原本柔兒跟趙晉說好，在家里留半日，城門亥時才閉，在那之前回去就成。

    突然催的這么急，要她回去做飯，那豈不下午就得到城里？

    他怎么說變就變，這么不講道理？

    柔兒回身瞧了眼還在歡聲笑語的家人，心里悶悶生出不舍，如若可以，她真想就這么住下。城里再好，卻總是不慣，尤其回去對著他，她什么情緒都不敢露，只能委曲求全的順從。

    可她這個身份，偏說不出不服從的話。垂頭默了一會兒，牽著金鳳手道：“待會兒別跟我爹娘說叫實話，就說爺病了，所以我才急著要走，行嗎？”

    姑娘家好臉面，也希望家里不要為自己擔心，扯個謊，總比被人瞧穿她在自己男人跟前沒臉面強。

    家人依依不舍直把她送到村外，家里男人病了，自然不能攔著不準回，爹娘含淚揮手，車走得很遠了還立在槐樹下目送著。

    柔兒一上車眼淚就下來了。她不敢吭聲，更不敢回頭。

    人群堵在村口，注意力都在走遠的馬車上頭。順子心里空落落的，覺著這回她走了，許是這輩子就再沒重逢的時候，他避開人，沿著小道遠遠隨在車后。心里不住勸自己，送她一程，最后一程。

    高高壯壯的男人身影隱在林子里，不敢靠的太近，小心隨在后面。

    天剛擦黑，車就進了城。隨行小廝先行一步，到青山樓回報，“…那漢子一路跟著，腳程快得很，車走三個時辰，他跟了大半程，瞧著車進了鬧市，才踅身回去…”

    窗前瞧賬本的人沒抬頭，只冷冷笑了聲。

    小廝試探問：“爺，您這會兒去月牙胡同？”

    趙晉闔上賬本，默了片刻，“不去了。待會兒樓船上有個局兒，你知會發(fā)財，叫他子時前后把人送到船上去?！?/br>
    ——

    柔兒進了院子，飛快洗漱更衣，鉆到廚房捏了幾十只小餛飩，又切魚切rou，置備晚食，忙碌一番做了八樣涼熱小菜，發(fā)財這時進來說“爺不來了”。

    柔兒恨的咬牙，她雖不知是什么緣故，但直覺趙晉是故意耍她。

    獨自用了點飯食，正準備歇下，外頭敲門震天響，發(fā)財又來報，說爺叫送姑娘去襟江邊兒。

    起身梳頭化妝，挑了件雪青襖藍湘裙，裹著杏色緞子大棉披風，匆匆上了車。

    她在車上累得睡著了，為了在家多待會兒，天不亮就啟程上路，一天顛簸好幾程，昨晚又被趙晉顛來倒去的折騰，本就沒怎么合眼，能撐到這會兒，不過仗著年輕底子實。

    到了襟江邊，絲竹聲離離落落，青樓彩船上的熱鬧也將要休止了。間或能聽見幾聲清唱小調。江面上結了薄冰，樓船停在江邊上，高大巍峨，柔兒是頭回上來。

    發(fā)財小聲提醒她注意腳下，熟門熟路推開一個艙門，里頭是間睡房，掛著紅的粉的垂幔。發(fā)財把她送到這就止了步，叫她自己進去。

    柔兒不知這是什么地方，瞧這艷麗的顏色搭配，直覺不是什么正經去處。她撩開幔帳，忽地聽見個女聲，帶著點哭音兒。

    她手一頓，視線落在簾后那張偌大的寬榻。

    上頭是兩個面容一模一樣的姑娘，瞧年歲比她還小，一個輕輕啜泣著，另一個在小聲寬慰。

    柔兒已知事了，她自然知道這他們這是怎么了。

    姑娘們陡然見著她，局促的站起來不知道該不該搭話。

    柔兒看見緞面上有團刺眼的紅。

    跟著聽見一聲笑，趙晉洗漱過，換了身衣裳，撩簾從后走出來。

    那兩個姑娘都拘謹起來，慌忙爬下跪在地上。

    趙晉抱臂靠著床柱，閑閑睨著柔兒，“這倆是今兒新下海唱曲兒的，聽說跟你算半個同鄉(xiāng)，我便都買了，給你做個伴兒，你瞧怎么樣?！?/br>
    那兩個姑娘怯怯地抬眼瞧了瞧柔兒，其中一個道：“姑娘，我們姊妹是北坡岡的，您是水南鄉(xiāng)的？”

    柔兒垂了垂眼睛，頗荒涼地笑了笑：“是啊，我家在水南鄉(xiāng)，也是這位爺買的?！?/br>
    她扭過頭，回視趙晉，“爺急著喊我回，就是想讓我認新姐妹？還未恭喜，您又得了可心人兒。”

