衛(wèi)繁幽幽道：“梅老伯勾了我的好奇心，卻又不說(shuō)，豈不是讓我牽腸掛肚？”

    梅萼清笑起來(lái)：“樓小友三生有幸與夫人結(jié)為夫婦，老朽還厚顏上門吃過(guò)一杯酒水，備的禮卻寒酸得狠。老朽怕到了棲州，我家娘子要責(zé)罵我不懂禮節(jié)，趕我去睡大街。老朽思來(lái)想去，當(dāng)補(bǔ)上一禮?！?/br>
    衛(wèi)繁道：“禮不論輕重，只論心意，梅老伯多慮了?！?/br>
    梅萼清長(zhǎng)嘆：“老朽送時(shí)，心意也缺?！彼鹕砻魉靼胩?，摸出一卷畫，老臉上滿是慚愧，“不瞞夫人，老朽袖中兜中凈凈光，也只好將這一幅棲州長(zhǎng)街圖送與夫人，還忘夫人不棄?！?/br>
    話到這份上，衛(wèi)繁倒不好不收，接了畫，一頭霧水地帶著綠萼回去。

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    第84章

    樓淮祀料想梅老頭少不得要舞著一條三寸不爛之舌哄騙衛(wèi)繁，早早就上了眼藥, 沒(méi)少在衛(wèi)繁面前搬弄是非。見衛(wèi)繁一副摸不著頭腦的模樣, 只當(dāng)梅萼清把他衛(wèi)meimei給說(shuō)暈了。

    “meimei, 梅老頭與你說(shuō)了什么？這老頭又壞又jian，滿嘴荒唐，一個(gè)字都不要信?！?/br>
    衛(wèi)繁托了托手里的畫卷, 笑著道：“樓哥哥，你的卦卜錯(cuò)了, 梅老伯什么都沒(méi)說(shuō)呢, 只送了卷畫給我, 還是補(bǔ)的你我成婚時(shí)的人情。”

    樓淮祀站直身，盯著畫隱隱感到里頭暗藏蹊蹺。

    綠萼插嘴, 脆生生道：“梅明府哪里是什么沒(méi)說(shuō), 說(shuō)了好些呢?！彼浶院? 嗓子脆，黃鶯鳥似得將梅萼清的話從頭到尾轉(zhuǎn)述了一遍。

    樓淮祀聽后接過(guò)衛(wèi)繁手里的畫, 猶豫著要不要打開：“這梅老頭以退為進(jìn)啊。”

    衛(wèi)繁對(duì)琴棋書畫都不甚通，她也就好個(gè)吃喝玩樂(lè)：“不知梅老伯送了什么畫，我對(duì)畫一竅不通?！?/br>
    樓淮祀怕被梅萼清給算計(jì)了, 緊張兮兮地?cái)y了衛(wèi)繁的手去找俞子離。俞子離正坐那翻醫(yī)書呢, 很是嫌棄，道：“你們?nèi)e處玩，擾我清靜?！币慌再Z先生帶著謝罪鞍前馬后地伺侯，就盼著俞子離通讀醫(yī)典能治好謝罪的呆癥。

    樓淮祀將畫放在桌案上, 道：“梅老頭這個(gè)摳索翁另送了我和meimei一卷畫，也不知葫蘆里賣的什么藥？師叔，你幫我看看，這里面有沒(méi)有藏著什么啞謎?！?/br>
    衛(wèi)繁附和點(diǎn)頭。

    俞子離哭笑不得，放下書卷，道：“不過(guò)一卷畫，還能咬到你的手?！?/br>
    樓淮祀瞪著畫，道：“梅老頭怪得狠，小心為妙?！?/br>
    俞子離邊打開畫卷邊道：“我還當(dāng)你與梅明府忘年投契，相談甚歡?！?/br>
    “一碼事歸一碼事。”樓淮祀笑著道，“梅老頭對(duì)我的脾胃，只他似有所求，偏我百思不得其解，便是無(wú)有壞心，也要提防一二?！?/br>
    衛(wèi)繁跪坐一邊，拈了一枚核桃嵌腌棗放進(jìn)嘴中，恍惚想著今歲還沒(méi)吃春菜呢，舊年這時(shí)候侯府田莊佃戶定送來(lái)新采的野菜，今年……不過(guò)，聽聞棲州百草豐茂，種類繁多，屆時(shí)帶丫頭采春菜吃。她邊胡思亂想，邊看著畫卷在俞子離手中緩緩展開，棲州市井百態(tài)慢慢呈現(xiàn)眼前，衛(wèi)繁睜大眼，嘴里的那枚棗子有點(diǎn)難以下咽。

