福喜上前遞過布巾，替趙晉擦拭頭發(fā)，“爺，鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯怎么這么大譜兒？您前后去三回了，回回空等，他又不是沒收咱們家銀子，況且人人都知道您跟他有交情，他跟您擺這譜兒，這是演清高給誰看吶？”

    趙晉哼了聲，“我是個(gè)商人，士農(nóng)工商，在這些人眼里，就跟樓子里賣笑的姑娘賤的沒兩樣。使了銀子不過夠得上進(jìn)茶房坐坐。”

    他說完，自己先笑了出來。扯過布巾自己抹了抹發(fā)頂，丟開在一旁，“都是些狗眼看人低的東西。你適才說，陳柔哥子跟誰合伙兒？若我沒記錯(cuò)，她原先鄉(xiāng)里有個(gè)相好的？”

    福喜未料到趙晉忽然關(guān)心這個(gè)，忙打起精神應(yīng)對，“是，是那位。倒也不算外人，是陳姑娘嫂子娘家哥哥，兩家有親，合伙兒做買賣也便利。陳姑娘安守在院兒，一回都沒出門兒?！币馑际?，陳姑娘并沒跟那漢子見面私會(huì)。

    趙晉不再理會(huì)，轉(zhuǎn)身朝內(nèi)室去了。

    福喜松了口氣，這些小事，官人本是不在意的。但官人有逆鱗，跟了他的女人若是有二心，一向討不得好去。

    ——

    京城雙燕胡同，鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府邸。

    趙晉在門前下了車，福喜上前扣門。片刻，守門人探出頭來，一見趙晉，忙堆了一臉笑，——這位可是個(gè)大財(cái)主，來的這幾日，沒少給他們這些底下人派錢，“趙大爺，您來啦？真不巧，今兒侯爺又沒在，您看，是老樣子，進(jìn)門稍等等，還是……”

    趙晉揮手，福喜把一只雕金鳥籠提過來，趙晉嗓音和潤，“一點(diǎn)兒心意，送給侯爺，權(quán)當(dāng)這幾日喝了這些茶的回禮。明兒起，趙某便不來擾了，煩請老丈回稟侯爺一聲。”

    那守門人接過鳥籠，見趙晉提步就走，他追了兩步，在后嚷道：“等會(huì)兒、等會(huì)兒啊趙大爺，待會(huì)兒侯爺就回啦，您看看，您這么多天兒都候了，怎么就差這點(diǎn)兒工夫了呢？”

    趙晉并不回頭，從容蹬車，馬車飛快駛離巷子。老者提著鳥籠小跑進(jìn)院兒，穿堂廊下，那個(gè)“沒在家”的鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯正在逗弄一只翠綠的鸚鵡，老者哭喪著臉道：“侯爺，那姓趙的惱了，送了這鳥籠進(jìn)來，二話沒說就走。您看這事？”

    鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯怔了怔，冷笑出聲：“這人，看來在浙州住久了，連規(guī)矩都忘了。你不必急，他手里的把柄可都在本侯手里頭攥著呢。去打聽打聽他這幾日的行蹤，查明他又搭上了誰的船，本侯要親眼瞧瞧，這些年他翅膀到底長硬成什么樣兒了。”

    趙晉離開鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府，徑直來到金烏巷。

    巷尾一間不起眼的院落門前，出來個(gè)聾啞婆婆，帶著趙晉一路穿過庭院。趙晉信手推開一扇門，踏上磚地上鋪的雪白羊毛地毯。

    地毯上滾著幾個(gè)十七八歲少年，都穿著不太整齊的紗衣，上首兩個(gè)坦懷坐著，擁簇著一個(gè)豐滿的女人。

    朝天髻金步搖，鈿紅鵝黃相映襯，一張白皙芙蓉面，甚是貌美，女人眉眼多嬌，竟瞧不出年歲。

    “哎呀，這不是我們趙文藻先生嗎？什么風(fēng)把您吹到我這兒來了？”

