俞子離神色微凝，無有應(yīng)答。他見棲州圖并不比衛(wèi)繁初見好到哪去，許只樓淮祀這般心冷腸硬之人才會漠然視之，不為所動。

    .

    船過泗水，又幾經(jīng)靠岸離岸，終進(jìn)淇江，漸近棲州。江上往來船只重又多了起來，往來頻繁者大都行跡可疑，不似善類，然他們行舟卻是一派風(fēng)平浪靜，反比在別處更順風(fēng)順?biāo)?/br>
    樓淮祀自進(jìn)入淇江后就頻頻找江石飲酒，嘴角掛著怪笑，說些陰陽怪氣的話，惹得江石實(shí)在是怵了他，只能硬著頭皮與他周旋，時不時還要挨僂淮祀幾記“江郎不厚道，你我這般交情還要藏著掖著”的幽怨目光。

    好不容易挨到了棲州近江何稽彎，再行水道變窄，樓淮祀的大船行舟不易，只能在這邊靠岸，江家的船只卻可直入棲州城內(nèi)碼頭。江石迫不及待辭別樓淮祀，拒了擺宴之邀，領(lǐng)著江家船隊(duì)，歇息都不作歇息，逃般地走了。

    衛(wèi)繁戴著帷帽，站在船頭打量著這片陌生的土地，她要與樓哥哥在這生活四年之久，這里與禹京無一絲相像之處。天高氣爽，舉目望去，一片曠野，無高樹成林，無高樓城郭，水道有如織網(wǎng)，茅草這一處那一攏，郁郁蔥蔥，長腳白頭水鳥成群結(jié)隊(duì)飛過來飛過去覓食，有兩頭尖尖的小漁船穿行水道間，停在一處似在那收網(wǎng)捕魚。

    衛(wèi)繁看得有些新奇，上巳出行游玩，她也見人張網(wǎng)捕魚，好似不是這個模樣。

    “這是河罾捕魚?！泵份嗲逍χ?，“棲州多水澤，在河岸兩處起一個架子，再拿四根竹固定了漁網(wǎng)四角，似是一個網(wǎng)兜，架上置一滑輪，用來升降漁網(wǎng)。網(wǎng)得魚，就將罾網(wǎng)拉起，撐了小船到網(wǎng)下，再一松，這魚可不就落進(jìn)船中了？”

    “好生奇妙?！毙l(wèi)繁連忙拍手夸贊，“又省時又省力，一日定能捕得不少魚?！?/br>
    “棲州魚多?！泵份嗲逖哉Z帶笑，笑意卻未至眼底，道，“這多了價便賤，漁民賣不了，自吃又吃不了，只得生生爛掉。”

    “那，不能曬成魚干？”衛(wèi)繁追問。

    “棲州這天天潮，魚干不易曬啊?！?/br>
    “那做魚鲊？”

    “家家都做，也不過留在家中自吃，賣卻是無處可賣。”梅萼清搖搖頭。

    衛(wèi)繁想了想，道：“魚鲊不怕壞，賣與鄰地呢？”

    “賤價尋常之物，處處都有，禁不得長途遠(yuǎn)路倒賣，空耗馬路錢。”梅萼清答道。

    衛(wèi)繁跟著皺眉：“確實(shí)是難事一件呢?！?/br>
    梅萼清撫須笑，自責(zé)不已：“是老朽多嘴多舌，夫人連棲州城都未進(jìn)，就聽老朽絮叨煩心事，大不可大不可?！?/br>
    衛(wèi)繁抿著嘴笑：“我不過是干想想，想半天也想不出法子來，不過，老師與樓哥哥說不定就能有好的主意，改日問問他們？”

    梅萼清兩眼一亮，連聲道：“甚是，靜侯樓夫人佳音?！?/br>
    樓淮祀在后頭聽得直翻白眼，梅老頭就愛跟衛(wèi)meimei說些有的沒有，害得他meimei耗費(fèi)心神：“老梅，這處離棲州城有多遠(yuǎn)？”

