二姨娘嚇一跳，趕忙跪下去：“是賤婢僭越，爺恕罪，爺恕罪?！?/br>
    趙晉沒理她，站起身徑自朝后頭睡房去了。

    二姨娘忍住淚意，勉強爬起來逃了出去。

    折騰這么一場，天色都快亮了。上院的秦嬤嬤提著燈，從屋外走進來，笑意藏不住，“太太，咸芳苑那頭鬧這一場，把爺氣著了，喊了賬房管事的，去給四姨娘算賬，要問她陪爺睡三年，得給多少錢呢。真真是解氣?！?/br>
    侍女從帳子里扶出個纖弱的美人，瞧來二十多歲年紀，素面朝天，穿著霜白羅衣，頭發(fā)披散一半，另一半青絲用素色緞帶束著，瞧打扮，像是熱孝在身，又像是代發(fā)修行的道人。

    這是趙家正房太太，趙晉的發(fā)妻盧氏。因身子不好，常年用藥，屋里一股散不去的藥味。

    秦嬤嬤走過來替她梳頭發(fā)，笑著道，“要我說，是那狐貍精自尋死路。爺兒們哪有那不盡的好性子容著她鬧？肯哄你疼你，那是還新鮮著呢，時候久了，哪有不厭的道理。這回我倒要瞧瞧，那尹留仙往后還好不好意思出來見人了?！?/br>
    “行了?！北R氏推開秦嬤嬤的手，淡聲道：“這些事兒，往后別在我跟前說。誰得寵，誰失意，我一概沒興趣。明兒知會各院一聲，就說我要齋戒，這些日子莫要來我這兒晨昏定省了?！?/br>
    秦嬤嬤下意識道：“這怎么行？四姨娘不服管，大姨娘仗著自己是老人兒，不把太太放眼里，要是連晨昏定省也省了，這家里哪還有規(guī)矩？”

    盧氏冷笑：“商賈之家，本就沒規(guī)矩，裝什么高門大戶呢？你只管去傳話就是。”

    秦嬤嬤知道勸不動主子，嘆了聲，只得應了。片刻又道：“今兒爺在家里住，人就在書房，太太服個軟吧，請爺來房里坐坐……”

    盧氏扔了手里的梳子：“你煩不煩？”

    秦嬤嬤不敢再提，躬身退了出去。

    盧氏回身瞧著鏡中的自己，窗外灰藍的天，才現(xiàn)出一點點光亮。她頭頂那片陰云，卻永遠沒個消散的時候。嫁了商賈，做了商人婦，她這輩子，還有什么好在意的呢？有一天過一天，且混日子罷了。

    ——

    年關將至，這是柔兒在外頭過的頭一個年節(jié)。

    何廚娘告假回鄉(xiāng)，跟家人團聚去了，院里就剩一個金鳳，一個守門婆子跟小廝發(fā)財。倒也不算冷清。

    趙家那邊，福喜來送過兩回東西，先頭是拉了一車rou菜瓜果，后頭是送了幾件新做的衣裳首飾。

    這算是個信號，說明趙晉并沒忘了小院，沒忘了柔兒。

    可是自那夜他去后，到底沒再來。柔兒有時躺在床上想，想憶起他的臉，都覺得有點難，有點陌生。

    柔兒親自下廚，做了八樣菜，溫兩壺酒，跟金鳳他們一塊兒過新年。

    除夕夜一塊兒守歲，也熱熱鬧鬧。

    趙晉是年初六過來的。

    他來時院里正熱鬧，幾個人沒大沒小的湊在屋里摸牌，連他來了也不知道。

    趙晉倚在門邊，打量炕上坐著的女孩兒。

    看來他家伙食真不錯，那豆芽菜似的黑瘦姑娘，如今可算是大變樣。

    不但養(yǎng)白了，還圓潤不少。

    那晚他摸過的小果子，現(xiàn)時有點鼓溜溜的趨勢。

    柔兒就察覺到一束非常熱烈的目光逡巡在自己身上，她一抬眼，正對上趙晉的眼睛。

    金鳳發(fā)財?shù)热艘策@才發(fā)覺趙晉到了，忙不迭過來請安行禮，想到這會兒年節(jié)，紛紛跪下來叩頭道吉祥話。

    趙晉從袖子里摸出幾只紅封，隨手賞了人，目光黏黏糊糊看過來，抱臂道；“你呢，不給爺拜個年？爺準備賞你呢?！?/br>
    不知怎地，柔兒一下子就想到那晚。巴掌大的小臉霎時一片紅，眼睛都不敢抬，磨磨蹭蹭地下了地。