    女人推開那兩個(gè)陪侍的倌人，朝趙晉招了招手。屋里一眾年輕男子都退了出去。

    趙晉笑道：“無法，鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府的門兒不好走，來請郡主替我拿個(gè)主意?！?/br>
    女人吃吃低笑，染著大紅蔻丹的指尖搭上他袖子，“文藻這是想要琵琶別抱？”

    趙晉捏起酒壺，端著她下巴令她啟唇，將酒點(diǎn)點(diǎn)滴滴倒入那張櫻桃小口，“郡主說的是。事都過這么些年了，鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯還拿當(dāng)初我跟盧家的那點(diǎn)事兒做要挾呢，被逼著低頭的滋味可不好受?？ぶ魇侵牢业?，我這人，一向吃軟不吃硬。當(dāng)初答應(yīng)鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯的，我都做了，盧家是我抄的，盧青陽是我養(yǎng)廢的，絕了后患又前后出了幾十萬貫，買幾個(gè)廢人的命罷了，也值得提了這么多年？這回我還真就不伺候了?！?/br>
    女人兩頰酡紅，歪在榻上笑道：“你新瞧上了誰？我先聽聽看，若能替你搭上道兒，你怎么謝我？”

    趙晉笑著在她身邊坐了，端起酒送到她手里，“郡主說呢，只要不是叫我以身相許，什么不能答應(yīng)？”

    第26章

    眼底的光沉下來，他壓低了聲線，“不瞞郡主，我手上已有個(gè)開道之人，只是要進(jìn)一步合作，非您出面不可。您覺得，睿三爺如何？”

    女人收了笑，神色頓住，“趙晉，你胃口可真不小啊。那可是個(gè)能通天的人！”

    趙晉收回手，不著痕跡地在衣料上抹了抹掌心，“要是什么上不得臺(tái)面的人，哪敢麻煩郡主您呢？”

    ——

    午后雨下得大，自打趙晉離開，這是柔兒第一回 出門。

    店里生意剛開始做，她娘就在后廚滑了一跤，摔得很重，小腿骨都斷了，本來家里不準(zhǔn)備告訴她的，還是來取菜的小廝跟發(fā)財(cái)說漏了嘴。柔兒當(dāng)即就命備車，帶著金鳳發(fā)財(cái)一道往槐安鎮(zhèn)去。

    來瞧母親的傷勢，順便也看了自家開的這店，這時(shí)候沒什么來客，檐下倒聚著五六個(gè)避雨的行人，林氏熱情地免費(fèi)送了熱茶給他們喝。

    柔兒重新請了郎中給母親瞧傷。前段時(shí)間她從戲園子二樓跳下來，腳腫了一個(gè)來月，至今偶爾還發(fā)酸。母親年紀(jì)大了，早年做農(nóng)活又壞了身子骨，郎中說只怕好不太快，需得臥床休息一二月。

    母親自是埋怨，怪自己沒用，才干了幾天活兒就傷著了，還得拖累大伙兒照顧。柔兒安慰了幾句，陪坐到未時(shí)，金鳳幾番暗暗相催，才依依不舍離開。

    車馬剛進(jìn)浙州南城門，雨就落了下來。正街上有馬車傷了人，看熱鬧的頗多，把路堵得水泄不通，連巷口也都擠滿了人。

    車馬行進(jìn)不得，一行人只得停在道旁躲雨。

    柔兒坐在車?yán)?，朝外瞧雨勢的這么點(diǎn)功夫，身影就落在了別人眼里。

    前頭茶樓頂上，開窗坐著幾個(gè)男人，本都在瞧車傷人的熱鬧，其中一個(gè)不知怎地，一眼就瞧見了柔兒。

    他本是坐著的，一瞬間從椅上彈了起來，邊笑邊罵罵咧咧，“這妞兒可給我找著了，他娘的，敢耍老子，今兒非叫她知道老子是誰。”

