第4章

    柔兒本有些怕他，被他調(diào)戲一番，鬧得臉通紅，被他握住的那只手，完全不再受她自己控制。

    他掌心捏著她手背，微瞇的眸子里有一瞬困頓，但很快就釋然了。

    她在鄉(xiāng)下長(zhǎng)大，要做農(nóng)活，要張羅家務(wù)，小手固然要比香凝之流粗糙些。不過(guò)這膚色，已經(jīng)養(yǎng)得好看了不少。進(jìn)了城，吃的用的上了不止一個(gè)檔次，她原本瘦弱見(jiàn)骨的身材，也結(jié)實(shí)了許多，至少不再面黃肌瘦的。今兒在街上瞧見(jiàn)她站在道邊，他一時(shí)沒(méi)認(rèn)出來(lái)。見(jiàn)她身邊站著金鳳，方想起這少女是自己買(mǎi)來(lái)的外宅。

    晚上借著幾分酒意，一時(shí)興起就叫馬車(chē)駛到月牙胡同來(lái)。

    為買(mǎi)她，他出了不少錢(qián)，一點(diǎn)兒利息不討，不合他身為商人的作風(fēng)。

    趙晉將她小手搭在自己肩上，手臂一展，撈著她細(xì)細(xì)的腰將人摟過(guò)來(lái)。

    柔兒不由自主地攀著他脖子，心跳劇烈的快從嗓子里蹦出來(lái)。這，初見(jiàn)面，未免太尷尬了。

    適才他問(wèn)她，她心里就想到了吳大娘那晚給她瞧的畫(huà)。她家那個(gè)屋子，黑燈瞎火的，又要避著人，又害臊得不行，匆匆忙忙瞟一眼，沒(méi)看清旁的，只知男人跟女人不一樣，特別不一樣。

    趙晉知道姑娘不自在，動(dòng)作慢條斯理，含笑瞧她窘態(tài)。

    他瞧著她的手，順著看那細(xì)細(xì)的手腕，曼笑道：“怎么不說(shuō)話？我沒(méi)記錯(cuò)的話，你叫柔柔？”

    她大氣兒都不敢喘，脊背竄上一層薄薄的汗。趙晉邊端詳她的臉邊道：“是那個(gè)，花攀紅蕊嫩，柳折翠條柔的‘柔’么？”

    柔兒四肢緊繃，心里告誡自己千萬(wàn)要忍耐，這人做什么都應(yīng)當(dāng)，她賣(mài)給他了，沒(méi)資格不答應(yīng)。她死咬著牙關(guān)，怕自己牙齒打顫的聲音破壞了氣氛。臉紅的像火燒，他距離這么近，她看都不敢看他。但趙晉不喜歡人家啞聲，他不緊不慢地拆她的鬢發(fā)，讓她黑亮的頭發(fā)散下來(lái)，循循誘哄著她道：“我的乖，出個(gè)聲？”

    柔兒閉緊眼，硬著頭皮道：“我……是，我叫陳柔。我、我……”

    趙晉笑了笑，伸指用食指指腹捻著她的唇，“真乖，往后爺不論問(wèn)什么，都要回話，懂嗎？”

    柔兒點(diǎn)點(diǎn)頭，想到他說(shuō)需得回話，連忙又道：“是，我記住了。”

    趙晉近距離聽(tīng)著這把嗓子，心里那點(diǎn)不喜和嫌棄淡了不少。聲音還挺好聽(tīng)，脆生生的悅耳。他指尖從她唇上滑下來(lái)，順著臉龐一路溜到領(lǐng)子上。柔兒猛地縮了下，眼淚差點(diǎn)迸出來(lái)。

    小姑娘不算白，不過(guò)勝在年輕，臉蛋上皮膚滑膩水靈。趙晉心里倒有幾分愉悅，漫不經(jīng)心瞧她窘態(tài)，“我記得中人說(shuō)，你也有十六七了。家里沒(méi)給你定過(guò)親？跟人嘴過(guò)嗎？”

    柔兒始終在跟他指尖帶來(lái)的戰(zhàn)栗感爭(zhēng)斗著，初聞這話，幾乎反應(yīng)不過(guò)來(lái)。下一瞬回味過(guò)來(lái)他說(shuō)的是什么，她的羞恥心轟地炸成碎片，睜大眼睛回望住眼前的男人，眼淚不受控制地滾下來(lái)。