    棲州惡、窮、荒等等等，衛(wèi)繁聽了一耳朵，可她一個(gè)嬌養(yǎng)的閨閣千金，眼中所見的都是繁華錦繡，絞盡腦汁也想不出極惡如何，極窮如何，極荒又是什么景象，直至這幅棲州圖。

    圖中城郭破敗，屋舍矮窄逼仄，樹下角落街頭巷尾，到處都是衣衫襤褸的乞索兒；街上商販走卒衣瘦骨嶙峋、滿成愁苦；街道兩邊商鋪買賣冷清，店小二倚門而嘆；rou鋪前起了爭(zhēng)執(zhí)，打架斗毆，執(zhí)刀傷人的；藥鋪挨算卦臨著棺材鋪，身穿孝服一家人在嚎啕大哭；另一角圍坐一堆人，卻是賣兒賣女賣妻娘，牲口似地牙人看口齒手腳；又有無(wú)數(shù)賊偷拐子混跡于街集中，逃躥的，哭嚎的，環(huán)胸看戲的，指指點(diǎn)點(diǎn)拍手起哄；城墻把守的士兵昏昏欲睡，城門處課稅司的官吏吆五喝六在那賭錢吃酒……畫卷正中卻是一個(gè)賣湯飲的愁容滿面的婦人，她許是等了良久，無(wú)人買湯，憂心今日所得不能裹腹脹，有些魂不守舍地坐在挑擔(dān)前當(dāng)眾袒胸露乳喂哺瘦得有如猴兒的幼子。

    衛(wèi)繁長(zhǎng)在深閨，衛(wèi)府規(guī)矩疏漏，衛(wèi)箏又是個(gè)好在街集游蕩的，也會(huì)攜妻帶子去街上散心。禹京的鬧市，衛(wèi)繁并不陌生，畫樓重重，百業(yè)興旺，十萬(wàn)軟紅繁華勝景，雖亦有不少氓流、乞索兒，卻是百態(tài)之一，不損京都盛貌。

    可棲州的街景卻似滿目貧苦，屋也敗，人也哀，看了之后耳畔似有無(wú)數(shù)嘆息暗泣。衛(wèi)繁再?zèng)]心肺，也感不是滋味，同生為人，在棲州，價(jià)賤時(shí)，二兩銀錢就可賣與人牙；在衛(wèi)府之中，卻是如珠似寶。就連衛(wèi)家的丫頭都比街上那些貧苦之人活得更像人，別說(shuō)是綠萼她們，連她院中掃地的小丫頭也有豐潤(rùn)的臉頰。

    她對(duì)著畫卷怔怔發(fā)呆，眸中隱有淚意。

    賈先生卻對(duì)畫上所繪一景一物一人仿若未見，拿臉湊近畫卷，深吸一口，然后道：“筆跡尚新，墨香濃郁悶，這是新作的畫，落款香勝雪，嘶……未聞其名啊。不過(guò)，此畫勾線流暢，走筆有如游龍，人物之神惟妙惟肖，極見功底。畫的是棲州市井百態(tài)，訴的悲苦衰敗，頗有憂民苦憐世艱的悲憫之意。只這畫者名號(hào)，詩(shī)情畫意、風(fēng)花雪月、足見風(fēng)流，不稱，不稱。”賈先生摸著幾撇須，又是點(diǎn)頭又是搖頭。

    俞子離笑起來(lái)：“香勝雪不就是梅嘛？沒(méi)想到梅明府還擅畫?！?/br>
    樓淮祀一言難盡，道：“老梅這一臉子褶子的，竟給自己取了這么個(gè)名號(hào)，還香勝雪，不如叫泥里梅?！?/br>
    衛(wèi)繁還震驚畫中景，跺：“老師，賈先生，樓哥哥，你們?cè)醪徽f(shuō)棲州城中的這些百姓？”

