當(dāng)年若非父母臨終告誡，并逼她發(fā)誓，再有兄長牽連，她本連趙晉也不會嫁。

    那漢子一腳踢翻她手里的東西，將她手掌踩在腳下，“想死？先給老子當(dāng)了壓寨夫人，等老子享夠了艷福再死不遲！來呀，給我把這小娘們兒并這院兒里所有姑娘都給我綁了！咱們回山寨，今晚就洞房！哈哈哈哈哈?！?/br>
    笑聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳開，火光沖天，驚了無數(shù)人的美夢。

    消息傳到青山樓時，趙晉正在飲酒。

    許久不曾出去應(yīng)酬，連酒都有點喝不慣了，熱辣的酒水嗆入喉腔，引得他連連咳嗽。福喜進來將盧氏一事稟了，趙晉尚未說話，就聽外頭一陣齊刷刷的步聲。

    這樣整齊有力的步子，絕不是烏合之眾。

    福喜神色一緊，下意識要擋在趙晉身前。

    趙晉按住他肩，低聲道：“從后窗跳出去，你走。”

    福喜神色掙扎，他知道，爺把家眷都托付給他了，可叫他眼睜睜瞧著爺被人拘捕身陷囹圄，他怎么做得到？

    步聲從樓梯傳上來，越來越近。

    趙晉抓住福喜兩臂，將他拎起扔向后窗。

    “爺！”

    門被踢開，福喜耳畔擦著勁風(fēng)，跌落在后巷的石板道上。

    趙晉坐在桌前，替自己斟了一杯竹葉青，揚眉朝來人笑笑，“什么風(fēng)把關(guān)大人吹到鄙號來了？大人來得正巧，坐，一塊兒喝兩杯？”

    關(guān)炳琛陰沉沉地笑了下，“趙晉，甲子科進士里頭，可就屬你最不爭氣了，你說說，你干什么不好？大好前程在手，不是連翟公爺家的郡主都想嫁你？若你走正道，說不準(zhǔn)，咱倆現(xiàn)在還是同僚。你瞧瞧你現(xiàn)在混的，連你那些個狐朋狗友都不肯保你，把你做的事兒，可都供出來了。”

    趙晉仰頭飲盡了杯中酒，替自己又滿上一杯。“大人說的是，若當(dāng)年趙晉肯識抬舉，說不定，這會子做了儀賓，也算是個皇親國戚。噯，這不都是命嗎？大人您，注定步步高升，前途無量，而我呢，也注定只能做個閑人，有花不完的錢，樂呵樂呵罷了?！?/br>
    關(guān)炳琛沉下臉，“你還真以為自己還有命掙錢花？我告訴你，你完了！鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯都下大獄了，你以為，誰能保得住你？如今證據(jù)確鑿，你私下支援叛軍，勾連亂黨；賄賂官員，壟斷商市；利用明月樓遮掩，替你主子攢金庫招募私兵，用心不良、意圖謀反，一件一件，等到了牢里頭，在行刑架上，慢慢兒說罷！”

    話落，關(guān)炳琛回過頭來，拍拍手掌，命屬下進來，“請吧，趙大官人。你們兩個，手上輕點兒，趙大官人養(yǎng)尊處優(yōu)，過慣了好日子，可經(jīng)不得你們那蠻勁兒?！?/br>
    這話是笑著說的，可里頭陰惻惻的氣息，叫人聽著心里直發(fā)毛。

    那兩個衙差顯然很會聽話音兒，一面答應(yīng)著，一面笑嘻嘻上前，“趙官人，小人得罪了？”

    咔地一聲脆響，跟著一聲慘叫。

    趙晉捏著適才說話那衙差的胳膊，笑道：“真不好意思，趙某一時失手，用錯了勁兒，這位官大哥別急，趙某這就替您把骨頭正回來?！?/br>
    跟著又是一聲脆響，那衙差疼得眼睛一翻，倒了下去。

    趙晉攤開手，一臉無辜，“關(guān)大人，您們衙門伙食是不是不大行？需不需趙某捐些錢糧，周濟周濟？”