    梅萼清道：“輕身上路一日不到，小友船上各樣箱籠搬下來裝好車怎么也要一日之久，再稍稍歸整歇息，再一路緩緩慢行，怎么也得兩三日之久?！?/br>
    樓淮祀看岸上就一茶寮，店小二獐頭鼠目，站那探頭探腦，又是咬牙又是跺腳，一會笑得如高中，一會喪得如死了爹娘：“這茶寮？”

    梅萼清輕咳一聲，道：“他原先想訛茶水錢，好發(fā)上一筆橫財(cái)，因此暗樂不已；又見你我人多勢眾，先行自怕了，不敢訛詐，生生錯過大買賣，因此喪氣不已?！?/br>
    樓淮祀笑道：“原來出師便撞惡人?！?/br>
    梅萼清道：“小友見諒，這處前不著村，后不見店，少有往來客，客少，難得有客，少不得要賺上一筆?！?/br>
    “老梅，你堂堂一個縣令父母官，就這般任之由之？”樓淮祀自己兩手一攤不管事心安理得，卻見別人白拿他舅舅的俸祿。

    “老朽是澤棲縣令，哪里管得這處？”梅萼清大驚，“老朽一人一驢一胖一瘦兩差役，幾刀就被抹了脖子。倒是樓知州……”

    樓淮祀哈哈大笑：“出來乍到，與人為善與人為善?！睉?yīng)付掉梅萼清，又與俞子離商議，先下船在岸上休整一晚，以防腳蹬實(shí)地后水土不服，不能成行。明日眾人無礙，再將箱籠搬下船，歸攏成車隊(duì)。路上也不必著急，那些隨他而來的工匠赤腳走道、拖家?guī)Э诘模徯新叻绞钦馈?/br>
    俞子離擔(dān)心他們此行太過招搖，引來賊人的覬覦，叮囑老牛他們晚間輪流值守。

    樓淮祀托著下巴，忽道：“師叔，我還是覺得江兄會將我賣了?！?/br>
    俞子離笑著道：“依我之見，與江郎君相交之人非同尋常，縱無他的通氣，輕易也不會來劫人，就怕宵小袤賊，拼一個死活來劫道?！?/br>
    樓淮祀又很是為難地問道：“師叔，真碰上劫道的，你說我殺掉呢還是擒了關(guān)進(jìn)獄中？萬一不是亡命之徒，行跡敗露，就跪下磕頭求饒，我是殺好還是不殺好？以我的本意，殺了干凈了事；可我又是棲州父母官，治下皆我子民，殺子是不是有些不祥？”俞子離正要答，又聽他不耐道，“盼這些小賊識相些，劫道殺人一樣不落，殺之也是光明正大?！?/br>
    俞子離敲了一記他的腦門：“不可胡鬧。”

    老牛領(lǐng)著一干莽漢埋鍋造飯，獨(dú)眼壯漢魯犇手重活粗插不上手，閑得無事，跑去茶寮打了幾番。也不知他過于高壯，還是茶寮矮小，站茶寮外腦袋都快頂?shù)矫┎蓍?，拎過腿肚子打顫的店小二，厲聲道：“漢子，去，煮幾鍋好茶來。”

    店小二舔舔唇，縮頭縮腦，拿捏不住這行是什么人，看船只與主人家衣裳，應(yīng)是富貴人家出行，再看老牛壯漢這些，又活似悍匪，小聲道：“好……好漢，小人這荒敗茶寮，哪有什么好茶？”

    魯犇僅剩的怪眼一翻，怒道：“你能有什么好茶，只撿你店中最好的煮？你一做買賣的這點(diǎn)道理也不懂？你是不是欺我人傻，誆我？”

    “不敢不敢，給小人十個膽子也不敢?！钡晷《樀靡欢叮B聲討?zhàn)?，陪著笑臉煽爐煮茶。

    “再有什么吃的，先給我家郎主和娘子盛上一碗?！濒敔暮苁求w貼，沒把樓淮祀跟衛(wèi)繁落下。

    店小二道：“回好漢，小人這只有包子，都是粗物……”

    “管是粗還是細(xì)，你先盛了來?！濒敔牡裳鄣馈?/br>
    店小二不敢跟他這種牛高馬大的犟，進(jìn)里間掀了蒸籠，裝了兩盆圓溜溜如女子拳頭大小的包子出來。