    趙晉稍稍抬起身，歪頭支頤笑道：“剛告訴你的，又忘了？”

    他這個(gè)人，這么愛(ài)笑，怎么卻給人的感覺(jué)，那么冰冷呢？柔兒哆嗦了下，忙忍住又要往下掉的淚珠子，用極細(xì)小的聲音道：“沒(méi)、沒(méi)有?！?/br>
    她定過(guò)親，沒(méi)經(jīng)媒人沒(méi)下聘，她家跟隔壁林家，兩家都貧困，決定要換親，她哥哥娶了林家大丫頭做媳婦，把她換給林家的順子哥當(dāng)新娘。若不是這場(chǎng)災(zāi)荒來(lái)得急，今年夏天，她應(yīng)當(dāng)嫁去林家，跟順子哥過(guò)日子了。

    她接受趙家那一百兩，那天，穿上紅衣坐進(jìn)進(jìn)城的小轎，撩起簾子，一眼看見(jiàn)躲在樹(shù)后的順子哥。

    她永遠(yuǎn)忘不了當(dāng)時(shí)順子哥的模樣，一個(gè)黑黑壯壯的大男人，哭得像個(gè)孩子。奇怪的是當(dāng)時(shí)她卻沒(méi)有哭。她坐在轎子里，回頭望見(jiàn)家鄉(xiāng)越來(lái)越遠(yuǎn)，反而是對(duì)新生活的希冀和恐懼占滿了心神。是她負(fù)了順子哥。

    趙晉的聲音近在耳畔，呼出的氣息是guntang的，柔兒蹙了蹙眉，不敢太明顯的挪動(dòng)身子，兩手扣在身前緊緊絞在一起，聽(tīng)趙晉說(shuō)：“是沒(méi)定過(guò)親？還是沒(méi)跟人親過(guò)？”

    柔兒垂了垂眼睛，睫毛覆蓋住眼底的澀意，“沒(méi)定過(guò)親，也沒(méi)……沒(méi)跟人那、那樣過(guò)。”

    吳大娘囑咐過(guò)，大戶人家把名聲看得重，她既要跟了趙大官人，就得跟那些前塵徹徹底底的作別。

    果然趙晉笑起來(lái)，兩指捏住她下巴，突然湊得更近，“不會(huì)？那我教教你?！?/br>
    最后一個(gè)尾音沒(méi)入唇間。

    柔兒張大了眼睛，旋即又慌張地緊閉起來(lái)。

    他的唇比他的目光柔軟多了，一瞬間就讓她大腦空白，什么也想不到了。

    何廚娘從廚上端了食盒出來(lái)，見(jiàn)金鳳臉色復(fù)雜地立在屋檐下，揚(yáng)聲跟她打招呼，“金鳳姑娘，怎么不在屋里伺候？適才爺跟前的福喜說(shuō)，爺今兒酒多，叫熬點(diǎn)醒酒的?！?/br>
    金鳳跟她打眼色，壓低聲音將她拉到一邊：“噓，小聲點(diǎn)，爺……唉，總之你別進(jìn)去。”

    何廚娘狐疑地瞧瞧金鳳，又瞧瞧門(mén)窗緊閉的屋里，嗤笑道：“那小賤人，把爺留住了？”

    金鳳橫她一眼，“何大娘，陳姑娘哪里不好，你做什么這樣說(shuō)她。醒酒湯給我，你去吧，爺這邊這會(huì)子用不著你?！?/br>
    金鳳將她手里東西奪過(guò)來(lái)，引得何廚娘訕笑，“好姑娘，我這不是替你不值嗎？明明三姨娘臨終前說(shuō)好，要把你留下伺候爺?shù)?，如今，倒給踢出府，來(lái)服侍個(gè)鄉(xiāng)巴佬?！?/br>
    “何婆子！”金鳳揚(yáng)聲喝道，“你瞎說(shuō)什么？”

    何廚娘見(jiàn)她動(dòng)了真怒，忙堆笑緩和道：“瞧我這張嘴，我錯(cuò)了，說(shuō)錯(cuò)了，姑娘別跟我一般見(jiàn)識(shí)。”

    不等金鳳說(shuō)話，忽然門(mén)外小廝福喜溜了進(jìn)來(lái)，急慌慌跺著腳：“哎喲，何大娘，金鳳姐，趕緊，趕緊把爺請(qǐng)回來(lái)！四姨娘被太太罰了，心里氣不過(guò)，把人都支出去，上吊了！”