    關(guān)炳琛臉色難看的不行，“還愣著？還不給本官把這逆賊趙晉綁了？膽敢拒捕，即刻用刑！”

    ——

    夜里電閃雷鳴，風(fēng)大，將窗子刮得巨響。

    柔兒被驚醒，辨認(rèn)著聲音，像是樓下后堂的那扇窗。許是沒關(guān)嚴(yán)，給風(fēng)刮開了，窗格拍在墻上，一聲一聲令人驚心。

    她舉著燭臺緩步朝下走。

    樓梯狹窄，底下一片黑暗，她走得很仔細(xì)，她的腿那年跳戲樓時傷過，一到陰天下雨還隱隱作痛，以至于后來她走路跑跳都不敢用力太過。

    終于摸到樓下，剛把燭臺放下，就見一個黑影杵在后堂門口。

    兩人打個照面，對方?jīng)]想到會是她，一時怔住，沒來得及逃走。

    “順子哥?！?/br>
    柔兒先開了口。

    她回來住了半個來月，林順一直避免跟她同處一室，不是躲在廚上幫忙燒火打水，就是跑到外頭爭搶買貨卸貨的活兒。

    她知道林順肯定心里不自在，她也不太自在。

    這家店，是林家和陳家一并開的，她哥是大老板，林順就是二老板，沒道理因為她要回來，就擠兌得人天天躲在角落里頭。

    林順聽她還喚著舊時的稱呼，心里一熱，“哎”了聲，喊她，“阿柔。”

    他其實不是個別扭人，只是上回他在后跟著她送她回家時露了行跡，她那幾句疏離的話將他傷著了。而且，他也明白她為什么要劃清界限。她是趙官人的女人，任哪個男人能忍受自己女人跟前任未婚夫往來不清呢？

    柔兒抬腳朝他身后瞥了眼，“窗閉好了？”

    林順道：“嗯！晚上定是小梅沒檢查仔細(xì)，風(fēng)忒大，把你吵醒了吧？明兒我說她！”

    小梅就是在廚上幫忙燒火的小丫頭，才十三四歲年紀(jì)，很是機靈。

    另有個王魁，是雇來跑堂的伙計。除了這二人外，店里其余人手都是陳林兩家的自己人。

    “也不是，我惦記安安，一晚上總要醒幾回的。順子哥你住后院兒？那邊不是都堆成倉庫了嗎？住的可慣??？”

    因她回來，林順不好再住樓上，大家房間挨著，兩個沒血緣的孤男寡女并窗比鄰，總不像話。所以他索性搬到后頭去，跟王魁和小梅與那一大堆米糧等物擠著，他倒也沒覺得多辛苦，原就是窮苦人，他家老院還是泥巴做的呢。

    “沒事兒，挺好的?！绷猪槗蠐项^，站在那一時不知道該說什么。

    柔兒心道，以后長此住下去，總不能一直這么不尷不尬，她愿意率先放下心結(jié)，大大方方與他相處，否則不止他們倆別扭，大伙兒也都跟著受累。于是便道，“順子哥，半夜醒了，你餓不餓？我想去后廚煮點小餛飩吃呢，要不要帶上你那份兒？”

    林順怔了怔，旋即推開了門兒，“我不餓，后頭那灶估摸已熄了火了，我去替你瞧瞧，點好火兒你再來?！?/br>
    柔兒笑道：“沒事兒，我跟您一塊兒，我先和點面，把餡兒剁了。”

    林順不再言語，跟她一前一后到了廚上。

    他蹲下去燒柴火，柔兒找到一塊兒蓋著的腌rou，細(xì)細(xì)磨成末，又切了一把蔥絲，混著拌了一小碗餡兒。

    她說：“這回我跟安安回來，麻煩大伙兒不少，其實挺過意不去的，往后，我想多在店子里幫幫忙，我會做點心，也能做點小菜，只要兩位哥哥信得過，我相信，也能替店里賺點錢。我私心想著，自個兒得有個安身立命的能耐，不然怎么養(yǎng)大安安，順子哥，你說是不是？”

