康如虹的吐字頓了下, 她心跳的很厲害，好像真相，就要在眼前揭開。

    她硬著頭皮說下去, 趙晉的目光, 始終盯著她的眼睛，他在無聲的、帶著催促之意，在等她說下去，“好像……是因為偷人、還是什么，總之名節(jié)上頭、不清不楚……縣里都這么傳, 也不知是不是真的。而她那個男人，為此生她的氣, 還搶了孩子走……”

    康如松簡直莫名其妙, 他蹙眉道：“如虹, 你在說什么？”他瞧瞧康如虹, 又瞧瞧趙晉，倍感奇怪。一個鄉(xiāng)下鋪子的女掌柜, 偷不偷人，名節(jié)好不好，為什么拿到趙官人跟前來說？

    趙晉垂眸，端起茶盞啜了一口。

    端茶, 就是送客的意思。

    康如松心里大為納悶，這是怎么？meimei幾句不著邊的話, 令趙官人惱了？

    他站起身，“趙爺，那小人就不叨擾了, 趙爺什么時候得空, 往康家堡走走, 大伙兒都惦記您呢。”

    趙晉微微頷首，示意下人送客。

    康如虹抿唇，她還沒弄清楚，不能走，否則就白來了這么一遭。趙晉不要她，至少也要讓她知道，他喜歡的人，到底有多稀罕多寶貝，究竟好成什么樣，才能得到他的歡心。

    她不退反而近前一步，“趙官人，聽說您近來，在外接了大小姐回來，不知生養(yǎng)了大小姐的姨娘，有沒有跟著來？趙官人藏得這樣深，是怕我們這些粗人，嚇著了如夫人？”

    她說的是句打趣的話，可緊蹙眉頭面容緊繃，一點都笑不出來。

    康如松覺得她簡直是瘋了，“如虹，你今天怎么這么沒輕沒重沒大沒小的，趙官人是你能開玩笑的？趕緊閉嘴，別亂說話了。趙官人，對不住，小孩子不懂事……”

    趙晉坐在椅上，左手撐著額角，笑了，“怎么，趙某家里的親眷，都得給康大小姐過目？”

    他和陳柔的關(guān)系算不得什么秘密，他置這門外房，不少人都知道。倆人如今一個在省城一個在清溪鎮(zhèn)上是為什么，外人不會犯糊涂來當面問他，大多都只在心里琢磨是不是他喜新厭舊，只要孩子不要娘。

    他不太喜歡康如虹今日的做派，若是直接來問，他還有能欣賞這樣的膽色，偏偏旁敲側(cè)擊不痛不快，那猜忌的眼神，欲說還休的意味，沒得叫人心里頭膈應(yīng)。

    康如松見他不高興了，連忙拉住自家meimei，打圓場，笑道：“舍妹口無遮攔，趙官人莫怪，回家我教訓她?！彼现等绾缫撸瑓s聽上首的趙晉開了口，“說起來，康小姐也不小了，姑娘家，還是早點成親才能穩(wěn)重?？导冶まk喜事，記得派人來知會一聲，趙晉人不到，禮也一定會到。”

    他說著，對康如松拱了拱手，“康公子慢走，我就不送了。”

    康如松怔了一息。一直以來，趙晉的表現(xiàn)都很得體，康家撮合他和康如虹，想進一步結(jié)得秦晉之好，徹底穩(wěn)固兩家的關(guān)系，他心知肚明，雖然背地里拒了康如虹的好意，但在外頭，在康家人面前，他還是愿意留有余地，給康家?guī)追直∶娴摹?/br>
    今兒破天荒說了一句康如虹的婚事，這意思是，徹底沒戲？而且趙晉適才的態(tài)度，似乎連他也不大想理會了。怎么他來示個好，卻把事情辦砸成這樣？

    福喜迎上前，有禮而堅持地擋住他視線，“康公子，康姑娘，這邊請，小人送送您們。”康如松還想跟趙晉說兩句好話，一抬眼，發(fā)覺趙晉此刻已背身走入了后堂。

    康如松無奈帶著meimei離開，福喜將二人送到大門外，客客氣氣目送著他們上了車。

    車里，康如松不可思議地望著康如虹，“如虹，你剛才做什么說那些莫名其妙的話？你可真是不懂事，好好的，你惹他做什么！咱們大老遠過來，是為了穩(wěn)固咱們的關(guān)系，你可倒好，這下攪合得更僵了?！?/br>
    康如虹漲紅了臉道：“我不過有幾句話想問問，那鄉(xiāng)下女人……”