    對座的郭子勝笑了笑：“崔子，你說誰呢？誰敢耍我們崔四爺，活得不耐煩啦？”

    “可不是！”崔尋芳指著樓下一輛車道，“瞧見沒，就那小娘們兒，趙大哥不知在哪兒勾搭來的相好兒，趙哥都說送我了，那小娘們還敢跑。等著，小爺這就把她抓上來，叫她給哥幾個(gè)倒酒喝！”

    他風(fēng)風(fēng)火火就要下樓，郭子勝一聽“趙哥”二字，忙叫人把他攔著，“崔子，趙哥的人，跑了就跑了，你胡鬧要是把她嚇出個(gè)好歹，趙哥要生氣的。”

    頓一頓又道：“前一陣子，趙哥不是都給了你兩個(gè)人？還是一胎雙生，一模一樣的閨女？這才幾天，又膩了不是？我勸你啊，趁早歇了這心，別找不痛快了?！?/br>
    趙晉再送兩個(gè)人去，不就意味著是賠上回的不是？事情就該了了。崔尋芳雖近來頗在趙晉跟前得臉，可說到底不過是個(gè)后來之輩，跟趙晉關(guān)系遠(yuǎn)沒有郭子勝等人親近。

    “郭子勝你少裝好人，趙哥不在，難不成樓子里的姑娘都得給他守著？甭廢話，今兒這小娘們我要定了。”

    他邊說，邊推開面前阻攔的人，咚咚咚下了樓，隨從撐了把傘，遮著他朝那馬車去。

    窗簾被雨打濕了一塊兒，風(fēng)拂過簾幕，有水滴迸進(jìn)來，柔兒捏塊帕子，擦去裙子上落的水珠。驀地聽見一聲驚呼，金鳳慌斥道：“你們干什么？”

    簾子被一只男人的手攥住，刷地掀開來。

    柔兒怔怔望去，駭然瞳孔緊縮。她只出來這一回，竟撞上了這個(gè)她最不想撞見的人。

    金鳳發(fā)財(cái)和車夫都被他帶的人鉗制住了，他一腳蹬在車上，一腳踏在地面，歪頭揚(yáng)了揚(yáng)手里的扇子，眼神陰郁可怖，“美人兒，又見面啦？可還記得爺么？爺可是日日夜夜念著你吶。”

    柔兒下意識(shí)想逃，剛錯(cuò)過身就被他掐住后頸拎過去，“往哪兒跑？你覺著這回還跑得了嗎？”

    他朝車板上一蹬，攜著她一道鉆進(jìn)車?yán)铮懊廊藘?，為免夜長夢多，你委屈委屈，小爺先叫你嘗嘗鮮，回頭再尋個(gè)好房跟你賠不是?！?/br>
    柔兒抵死揪著前襟不叫他得逞，崔尋芳一惱，手上用勁兒，瞬時(shí)把她一身新在吉祥樓做的絲綢衣裳撕掉一大塊。

    鵝黃絲緞肚兜兒內(nèi)里直顫，隔著布料瞧見個(gè)輪廓，小而彈。

    崔尋芳坐直身子，把她腰帶扯下來，攥著她手兩臂綁在她頭頂上，跟著他抽出自己腰上的革帶，“啪”地一甩，陰笑道：“美人兒，趙官人給你嘗過這滋味嗎？只怕沒有吧？小爺此道研習(xí)多年，保準(zhǔn)傷不著你這小臉皮兒，就是身上，許是得留個(gè)幾百道血?jiǎng)C子，初時(shí)疼，你忍忍，后頭才有意思呢?！?/br>
    柔兒驚恐地瞧著他抬高了手，“啪”地一聲脆響，那革帶結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)抽在她腹上。

