趙晉喜歡點(diǎn)著燈，屋里透亮，光影落在窗上，外頭的人很容易就瞧出端倪。

    金鳳在窗下等候召喚，已站了小半時(shí)辰。她畢竟未嫁，寒天凍地里聽得耳熱心亂。

    地龍燒的太旺，屋里更熱的人悶不透氣。柔兒難捱，小聲地求趙晉。

    他手指點(diǎn)在書上頭，問她：“這是什么…”

    柔兒剛學(xué)過的，捂著臉差點(diǎn)哭出來，說不出口。

    福喜縮肩溜進(jìn)門，不敢太靠近院子，就在門邊小聲喊“金鳳姐”。

    金鳳捂了捂紅透的臉，步下階來，“什么事兒？家里又找爺？”

    福喜一笑：“不是家里，是明月樓那香凝，爺有陣子不去，香凝求到郭二爺那兒，今晚特地?cái)€了局，想替?zhèn)z人緩和一二，我這拿不準(zhǔn)主意，不敢拒不敢應(yīng)，還得試探試探爺?shù)囊馑?，瞧去是不去。?/br>
    金鳳沒好氣道：“這腌臜地方的人就是沒臉沒皮，爺不理她，她這么巴巴湊上來，也不嫌害臊。這話你來傳什么，就說爺陪姑娘呢，沒空！郭二爺也真有意思，上趕著要做王八。爺不去，才有他的艷福呢，等爺去了，輪得著他？”

    金鳳對(duì)風(fēng)塵女子沒好印象，前頭剛有個(gè)雪月息了聲，如今又來個(gè)香凝。那明月樓賺了趙家多少銀子了？還嫌沒夠？

    福喜嘿嘿笑，搓了搓凍紅的手，“金鳳姐，我哪敢替爺拿主意啊。郭二爺跟咱們爺是拜把子兄弟，見天兒在一塊的，我也不敢在他面前托大啊。這么著，待會(huì)兒還得煩您跟爺知會(huì)一聲，眼看時(shí)辰都要到了，好jiejie，您幫幫忙，回頭，我在青松樓給您買點(diǎn)心吃。”

    金鳳白了他一眼，虎著臉道：“出去吧，外頭等著去?！?/br>
    福喜點(diǎn)頭作揖，笑嘻嘻又喊了幾聲“好jiejie”，天色陰沉沉的，冷風(fēng)沁得人骨頭疼。金鳳適才周身那點(diǎn)熱氣兒，這會(huì)早散了干凈。

    屋里顫巍巍的氣聲，姑娘年紀(jì)輕，柔細(xì)纖弱，遇著趙晉這么個(gè)惡人，一點(diǎn)辦法都沒有。

    他是高高在上的主子，她除了服軟什么也做不了。

    他還端著笑，一邊瞧她要哭不哭的一邊還指著書上的字叫她認(rèn)。

    好容易他肯把書扔開，金鳳打水進(jìn)來，遲疑將郭二爺宴請(qǐng)一事提了，只說在明月樓，趙晉就知是為香凝。

    金鳳巴不得他不去，訕笑道：“大冷天兒，路上結(jié)霜，車輪上都是冰溜子，要不叫福喜回一聲？”

    聞言，趙晉挑眉橫了她一眼，金鳳臉一僵，忙道“奴婢僭越”，趙晉沒計(jì)較，回身將抽抽噎噎的柔兒從毯子里揪出來，“起來收拾收拾，爺帶你去個(gè)好地兒。”

    金鳳一怔，爺不會(huì)是想，帶著姑娘去那種腌臜地方吧？

    第7章

    金鳳當(dāng)真猜對(duì)了，一臉擔(dān)憂地目送柔兒上了馬車。

    一路朝襟江邊上去。人聲絲竹聲，喧鬧地鉆進(jìn)耳朵里。

    柔兒見識(shí)過省城白日的繁華，并不知它的夜晚這樣綺麗。

    連綿不絕的紅燈籠，沿著兩岸一路鋪開，無窮無盡的紅色光焰。

    船上站著花枝招展的姑娘，穿得流光水滑，風(fēng)情無限地朝岸上的人招手。

    柔兒跳下車，被后頭追逐打鬧的幾個(gè)小青年撞了下，趙晉伸臂牽住她，將她護(hù)在自己懷里，目光輕輕掃過去，那幾個(gè)忙不迭住了笑，回身道“對(duì)不住”。