    第6章

    趙晉立在門邊兒，瞧著柔兒朝他走近。

    她如今禮儀學得不錯，行禮的姿勢板板正正，小臉緊繃，一副生怕出了錯的模樣。

    “祝官人身強體健，長命百歲。”

    趙晉沒料到她的吉祥話說得這樣“樸實”，稍稍怔了下，旋即笑出來，“行，心意我收到了，伸手，爺有好東西賞你?！?/br>
    柔兒在他面前難免緊張，手在袖子底下攥了攥，才顫顫巍巍的攤開手掌朝他伸去。

    趙晉抓住她那只手，陡然扯近，令她掌心貼在自己衣襟，另一只手勾住她后腰，將她往前一帶。

    柔兒紅著臉跌到他懷里。

    他聲音曖昧極了，嘴唇幾乎貼在她耳朵尖上，低低地道：“東西在我衣兜里，自個兒拿出來瞧瞧？”

    柔兒手像被燙了一般，慌得想收回去，趙晉哪里會讓她溜掉，攥著她那只手不放，笑道：“怕什么？”

    他貼近，張開齒關，輕輕銜住她的耳尖，“怕我?。课矣植怀匀恕?/br>
    最后幾個字，像只輕飄飄的羽毛，刮蹭在她耳際，麻麻癢癢的，想把他推開又不敢，想逃掉又掙不過。

    柔兒心砰砰跳，這般近距離貼著，她能嗅見他身上淡淡的酒味，還有些許脂粉香?？磥硭m才不僅喝了酒，還有美人在旁陪坐。

    柔兒垂下頭，睫毛覆下遮住眼底的光。

    趙晉逗她幾句，就松開了手。天色還早，且他也不是為發(fā)泄而來的，實在心里煩悶，想找個安靜之所歇一會兒。

    年節(jié)期間，他比平素還忙，沒完沒了的請客吃飯、迎來送往，族里親眷上門，各房姨娘的各種親戚要來磕頭送土產(chǎn)。他好性兒，一向給人幾分臉面，更不會在這上頭虧待自己家里的女人，從臘八到初六，散出去的賞錢都有五六千兩。

    今兒實在頭痛，出來躲清靜的。

    趙晉坐在炕上喝了杯茶，見金鳳撩簾子跟柔兒打眼色，他沒理會，靠在引枕上閉目眼神。

    金鳳在門前為難道：“爺過來了，我跟王媽手藝都不好，姑娘除夕那日做的幾樣菜我瞧著新鮮，要不……”

    她有點為難，柔兒畢竟是半個主子，她們這些下人不能支應廚上的事，喊主子出來幫忙，也不知爺會不會怪罪。

    柔兒很痛快的應了，她本來是個閑不住的人，更何況單獨跟趙晉在屋里實在太尷尬了，她很高興能有個正當理由叫她出來躲一躲。

    趙晉本是想歇一會兒，沒想到躺下不久就睡著了。

    這一覺還睡得挺沉，甚至沒有做夢。

    天黑下來了，桌角琉璃罩子里燭光溫柔。

    適才那穿紅襖的小姑娘換了件衣裳，嫩粉色緞面小襖，斜襟掐腰，桃紅夾棉撒邊裙子。跟金鳳兩個一塊兒忙活著擺盤添碗。

    趙晉靠在炕上，身上怠懶，不想起來。

    目光卻不定，追隨著粉衣姑娘小巧的身影。

    小泥爐上咕嘟咕嘟煮著rou湯，她盯著火候，不時拿把扇子，蹲下來扇爐里的火。

    穿得這樣漂亮，仍是通身的煙火氣。

    趙晉收回目光，從炕上坐了起來。

    只這么一個小動作，那姑娘立時察覺了，回過身來對上趙晉的眼睛，似乎嚇了一跳，適才跟金鳳小聲嘀咕時還笑著的臉，一下子就變得緊繃繃的，趙晉忍不住發(fā)笑，心道，她倒是挺怕他的。