    柔兒疼得叫了聲，身子直打顫。奈何怎么都掙不開，豆大的汗珠從額上淌下來。

    崔尋芳道：“怎么樣？滋味好吧？這還不算精彩呢，等去了爺?shù)奈輧?，尋個(gè)帶刺的鉤子……”

    光是聽著他描述，柔兒就快嚇暈了。

    眼見另一鞭子就要抽下來，柔兒尖聲嚷道：“你若傷我，趙官人定不饒你！”

    崔尋芳聞言笑了，掐住她下巴湊近，“趙官人？你的趙官人遠(yuǎn)在天邊呢，你算什么，他親媳婦兒？我就是弄死了你，你猜他會(huì)不會(huì)為你斥我？你趙官人要真疼你，那天會(huì)把你送我玩？你怕是不知道吧，上一個(gè)他送我的人，如今尸骨都化成灰了，你覺得他是多看重你，才會(huì)叫你來陪我？”

    崔尋芳在柔兒眼底看見一抹沉痛的無望。她一直沒有哭，咬著牙扛著那鞭子帶來的疼，此刻眼睛泛紅，卻仍是干涸的。

    她抬起下巴，倔強(qiáng)地道：“我不一樣?！?/br>
    說這話時(shí)，聲音都是抖著的。

    “我不一樣的?！彼е溃蛔忠蛔直懦?，“你聽說過一元大師嗎？你知道他為什么和我在一起？我是他千辛萬苦找來，要給他生孩子的，只有我能給他生孩子。你傷了我害了我，就是斷他香火，他會(huì)饒你嗎？”

    “你不信？現(xiàn)在調(diào)轉(zhuǎn)車馬，當(dāng)面去向一元大師求證！你去問問，大師是不是指明，一定要尋個(gè)七月十四子時(shí)三刻出生的女人，才能給他生出孩子?！泵髅鬟@么恐懼無助，還是努力讓自己沉靜下來應(yīng)對。原來人到絕境，是能逼出勇氣來的。

    “你……”崔尋芳一抹輕蔑的笑還未及綻放，就被柔兒揚(yáng)聲打斷，“那日我與官人齟齬，他為了激我，才叫我去陪你坐。我且問你，若官人真不在意我，為什么我溜走后他沒把我抓過去給你送來？”

    崔尋芳沉默。

    那日趙晉一反常態(tài)，拍他的肩說“不要過火”，是不是可以理解成，趙晉當(dāng)真有點(diǎn)在意她？

    趙晉急于孕嗣，此事他是知道的。一元大師確有其人，趙晉置了個(gè)外室，他也有所耳聞，難道……

    柔兒別過頭，咬著唇強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定。腹上肌膚定然是破了皮兒，衣裳底下火辣辣的劇痛。

    “阿柔，阿柔！”車外，有人高聲疾呼，破開人群擠到車前。

    “阿柔，你怎么樣？”

    這聲音恁地耳熟，柔兒聞見，激動(dòng)地掙扎起來：“順子哥！我在車?yán)铮　?/br>
    順子渾身血液朝上涌，他沿路送她，遠(yuǎn)遠(yuǎn)在巷子里就見她身邊的人被人壓制住，她被一個(gè)男人拖進(jìn)了車?yán)铩?/br>
    順子推開一個(gè)要來攔他的人，騰地跳上車，上手一抓，摸到崔尋芳的袍子，他確認(rèn)抓住的是那男人，手上用勁，把人拖出來，扔在車下出腳重踢。那幾個(gè)從人忙來護(hù)住崔尋芳，順子氣得雙目赤紅，一手提起一個(gè)，揪著人像扔麻袋一樣扔到街上。