    粉色幔帳籠著朦朦的燭光，她眼睛亮亮映著那幢幢的光影，俏麗的臉上帶了幾分凄絕，因身份微賤，只得假作不在意的笑著。

    此時說這樣違心的話，她適才瞧見床上那抹紅時分明有一瞬怔頓。

    趙晉笑道：“心肝兒，爺突然喊你回來，不高興了？還是家里有什么人，叫你惦記，舍不得。不然，怎笑得這么假呢？”

    第16章

    他說話時是含笑的?？赡请p狹長的眼睛，銳利冰涼，一絲溫度也無。

    他說最熱烈的情話，毫不吝嗇的護著它，大把大把灑錢供養(yǎng)，可，僅此而已。

    他能給的，只有這些，真心或深情，都是太奢侈的東西，他給不起，她亦要不起。

    柔兒聽出他話里的譏諷，她不明白他為什么突然這個態(tài)度，上次明月樓那回以后，他們一直相處的很好。她不再自作多情去奢求什么，委曲求全，婉轉承歡，他去她那住了一陣，說說笑笑，一切都很好。中間出過一次小風波，不過很快就平息了。

    她回家去，是征得他同意的，在家不過吃了頓飯，急匆匆又被他喊回來。她左思右想，猜不到自己何處錯了。

    她嘴角微微僵硬，垂下眼睛，試著上前一步，身子頓了頓，幾經掙扎，學著那對雙生子般模樣蹲跪下來，杏眼輕挑，含羞帶笑哄他，“爺，您是生我的氣了？我哪里不好，您不若直言?！?/br>
    再冷傲的蘭，被風雨摧折后，也會彎下腰。柔兒從前沒哄過男人，幾經教訓，也學著折下身段。

    至于旁邊那對雙生子如何看她，如何去猜，她沒法子去顧及了。小臉漲的通紅，她也窘，可她命都握著這男人手里，她又能如何。

    垂下睫毛，遮住快溢出來的委屈。指尖輕輕搭在他膝頭，抿唇等他答話。

    趙晉嗤笑了聲，在他跟前伏低做小的女人多得是，早已見怪不怪。他若硬起心腸，再美再嬌的女人也當成抹布般丟開，遑論眼前這個，幾乎是他這些相好的中最不起眼的。

    就算有幾分得人意的清純羞澀，也不過是個買來玩樂的東西，難道還真為她呷醋丟臉？

    趙晉捏住柔兒的下巴叫她抬起臉。這容貌，比過去細嫩漂亮，是他用錢堆出來的，妝扮成這個華美的模樣，從頭到腳哪一樣不是他給的？連她這個人，也是他用錢買來，……哪里用得著為她費心，大動肝火？

    他輕蔑地打量著她，像是在看一件待價而沽的物品。他原有幾分喜悅她的性情，覺得她安靜乖巧，從來不給他惹麻煩。原來不是，看久了覺得膩歪得很。柔兒渾身戰(zhàn)栗，不敢避，抬起眼，看見雙生子訝然的神色，她紅透的臉轉白，眼淚在眼圈里打著轉。

    “笨拙無趣，你說你哪兒又好？”他奚落她，收回手，腳尖抬起，羊皮靴子踢開她肩頭搭著的披風，他若是再殘忍些，甚至想一腳踢在她肩上。

    柔兒身子顫了顫，閉上眼，眼淚順著香腮滾落。

    她弓起背，啜泣了一聲，又抬起臉凝視他，隔著淚霧瞧著他的眼睛，“爺，我哪兒錯了？您跟我說，我改，您饒我吧，求您別這樣?！?/br>
    那雙生子初下海，還存有女孩子天生的質樸善良，瞧柔兒模樣可憐，都有些不落忍，趙晉抱著的那個忍不住開口，“大爺，您消消氣……”

    趙晉還未說話，忽聞外頭一個男人呼喝：“趙哥，您快來……喲，這是怎么了？”

    簾子忽地被掀開，粉紅垂幔輕輕拂動。柔兒背脊一僵，自己這幅模樣又落在陌生男人眼里……

    趙晉沒好氣地道：“崔尋芳，你干什么？”

    來人身長玉立，是個年輕公子，幾人往常都是一處玩的，彼此都沒顧忌，趙晉買了兩個新下海的歌女他知道，推測這會兒可以說話，才敢這么闖進來，不想屋里竟多了個姑娘，正跪在趙晉跟前。

    他訕訕笑了兩聲：“對不住對不住，沒成想您這兒還有個佳人，這是還說著話呢？失禮失禮，不過，這是哪家的姑娘，怎么沒見過？”

    他一進來，那雙生子就忙掩著被逃到帳后去了。崔尋芳上前探頭，打量著柔兒，“這姑娘模樣不賴啊，水靈靈的，趙哥，才買了倆新的，你不多膩歪會兒？”

    他話里有話，說得趙晉一笑，“怎么，你瞧上了？這姑娘鄉(xiāng)野出身，無用得很，哪兒那么好，奪了你魂？”

