柔兒腳步頓住，兩腿沉得提不起來。

    四姨娘解開裹著的布巾，手一抬，將趙晉推在身后的墊子上。

    她像水蛇似的，一點點朝上扭去，指尖勾著趙晉的衣帶，將金鉤拆開，解下來……

    柔兒久久沒聽到趙晉的回答，她心里依稀有了預(yù)感。

    她賣了給他，又要轉(zhuǎn)手被他送出去，拿她討好他家里的女人。

    她不是早就知道這人多惡劣，多薄情嗎？為什么還是這么難受，這么傷心呢？

    她撩起簾子，將身后那些令人面紅耳赤的聲音和調(diào)笑都甩開去。

    幾個侍女在茶房喝茶嗑瓜子說話，今天特意把柔兒留在屋里，就是要讓她難堪，見她抱著茶壺進來，幾人心照不宣地互視一笑。柔兒添了水，正要再折回屋里去。其中一個侍女把她叫住：“哎哎，爺跟四姨娘忙著呢，你這會子進去干什么？待會兒屋里要茶，你再進去不遲?！?/br>
    柔兒立住，對著滾熱的水壺和爐火發(fā)著呆。

    手腕上淤青了一大塊，是下午被那幾個婆子硬拖上車時弄傷的，這身襖子薄，在外頭等候太太傳見，身上都凍透了，到現(xiàn)在都沒緩過來。

    眼前還虛晃著適才屋里的人影。

    那個昨晚還摟著她入眠的男人，此刻正和別人滾在炕上。

    他甚至沒問一句，她為什么會在這兒。

    好像她在旁伺候他的女人，就像件天經(jīng)地義的事一般……

    冰涼的水滴落在手背上，柔兒方發(fā)覺自己哭了。

    趙晉心不在焉，胡亂應(yīng)付，四姨娘深知他手段，如何察覺不到？

    她譏笑道：“爺不會心疼了吧？不過是一千兩買個婢子，又不是妾，叫她伺候我，不算辱沒吧？爺難道還真給個丫頭迷住魂兒了不成？如若是真心疼，爺怎么不叫她敬茶行禮，過了明路？偷偷摸摸在外頭，床上更刺激是嗎？真是妻不如妾妾不如偷？”

    趙晉笑了笑，話說到這份上，今兒怎么都是鬧劇一場。

    他翻身坐起來，撣了撣袍子上并不存在的灰，“留仙，我今兒是給你留了臉面的。”他說。

    四姨娘扯過毯子遮住自己，澀笑道：“我知道，爺一進門，哄著我，跟我親熱，無非是怕將來那女人落了單被我收拾。想哄得我高高興興，以為她爭不了寵，主動把她放了。爺這樣用心良苦，當(dāng)年接我進門時，也是這么哄太太的嗎？還是我連個鄉(xiāng)下丫頭都不如，根本沒值得您費半點心呢？”

    趙晉覺得疲累，他不想吵，也不想聽人掰扯那些過去的事，“留仙，臉面不是別人給的，都是自己掙得，你要是覺著你自己這樣很好，由得你。人，我?guī)ё吡?。順便說一句，沒下回。知道嗎？再沒下回。我耐心已盡，你若不信邪，大可試試?！?/br>
    四姨娘氣得眼淚直涌，扯住趙晉的袍角，咬牙道：“趙晉，你有心嗎？當(dāng)年那些海誓山盟，是不是都不做數(shù)了？我給你做妾，我已經(jīng)這么糟蹋自己了，我為你犧牲了什么，為你做過什么，你難道一點都不記得，不在乎？你要拿個下賤的鄉(xiāng)下丫頭折辱我，戳我的心嗎？”

    趙晉笑了聲，“犧牲？給我做妾委屈你了？當(dāng)年許知州要把他親侄女兒送給我玩，我都不稀罕要，你以為，我非你不可了？”

