在叢林中又跋涉了兩天后，瑪西婭娜和斯內(nèi)普來到了一座爬滿苔蘚和藤蔓的石砌大屋前。

    “應(yīng)該就是這里了，卡薩斯的實驗室?！爆斘鲖I娜叉著腰，仰著頭欣賞這被歲月和潮濕環(huán)境損毀得差不多的廢墟。說是實驗室，這房屋其實相當不小。這是一個用灰色的板巖砌成的樓房，地上有三層，地下還不知道有幾層，用相當強力的魔咒保護著。饒是如此，植物和潮濕還是無情地摧毀了大部分的建筑，甚至有一顆大樹頂破了屋頂，從右翼生長出來。

    斯內(nèi)普已經(jīng)抽出魔杖，繞著廢墟檢查起外圍的防御魔咒。

    “防御也已經(jīng)破壞得差不多了，意料之中， ”他抬手點一點那大樹，“這種程度的損毀，魔法陣也肯定只剩碎片了?！?/br>
    “那么？”她期待地看著他。

    “如果是菲利烏斯或者巴布林教授在這里，他們大概會有耐心去破解剩余的魔法陣，我顯然不認為值得花費這樣的時間，”他嫌棄地看了一眼瑪西婭娜，“也不認為你具備這樣的知識，所以”他舉起魔杖，“用你最強力的魔咒攻擊吧?！?/br>
    說著，他的魔杖里噴吐出大量黑色的火焰，火焰撞在殘存的防御魔咒上，形成了一個半圓的形狀。瑪西婭娜也抽出魔杖，杖尖吐出藍色的火焰，一同燒灼著實驗室的防御。二人合力，不過十余秒，空氣中“?！钡匾宦曒p響，兩人同時收回因防御消失而竄起的魔法火焰，對視一眼，邁向廢墟。

    石砌大屋雖然破碎，但還是基本能看出來原本的功用。一樓由一個大會客廳，一個起居室，一個餐廳，和一個可以喝茶觀景的小露臺組成。二樓完全是藏書室和書房，三樓則是數(shù)間舒適的臥房?，斘鲖I娜和斯內(nèi)普很快完成了搜索，二人把藏書室里的書籍還有書房里的研究筆記搜刮一空，打包放進施了空間擴展咒的袋子里。

    瑪西婭娜皺起眉，“就是一個尋常的學(xué)者也會有這樣的藏書量——這不是卡薩斯的實驗室，這只是他起居之處?！?/br>
    “當然不是。”斯內(nèi)普不耐煩地說，“我打賭他的實驗室在地下?！?/br>
    “而我敢打賭他的書房有通向?qū)嶒炇业拿孛芡ǖ??！爆斘鲖I娜環(huán)視空蕩蕩的書架。

    “又是什么讓你得出這樣的結(jié)論？”

    “這是一個測試嗎，斯內(nèi)普教授？”瑪西婭娜走到房間正中，低頭看向地板上刻著的圓形花紋，“您做實驗的時候，如果需要查閱文獻，您愿意跑過半個霍格沃茲去圖書館嗎？”

    斯內(nèi)普不滿地哼了一聲，“自作聰明?！?/br>
    瑪西婭娜沒有理會他，俯下身來，把手掌按在花紋正中，閉上眼睛。過了一會，她徑自走向角落里的一個書架，輕揮魔杖，“速速顯現(xiàn)”。一個機關(guān)從墻里浮現(xiàn)，她握住緊緊一扳，書架像是紙做的一樣折疊著移開，露出了一個僅容一人通過的窄門，一陣微風(fēng)從窄門里吹出。

    瑪西婭娜正要邁步，忽然發(fā)現(xiàn)手肘被抓住了。她回過頭來瞪著斯內(nèi)普，黑袍巫師把她拉到身后，面無表情地說，“我先下去?！?nbsp;他舉起魔杖，“熒光閃爍”，他低聲念到。一團白光在杖尖亮起，他們看見一道狹窄的樓梯沿著墻壁螺旋往下，墻壁上每隔幾步就有一個魔法火炬。斯內(nèi)普一揮魔杖，點燃了離他最近的火炬，其他火炬漸次亮起，照亮了看不見底的樓梯間。斯內(nèi)普謹慎地舉著魔杖，當先沿著樓梯往下?，斘鲖I娜看著那瘦削的背影，笑了笑，解下斗篷收了起來，跟了上去。