    康如松嘆道：“還什么鄉(xiāng)下女人男人的，你是沒聽清嗎？他適才那意思，是讓我們趕緊把你嫁出去，你跟他徹底沒戲了，你知不知道？你叫我說你什么好，糊里糊涂的，這么久也沒見你勾上他，惹惱他你倒是挺在行的。咱們康家堡雖也不是非上趕著他不可，可你不是喜歡他嗎？十五歲頭回遇著他，就死活不肯嫁，家里頭心疼你，這些年鞍前馬后為他出力，為的是啥？你把自個兒的路堵死了，你說說，你能怪誰？”

    康如虹心里像吃了蒼蠅似的難受。若柔兒是哪個官家小姐，或是富家千金，只怕她心里還好受點。趙晉瞧不上她，她還能自我安慰一句是門第之別，是出身不好，才令他們之間沒可能。

    可陳柔有什么啊？比她家差遠了。

    她怎么也是康家堡二小姐，難道比不得一個鄉(xiāng)下女人？

    況且，陳柔跟她相比，哪里漂亮了？

    她不服氣，當真不服氣。那樣一個女人，也能給趙晉生孩子。她卻連接近他的資格都沒有。她真的有那么差嗎？知道趙晉和陳柔果真在一起過，康如虹受到的打擊比當初被趙晉當面拒絕時還嚴重。

    屋里，福喜悄聲溜了進來，“爺，適才理了明兒要備的禮，單子在這兒，您過過目？”

    趙晉側(cè)身坐著，手拄在額上，他好像沒聽見這句。

    在福喜準備提高聲音再說一遍時，趙晉突然看過來，“欹縣那邊，如今有我們的人么？”

    好像已經(jīng)有很久，大伙兒不在他面前提起陳柔的事了，是從他接回安安，兩人彼此沒有來往后。他備下的那些負責護衛(wèi)的人都撤了，暗樁也不再盯著。

    原以為，再不會有交集。

    “欹縣？”福喜反應(yīng)過來，堆笑道：“爺要是準許，明兒就派人過去。”繼續(xù)護衛(wèi)著，就說明爺還記掛。

    趙晉揉揉眉心，卻道：“不必了?！?/br>
    福喜拿不準趙晉是什么意思，據(jù)他觀察，爺跟陳柔之間，還是有那么點情誼的，畢竟生了個女兒。他們也都盼著他倆能好，爺這院子太冷清，有個人熱鬧熱鬧也挺好。

    不過福喜轉(zhuǎn)眼想起另一事，便暗暗嘆了聲，“爺，小人還想起一個事兒，明月樓的蠻嬌姑娘，贖身銀子已經(jīng)備好了，您看明兒是小人走一趟，還是爺您親自帶著？”

    上回趙晉從明月樓回來，叫備一千兩，說要贖個人。他緊張了一陣，想到趙晉游戲人間這么久，都沒試過贖個青樓姑娘出來，月雪香凝姑娘他們那會兒，也只是花錢在明月樓玩樂，他在這上頭還是有分寸的，絕不會把這種女人弄進家里臟了血統(tǒng)。如今突然要贖人，難不成遇著個格外會伺候的，一時興起，想納回來了？所以福喜問他要不要自己帶著銀子去，若真是瞧上的人，獻獻殷勤，叫她念著自己的好，也是一種手段。

    趙晉抬頭瞥了眼福喜，沒好氣道：“你差事是越做越差了?！?/br>
    福喜笑嘻嘻跪下來，“爺，小人這不是仗著有您的寵，才敢多嘴問一句?！?/br>
    趙晉端茶飲了兩口，慢條斯理地道：“贖出來，給她點銀子，讓她愛上哪上哪。”