    這邊動(dòng)靜不小，早就惹了許多人圍觀。郭子勝在樓上見車前亂成一團(tuán)，忙帶著人過來喝止。

    崔尋芳養(yǎng)尊處優(yōu)，哪里是順子對手。不論他的隨從怎么毆打順子，順子就是揪著他不放，拳腳狠狠往他身上招呼。

    金鳳跳上車，一見柔兒模樣，嚇得心驚rou跳。忙解下自己身上的襖子遮住她。

    郭子勝的人按住順子，把崔尋芳解救下來，金鳳氣得撩簾出來，怒道：“我等乃是趙晉趙官人家奴，車內(nèi)是我們奶奶。敢問您姓甚名誰，當(dāng)街sao擾趙官人家眷，是活得不耐煩了嗎？”

    郭子勝堵住崔尋芳的嘴，笑嘻嘻道：“抱歉，抱歉，我兄弟喝多了，他姓崔，有事兒，叫趙官人找他，可別找我，我來拉架的，可沒欺負(fù)你們奶奶?！?/br>
    金鳳氣得眼淚直掉，若不是適才那鄉(xiāng)下漢子闖了來，只怕姑娘已失了清白了。

    她跟趙晉這么多年，還從沒見誰這么大膽。

    金鳳道：“今兒這事，我會(huì)完完整整回報(bào)我們家官人，您姓崔？還請報(bào)上尊號(hào)，屆時(shí)官府拿人，也免費(fèi)不必要的周折！”

    郭子勝笑道：“小丫頭還挺厲害，行了，今兒事兒我自會(huì)跟你們趙爺說明的。這是我名帖，見過吧？我跟你們爺是拜把子兄弟，趕緊帶你們主子回去吧，再在街上吵嚷，趙家內(nèi)眷的臉可就丟光了?！鞭D(zhuǎn)過頭來吩咐自己帶的隨叢，“把他也放了?！?/br>
    崔尋芳不服氣，掙扎著要命人抓住順子，郭子勝踢了他一腳，斥道：“你真真是幾兩酒下肚就沒人樣了，要臉不要？這是大街上，不是你家后廂房。”

    第27章

    崔尋芳罵罵咧咧躺在板床上，被從人抬著穿過長街，郭子勝替他打著傘，還一路勸，“甭跟自個(gè)兒找不痛快，你才跟趙哥搭上沒多久，覺得自己多得臉呢？你適才說什么一元大師批命，這事兒我知道，確是實(shí)情，只不知原來這姑娘就是那位。你瞧上誰不好，非打這姑娘主意，子嗣之事亂不得，那天不論趙哥緣于什么由頭把她送你，如今都算翻篇兒了，你就不該惦記?！?/br>
    崔尋芳惱道：“不就是個(gè)小娘們？等我尋來十個(gè)八個(gè)賠他就是，我是非打她主意嗎？我是咽不下這口氣！小爺打小就沒受過這種閑氣，你適才拉著我干甚？我不打殺了那狗奴才，虐死了那小賤人，我白姓崔了！”

    “你行了吧，大不了，等趙哥回來，你再央求央求，看看能不能把人要出來。一個(gè)姑娘死活算不得大事兒，我只怕你胡作非為惱了趙官人。你也知道，這回中了朝廷派下來的大單，往后他又要再上一層樓了，沒見咱們知州蔣大人在他跟前都點(diǎn)頭哈腰？”

    崔尋芳總算停止了哼哼，正色道：“我聽說，他背后的人是鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯聞大侯爺？當(dāng)年他在京，又有這侯爺罩著，為啥不干脆買個(gè)職銜入仕，倒給攆回浙州來，落了商道這末流？”

    郭子勝對此諱莫如深，撐著傘道：“你就別問了，總之，趙官人跟前，你小心些總不是壞事。你前頭幾個(gè)哥哥本就在等你出錯(cuò)拿把柄賺你老爹青眼呢，你要?dú)Я烁w官人合作這條道，將來后悔都來不及。”

    崔尋芳想到自己偷雞不成蝕把米，美人沒得手，倒給人亂揍了一頓，就氣得牙癢癢，“等著瞧，小爺遲早把場子找回來！”

    ——

    順子傷得不輕，頭臉都破了，一張口，吐出一顆松脫的牙。