    這樓梯很長，越往下走空氣越是陰冷潮濕，斯內(nèi)普確定他們已經(jīng)深入地下。

    他回頭看了看瑪西婭娜，雖然很冷，她卻沒有披著那件暖和的深灰斗篷。斗篷下，她穿著皮靴，作戰(zhàn)褲，上身穿一件黑色緊身衣——他分辨不出具體的材質(zhì)，但是他能在火光下看見衣服上若隱若現(xiàn)的魔文。樓梯終于走到了底，兩人推開了一個小小的木門，走出了樓梯間?，斘鲖I娜覺得自己穿越了一層非常強力而且保存尚算完好的魔力屏障，心想這必然是實驗室了。

    屏障后是一道非常黑暗的走廊。這里魔法火炬已經(jīng)損毀，只能依靠熒光閃爍照明。

    瑪西婭娜一邊走著，一邊試圖感知走廊兩邊是否有隱藏的入口。忽然，她撞在了斯內(nèi)普伸出的手臂上?，斘鲖I娜略后退半步，發(fā)現(xiàn)斯內(nèi)普僵立在那里，一手攔著她，一邊低著頭看著腳下慢慢后退。他腳尖前的地板消失無蹤，面前是黑洞洞的，看不清有多深的地xue。一塊碎磚被斯內(nèi)普不慎踢進了大洞，過了好幾秒才傳來輕輕的嗒一聲。

    “為什么會這樣？”瑪西婭娜皺著眉，“按說地xue在威爾士并不常見?！?/br>
    斯內(nèi)普清清喉嚨，“我想是因…… ”

    他話音未落，身形突然消失，瑪西婭娜大驚失色，馬上揮舞魔杖施了一個漂浮咒：然而她只浮起了幾塊未及落下的地磚，斯內(nèi)普已經(jīng)掉進地xue里了。

    斯內(nèi)普在腳下一空的時候就驚覺不好，然而他并沒有慌張。

    他畢竟會飛。

    他調(diào)整好了姿勢，長袍鼓起，滑翔著著了陸。老實說他沒有往下落太遠的距離，他用魔杖照亮了周圍，發(fā)現(xiàn)自己站著一個粗糙不平的小山丘上，他蹲下身觀察了一番，發(fā)現(xiàn)腳下似乎是巖石，而巖石上有著規(guī)則的，半圓形的紋樣——是水流沖刷而成的嗎？他加大了魔力的輸出，杖尖的光團照亮了身旁十數(shù)米。

    斯內(nèi)普覺得自己可能有些缺氧暈眩，因為……怎么說呢……他覺得腳下的石地仿佛在移動。

    一陣巖石摩擦般的隆隆聲向起，斯內(nèi)普看見眼前升起了一個巨大的花苞。準確地說，一個數(shù)人合抱粗的石柱從地下升起，石柱頂端有一個花苞狀的……頭顱？那花苞轉(zhuǎn)向他，忽然裂開成為四瓣，露出一個黑洞洞的口器，閃電噼啪地在四個花瓣上亮起。

    斯內(nèi)普明白了，他腳下的鱗片狀紋樣并非紋樣——那就是鱗片。

    “老子回去一定要宰了鄧布利多?！彼箖?nèi)普面無表情地想，但他更清楚，他很有可能沒法子活著回去了。

    他迅速退開，布置下一層又一層的防御，那“花”發(fā)出一聲咆哮，那聲音詭譎恐怖，仿佛洞xue深處的風(fēng)聲，一道閃電打在他站立的地方，防御像是紙糊的一樣被扯碎。

    斯內(nèi)普飛快地跳下那怪物的身軀，在附近找到了一塊大石藏身，旋即大石被又一道閃電炸碎。真是失策，他想，他們搜集到的書籍和筆記都在瑪西婭娜身上，這下她沒有任何來救他的理由了。夠倒霉的，沒想到我會死在這里。

    不過無所謂了，他想著，死在這里和死在黑魔王手里有什么差別呢。希望波特家的小子命大一些——反正保護他的人也夠多了，不少他一個。

    忽然，那“花朵”仰面向上，噴吐出一道道閃電，電光轉(zhuǎn)瞬即逝地照亮了地xue的頂部，還有一個小小的墜落的身影。那身影落到“花萼”的部位，雙手握著一柄亮著藍光的長劍，用力地插進怪物脖子上的鱗片縫隙間，又狠狠一撬，怪物嘶聲大吼，身體翻滾起來。

