這份財(cái)產(chǎn)，否則的話，現(xiàn)在同我們一樣一貧如洗，因此作為回報(bào)，要求他冒點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)，不算非分苛求。然而，我的朋友并不要求他報(bào)恩，而是請(qǐng)求他雪里送炭，不是指望他還情，而是企盼他的友誼。的確，瑟西爾最初的驚恐過去后，他那感情的冰山融化了，帶著卡爾海德人的變幻無常，變得健談，懷舊起來，同埃斯文坐在火爐邊暢談到深夜，追憶昔日的人與事。