    賈先生視如尋常道：“不過(guò)常景，不足為奇，梅明府落筆也不過(guò)只畫得其中一斑。”

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    第85章

    未見全貌，只窺得一斑……衛(wèi)繁是心中大慟, 一景尚且如此, 全貌又該如何？衛(wèi)繁想了許久還是想不出來(lái), 托著腮對(duì)著茫茫白水發(fā)著呆。

    綠萼等人也是無(wú)計(jì)可施，她們四人都是侯府家生子，受得最多的苦也不過(guò)是學(xué)針線時(shí)戳得指頭都是針眼, 再有就是學(xué)規(guī)矩時(shí)掌心挨過(guò)打，余的實(shí)在想不起來(lái)。

    “唉……”衛(wèi)繁長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆口氣, 想想自己何其有幸托生衛(wèi)府, 又何其有幸托生為衛(wèi)箏許氏之女, 又何其有幸得祖母國(guó)夫人的寵愛，又又何其有幸兄弟姊妹之間這般和睦？感激涕零之下, 衛(wèi)繁連忙修書幾封, 訴盡思情念想, 也不管衛(wèi)府收到她的書信二丈和尚摸不著頭腦。

    “樓哥哥，我想爹娘了?！毙l(wèi)繁抱著樓淮祀的腰, 仰著臉悶悶不樂(lè)道。

    樓淮祀將她緊緊摟在懷里，垂眸憐惜地看著她，搖了搖：“那不如叫船掉頭回去?！?/br>
    “胡說(shuō), 還要去棲州呢?！毙l(wèi)繁嗔道。

    “可以晚些去?！睒腔挫胄Φ? “我也想岳丈他們了?！?/br>
    衛(wèi)繁皺了皺鼻子：“我還有點(diǎn)想長(zhǎng)公主?！?/br>
    “想我娘做甚么?！睒腔挫肜洗蟛桓吲d，他還記著他老娘不由分說(shuō)撇下他帶著他的小娘子去了溫湯。

    “樓哥哥就不掛念長(zhǎng)公主與將軍？”

    “不想?！睒腔挫氲?，“我看我娘他們也不想我們，他二老甜甜蜜蜜, 花前月下，我們還是離遠(yuǎn)些才好?！?/br>
    話是有幾分理，就是入耳怎么這么不中聽？衛(wèi)繁將臉貼在他懷里一會(huì)，復(fù)又仰頭看著樓淮祀的雙眸：“樓哥哥，棲州真的有這般多得貧苦百姓？”

    樓淮祀在心里暗罵：梅老頭其心可誅啊。低頭輕啄她一口，沉吟了一下，道：“我也不知棲州是個(gè)什么景況，雖說(shuō)三人成虎，眼見為實(shí)，但，十人十一都這般說(shuō)，想來(lái)不會(huì)假?！?/br>
    “那，棲州為什么這般窮苦？”衛(wèi)繁又問(wèn)。

    樓淮祀這回倒真不知如何作答，棲州從上到下爛到了根子里，冰凍三尺非一日之寒，究其根底年長(zhǎng)日久的，一時(shí)半會(huì)還真說(shuō)不清道不明。

    “meimei，這天下貧者多，富者寡?！?/br>
    “可為什么呢？”衛(wèi)繁又問(wèn)。

    樓淮祀道：“我也不知。居其位謀其政，令這天下居有屋食有糧，是舅舅該cao心的事，這只事大不易。像我等，既不大聰敏，又不知利弊，多想多做都非益事，焉知不會(huì)亂上添亂。各人自掃門雪，安管他人瓦上霜，旁人都說(shuō)這是利己之言，我卻不盡茍同，人人都能掃凈門前雪，豈不是長(zhǎng)街無(wú)積雪，廣道能通天？”

    衛(wèi)繁半張著嘴，苦思一會(huì)，似有不對(duì)之處，又深有其理。

    樓淮祀笑道又親了一記她艷紅的雙唇，放緩聲，柔情款款道：“meimei，你我力微，不去添亂，將門前掃得干凈些，別滑倒過(guò)路之人，與己方便，便是與人方便，如何？”

    衛(wèi)繁略一思索，一口應(yīng)承：“好啊，都聽樓哥哥的，不過(guò)，我可以效仿在家里冬時(shí)施粥施米嗎，略盡綿薄之力？”