    “斯內(nèi)普！”魔法把她的聲音傳到地xue的每一個角落，“你在哪里？”

    斯內(nèi)普迅速扔出一個火焰咒。瑪西婭娜把長劍緊緊卡在怪物身體里，一手握著劍柄在翻滾的怪物身上勉強保持平衡，一手從行囊中抽出一根飛天掃帚。她跨上飛天掃帚，單手拔出長劍，向火光的方向飛過去。

    斯內(nèi)普見她靈活地躲過兩次閃電吐息，停在自己面前，“快上來！”不必她再次催促，斯內(nèi)普迅速跨上掃帚，她一蹬地，兩人直直飛向洞頂，從他掉進來的大洞里沖出去，飛出層層倒塌的樓梯間，直沖進了森林才停止。

    兩個巫師跳下飛天掃帚，呆滯地看著卡薩斯的實驗室廢墟在眼前坍縮成一堆瓦礫和石頭，又被地下的大洞吞噬。

    “如果我當年的保護神奇生物課沒白上， ”瑪西婭娜指著地下那個傳來隆隆巨響的黑洞，轉(zhuǎn)身面向斯內(nèi)普，“那玩意兒是頭巨沙蟲?！?/br>
    “我也看出來了?！彼箖?nèi)普干巴巴地回答。

    “可是怎么會？”瑪西婭娜崩潰地踱步，“巨沙蟲不存在于英國……它甚至不是歐洲的物種！我們的氣候就不合適……它只能在沙漠里存活??！”

    “那是卡薩斯的實驗品。”斯內(nèi)普回答，“我在它身上看見了一個掛牌。”

    瑪西婭娜目瞪口呆，片刻后搖搖頭，“現(xiàn)在我們終于知道提庇亞斯·卡薩斯是怎么死的了?！?/br>
    “我不得不說，他活該?！彼箖?nèi)普惡狠狠地說。

    “體長100到150米，大致與巨沙蟲四至五百歲時的體型相符，卡薩斯很可能是把幼蟲偷渡到了英國……”

    “然后發(fā)現(xiàn)他的小寵物長得有點快?！彼箖?nèi)普嘲諷地接了下去。他用手指敲了敲飛天掃帚：“我們得回去。”

    “什么？ ”瑪西婭娜難以置信地說，“不！”

    “我們必須回去。我看到卡薩斯實驗室的藏書了，在地xue里，還被魔咒保護著?！?/br>
    “也許……也許我們應(yīng)該聯(lián)系紐特·斯卡曼德……”瑪西婭娜咬著嘴唇?！八苍S有辦法把那巨沙蟲帶走?！?/br>
    斯內(nèi)普心里翻了個白眼。

    “拉羅薩小姐，”斯內(nèi)普耐心地說，“瑪西婭娜。它就要死了，緩慢的、痛苦的死亡。 ”

    瑪西婭娜抬起頭。

    “告訴我，巨沙蟲吃什么？”

    “沙礫…… ”瑪西婭娜喃喃地說。

    “你認為，這一只巨沙蟲，能吃什么？”

    她已經(jīng)完全明白了，閉了閉眼睛，拇指和中指揉著太陽xue，“泥土……威爾士的泥土太過潮濕，而水分對于巨沙蟲來說是致命毒藥……它已經(jīng)慢性中毒了。這也解釋了它的攻擊性，一般來說巨沙蟲是相當和平的生物。 ”

    “它能活這樣多年已經(jīng)是奇跡了。據(jù)我觀察，它離死亡已經(jīng)很近了，一旦它死去，它尸體里的水分就會變成……”

    “生命之水，”她低聲回答，“劇毒，會殺死附近森林里的一切生物，并且讓這片土地數(shù)百年寸草不生?！?/br>
    斯內(nèi)普點頭?，斘鲖I娜搖搖頭，“好吧。它的弱點是火，我負責破開它的鱗片，然后我們用火焰破壞它的神經(jīng)中樞，給它一個快速無痛苦的死亡。 ”

    “合理的計劃?！?/br>
    她看了他一眼，“告訴我這和生命之水是珍貴魔藥材料沒有關(guān)系?！?/br>
    斯內(nèi)普沒有回答，只是聳了聳肩?，斘鲖I娜沒好氣地跨上掃帚，“上來吧。 ”