    柔兒心底嘀咕，原來不僅她怕他，外頭的人瞧見他也打怵。

    天氣寒涼，柔兒在車?yán)镞€不覺，這會(huì)兒見了風(fēng)，方知外頭冷得刺骨。許是這半年來過慣了好日子，竟不大耐得寒。原來在鄉(xiāng)下，她大冬天在河邊用冰涼的水洗衣裳，還能熱出一身汗來。

    此刻像個(gè)嬌小姐，被男人護(hù)在懷里頭，靠他身上的熱氣抵御冷風(fēng)。

    早有從人在樓下候著，凍得臉通紅，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見趙晉下車，喜滋滋地躥上前來，給趙晉打個(gè)千兒，說：“二爺在樓上甲字號(hào)房，酒席都備好了，就等趙爺來呢?！?/br>
    說完，注意到趙晉身邊跟了個(gè)女人，也不見怪，笑嘻嘻跟柔兒行半禮，“小的給爺跟這位姑娘帶路。”

    柔兒跟個(gè)大男人攜手在街上行走，心里頭微赧，低垂著頭，勾著趙晉指頭的小手緊了緊，亦步亦趨隨在他后頭。

    到了樓上，趙晉隨手摸出碎銀子打賞那帶路的小廝，小廝喜滋滋的行禮謝過，替他推開門兒，然后躬身退出去。

    柔兒適才瞧見，趙晉一出手就是一塊兒挺大的銀子，心里默默換算，這要是在水南鄉(xiāng)，能抵多少天的飯錢。

    這一路她不怕瞧人眼色，不大敢抬頭四處瞧，此番進(jìn)了屋，正撞上屋里的情形，發(fā)白的小臉略僵。

    甲字號(hào)房是明月樓最大的一間廳，此刻坐著許多男男女女，抱琵琶的歌女穿著半透紗衣，領(lǐng)口開得很大，輕易就能瞧見大片雪膚。席位上坐著四個(gè)男人，每人身側(cè)都有兩個(gè)伎子伴著，還有幾個(gè)端菜送酒的侍婢，每個(gè)都盛裝打扮，巧笑嫣然。

    柔兒再?zèng)]見過世面，也知道這地方定然不正經(jīng)。

    好人家姑娘不會(huì)是這種作態(tài)，這明顯是男人尋歡的地方，趙晉為什么要帶她來。

    上首座位空出，明顯是留給趙晉的，誰都沒料到他會(huì)帶個(gè)女人過來。郭子勝下意識(shí)去瞧香凝臉色，果然見佳人俏臉僵住。郭子勝起身招呼道：“趙哥，您上頭坐?！?/br>
    其余幾個(gè)男人目光黏在柔兒身上，其中一個(gè)道：“少見，趙哥今兒帶寵婢出來玩兒？”

    柔兒穿戴雖不賴，但瞧眉眼青澀，行止有些怯懦，一瞧就不是大家兒嬌養(yǎng)的閨女，又頗正氣，也不似樓子里慣弄風(fēng)月的花娘。因此推測(cè)是趙晉新寵上的婢子。

    趙晉沒否認(rèn)，含笑提步上桌。

    柔兒怔了下方跟上去，不等落座，雪月先把趙晉身側(cè)的位置占了。她動(dòng)作慢了一拍，另一側(cè)香凝也坐了過來。

    柔兒僵在那，頭回遇著這樣的場(chǎng)合，頭回遇著這些事，她想到適才趙晉沒解釋她不是婢子，心頭微酸，她自己也說不上來，自己算他的什么人。

    外室外室，不是家里人。

    一百兩買回來，暖床生子用的。

    跟這些收錢賣笑的姑娘有何區(qū)別。

    雪月恰回過頭，見柔兒還愣站在身后，伸手朝她示意，說：“這兒有我們姊妹，你一邊候著去吧?！?/br>
    柔兒抿唇睨了睨趙晉，見他正跟友人說笑，不知談到什么話題，氣氛一下子就熱烈起來。