    柔兒絞著袖子，覺著這對話危險得很，趙晉這人冷心無情，什么事都做得出。她稍稍退后，想站起身。趙晉抬眼睨她，“我叫你走了？”

    柔兒跪回去，不敢抬眼，想避開崔尋芳的打量。

    崔尋芳笑笑：“趙哥這是沒看上？姑娘家臉皮薄，您多擔待些?。縿e啊，您這不傷美人兒的心嗎？”

    他蹲下來，近距離瞧著柔兒，揚揚下巴，笑道：“趙官人不憐香惜玉，要不考慮考慮我？你一向收多少錢，我給雙倍，如何？”

    柔兒嘴唇直打顫，驚疑地去瞧趙晉。他唇邊凝了抹冷笑，眼睛冷幽幽的盯視她，沒一點兒感情。

    他當真要把她送給別人？

    崔尋芳抬起手，在她腮邊摸了把，“問你呢，小美人兒，是個啞巴？”

    “行了?！?/br>
    就在柔兒心跳得快閉過氣時，趙晉開了口，“你找我做什么？這么晚了，不是賭癮又犯了？”

    趙晉站起身，朝柔兒抬了抬指頭示意她起來，不著痕跡遮住崔尋芳視線。

    “噯，這不剛才，哥們兒多喝了點酒？郭子勝遇著姜家那貨，吵了幾句，本來沒多大事兒，都勸散了的，誰知道剛才郭子勝一睜眼，發(fā)覺身邊躺著的姑娘脖子上扎了一把刀，早斷氣兒了，淌了一床血。不用說，這事準是姜無極干的，大伙兒等著趙哥您拿主意，看是報官，還是咱們自個兒處置？”

    趙晉蹙了蹙眉，“自個兒處置，你們想干什么？做了姓姜的？死的是誰？香凝、雪月？”

    崔尋芳搖頭：“不是，香凝鬧脾氣先走了，郭子勝屋里睡的是樓船上唱曲的小杜鵑，姑娘才十五，死的真慘，嘖嘖。”

    “走，看看去?！壁w晉率先走了出去，崔尋芳回頭瞥了眼柔兒，想再說兩句調笑的話，聽見外頭趙晉刻意咳了聲，沒敢多耽擱，忙跟了出去。

    柔兒渾身力氣一下子被抽光，癱倒在地板上。

    那雙生子小心翼翼挪出來，將她扶起，“姑娘，您跟趙官人怎么回事?。俊?/br>
    柔兒搖搖頭，鼻子發(fā)酸，好想哭。

    雙生子拍拍她背脊，哀聲道：“咱們女人的命，就是這么苦。小杜鵑適才還在這船上唱曲兒呢，男人們吵了幾句嘴，她這條命就沒了，那些人的恩怨跟她有什么關系呢？姑娘，您怎么得罪的趙官人，我瞧你還是好好求求他吧，先保住命要緊啊。”

    柔兒一點力氣沒有，嗚咽一聲，捂住臉哭了。

    天快亮趙晉才回到艙上。

    外頭飄雪，年關都過了，這冬天卻是漫長的不肯離去。

    屋里炭盆里的火早熄了，紅燭燃盡，只有窗紗外透進來的隱約光亮，照在歪在窗邊熟睡的姑娘側臉上。

    她年輕，皮膚是光澤的，彈彈滑滑，像最上好的緞子。只可惜存了外心，他最厭惡這個。

    趙晉站在門邊，默了一會兒。

    醒來時柔兒發(fā)覺自己身在一輛行駛的馬車里。趙晉一夜未睡，此時闔眼靠在對面車壁上小憩。

    她驚慌地瞧了瞧自己身上的衣裳，還好，襖裙雖有點皺，卻是整齊的。

    趙晉的外袍蓋在她小腿上，她再看過去，才發(fā)覺他穿的是層薄薄的夾棉直。

    柔兒心里嘆了聲，捏住自己腿上的袍子，小心地替他蓋在身上。一系列動作完成，她溜下對面車座正要坐回自己的位置，后腰被一只手掌按住，趙晉沒睜眼，稍用勁兒把她擠到自己身前。

    “讓爺抱會兒?！彼曇衾锿钢v。

    柔兒想罵，你這人怎么這樣喜怒無常，你不是嫌棄我蠢笨，說我沒一樣好？你不是想把我送給人，拿我當東西一樣輕賤。

    她有許多苦許多怨，可是一句都不能說。

    乖巧的偎在他懷里，心砰砰跳，不知他又會怎么變臉發(fā)脾氣作弄她。

    趙晉嗅了嗅她身上淺淡的馨香，聲音里卻透著危險的信號，“心肝兒，你自己招認，是不是騙過爺？”

    柔兒怔了下，不知他指的是什么。這一刻的假意逢迎，算嗎？

    趙晉的聲音又傳來，“你和那野男人重敘舊情，你當爺是什么，王八冤大頭？”