    樓淮祀微揚(yáng)了揚(yáng)眉，施米施粥自是好事，可在棲州說(shuō)不得就能惹出事來(lái)，餓極惡極之民，連自己都吃，心中哪存善意恩情，你施他粥米，他卻要你血rou。樓淮祀微微笑，又親了衛(wèi)繁一口，道：“meimei，你不知，棲州春短夏長(zhǎng)秋長(zhǎng)，冬日也是暖如三春，一年到頭也未有冬寒?！?/br>
    衛(wèi)繁懊惱不已，道：“啊呀，我竟將這事忘了，阿姊給我的輿圖里有寫，只我沒(méi)細(xì)記它?！?/br>
    樓淮祀道：“世上再?zèng)]比衛(wèi)meimei更心善之人，咱們施不了粥米，就多修路、橋如何？”

    衛(wèi)繁拍拍手：“好啊，樓哥哥這主意才是世上最好的，世上再?zèng)]比樓哥哥想得更周到的人?！?/br>
    素婆與綠萼等人避在外頭，她耳力佳，聽著小夫妻二人對(duì)著拍馬屁，相互吹捧，說(shuō)得人不自覺(jué)，聽得人隱隱作嘔。綠萼等俏臉凝滯，她家小娘子嫁與樓二后，臉皮子越發(fā)厚了，聽聽，吹得邊都沒(méi)了。

    .

    衛(wèi)繁連著幾天不開心顏，樓淮祀哄了好幾天，覷著衛(wèi)繁小睡，跑去找梅萼清算賬。梅萼清眼見不好，往俞子離身邊一躲，連聲道：“樓小友息怒，樓小友息怒，老朽也是一片赤心只為小娘子思慮。小友思量，小夫人去了棲州，早晚知得棲州面貌，直面之下豈不是心神激蕩，惶恐不安。眼下先見畫卷，心中有了大致影象，屆時(shí)也不至受到驚嚇。”

    樓淮祀咬著牙道：“誰(shuí)說(shuō)的，衛(wèi)meimei只管安心在家里就好，怎會(huì)見到棲州這些糟污事？”

    “誒誒……這便是小友的不對(duì)，樓夫人又不是貓狗，放在手邊逗弄便好，四年寒暑，小友都讓夫人獨(dú)在家中？這與禁閉何異??？這是犯了錯(cuò)，還是碰了忌諱？要如此對(duì)待？”

    樓淮祀跳腳：“那等衛(wèi)meimei去街集時(shí)，我就讓左右拉了布障，左右看不到這些事?！?/br>
    梅萼清從俞子離身后探出腦袋，直鎖著眉頭：“小友，我看樓夫人聰明伶俐，可經(jīng)不得你這般糊弄。夫妻之道豈能相欺相瞞，當(dāng)坦蕩剖白?！?/br>
    樓淮祀氣得笑了：“梅老頭這般說(shuō)，倒是一片好心？”

    “那是自然?！泵份嗲宓?，“老朽私心幾分，泰半還是為了小友與小夫人。你雖是老朽上峰，老朽的年歲卻當(dāng)?shù)瞄L(zhǎng)輩，這人生地不熟的，自要多多為你二人考慮?！?/br>
    “你放屁。”樓淮祀怒道，“你得了好處，還要占我便宜？”

    梅萼清大驚，叫屈道：“樓知州這話可重了，敢問(wèn)老朽得了什么便宜？”