    金鳳嚇了一跳，臉發(fā)白，“上吊了？那現(xiàn)在……”

    福喜急的直拍大腿，“報(bào)信兒的說(shuō)，人解下來(lái)了，有進(jìn)氣兒沒(méi)出氣兒，太太那頭叫請(qǐng)大夫，二姨娘打發(fā)人去明月樓報(bào)信兒，叫趕緊請(qǐng)爺回去。”府里不知月牙胡同，只知道趙晉愛(ài)去明月樓，信兒還是郭子勝截住，叫人趕緊送到月牙胡同來(lái)的。

    金鳳遲疑瞧瞧屋里，為難道：“可是這會(huì)兒？”四姨娘生死不知，這是大事。可爺?shù)钠獠缓?，屋里這會(huì)子不知行進(jìn)到哪兒了，壞了爺?shù)氖?，只怕也要觸霉頭。

    福喜都快急哭了，“爺最疼愛(ài)四姨娘，萬(wàn)一這回人真救不回來(lái)，咱們這些人，一個(gè)個(gè)都別想好！金鳳姑娘，你趕緊進(jìn)去……”

    “嘭”地一聲，有人從內(nèi)踢開(kāi)了屋門(mén)。

    趙晉衣衫凌亂，陰寒著臉站在門(mén)前。

    金鳳和福喜都不敢說(shuō)話，被他陰沉沉的氣勢(shì)鎮(zhèn)住。

    趙晉一言不發(fā)，提步就朝外走。

    福喜長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣，跟金鳳無(wú)聲打個(gè)眼色就趕緊追了上去。

    金鳳在院里躑躅片刻，猛然想到屋里還有個(gè)人呢。

    她趕忙推門(mén)進(jìn)去，里屋炕上，柔兒坐在炕沿發(fā)呆，聽(tīng)見(jiàn)步聲，她抬起頭來(lái)，呆呆地問(wèn)：“家里的四姨娘……會(huì)死嗎？”

    第5章

    從月牙胡同小院到金燕角趙宅，城西到城東，路程不算近。趙晉坐在車(chē)?yán)飷瀽灢谎?，福喜猜度不出他在想什么?/br>
    其實(shí)四姨娘不是頭回這么鬧了，進(jìn)門(mén)三年，或是跟爺齟齬鬧著回娘家，或是去明月樓堵著雪月姑娘的門(mén)大罵，抑或鬧著要投井，打不得說(shuō)不得，玩得一手一哭二鬧三上吊的好把戲。

    只是礙于四姨娘身份跟旁的姨娘不一樣，家里實(shí)在拿她沒(méi)法子，又是幾個(gè)姨娘里頭最年輕貌美的，爺也少不得要哄要忍。

    趙晉在前門(mén)下車(chē)，管家早候在門(mén)前，上來(lái)躬身稟道：“楊大夫來(lái)看過(guò)了，說(shuō)四姨娘是一時(shí)閉住了氣，此時(shí)人已醒，知道自己沒(méi)死，哭鬧著要再找繩子去。太太氣得不輕，頭疼癥犯了，被二姨娘勸著去休息。此刻四姨娘跟前，就二姨娘一個(gè)張羅著呢，小人們實(shí)在沒(méi)法子，只盼爺回來(lái)勸一勸?！?/br>
    四姨娘尹氏的脾氣如何，趙晉是知道的。他不發(fā)一言，闊步走向東南角的咸芳苑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)女人的哭鬧聲，想是鬧了太多時(shí)，此刻那把嬌滴滴的嗓子都有些嘶啞了。

    趙晉喜歡有才情的女人，四姨娘在閨中學(xué)過(guò)唱曲彈琴，樣貌又好，若是在明月樓掛牌，不見(jiàn)得比雪月香凝行情差。兩人也有段甜蜜的好日子，只是他這人，一慣貪鮮，家里的再好，也沒(méi)外頭偷來(lái)的甜。

    管家將他送到這兒，腳步不敢再朝里邁，趙晉一人走進(jìn)去，見(jiàn)院子里七零八落躺著摔碎的椅子、打破的花瓶。

    他沉默地在外站了會(huì)兒，聽(tīng)里頭的哭聲漸漸低些，二姨娘云氏在勸慰著，小丫頭輕手輕腳地掃去地上打碎的東西。

    下人們手忙腳亂，趙晉咳了聲，里頭的人明顯都嚇住了，小丫頭連忙丟下手里的活計(jì)，上前來(lái)打簾子。

    趙晉低頭走進(jìn)去，屋里還沒(méi)收拾好，一地狼藉。新裁的還沒(méi)上身的裙子剪得稀爛，珠寶首飾灑一地，那盒上個(gè)月趙晉才得的一百顆東珠凌亂的在毯子上隨人的腳步震動(dòng)而亂滾著。