    金鳳見趙晉起身，忙打熱水過來給他洗漱用。柔兒站在旁，瞧金鳳遞手巾、遞水盆、遞茶盞、遞漱盂。好一串繁文縟節(jié)，然后他解開壓皺了的外袍，除下來丟給金鳳。片刻，金鳳從外頭捧了件新衣裳過來，見柔兒呆呆站在那兒，眼色示意她上前去伺候。

    柔兒不敢裝糊涂，趙晉那雙眼睛可厲害呢，她接過衣裳，走到他面前。

    趙晉沒為難她，十分配合地任她替自己穿衣。

    束革帶的時候有點難，兩邊金鉤總也對不上，她貼得他很近，歪著頭認真跟那鉤子對抗。

    趙晉垂眼看見她耳際后細嫩的皮膚和柔軟的絨發(fā)。因為緊張，出了層薄汗，幾縷碎發(fā)貼在頸子上，他不知怎地，心里微微有點癢。

    對她的感覺很復雜，一時覺得上不得臺面襯不上自己，一時又覺得乖巧羞澀得可愛。

    總算扣好了帶鉤，柔兒松了口氣，仰起臉下意識的笑了下，像做對了某件事等待大人夸獎的小孩子。

    小巧的鼻尖上沁著微亮的汗珠，瞧得趙晉喉結滾動了下。

    金鳳擺好了飯桌，躬身請二人上座。

    趙晉見席上菜色不少，不如家里廚娘做的精致漂亮，但味道聞起來都不錯。

    他擇了幾樣，賞給下人們去吃，揮退金鳳，說只留柔兒一個服侍。

    柔兒剛拿起筷子，瞬時小臉垮下來。

    倒也不是不情愿，就是……緊張，再有點對即將要發(fā)生的某些事的無措。

    趙晉心情不錯，柔兒替他夾了幾樣菜，他給面子的都吃了，還問她，家里幾口人，過去在家也天天這么做飯么？

    話家常。他心不在焉。

    柔兒打起精神應付，勉強吃完了這頓。

    燭燈光線旖旎，柔兒抬眼望見窗紙上映著她的影子。慢慢另一個影子也湊進來，她轉過頭，慌亂地看著他越來越近……

    精心梳好的發(fā)髻亂了，耳朵上的墜子也掉了一顆。

    柔兒小聲的求他；“能不能把燈吹了……”

    燈色溫柔昏暗，她不敢再回身去看窗紗上的影子。

    這燈終是沒熄，他的眉目在光色中瞧來有點陌生，有點猙獰。

    柔兒別開臉，不敢再瞧他了。

    不知是什么時辰睡著的，柔兒記著自己中間醒了一回。他的手臂橫過來，很重，她不敢挪動，怕驚醒了他。

    就保持著僵硬的姿勢，她枕在他懷里，又迷迷糊糊的睡了。

    她這身份，自此算是坐實。懸了半年之久的心，總算落下。

    她單純的想道，他既然肯留宿，那多半是不會退貨了。

    未來日子能過成什么樣，走一步看一步吧。

    ——

    趙晉這晚過后，不時便來坐坐。

    他寵起女人來，自然不吝嗇。

    沒幾日，小院的房契就交到了柔兒手里，份例從每月二兩提到二百兩，多給買了兩個奴婢，首飾衣裳不計數(shù)的往月牙胡同送。

    閑時教柔兒認字，教她寫自己的名字。

    春寒料峭，冰雪未消，小院里一直空著的那間書房終于有用武之地。

    炭火燒得極旺，地上隨意鋪了層毯子。柔兒兩頰紅撲撲的，趙晉手里拿著本書，指著上頭的字教她認。只是這個老師很不認真，不時就會想些別的。