    福喜一怔，敢情沒瞧上??？這是被人哄兩句，心情好，所以就這么撒銀子？

    ——

    趙晉一句吩咐，自有底下人去替他把事情辦妥。

    午后的明月樓，宿醉的姑娘們好些都還沒醒，趙晉要給蠻嬌贖身的消息像一道驚雷，劈得眾人睡意全無，一個個都爬起來聚到蠻嬌屋外?！U嬌甚至還沒有單獨的居室，她和另外兩個女孩擠在一間。

    鴇母笑著從福喜手里接過銀子，“哎喲，真沒想到，這可是破天荒頭一回，趙官人從我這兒贖人。沒成想蠻嬌這孩子是個有福氣的，如今趙府太太不在浙州，進了門，跟爺兩個恩恩愛愛還不用立規(guī)矩聽訓，可把我們樓里的其他姑娘羨慕壞了?！?/br>
    姑娘們圍在旁邊，有替蠻嬌高興的，有艷羨的，有不屑的。雪月心里不是滋味，悄悄退出人群，回去了自己房里。

    侍婢柳兒斟茶過來，“姑娘，你是不是也瞧不懂，趙官人什么好姑娘沒見過，怎么就瞧上蠻嬌了？若說是喜歡，那晚蠻嬌初接客，趙官人也沒留下啊，這到底是什么意思，怎么突然就要贖人了？”

    她服侍日久，知道雪月心里有趙晉，可有歸有，大伙兒都知道這是男人的逢場作戲，哪有幾分情真，趙晉瞧著好說話，其實最是冷酷無情，她從來不敢奢望，也不敢越雷池半步，怎么想，才沒多久，就被個剛冒頭的新人拔了頭籌？

    雪月城府頗深，不高興也不愿意被人瞧出來，她揚手比了個噓聲，笑道：“別胡說，叫人聽見，以為我這個老人兒吃新人的醋呢。蠻嬌年輕嬌嫩，可不像我，老啦，趙官人喜歡她，那不是挺正常的事兒？男人哪有不貪新鮮的？”

    此刻，那個貪新鮮的男人趙晉正一手抱著嬰孩，一手拿著卷書，口中道：“閨女你看，這是孫子兵法?！彼罩盍藥拙?，又問，“聽懂了嗎？”

    旁邊金鳳忍不住笑，男人帶小孩，可真是要多笨拙就有多笨拙。適才大小姐鬧著要見親娘，乳母加上侍婢們，再加上趙晉，輪番的哄，半晌也沒哄好。

    此刻安安哭聲小了，又鬧著不叫坐著抱，非要她爹把她托在手里來回走。

    金鳳沒想到，爺也會有這么耐心的時候。

    趙晉瞧適才哭鬧不休的孩子終于安靜了，他也跟著舒了口氣，近來他要忙生意又要四處收送年禮，在家的時候少，不常在安安身邊，安安近來就不怎么親他，今兒還是好說歹說哄了半天，才肯給他抱一會兒。

    算算日子，很快又要到了跟陳柔約好，去青山樓瞧孩子的時候了。

    再過三日就是臘月二十八，轉(zhuǎn)眼就要過年。今兒這個年節(jié)，注定趙宅是蕭索無趣的了。往年雖也冷冰冰沒什么年味 ，可到底人多，底下人各個院子去串門磕頭討喜錢，熱熱鬧鬧也是一天。

    除夕清晨祠堂祭祖，后半晌回來宴請同族，到了晚上，守歲的人就他跟安安兩個，現(xiàn)在想來，都覺得有些凄涼，等到了那日，說不定心里更落寞成什么樣。

    趙晉瞧著懷里的孩子，心想，也是時候添個人，暖床作伴、照顧安安了。他是個男人，總不能一輩子耽在內(nèi)宅，生意上的事還得顧，要保長久興旺，需做的事還不少呢。

    安安睡著了，趙晉在水月軒陪她良久，夜深了，才輕手輕腳地放下帳子回去前院。

    他沐浴時靠在浴桶邊閉上眼睛。

    恍惚做了個夢。

    那是個黃昏，門窗雖閉著，可隔著層窗紗，也有金色的陽關(guān)照進來，在地毯上留下菱花窗格的影子。

    已經(jīng)做了一回，女人軟乎乎的貼著他，他想起身去拿杯茶給她飲，——適才又哭又鬧又求又叫，嗓子都啞了。

    才離開枕頭兩寸，就被人在后攀住腰。姑娘哭哭啼啼地道：“爺別扔下我……”