    這情形他不是頭回見(jiàn)，過(guò)往還愿意耐著性子逗一逗尹氏，此刻不知怎地，心里尤其厭煩。

    他移目去瞧尹氏，見(jiàn)光色下她哭得臉都腫了，脖子上裹著厚厚的白紗，瞧來(lái)是真上吊，脖子都勒壞了。

    尹氏見(jiàn)他來(lái)，才止住的眼淚又漫出來(lái)，上前鏗地跪在地上，扁嘴道：“這個(gè)家沒(méi)有我的容身之地了，爺行行好，放我歸家，讓我過(guò)幾天不用瞧人臉色的舒坦日子，也免叫太太瞧見(jiàn)我覺(jué)著礙眼。”

    二姨娘金氏站起來(lái)，一臉擔(dān)心，想勸尹氏，趙晉不開(kāi)口，她又不大敢越過(guò)他說(shuō)話，只得依規(guī)矩行了禮，就安靜的站在一邊。

    趙晉負(fù)著手，居高臨下睨著跪在身前的尹氏：“說(shuō)罷，這回又是為什么?！?/br>
    尹氏不喜歡他這個(gè)態(tài)度，倔強(qiáng)地梗著脖子道：“聽(tīng)爺這個(gè)口氣，是早就厭了我？我就知道，爺心里一向是沒(méi)有我的。既如此，從今后，橋歸橋路歸路，我回我的江安，爺跟太太過(guò)你們自個(gè)兒的高興日子，多好？”

    她攤開(kāi)手，抬頭跟趙晉要休書(shū)，“爺給封休書(shū)，我這就走。我不怨誰(shuí)，只怨自己瞎眼，當(dāng)年一百個(gè)人上門(mén)求娶我當(dāng)正頭房，我都不愿，偷偷摸摸跟了爺，進(jìn)府做偏房婢妾，拿娘家銀子，貼補(bǔ)趙家生意，如今想想，當(dāng)真可笑。我爹當(dāng)初就說(shuō)，這生意上，就沒(méi)有真心人。是我傻，不肯挺勸，一心以為我自己選的人，定跟他們不一樣。哈哈，罷了，現(xiàn)在說(shuō)這個(gè)，又有什么意思？”

    她說(shuō)著，提著裙擺從地上站起身來(lái)，回身指著兩個(gè)怯怯的小丫頭道：“給我收拾好細(xì)軟，等爺寫(xiě)了休書(shū)，咱們一時(shí)片刻都不要耽擱，立馬就滾得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?！?/br>
    趙晉回身坐在門(mén)旁的椅上，背靠軟墊，兩臂搭在扶手上頭，適才被尹氏呼喝的小丫頭為難地瞧著他，等他示下，過(guò)去沒(méi)回姨娘鬧著要回娘家，行禮收拾一箱又一箱，最后爺哄兩句，又得原樣把東西擺回去。時(shí)間長(zhǎng)了，大家都知道四姨娘這點(diǎn)伎倆。

    趙晉笑了下，抬抬手指，“你們姨娘吩咐，你們敢不聽(tīng)？”

    尹氏踢開(kāi)腳底的首飾盒，上前從炕上將枕套扒下來(lái)，“這鴛鴦戲水絲綢枕頭套，是我自個(gè)兒繡的，春娟，給我裝著，一塊兒帶回江安去。”

    小丫頭苦著臉，瞧瞧趙晉，又瞧瞧尹氏，低眉過(guò)來(lái)把枕套接在手里。

    趙晉在旁道：“是了，什么東西姓尹，一并帶回去，回頭再去賬房支兩萬(wàn)兩現(xiàn)銀，給你們姨娘帶著?！?/br>
    尹氏聽(tīng)見(jiàn)這數(shù)目，賭氣的動(dòng)作一頓。二姨娘咋舌，心道這尹氏究竟有什么好，爺要拿這么大筆錢(qián)哄著她？