    他一甩袖子，將她遠遠拋開，下地穿了鞋，徑直走出了屋子。

    茶房里，柔兒背對著那幾人，抬腕抹掉眼角的淚珠。

    幾個侍婢像是故意要惹她心煩，談笑聲很大，句句在說官人如何寵愛他們家四姨娘。

    片刻，門口踱進來個人影。

    侍婢們聲音戛然而止，像被掐斷了尾巴的貓。

    肅然慌神，一個個都乖覺站了起來。

    趙晉看也沒看他們，他踱過去，牽住柔兒的手朝外走。

    第14章

    驀地被人攥住手腕，柔兒只是怔怔抬起頭。趙晉背對著她，走得很急很快，她腳步踉蹌，全靠他拉扯著朝外走。

    一路無言穿過庭院、花園、前廳、角門，門前候著匹棕色的馬，趙晉把她抱上去，跟著翻身而上，擁著她提了提韁繩，馬匹飛速奔了開去。

    雪花紛亂，寒風(fēng)如刀，柔兒幾次睜開眼，只見街邊的樹影飛速倒退。

    到了月牙胡同，小院大門緊鎖，趙晉踢開門，把四姨娘留下守院子的人都喝出去。

    金鳳跟發(fā)財?shù)热诉@會兒才敢從屋里出來，趙晉把柔兒按坐在炕上，掀開她袖子，瞧了瞧她手腕上的瘀傷，命金鳳去拿藥油。

    金鳳蹲下身正欲給柔兒抹藥，趙晉橫過手臂道：“我來?！?/br>
    他掌心guntang，將藥油揉開，敷在她創(chuàng)面上。

    柔兒身子發(fā)僵，想把胳膊抽回來，趙晉察覺她動作，抬眼橫她：“別動?！?/br>
    藥油滲進皮膚，覺出絲絲縷縷的疼，痛感其實很微弱，在柔兒能承受的范圍內(nèi)。也許是受的驚嚇太多，也許是心里的委屈裝不下了，她明明不想哭，也不覺得疼，可是眼淚就是止不住。

    趙晉瞥見才涂了藥的滑嫩手腕上落了兩點水珠。他抬頭瞥她，扣住她小臉笑道：“怎么，爺親自服侍你，你倒還委屈上了？是怪爺去遲了？今兒跟幾個狗官吃酒，著實走不開。”

    見她抽抽噎噎哭得可憐，坐到她身邊把她抱到腿上，“傻妮子，這點事就受不了，你怎么跟我？”

    抬手抹掉柔兒臉頰的淚珠，燈下瞧這姑娘，比剛買來時不知好看多少倍。要緊勝在年輕，雖不若家里頭幾個女人白細，可這份兒不知人事的羞赧稚嫩，就比那些慣識風(fēng)月的新鮮。

    雖在四姨娘那惹了點不痛快，但生意上的事有不小的收獲，他心情倒還好，也拉得下身段，愿意哄哄懷里這傻姑娘。

    早年四姨娘不這么混賬的時候，他也一般舍得說甜言蜜語哄。男女之間，快快活活總比苦大仇深冷眼相對強，哪怕虛情假意，能得一時歡愉也是不賴的。

    此刻姑娘眼皮微腫，眸子里頭漫著水汽，扁著嘴要哭不哭，頭發(fā)也亂了，趙晉一時意動，也顧不上她委屈不委屈。

    金鳳忙避出去，關(guān)上門的一瞬，聽見姑娘嬌嬌“哎”了一聲。

    像是疼，像是無奈，透著點旁的意味。

    趙晉不大清醒，好像酒意這會兒才上頭。睜開眼瞧著面前的人，竟也覺得極美。不知是酒意加持，還是因這人和氣的性情讓他覺得滿意和舒適。

    姑娘滿臉通紅，眼淚還未干，眸子里水盈盈倒映著火點。她擔(dān)心自己的狼狽落進他眼底，捂著臉要轉(zhuǎn)過身避開他探視。

    趙晉抓住她的手不叫她遮住自己，推著她窄窄的肩膀，湊在耳朵邊低低笑道：“爺還挺喜歡你這個樣兒……”

    柔兒怔了下才意會過來，臉更紅了，捂著臉小聲喊他：“爺……”

    “可真乖，你十七了？怎么覺得沒有？太瘦了，多吃點兒好?！?/br>
    “我……我……”

    “聲音也好聽，這把小嗓子不賴，可惜不會唱曲兒，不然……得讓你每天唱幾首才行……”

    ——

    洗了澡，柔兒慢吞吞從凈房出來。

    趙晉身上披著外袍，半束著頭發(fā)，倚在帳子里，朝她招手。

    柔兒垂了垂眼睛，對著他總是有點羞。臉頰又浮起兩團紅暈。羞答答走過去，被男人展臂一撈，抱到帳子里。

    柔兒枕著他臂彎，小手自覺地環(huán)住他脖子。

    趙晉撫了撫她的頭發(fā)，問她：“還委屈不委屈？”

    柔兒抿了下唇，又怎敢說真話，乖巧的搖了搖頭。

    她乖得貓兒似的，窩在他懷里，真像個不能自保的小動物。

    趙晉在她光潔的額上親了一口，低聲道：“有沒有想要的東西，衣裳、首飾？”他向來對人大方，伺候得他盡興，自然更要賞。

    柔兒想了想，眸光一亮，坐直了身子，“爺，我不要東西，我想回趟家，成不成？”