    他們用魔咒遮掩身形，重新潛入地xue。這次很順利，瑪西婭娜用長劍撬開巨沙蟲脖子上的一塊鱗片，兩人把魔法火焰凝成一道細線，快速地燒穿了巨沙蟲的神經(jīng)。前后不過數(shù)十秒，巨沙蟲就安靜了下來。

    在它安靜下來的瞬間，斯內(nèi)普把魔杖抵在它頭上，放出魔力，卻發(fā)現(xiàn)瑪西婭娜早已把她的魔力拉成一張薄膜，完全包裹住了巨沙蟲超過百米的身體。在巨獸失去生命的瞬間，它的大部□□軀化作細沙落在地上。瑪西婭娜右手魔杖挑起，左手五指一收，空氣中星星點點的光輝就飛到她手掌上，凝成一個籃球大的水球，清澈透明的液體里時不時亮起閃電的光芒。

    “生命之水?！彼箖?nèi)普遞過早已準備好的大水晶瓶，水球鉆進瓶子里，他迅速塞上瓶塞。黑袍巫師把瓶子舉到眼前，一眨不眨地欣賞著那液體里的閃電?！傲钊酥??！?/br>
    瑪西婭娜蹲下身子抓了一把細沙，“……我很抱歉?！彼贸鲆粋€小口袋，把沙子放了進去?！澳阍诟墒裁?？巨沙蟲尸體變成的沙子就只是普通的沙礫而已?！彼箖?nèi)普心情不錯地提醒她。

    瑪西婭娜翻了個白眼，扔下黑袍巫師往前走去，“我要去找卡薩斯的藏書了。正好給你和你的生命之水一些私人空間？ ”

    他們順利找到了提庇亞斯·卡薩斯剩下的藏書，他大部分黑魔法典籍和實驗筆記都在這里，如斯內(nèi)普所言，保護得相當完好。

    至此，二人的任務(wù)算是圓滿完成，可以打道回府了。

    這天晚上扎營時，斯內(nèi)普注意到瑪西婭娜·拉羅薩又拿出了她那把劍。她一手持劍，一手拿著一塊流轉(zhuǎn)著光芒的石頭，在火光下細細地磨著劍刃，長長的睫毛順著上挑的眼尾，在臉上投下一小片陰影，專心致志的臉龐看起來甚至可以稱為恬靜。她烏黑的發(fā)辮有一些松了，幾縷細碎的頭發(fā)落在臉頰旁，讓她看起來添了幾分柔婉。斯內(nèi)普短暫地忘記了自己身處的時代。他知道以前的巫師不乏使用長劍的，梅林據(jù)說就是一手持劍一手持法杖。戈德里克·格蘭芬多更是傳下了一把寶劍，就在鄧布利多手里。但是他從未見過現(xiàn)代的巫師使劍，他甚至不知道還有巫師精通劍術(shù)。

    “那是妖精的工藝嗎？”他聽見自己問。

    “嗯，”她掏出一塊干凈的軟布細心擦拭著劍身，“花光了我?guī)啄甑姆e蓄呢?！?/br>
    “看來你在歐洲那幾年做的是……利潤相當豐厚的工作?！?/br>
    黑發(fā)女巫偏過頭來，朝他露出一個神秘的笑容。

    斯內(nèi)普打量著她，“一般人認為魔杖就足以勝任決斗中的攻擊和防御了?！?/br>
    “他們的確是這樣認為的，”瑪西婭娜對著火光仔仔細細地檢視著劍刃，“魔咒就很好用了。對于大部分人來說，多出一把武器反而容易讓他們分心?！?/br>
    “然而你不這么認為？”

    “對于有些人來說，拿小刀切魔藥材料還會割到手呢?！?/br>
    斯內(nèi)普想想自己的學(xué)生們，被迫贊同。

    “為什么選擇劍？”

    “而不是別的什么，熱武器嗎？”她把下巴擱在交叉的十指上，笑著看他，“你說的沒錯，理論上來說槍械也可以改裝成能夠穿透魔法防御的武器?！?/br>
    她把劍放在膝蓋上，用手指慢慢描著劍身上的魔紋?！把呀?jīng)鑄了幾百上千年的劍了，但是他們不熟悉槍械。大概也能做，可是他們要的價格我肯定付不起?！彼柭柤?。