    林順聽她說話，面上被火苗映得忽明忽滅，聽她又道：“我?guī)е舶矎哪沁叧鰜砹?，以后一門心思，只想怎么把她拉扯大，旁的心思，一概不想了。順子哥，你知不知道，人有了孩子，心境真跟以前不一樣。生怕行差踏錯一點兒，給孩子瞧去，讓她也跟著走了歪路?！?/br>
    她說完，笑了笑，“瞧我，絮絮叨叨的煩人，順子哥，您別在意，您也是孩子舅舅，沒把您當(dāng)外人我才敢說這么多呢。”

    她這話什么意思，林順聽懂了。

    她怕跟他不清不楚，鬧出閑話來，沒臉跟孩子交代。且她往后只想怎么賺錢帶孩子，不想感情上的事，也不愿他再因她蹉跎光陰，他們是不可能了。

    林順唇邊綻開一抹苦笑，將柴火填進灶堂，道：“阿柔長大了，順子哥支持你?！?/br>
    第53章

    離開浙州后, 柔兒就在自家館子里住了下來。

    這雨一下就是數(shù)日，天氣不好，來飯館吃飯的人也少了許多。樓下冷冷清清, 只有零星幾伙兒打尖的行客。

    陳林兩家人都閑的坐在里側(cè)的桌畔, 陳婆逗弄著安安, 林氏懷里抱著壯壯, ——壯壯是陳興和林氏的兒子的乳名。因出生時太瘦弱, 給取了這么個名字, 盼著他越長越壯實。

    幾人都圍在桌前，瞧柔兒一筆一劃的寫字。她瞧家里賬上一團亂, 就買了個草紙冊子重新謄抄賬目，遇著不確定的數(shù)額, 就拿來問問陳興。

    她哥哥字識得少, 可記性真不賴，一筆一筆數(shù)目記得門兒清。柔兒謄了半日, 就把新帳做好了，幾人圍在旁邊看，林氏稀罕地道：“阿柔, 你會寫字兒啦？”

    柔兒不敢厚顏說會，笑道：“學(xué)寫了幾個字兒，勉強能認(rèn)出一二三四來?！?/br>
    林氏張大了嘴, “哎喲，咱們家不是要出個女秀才了吧？將來你大侄兒開蒙, 可不有現(xiàn)成的先生了？”

    柔兒臊的臉紅，直擺手道：“不行, 嫂子您別拿我取笑?！?/br>
    陳興也湊上來, 道：“以后阿柔就是咱們家賬房先生了, 有這么一本帳，好像咱們這館子才真算有了樣兒?！?/br>
    柔兒被捧得暈乎乎的，瞧著冊子上自己不算周正的字有些赧然。過去在月牙胡同小院，趙晉教她寫她的名字，寫有她那個“柔”字的詩，她拿筆姿勢不對，寫的也不好看，趙晉嘲笑她，譏得她抬不起頭，然后才握著她的手慢慢的帶著她寫。

    兩人距離太近，她稍稍側(cè)過頭，就能蹭到他的嘴唇。

    他教字也不全是要過當(dāng)先生的癮，每每寫到一半兒就行進不下去。書案晃晃悠悠，硯臺都撞到地上去了。

    她記得狼毫蘸飽了墨在肌膚上游走是什么滋味。

    記得玉質(zhì)的筆桿旋在身上，有多涼的溫度。

    記得那張金絲楠木的幾案，色澤光潤，她被推到上面，臉頰沾了宣紙上的墨痕。

    還記得側(cè)過頭，看見東邊那扇小窗沒關(guān)緊。記得翠色紗窗外，那棵高直的銀杏，和夏天熾烈的陽光。

    她不知怎地，竟突然想起了那么久遠(yuǎn)的舊事，一抬眼，發(fā)覺林順正經(jīng)過桌旁的走道，他瞧過來的目光，帶著幾分探究，令她登時坐立不安，生怕心思給人瞧出來。

    過去了，那一切都已過去了。

    橋歸橋，路歸路，就讓時光慢慢抹掉那個男人的痕跡。抹掉過去的痕跡。

    “大人?！毖貌羁觳阶呷胙瞄T后堂，“出事了！”

