虞玧呵呵道：“劉侯爺回家后，用膳時提及此事。咱們的阿浺，就這么耿直地同他爺爺說了——鬧市被偷不好查，即便抓著小偷，也不一定能找到鳥。他爺爺立刻臉色就不對了。京兆府那邊趕上老熊出事，辦案也慢些?？傊浇裉煲矝]抓著小偷，更沒找到鳥。阿就倒霉了。”

    徐翁夫婦又去求劉侯爺，劉侯爺使不上力，好幾天都沒笑臉。劉浺的爹把劉浺狠狠訓了一頓：“小畜生，忒大的人了，在朝廷里做了許久的事，竟連話都不會說！你若有一絲孝心，就替你祖父把那鳥找著！”

    王硯再一呵：“他拿什么玩意兒獻給他爺爺充數(shù)了？”

    虞玧一拍掌：“不愧是王神斷！阿浺想得其實挺對——丟了的鳥，是不是活著都未必，找著了，說不定也傷了傻了。反正不都是鸚鵡么，再找只長得差不多的，也就罷了?！?/br>
    可找遍京城，一時竟尋不著一只真的灰毛鸚鵡，劉浺遂買了幾只白鸚鵡染成灰毛紅尾巴，又備下一堆大大小小花花綠綠能唱能耍的鸚鵡做搭頭，一起獻給他爺爺。

    劉侯爺勃然大怒，掄棍子狠狠抽了劉浺一頓。

    “連找只鸚鵡都能弄虛作假，你平素在衙門里又是怎樣做事？！我今天就打死你，只當為朝廷除害，替劉家斷了你這條禍根?。?！”

    劉侯夫人與劉的娘連同全府的女眷一起泣阻，方才從棍子下救出了劉浺，把他安置到城郊別莊中避難。

    老侯爺經(jīng)此一氣也差點病了。劉浺的爹便又派小廝給劉浺傳話，讓他等著接家法。

    “可憐阿浺連別邸都不敢住了，而今暫在沐霖那邊歇著。”

    劉浺一骨碌彈起來，揮揮袖子：“一個破鳥，忒多破事兒！什么花市，鏟平算了！”

    薛沐霖笑道：“喝成這樣了，竟然還能聽得進咱們講話，也算他能耐?！?/br>
    王硯道：“你們是想我來查這個偷鳥的案子？”

    劉浺噌地抬頭：“誰要找你！我自己來！你能做到的事兒，我肯定也能！那只破鳥，這些破事兒，嘿嘿嘿……統(tǒng)統(tǒng)翻不出我的手掌心！”

    王硯一笑。

    早幾年他與虞玧、劉浺、薛沐霖、溫意知，還有何國舅的兒子何述成日里一處恣游玩樂，得了一個諢號“京師六魔王”。王硯還是打頭的一個。

    幾人各自有了官職后，本都仍是混混玩玩，只是聚得不免越來越少。王硯自從進了刑部，忽然大放異彩。陶尚書常在御前提及他功勞，盛贊他聰明上進有天分。昔日混世魔頭儼然變作朝廷新秀翹楚。其余五魔的老子們瞧在眼里，不免轉(zhuǎn)頭要念叨念叨兒子——

    “昔日你們比著淘氣，而今怎么不同人家比一比為官做事？”

    “什么時候，你爹我才能同太師一樣因兒子臉上光彩一回？”

    ……

    如此教訓聽多了，加上王硯公務繁忙，幾人約他出來玩耍，王硯屢屢推卻，五人對他不免有種難以道明的情緒，說話也常帶調(diào)侃。王硯都一笑置之。

    王硯的小廝后來打聽到，劉小侯爺這回挨訓時，也又被他爹數(shù)落了：“你不是常跟太師家的王硯一處玩么？這事若是他，早把鸚鵡找著了！而你個小畜生只知道弄虛作假，連親祖父都糊弄！”

    劉浺心里堵，籍酒撒氣。王硯雖不知隱情，聞言也不以為意，拍拍他肩膀：“知道了，放心，我一定幫你把鳥找到。”

    劉浺抓住他袖子：“你，絕對不要給我多事插手，明白不？！”

    王硯再拍拍他的頭：“嗯，我絕對立即揪出那賊跟鳥。乖，睡吧。”

    劉浺一松手，撲通又鋪平在榻上。

    溫意知忍不住問：“阿硯，你真覺得那只鳥找得到？”

    王硯道：“當然。區(qū)區(qū)一小事爾?！?/br>
    “可你方才說，這種失竊案查起來并不容易?！?/br>
    王硯笑道：“看是誰查。你們可曉得京兆府那邊都查到了什么？”

    虞、薛、溫三人一起搖頭。

    王硯坐下自斟了杯酒：“罷了，他們應該也沒查到多少有用的東西?！敝P取來紙筆，寫了張字條，命送去禮部，給蘭玨。

    虞玧露齒：“捎了什么話兒給你的小蘭呀？我正納悶你今兒怎么沒跟他一處哩?！?/br>
    王硯道：“禮部公務繁忙。他沒空。我是問問他知不知道灰毛鸚鵡的來歷。這玩意兒應非中原之物，連阿一時都找不出一只一樣的來，平白飛進了一戶尋常人家，著實可疑?！?/br>
    溫意知問：“他不是剛進禮部么？阿述挪出來的那個坑他頂了罷。聽聞現(xiàn)下是辦查禁書這一塊兒。禽鳥他也懂？沐霖都不知道這鳥從哪里來的?！?/br>
    王硯夾菜：“他看的書多。且番邦朝貢物事，除鴻臚寺外，亦須禮部經(jīng)手錄冊歸檔，他的同僚可能認得。既然沐霖這邊暫沒查到，讓他幫幫忙更好?！?/br>
    薛沐霖笑了笑，虞玧嘖嘖兩聲。王硯吃了幾口菜，隨即起身：“我去花市?！?/br>
    薛沐霖立刻道：“能否捎帶上我？想見識見識咱們硯神斷怎么辦案的。”

    虞玧、溫意知一起附和，同稱要去。

    王硯一點頭：“行啊。三位大人如今還騎馬么？”

    虞玧呵道：“看你說的。我們?nèi)パ瞄T不坐轎子是違制啊，比不得你在刑部愜意?！狈愿离S從備馬。

    薛沐霖又道：“那，阿浺呢？”