    趙晉動作一頓，眉頭輕挑，“回水南鄉(xiāng)？”

    柔兒早盼著能瞧瞧爹娘了，之前覺得自己不得寵不敢提，今兒他有幾分想替家里的女人補償她的意思，她又豈能放過這么好的機會。她連連點頭，小手揪住趙晉身上披的衣裳，“我就回去瞧一眼，一早走，小半日就回，成嗎？”

    趙晉垂下眼，似在思考。柔兒心里著急，忍不住湊近了，嘴唇貼在男人臉側(cè)，乖覺地親了一口，“爺……”

    趙晉抬起臉，定定的看著她，他眼睛太亮太銳利，讓她有點害怕，“小丫頭片子，膽子不小?！?/br>
    柔兒低笑了聲，想溜，沒成功，被揪了回去。，什么姨娘太太，什么委屈欺辱，此刻全不在她心底，若是能回趟家，瞧瞧爹娘，她受再多苦也值。

    其實初時心底還悶悶的滿是委屈。此刻一切都不重要了，她只盼他能答應(yīng)，讓她回去。

    ——

    趙晉到底是應(yīng)了，命發(fā)財回去要了輛車，叫金鳳跟另兩個粗使丫頭都跟著，載著半車點心布匹茶葉皮毛回家去。

    沒過多久，有個眼生的小廝溜進了青山樓二樓雅間。

    窗畔坐著個錦衣華服的男人，束著墨玉簪，半披著頭發(fā)，膝前跪坐著個女人。

    男人是趙晉，女人是好些日子沒見的香凝。

    “人送到了？”趙晉在桌上拾了顆桂花糕，捏在指尖，喂到香凝唇畔。女人啟唇嘗了一小口，蹙了蹙眉，抱怨：“太甜了?！?/br>
    小廝不敢亂瞧，支吾道：“人送到了，只是有件事、不知、不知該不該提?！?/br>
    趙晉丟開點心，用手絹擦了手，“說?！?/br>
    “小的把人送到，怕有旁的吩咐，便多留了會兒。有個高壯漢子聽說她回來，去池里釣了好幾條魚送過去，門前有人指指點點，好像……那漢子跟她，過去定過親。小的就打聽了一番，這兩家關(guān)系親近，那人跟她，聽說是青梅、咳咳，那個青梅竹馬……”

    香凝聽得雨里霧里的，抬頭笑道：“你們這是說誰呢？”

    趙晉臉上沒什么表情，他垂眼“嗯”了聲，說知道了。

    小廝訕訕告退，走到門邊，又被叫住。

    “去把人接回來，不必等午后了。跟她說——我晚上過去。”他側(cè)臉上，有香凝沒見過的陰郁。

    第15章

    柔兒離家大半年，這是頭回回來。

    外頭林氏喊柔兒和陳婆子出去吃飯，擺了張小桌子，把陳興也從鎮(zhèn)上喊回來，村口打了半斤酒，又拉了幾個在門口瞧熱鬧的鄉(xiāng)鄰，熱熱鬧鬧十幾個人湊一桌。

    順子打了魚進來，被陳興拉著不叫走，因著高興，大伙兒都喝了酒，吳大娘等幾個婆子攛掇叫順子敬“陳妹子”，柔兒大大方方舉了杯，說自個兒不在家虧得四鄰照拂，客氣地都敬了一回。

    順子低眉看見她袖子里露出一截手腕，白生生的，套著赤金鑲珠蝦須鐲，金燦燦耀著人眼。他瞥了一眼就不敢再看。

    對面坐著的，原是說給他的媳婦兒，轉(zhuǎn)眼這身份變了，她穿金戴銀，做了城里大戶人家的奶奶。跟他隔著千重山萬重水，他還一腳踩在泥巴地里熬苦日子，她已成了天上的人。

    順子不說話，悶悶喝著酒。

    熱熱鬧鬧吃了頓飯，小桌子還沒撤下去，正說著話呢，外頭金鳳急匆匆走了來，“姑娘，夜路不好走，咱們是不是盡快啟程?！?/br>
    大伙兒神色都一頓，這才吃了飯，耽擱不到一時辰，好不容易回來一趟，怎么非得今兒走？

    柔兒瞧金鳳臉色不好，猜測有事，把金鳳叫到一邊，問她怎么了。

    金鳳訕笑：“爺說想見姑娘，晚上想吃您做的小菜，希望您早點回去?！毙P來得急，說爺現(xiàn)在就要見姑娘，金鳳沒法子，只得扯個委婉的謊。