藤中納言說，“不要再說這種沒意思的話了?！钡f出口來，因為太過古板，又有點后悔，又說道，“總是在女房的面前，故意說不中聽的話。詩歌又作的很漂亮，這樣子，男人也覺得你討厭。”

    頭弁卻說，“別看我這樣，男人們卻很喜歡我呢?！闭f的是替人當捉刀，作詩文一事。然后，又不依不饒地向藤中納言詢問那書信里的內(nèi)容，藤中納言躲躲藏藏，不愿言及。

    藤權介從隨身的侍從或是女房那里聽聞了這樣那樣的事，當然無法坐視不管。藤權介在那不久前升遷為參議，正是對宮中的種種事跡都覺得很新鮮的時候。因此時常東鉆西營，照例認識那個清涼殿的長橋局。可是呢，此人詩歌作得并不出色，家庭背景呢，也很普通，父親是一個下等小國的國守，能將自己的女兒送到皇宮里面，一定花了不少的心思，希望皇權富貴有朝一日也能降臨在自己身上吧。

    要說吸引人的地方，也不是一處沒有。本來在京城這樣的環(huán)境，但凡長相不至于太丑，教養(yǎng)不至于沒有的，大抵都有登對的男子會來愛護。長橋局此人，凡與其當面對過話的，沒有不感嘆她談吐之得體，氣質之儒雅。盡管跑到她的面前，說一些頂撞的話，也全然不在生氣的范疇。在那樣一個時代，女人過于知書達理，深明大義的話，不盡然是一件好事。如果有才，也應該是一種和光同塵的處事態(tài)度，要是表現(xiàn)出隨遇而安，知雄守雌的樣子，是難能可貴的。

    先前那一名河源院的小姐，在闊別經(jīng)月之后，疏于書信的往來，時常寄來一些譬如“住江波拍岸，夢中亦難相見，必是畏人言[2]”一類哀怨與奚落的話，藤權介很是反感。這個世界上，最重要的東西，除卻性命一物，無疑是人的品貌。面容丑陋之人，固然能引發(fā)一般人的同情可憐?？扇粢f對這樣的丑陋真心的喜歡，必定是一種不為人知的居心叵測。

    且不用說，那兩個人的品貌是否相稱。這一名長橋局的出身，來到小野宮里作侍女長，猶覺不妥，居然有消息說，藤中納言要更換夫人啦！實在是奇想天開，滑天下之大稽。其附驥攀鴻之心是不言自明的。哪里有這種道理呢？

    藤權介在熟識女房的牽引之下，與長橋局見上了一面。那個女房也是個世故之人，故意布置了一處四下無人的房間。藤權介因此開門見山地說，“要是想要像依附草木一樣，依附在我哥哥的身上，告訴你，還是不要有那種心思了吧?！?/br>
    長橋局失笑問，“為什么呢？”

    藤權介年紀比較輕，難免為那種答復認真，“你是有自知之明的吧，還是有的好?！?/br>
    長橋局道，“您為什么會這樣想？”

    “你的心里也很清楚吧，因為行為舉止都為所思所想驅使，意思就很明顯了。非要我說清楚嗎？”

    這時倘若說，那么便說出來罷。便是完完全全不識趣的話了，長橋局回答，“那么，您有相信我不是為那原因的可能么？若說毫無一點有利于自己的心思，是不切實際的吧，此故我應該坦白出來?！?/br>
    藤權介因此有些無話可說，只是向人示弱不是他的作風，“‘生當復來歸，死當長相思’這種話大可不必對我說。自己都將實話講出口了。”

    長橋局說，“作女子的，也絕非甘愿受苦受累，要是丈夫能夠很好，自然是一樁和美之事?？v觀天下庸庸碌碌之人何其多，未見有美滿姻緣二三件。如此虛幻之美夢固然難以實現(xiàn)，心里由衷作一些幻想，就是千夫所指的錯事嗎？”

    藤權介想，這就已經(jīng)大錯特錯了，便說道，“把攀高枝兒說得如此委婉動聽，我還第一次見這樣的事呢！說的固然是人之常情罷，可不登對的戀情，就是沒有道理。你難道以為，哥哥的面孔真的很難看么？”長橋局不語，他又繼續(xù)說，“這九重宮闕里面，大家都精心打扮自己的臉蛋，裝點行裝。天生麗質的人呢，并不見得很多。光是生過天花的就不在少數(shù)，那么就有很難看的人了么？臉頰蠟黃并不妨事，皆可以鉛白掩蓋。眉毛虬曲如蟲也無大礙，無非拔了重畫，亦能交差。胭脂用來染唇，紅花裝飾指甲。其實原來的樣子，一點也看不出來。但凡平常的貴人有一點勤快，都能將自己打扮得如同天人一樣俊美無雙。按此標準，丑陋的人反倒教人稀奇了?！?/br>
    長橋局深以為然，由著他說。

    “哥哥生了天花而已，被傳成了荒怪不經(jīng)的樣子，不很奇怪嗎？”

    藤權介心想，若她問那面具的事，我正好有一番說辭，但愿不要那樣問吧。

    長橋局問道，“為什么要戴那面具呢？”

    藤權介便道，“想你聽過陵王的故事。象有牙而焚其身，虞公懷璧而伐其國，若想要身懷寶物而不遭人嫉恨，往往只能作出下下之策。這樣一個品貌雙全的人，你何德何能去比肩呢。占著‘容貌丑陋’這種虛偽借口的便宜，以為像我哥哥那樣的男子，也如同囊中之物，真是大謬不然了。趁早收起那樣的心思吧！”

    于是，故意把衣服弄出“簌簌”的聲音，“咚咚咚”地站起來。長橋局以為他要走了，心想，這個人好狂妄的口氣啊?？烧f出來的話，都挑出我最為顧慮的地方，并不是毫無道理的。如之奈何呢？

    就把幾帳的帷幕掀開一道縫來，可惜呢，朦朧朧一片黑色，只看到了他的衣服，腳步聲很快就聽不見了。