    關(guān)炳琛手里把玩著一只琺瑯鼻煙壺，聞言吃了一驚，“快說?！?/br>
    衙差道：“小的們查探到，趙晉將他妻房妾侍都送去了城外一個莊子上頭，等小人們?nèi)サ臅r候，卻聽四鄰說，昨兒晚上那莊上糟了響馬，凡是女人，都給擄回寨子去了。遠(yuǎn)近大小山頭十來個，摸不準(zhǔn)是哪個賊寇帶頭做的，小人命人去探了，興許遲些能有結(jié)果?！?/br>
    關(guān)炳琛寒著臉道：“怎么這么巧？咱們剛要抓這姓盧的，就被馬賊截了胡？要讓本官知道是哪個不長眼的干的，瞧我不把他心肝肺給他打出來！”

    那衙役道：“大人，事情昨兒晚上發(fā)生的，院子里的仆役都給響馬綁了，沒能跑出來報信兒，這事，只怕趙晉那廝還不知曉。若他知道自個兒嬌滴滴的妻妾給響馬擄走，臉色還不定多精彩呢?！?/br>
    這話簡直說到了關(guān)炳琛心坎里去，早年他家境貧寒，靠同科學(xué)子們周濟，湊了點住店的錢。一行人中，趙晉最年輕，也最打眼。旁人都是投店住店，他不然，他家在京城買了個沒落的侯爵府，他還記得趙晉頭回邀請大伙兒上門吃酒，他見著那院子時心里多酸苦。

    原以為這富家子弟，必是個紈绔，可他沒想到，趙晉也中了進士，且取的名次比他靠前得多。

    這么多年他苦苦經(jīng)營，好不容易從荒蕪的蜀地調(diào)來富庶的浙州，這回趙晉落到他手里，他豈能放過這千載難逢的好機會？

    “哎喲，是了，趙大官人不知妻房下落，還不定多擔(dān)心呢，既然咱們要替他找，咱們的好兒得給人知道啊，走，咱去牢里頭瞧瞧?！?/br>
    關(guān)炳琛負(fù)著手，笑呵呵帶著人朝大獄去。

    才進天牢大門，就撞上周文保帶著人往外走，關(guān)炳琛上前打了個千兒，笑道：“大人在這兒？您要過來提審趙晉，怎么不跟下官通個氣？這地兒多臟啊，大人身份貴重，哪能紆尊降貴上這兒來？下回您再有需要，只管吩咐，叫那些小的們把人提到后堂院里，大人不用挪動地兒，照樣審?！?/br>
    周文保擺手說不必了，“關(guān)大人所為何來？趙晉犯的案子，事關(guān)鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯，依我看，此事你就不必插手了。等過些日子，罪證一并得了，這人我是要押回京，交由興安侯他老人家親自過問的?！?/br>
    關(guān)炳琛眸光閃了閃，“大人，您的意思是，不在這兒治罪？那若是問不出來，用不用刑？”若是不能令趙晉在他手底下受辱，他心里可就沒那么暢快了。

    周文保瞧著他神色，能猜出幾許他的想法，靠近一步壓低了聲音道：“此事非同小可，人是興安侯要的，事關(guān)朝廷大事，關(guān)大人可別錯了心思，為了一點私人恩怨丟了官帽，值是不值？”他只敲打這么一句，就不再多言，理了理袖口，跨步越過關(guān)炳琛，走了出去。

    那衙差試探問道：“大人，周大人不叫插手，咱們，還進不進去？”

    一句話說得關(guān)炳琛漲紅了臉，氣得罵道：“這是浙州府，老子是浙州父母官，如何連自個兒地盤都不能進？又如何審不得浙州地界上的人？”

    衙差見他惱羞成怒，不敢再說。關(guān)炳琛快步走到牢里，接過一旁典刑官的棍子，就朝圍欄上砸了去。

    轟隆一聲巨響，里頭盤膝坐在床上的人睜開了眼。

    他此刻華服已去，穿著件兒青白中衣，平素一塵不染的衣角和鞋底，此刻都沾了些浮塵。

    “趙晉，關(guān)大人來瞧你了！”