    貧窮是一個如此直白又現(xiàn)實的理由，斯內(nèi)普竟無法回應(yīng)。

    “你真的認為你使用劍比使用魔杖更好嗎？”

    “我也使用魔杖的呀。劍有劍的用處?！彼蝗粋?cè)過頭，貓一樣的眼睛打量著他，“聽說你很擅長黑魔法，我想……你也很擅長戰(zhàn)斗吧。 ”

    斯內(nèi)普高傲地冷哼一聲。

    “要不要練一練？你用魔咒，我用劍，咱們用實戰(zhàn)檢驗一下。”

    斯內(nèi)普覺得這種一言不合就開打的做派實在是太直白粗暴，太……格蘭芬多，但他確實很想知道她是怎么使用冷兵器的。

    他沒有回答，抽出魔杖，站起身來。

    瑪西婭娜站到他對面，左手握劍，劍尖朝下，他們相對微微鞠躬，背轉(zhuǎn)身去，各走了五步站定。她一轉(zhuǎn)過身，斯內(nèi)普就迅速地、接連不斷地朝她扔出數(shù)個攻擊咒語。瑪西婭娜幾乎是毫不停頓地一邊閃避一邊朝他沖過來。斯內(nèi)普的瞄準一向很好，但他的咒語不是被她躲過了，就是被她舉劍擋開。區(qū)區(qū)十步的距離，她幾秒就來到了他身前。斯內(nèi)普馬上用鐵甲咒阻擋，然而瑪西婭娜舉劍，劍身上的魔紋亮起藍光，劍刃直接劃破了魔法防御，堪堪停在他頸邊。

    “就是這樣?！彼⑽⑿ζ饋?，斯內(nèi)普注意到她嘴角有一個小小的笑渦。

    他瞇起眼睛，“再來?！?/br>
    第二回合，斯內(nèi)普開始持續(xù)地拉開距離，尋找掩體。這次瑪西婭娜用了超過半分鐘，才終于完全躲閃過他釋放出的幾條猶如毒蛇般追蹤著她的黑煙（在夜色掩護下rou眼幾乎看不見那幾條黑色霧蛇?。?，近身結(jié)束了戰(zhàn)斗。

    第三回合，斯內(nèi)普使用幻身咒遮掩身形，并且開始偷襲?，斘鲖I娜驚異地發(fā)現(xiàn)，這個男巫是個非常有價值的對手。他的魔法變化多端，極其難以預(yù)測，更重要的是，在他身上用過一次的手段幾乎沒有用第二次的可能——他總能迅速找出對付的方法，比上一次更加謹慎縝密。如果不是能夠通過魔法的波動判斷位置和預(yù)防攻擊，她絕對無法不用魔咒取得勝利。

    當他們終于氣喘吁吁地重新在篝火前坐下時，瑪西婭娜幾乎無法掩飾住自己的興奮。誠然，斯內(nèi)普不是一個經(jīng)過系統(tǒng)訓(xùn)練的傲羅，但他比大部分的傲羅都要強大?，斘鲖I娜曾花過不少心力鉆研黑魔法，也和不少黑巫師戰(zhàn)斗過，但斯內(nèi)普用的好些咒語她聽都沒聽說過。最重要的是，他的戰(zhàn)斗方式和他本人的性格一樣陰險狡詐，難以捉摸。瑪西婭娜看向斯內(nèi)普，他臉上泛著運動后的紅暈，黑眼睛閃著光?，斘鲖I娜忍不住低頭微笑：她知道今晚見獵心喜的不止她一人。

    第二天和第三天晚上，他們決定繼續(xù)“練一練”。等到他們離開斯諾多尼亞森林時，斯內(nèi)普已經(jīng)可以和瑪西婭娜對抗數(shù)分鐘，而瑪西婭娜也不得不使用咒語輔助戰(zhàn)斗了。斯內(nèi)普堅持認為他暫時處于下風(fēng)完全是因為他沒有使用威力強大的黑魔法，但是他也不得不承認，離開傲羅司之后的幾年并沒有讓拉羅薩變得松懈或軟弱：這女巫比以前任何時候都更難對付了。

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    巨沙蟲屬于《沙丘》和《黑暗之魂3》。

    bgm=crystal peak, from hollow knight，請配合食用。大推薦hollow knight的所有配樂。