    她不清醒，臉燙的厲害。身上也染了一層淡粉，脖子上烙著小朵的紅色印子。

    他回身瞧見她這樣，心里就又起了漣漪。

    姑娘順從主動，勾著他脖子不放，小聲小聲的啜泣，還一聲聲求他別走。

    她嚇著了，從那么高的地方跳下來，寧可摔斷腿也要跟著他。饒他無情若此，也難免有些動容。

    這是個全心愛著他依戀他的人。沒有他的庇護和寵愛，她就會像失去了水分的花朵一樣迅速枯萎。

    他本來很生氣的，一個轉(zhuǎn)身的功夫，回來就見她跟人握著手。雖然他知道，定然不是她主動的，她不是那種妖媚不規(guī)矩的女人?？伤€是不悅，想給她嘗嘗教訓。

    他叫她去陪那人喝酒，本是氣話。

    他在氣頭上，若是她能服個軟，態(tài)度好點兒，他未必不原諒。

    可她沒解釋，挪過去，直接坐在那男人腿上。

    趙晉還記得當時余光瞟見她跟崔尋芳喝交杯酒時，自己的心情。

    像是剛上身的一件簇新的白衣衫，莫名被人甩了一身污泥。像是才得的一塊無暇玉，被人用錘子鑿爛了，然后把碎掉的美玉胡亂粘起來還給他。

    他望著戲臺，一句戲文也沒聽進去。

    因做了許多年多余的人，他很忌諱，旁人待他是不是足夠看重。

    他不是個完美的人，他脾氣真的算差，這些年心里頭藏的事太多，不能隨意對人說，他需要自我消解，自我調(diào)節(jié)，也需要個發(fā)泄的出口。所以偶爾處理不好，在旁人瞧來，他就顯得喜怒無常，異常的難以捉摸。

    知道她逃出來，沒跟崔尋芳走，那一瞬的心情是什么樣，他也還記得。

    雖說她的分量，還不足以影響他太多。但一個與自己有過肌膚之親，且還要繼續(xù)相處、并不惹他厭煩的姑娘，為了給他守住清白，幾乎連命都不要，他是個男人，遇到一份這樣忠貞不二的情，豈會沒半點感覺？

    他說著絕情的話，可心里那塊筑起來的冰墻，早就在她一聲聲哀求里融化了。

    他甚至生出一絲頗可笑的想法。

    他想告訴她，不用怕，他不會扔下她，今生今世，只要她不興風作浪，他可以待她好，給她所有她想要的。

    那一刻他的心，是真，也是熱的。

    他撥開她額上的亂發(fā)，俯身吻下去。

    ——涼涼的空氣，令每一寸毛孔都戰(zhàn)栗著。趙晉醒過來，他沒在床上，是泡在水里。沒有陽光，沒有女人。他孑然一個，做了這樣的夢。

    他沒想過，自己會有一日，在獨處的深夜里想到陳柔。

    他會放不下，也許是因為他不甘心。

    不甘心被戲耍，也不甘心是她先說再會。

    更不甘心，他還沒準備放手，她就決然而高傲地離開。

    臘月二十八，柔兒來浙州瞧安安，順便要去幾家綢緞莊瞧瞧有沒有合適的布料。

    談完事，回來得有點遲，青山樓大廳里坐滿了人，她移步往樓上走，卻被堂倌攔住，“陳掌柜，今兒不巧，適才家里頭來人，叫告訴您呢，說今兒大小姐那邊不太好，不能來了。”

    柔兒正要追問，安安是怎么“不太好”，還沒來得及說話，就見門前駛來一輛車，趙晉穿著一身玄黑繡金袍，步下車，被福喜等人簇擁著，闊步朝里走。

    照了面，他朝柔兒點了點頭，也不需寒暄，徑直朝樓上去。

    柔兒聽見他吩咐福喜，“待會兒請個郎中，直接帶過去。開什么藥，回頭拿給我過目?！?/br>
    柔兒心里一緊，堂倌說，安安病了，所以今兒來不了。到底生的什么病，病得厲不厲害……

    她追上前，鼓起勇氣喚住他，“趙爺……”