    她垂垂眼，只得退開。有個(gè)侍女抱了軟墊給她，她就遠(yuǎn)遠(yuǎn)坐在趙晉席位后面。

    酒過三巡，郭子勝覺得時(shí)機(jī)差不多了，抬眼朝香凝挑挑眉。香凝會(huì)意，按捺住心底不盡的委屈，斟了杯酒，敬到趙晉面前，“趙爺，香凝不懂事，前些日子沒伺候好您。這杯酒，香凝敬您，您飲了此杯，將過去香凝不好的地方，都忘了吧，行嗎？”

    趙晉斜倚在座上，不置可否的笑笑。香凝直身跪在他腳邊，仰起美艷的小臉，楚楚可憐地道：“以后香凝盡心服侍，再不敢給趙爺添煩，趙爺您，別不理香凝了，好不好？趙爺，您當(dāng)可憐香凝，說個(gè)話吧？”

    香凝如今在明月樓身價(jià)最高，多少人眼熱，想一親芳澤，只苦沒這個(gè)機(jī)會(huì)。此刻那被捧得高高在上的小女人，又委屈又可憐的跪在地上哀求，座上幾個(gè)男人心都軟化了，忍不住替她說話，“趙哥，姑娘家面皮兒薄，您憐惜憐惜，別這么著。”

    郭子勝不忍道：“趙哥，您要是不接這酒，叫香凝還有什么臉面見人？以后她在這明月樓，豈不成了笑話？”他這句話完完全全說到了香凝心坎里，美人抿唇含淚，心酸得差點(diǎn)哭出來。

    只是她永遠(yuǎn)記得，趙晉說最厭煩人哭哭啼啼，她不敢落淚，只能強(qiáng)忍著。

    趙晉笑嘆：“你們一個(gè)個(gè)的，把我當(dāng)什么人了？”他從香凝手里接過酒，另一手拖著香凝臂膀，把她扯到自己腿上，捏住了下巴，叫她仰起臉，把她敬過來的那杯酒一點(diǎn)點(diǎn)喂進(jìn)她唇間，“香凝知情知趣，我豈不憐惜？年節(jié)事忙，沒功夫過來，今兒這不來了嗎？你這傻孩子，以為我故意冷你？”

    香凝別過頭，不讓他看見自己落下的眼淚。抹了一把眼睛，才敢再轉(zhuǎn)過來，偎在他身上，苦澀地道：“是，香凝知道，知道趙爺不會(huì)不要香凝的……”

    趙晉肯揭過不快，在座無不歡喜。片刻喚歌女唱起小曲兒，香凝雪月一個(gè)奏琴，一個(gè)舞蹈，趙晉這才回頭，瞟了眼角落里眼眸低垂的姑娘，朝她招招手，說：“過來。”

    柔兒沉默一息，站起身朝他挪過去。

    趙晉摟住她腰，指著席上的酒菜道：“你也吃一點(diǎn)兒，明月樓做菜的廚子原是宮里頭出來的御廚，南北菜色都能拾掇?！?/br>
    柔兒不想吃，雖溫聲應(yīng)了，提起銀箸卻只是攪著空碟。

    趙晉的手從她腰后朝上滑，柔兒驚恐地去望其他人，怕自己的窘態(tài)被瞧去。座上都瞧歌舞呢，每個(gè)人的視線都被香凝跟雪月吸引。好在沒人注意她。

    趙晉低聲道：“我瞧你豐潤(rùn)多了，養(yǎng)得不賴……”

    柔兒按住他的手，垂了垂眼睛，然后開口，“爺，我想回去了。”

    趙晉手緩緩松開，支頤側(cè)過臉打量她，“怎么了，歌舞不好看？”

    柔兒聲音發(fā)澀，道：“爺有人伺候，我在這里，也是多余。況且……我再低賤，也是好人家的姑娘，良家女子，不會(huì)上青樓來。”

    趙晉自打迎她進(jìn)城，一直覺得她怯弱綿軟，說話都不敢大聲，更不敢跟他使性子。未料今兒她一反常態(tài)，倒硬氣起來了。

    趙晉冷笑：“良家女子，收了一千兩，就能隨便陪誰上榻，比之這些個(gè)伎子，高貴在哪兒？”

    一句話戳得柔兒心口劇痛。

    當(dāng)初為了家里活命，拿了錢坐轎子進(jìn)城，都不知買她的男人是圓是扁，他這話說得一點(diǎn)不錯(cuò)，她走了這步，又當(dāng)又立只覺寒磣。

