王硯擺手：“且容后再論。說來，怎么你們幾個湊得這么齊全？”

    三人又笑起來，虞玧道：“還不是因為咱們的劉小侯爺?？汕闪?，他同你一樣，也遇著件鳥事，正愁的不得了，我們?nèi)齻€來勸他，正念叨著找你這破案如神的大青天幫忙，你竟自己送上門來了?！?/br>
    三人立刻拉著王硯進屋，只見圓桌邊一人臉頸通紅，東倒西歪。王硯嘴角一抽：“你們怎么把阿浺灌成這樣？”

    溫意知道：“他自己喝的?！?/br>
    薛沐霖道：“可不是，我們還攔來著，攔不住。唉，有家不能進，他委屈嘛?！?/br>
    王硯疑惑：“到底什么事？”

    虞玧用扇子敲敲手心：“方才同你說了，因為一只鳥的事。你知道的，上個月，劉侯爺回京了?！?/br>
    劉侯爺，即劉浺的爺爺，東南水師總督帥，東海侯劉納。

    人常曰天下兵權(quán)十分，五分在懷王府，兩分在東海侯。劉侯爺早年曾教過先懷王景重舒兵法，王太師也在他手下待過，資歷功勛朝中無人能及。且性情謙和，素好簡樸，先帝屢次欲封他為上公，他都堅辭不受。他常年鎮(zhèn)守東南，夫人、長子及劉浺等幾個孫子都住在京城。

    上個月，劉侯爺因公務(wù)回京，得幾日休省空閑，作息仍同在軍中時一樣，雞鳴起，兩更睡。晨曉cao練，暮禁酒樂。可憐劉浺等小輩便成了兵營的小卒，每日三請安，起得比雞早，天黑便得睡，飲宴玩樂一概不敢參與。劉侯爺好交朋友，朝中各處是他的眼線，劉浺在中書衙門的通議院掛個閑差，平常十天里能去衙門露三四回面算勤快了，近日卻要天天按時應(yīng)卯，枯坐衙門。惹得虞玧等人一見他就笑：“少爺，今天好好念書了沒？回去要罰站挨板子么？”

    大約十幾天前，劉侯爺起床后，見晨光大好，一時興起，去附近的花市逛了一圈兒。悠悠哉地遛跶時，瞥見一處門臉外的攤子上，幾只肥松鼠蹲在籠中嗑瓜子，不禁駐足觀之。

    此攤鋪的主人是老兩口兒，瞧著劉侯爺一身半舊布袍，神色慈和，以為是位尋常老員外，隨口招呼了一聲，繼續(xù)忙著歸置雜物。

    突然，劉侯爺聽到有誰叫了一聲“當(dāng)心當(dāng)心，莫閃著腰”，跟著搬著金魚盆的老板娘抬頭笑道：“小寶乖，等歸置好了東西就和你玩哈?！?/br>
    那聲音立刻道：“不急，不急。”劉侯爺循聲望去，發(fā)現(xiàn)鋪子門臉內(nèi)一根橫桿上掛著一個黃銅架，上面蹲著一只灰毛鳥，尾稍一簇紅羽，眼神奕奕，體態(tài)雍然，看嘴臉儼然是只鸚鵡。

    灰鳥見劉侯爺看它，便歪了歪頭：“老爺好，吃了么？”

    劉侯爺不禁失笑：“這是鸚鵡？”

    鋪主老者道：“是鸚鵡?！?/br>
    劉侯爺又問：“怎么是個灰色的？”

    鸚鵡挺了挺胸脯：“灰的好，耐臟。”

    劉侯爺大樂：“說得好，你叫什么名字？”

    鸚鵡拍拍翅膀：“小寶給爺請安。爺吃過了么？”

    鋪主笑道：“它饞，跟人打招呼就會問吃過了沒?！?/br>
    劉侯爺再逗鸚鵡說了幾句話，鸚鵡口齒清晰，應(yīng)答伶俐，宛如三四歲孩童。劉侯爺大悅，遂問鋪主：“這鸚鵡價幾何？”

    鋪主頓了一下，老板娘立刻過來道：“客官，這鸚鵡毛色不好看，蠢頭蠢腦的，恐怕配不上貴府?！?/br>
    劉侯爺?shù)溃骸拔仪浦謾C靈有趣，這個毛色也新鮮?！?/br>
    鋪主賠笑：“多謝尊客抬愛，可……這只灰鸚哥是我們自家養(yǎng)著玩的，非售賣之物。愛掉毛，氣性大，怕它在家里臟了屋子才帶到店里來?；也焕瓏\的也不體面，客官這樣的，當(dāng)養(yǎng)只牡丹鸚鵡，富貴又喜慶?！?/br>
    劉侯爺看出這鸚鵡是鋪主老夫婦的心愛之物，便和藹笑道：“只是隨口一問，二位莫怪。”再逗了那鸚鵡片刻，繼續(xù)向前逛了。

    過了幾天，劉侯爺又去花市轉(zhuǎn)悠，卻聽得一陣吵嚷，踱過去一看，正是那養(yǎng)灰鸚鵡的店鋪前擠滿了人，老鋪主在攤前沉默抹淚，老太太坐在地上嚎啕大哭。聽周圍人議論，是那只鸚鵡丟了。

    旁邊鋪子的老板向劉侯爺?shù)?，老鋪主徐翁托人從南海帶了一批龜，昨天夜里到貨，他老兩口兒?dāng)夜便住在了店里。龜?shù)搅?，安置好，鸚鵡還好好地在。兩個老人家關(guān)了鋪門，再睡了一時，等天亮起身，老太太徐白氏想給鸚鵡喂食，卻發(fā)現(xiàn)鸚鵡不見了。

    鄰鋪老板又告訴劉侯爺，徐翁夫婦只有一個身帶殘疾的兒子，媳婦身子也很弱，三個女兒都嫁得遠(yuǎn)，不能幫襯娘家，兩個老人家七十來歲了還要起早貪黑做買賣。兩人本有個孫子，叫小寶，聰明又漂亮，誰知數(shù)月前不幸從高處失足沒了。兩個老人家差點瘋了。說來也奇巧，就是孫子沒了不多久，那只灰鸚鵡突然飛到他家里。徐翁夫婦便覺得這是孫子的魂變的，給鸚鵡也起名叫小寶，走到哪里都帶著，愛若性命。不知被哪個喪盡天良的賊偷了，真等于是要了兩位老人家的命了。

    劉侯爺聽得很唏噓，過去寬慰了徐翁幾句，正在這時，京兆府的人到了，劉侯爺被認(rèn)了出來。

    徐翁夫婦一得知劉侯爺身份，立刻撲上前央求幫他們找到鸚鵡。

    劉侯爺便屈尊懇請京兆府的捕快們好好查辦此案。京兆府的人也保證說一定會盡心，速速破案。

    王硯道：“市集失竊，看似小案，若非常在這一帶出沒的慣犯所為，查起來未必能速速?！?/br>