    樓淮祀頓時(shí)啞口無(wú)言，他就是不知道梅老頭想干什么才氣悶，明知他一肚子鬼胎，愣是不知道懷的什么壞種。

    俞子離攔下道：“好了，明府說(shuō)的話，不無(wú)道理。繁繁去了棲州，早晚知曉城中什么光景。她是你娘子，你不要一心只想著糊弄她?！?/br>
    樓淮祀瞪著他二人：“哼，我早知你二人現(xiàn)在是一個(gè)鼻孔出氣?！?/br>
    俞子離一撣衣袖：“我是你的幕僚，怎會(huì)與梅明府一個(gè)鼻孔出氣？小小年紀(jì)這般多疑?！?/br>
    樓淮祀拿俞子離沒(méi)法子，氣咻咻走了，為行報(bào)復(fù)，將水寨中救下的吠兒塞給了俞子離。這小丫頭不男不女，從小在賊人身邊長(zhǎng)大，性子還有點(diǎn)歪，讓她伺侯俞子離去吧，當(dāng)個(gè)添茶倒水的丫環(huán)。塞了人之后，又怕吠兒藏jian，又叮囑朱眉道：“朱大哥，我想著讓你跟著我?guī)熓?，我?guī)熓暹@人生得文雅秀氣，他爹文武全才，他卻是二兩力氣也沒(méi)有，文弱得狠，且里外不分。你多護(hù)著他些，那個(gè)吠兒要是老實(shí)就罷，不老實(shí)你就殺了罷?！?/br>
    朱眉看著他，道：“郎君既不放心，何必把人放在俞先生身邊？”

    樓淮祀道：“我倒想現(xiàn)在就殺了，就怕我殺掉后，師叔要跟我翻臉。他濫好心，非要將人帶在船上，他自己領(lǐng)身邊去?！?/br>
    朱眉謹(jǐn)慎道：“只要千日做賊的，沒(méi)有千日防賊的，我在俞先生身邊敢保俞先生無(wú)虞，目不能見處，我也不敢應(yīng)承無(wú)有疏漏?！?/br>
    樓淮祀道：“朱大哥就貼身保護(hù)師叔就好，大可同桌食同榻寢。”

    朱眉冷著臉：“當(dāng)時(shí)就與郎君說(shuō)好，我不與旁人貼身相處?！?/br>
    樓淮祀一拍額頭：“我竟將這茬給忘了。”又猶疑地瞄了朱眉好幾眼，疑他有什么怪疾，“那罷了，師叔要是倒霉，一片真心喂了狗，也是時(shí)運(yùn)不濟(jì)，屆時(shí)我多燒點(diǎn)紙錢給他?！?/br>
    朱眉半晌才涼涼道：“將軍怕不肯甘休。”

    樓淮祀嘆道：“家門不幸，攤上這么個(gè)爹，有事沒(méi)事都要挨揍?！?/br>
    朱眉臉上紅色的刀痕一抖，心道：就你這樣的，樓將軍沒(méi)將你打死已是慈父心腸。他略一思索，拿人錢財(cái)與人消災(zāi)，樓二雖說(shuō)話顛三倒四，行事無(wú)所顧忌，對(duì)手下卻是大方照顧。這般好的雇主，死了頗為可惜。開口道：“既如此，屬下還是多加提防?！?/br>
    “有勞有勞?！睒腔挫肽樕鲜鉄o(wú)喜色，唉聲嘆氣地走了。

    朱眉差點(diǎn)以為他私底巴不得俞子離出事。

    俞子離得知此事后，看了眼頂著一頭短發(fā)，仍舊只肯著男裝的吠兒，笑了笑，道：“罷，在船上跟著我也好，到了棲州中行安排?！贝弦粠痛罄洗郑吓＿@干人又是殺人不眨眼的狂徒，放吠兒在船上與他們混跡一處，不是什么好事。衛(wèi)繁本來(lái)憐吠兒身世孤苦，想留在身邊，樓淮祀死活不肯。

    吠兒倒有自知之明，道：“我出身微賤，也不好在娘子身畔?！彼浅洚?dāng)男兒養(yǎng)大的，跟著匪徒，舉止能文雅到哪去？先自慚形穢，大不自在。

    俞子離又想嘆氣，自他離了禹京，三天兩頭就想扶額嘆息，再這般cao心下去，他懷疑自己未老先衰。

    梅萼清到底被樓淮祀揪了幾根胡子，神出鬼沒(méi)地站在俞子離身后，道：“俞郎啊，樓小友萬(wàn)般皆好，就是失了點(diǎn)寬厚，俞郎身為師叔，若父，當(dāng)多加指引?！?/br>
    俞子離再好的涵養(yǎng)都想罵娘，抬人上火架的是梅萼清，搬柴撤柴的也是他，真是正事反事一人做盡。

    梅萼清迎著徐徐江風(fēng)，看水鳥成行，流水湯湯，笑道：“俞郎百聞棲州事，卻也未曾親見棲州貌，老朽畫不盡此間心酸血淚事啊?！?/br>