    第8章

    來時(shí)馬車?yán)飪扇讼噘?，回程只余柔兒一人?/br>
    趙晉吩咐福喜送她回月牙胡同，她起身告退，他含笑和人說話，眼都未抬，看也沒看她。

    回程漫長(zhǎng)，才覺出月牙胡同距離襟江畔這樣遠(yuǎn)。一個(gè)時(shí)辰前攜手同行，他擁她在懷，耳鬢廝磨，掌心熨帖，細(xì)細(xì)緩緩。

    為著她一次不從，露了幾分真意，他便翻臉無情。白日里兩人還親親熱熱，他柔聲一聲聲喊她“嬌嬌兒”，喊她“乖乖”，江畔瓊樓酒色浮光，他轉(zhuǎn)頭笑言她不過是為錢折腰，乃伎子一般之人。

    柔兒適才覺著自己窘得臉發(fā)燙，出門見了風(fēng)，心口像被豁開了一般，無盡的寒涼涌進(jìn)去，只覺凄然。

    福喜請(qǐng)她上車時(shí)，神色頗憐憫，她不敢去瞧人家的臉色，車簾拋下，眼淚才洶洶地漫上來。

    福喜這些事見得多了，四姨娘也好、香凝姑娘也罷，但凡身上有刺性子不馴的，沒多久也要變個(gè)模樣，在爺身邊小心服侍。這些女人或仗著容貌出眾，或憑著獨(dú)特的才情，獲了爺幾個(gè)笑臉，就以為情深意重，與眾不同。爺這人，最是多情，又最是無情。這陳姑娘一沒四姨娘的出身，二沒香凝的才貌，剛伺候沒幾天，不該這樣驕縱。

    但福喜這些話，不好直言。無聲目送柔兒乘車走遠(yuǎn)，搖頭折回明月樓去。

    北風(fēng)刮開簾幕，冰涼的風(fēng)在車廂里流轉(zhuǎn)，柔兒抹掉淚，對(duì)著快熄掉的炭盆想著未來。

    趙晉買她來，是為能生個(gè)孩子。她如今卻想要他看重，想要他待她比那些樓子里的女人好。

    她通過這夜也瞧出來了，趙晉愛享樂，他喜歡紙醉金迷軟紅十丈，今朝有酒今朝醉，身邊美人換了一茬又一茬，能順?biāo)囊鉁睾逅?，他愿給幾個(gè)笑臉。若不能順意知趣，要么像香凝這般懂得賠小意認(rèn)錯(cuò)，要么就像她這般，被遠(yuǎn)遠(yuǎn)遣回去，只怕再不能回頭。

    柔兒垂眼抹掉腮邊的淚，掀開車簾瞧向車后繁鬧的襟江。

    她回不去水南鄉(xiāng)了，此時(shí)此地，她這一生的全部，就在這兒了。

    酒酣耳熱，雪月姑娘一曲“春宵短”把宴會(huì)氣氛徹底推上燃點(diǎn)，香凝枕在趙晉腿上，用細(xì)細(xì)的嗓子軟言傾訴對(duì)他如何愛戀。

    趙晉敞衣半倚般坐在榻上，瞇眼瞧著廳心的歌舞，有一搭沒一搭地應(yīng)對(duì)著香凝。福喜這時(shí)溜進(jìn)來，小跑踱到趙晉身側(cè)，與他耳語(yǔ)幾句。

    趙晉端坐不動(dòng)，只垂下眼輕輕一笑。

    香凝離得近，隱約聽見福喜說“姑娘”“樓下等”幾個(gè)字句。

    她何其聰慧，轉(zhuǎn)身攀到窗前，把紅木菱花窗推開來。

    落雪了，細(xì)細(xì)碎碎的雪花無聲地染白了枝頭。

    樓下繁鬧的街心，一個(gè)穿淺白斗篷的姑娘像座雕塑，呆呆的在那站著。

    香凝心下微酸，不敢出言譏諷，只酸溜溜的道：“趙爺，這冰天雪地里人家姑娘這么站著，若染上風(fēng)寒，您不心疼??？”

    趙晉朝她笑笑，指尖落在碧色金絲軟緞子的衣料上。冰肌雪骨，佳人玉就，趙晉俯身，淺淺嗅了下她光潔的肩頭。

    香凝眸子里倒映著璀璨的燈火，光芒熠熠，又似是眼淚，仰頭輕喚：“趙爺，趙爺……”