    趙晉冷笑道：“四姨娘說(shuō)的是，當(dāng)年趙家周轉(zhuǎn)不靈，用過(guò)尹家八千兩銀子，其實(shí)不消姨娘日日在我跟前提起，這筆錢(qián)我趙晉真沒(méi)放眼里，連本帶利拿回去，告訴尹榮，從今兒起尹家貨寨想進(jìn)西域貨，得自個(gè)兒買(mǎi)車(chē)隊(duì)船隊(duì)了，咱們銀貨兩訖，不拖不欠，往后，別再有牽扯?！?/br>
    他這話一落，尹氏登時(shí)變了臉色。

    趙晉話還沒(méi)說(shuō)完，敲了敲下小幾又道：“多出來(lái)的一萬(wàn)二銀子，算這三年的利錢(qián)。四姨娘要是覺(jué)得伺候我一場(chǎng)，自己損失了，不若把錢(qián)算算，看我再給多少，才算填了姨娘這身子錢(qián)?！?/br>
    他說(shuō)完，朝二姨娘勾勾手，“你走一趟，去賬房傳話，叫兩個(gè)算盤(pán)打得最好的，來(lái)好好跟四姨娘算算。”

    他說(shuō)罷，一撩袍子站起來(lái)，“行了，我去瞧瞧太太?！?/br>
    尹氏從震驚中回過(guò)神，抬頭一瞧眾人的眼色，登時(shí)臉面掛不住，她氣得直跺腳，罵道：“趙晉，你王八蛋！”

    趙晉并不回頭，只勾唇笑了笑，“對(duì)了，還有一事?！?/br>
    “聘為妻奔為妾，你這身份，要走，拿的不是休書(shū)，是買(mǎi)賣(mài)用的契書(shū)。逗著你玩兩年，還真當(dāng)我趙晉沒(méi)種，被個(gè)賤妾拿捏住了？”

    他說(shuō)完，嘴里哼著曲兒，渾若無(wú)事般朝外走。

    尹氏又氣又窘又傷心，大聲哭著罵他，趙晉不理會(huì)，他徑直走出咸芳苑，把那些煩擾聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在后面。

    他貼身小廝福喜候在外，試探上前，見(jiàn)他臉色尚好，鼓起勇氣問(wèn)他：“爺這會(huì)兒，是去上院瞧太太，還是回月牙胡同去？”

    趙晉仰頭，望了眼天上月。沒(méi)興致了，一點(diǎn)勁都提不起來(lái)。

    趙晉去了書(shū)房。

    自打二十二歲那年，接管了家里的生意后，他就甚少踏足書(shū)房。談生意或是去自家酒樓茶室，或是約在那些秦樓楚館，白日里沒(méi)工夫瞧書(shū)，晚上又嫌獨(dú)個(gè)兒住寂寞。

    他在書(shū)房?jī)羰依锵戳嗽?，難得在燈下寫(xiě)了兩篇字。

    這些年，趙家的擔(dān)子都在他肩上，家底厚實(shí)，人人追捧，他一副吊兒郎當(dāng)模樣，樂(lè)于做個(gè)驕奢yin逸的紈绔。沒(méi)人知道他一手字，寫(xiě)的不比省城書(shū)院里那些才華橫溢的儒生差。

    最后一筆落下，外頭傳來(lái)遲疑的敲門(mén)聲。“爺，二姨娘來(lái)了?！?/br>
    趙晉擱下筆，將宣紙揉成一團(tuán)，丟在香爐里燒了。

    二姨娘邁著恭謹(jǐn)?shù)牟阶幼哌M(jìn)來(lái)，在門(mén)前行禮，“爺，奴婢勸過(guò)四妹了，她知錯(cuò)了，想通了，怕再惹爺生氣，不敢過(guò)來(lái)。托我替她向爺求個(gè)情，瞧在往日情分上，容她這一回吧。往后她再不敢這么鬧了?！?/br>
    趙晉兩腿交疊，橫在桌面上，沒(méi)打算開(kāi)口。

    二姨娘頭垂得更低，“福喜說(shuō)，爺今兒晚要睡書(shū)房，這兒，多冷啊，福喜是個(gè)男人，也伺候不好。爺還是回院兒吧，太太、太太等著您呢?！?/br>
    趙晉像聽(tīng)到什么笑話，牽起嘴角笑了笑，“行了，你這好人做盡，又是為尹氏，又是為太太，又是為我，不知道的，還以為這個(gè)家主母是你呢?！?/br>