    “倒是秀氣。”魯犇接過，又問，“裝得什么餡，素的還是葷的？”

    店小二眨著小眼，似沒聽懂。

    魯犇頓時燥了，怒道：“問你什么餡，你竟是裝聾作啞？先才與你說話，縱有口音，也大致分明，這會竟扮起癡了，怕是活得膩味了？

    “好……好漢……”店小二差點(diǎn)掉下淚，“小人真?zhèn)€不懂?！?/br>
    魯犇氣得呼哧直喘氣，拿手推了店小二一把，張著大手捏了一個包子，掰開來，這一掰直氣得七竅冒煙，抬腳踹翻店小二，揪了衣領(lǐng)提起來，大怒道：“賊廝兒敢戲弄祖宗？”

    店小二臉都青了，連聲道：“小人不曾戲弄，小人不曾戲弄?！庇旨鈫≈?，“殺人了，殺人了?！?/br>
    樓淮祀與衛(wèi)繁在船上聽得響動，都有點(diǎn)驚詫。梅萼清慌忙下船看個究竟，他那瘦驢與胖瘦差役趕緊尾隨身后。

    “魯壯士，切莫沖動，手下留情手下留情。”

    魯犇名中三牛，性如怒牛，直脖子愣眉道：“怎沖動，這賊廝量我生客，竟敢作弄我，定是當(dāng)我面粗，以為我好欺。”

    店小二嗓子眼里擠著聲道：“你你你哪里好欺？”

    “還敢多嘴。”魯犇提著拳頭就要打。

    梅萼清急慌攔道：“魯壯士，他孤身一人，你我百眾人，他哪敢欺相欺，定有什么誤會。不如先將人放下如何？你再提著，他就要沒了氣?！?/br>
    魯犇給梅萼清三分薄面，將人扔到地上，甕聲道：“他不是好人，戲耍于我。”

    店小二看梅萼清似能做主，癱地上叫起撞天屈來：“冤死人了，活不得了，好漢你跟閻王跟前打頭的，小人幾個膽敢欺你？”

    “放屁，還敢狡辯?！濒敔募逼饋恚闷痍_的包子劈手扔到店小二臉上，“你說是包子，給我的卻是饅頭，還說不曾戲弄？”

    店小二捶地：“這這這這……這便是包子，哪里又是饅頭？”

    “啊……”魯犇氣得直捶胸，“氣死我，睜眼說瞎話，分明是饅頭，哪里是包子？”

    店小二泣道：“這就是包子。”

    魯犇暴跳如雷：“既是包子，怎得沒餡？”

    店小二一呆，道：“既是包子，怎得有餡？”

    梅萼清撓撓腮，鬧半天這會這一樁鬧起來，拉了魯犇，道：“魯壯士，他倒不曾欺你，這棲州包子沒餡，饅頭方有餡。”

    魯犇不怎么信梅萼清，想著姓梅的是棲州的縣令，又是自家小郎君的知交，既他打了圓場，不好再作計(jì)較。滿臉不服，罵罵咧咧地跑回船上跟樓淮祀與衛(wèi)繁告狀。

    衛(wèi)繁見他大是委屈，寬慰幾句，道：“不過，阿姊給我的輿圖注解里有說棲州這邊有餡的叫饅頭，無餡的包子?！?/br>
    魯犇怔了怔，道：“棲州這鳥地，連個包子饅頭都叫錯。”

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    第86章

    那店小二也是倒了血霉，平白無故挨了魯犇的拳腳, 躲屋內(nèi)解開衣裳一看, 一身的紅紫瘀黑, 一碰，鉆心地疼。魯犇一身蠻力，沒打死他已是手下留情, 勢比人強(qiáng)，店小二咬碎牙和血咽了, 拔點(diǎn)散瘀草搗吧搗吧抹在身上, 還要點(diǎn)頭哈腰去外頭土灶上煮茶送水。

    老牛等雖嫌店小二眼神不正, 茶水錢與湯藥錢卻沒少他分毫。店小二接了錢說了簍筐的好話，又貪婪地沖老牛懷里連看好幾眼, 依依不舍地回了茶寮。

    樓淮祀一行坐船坐得筋骨酸痛, 紛紛下船在河岸邊走動小憩, 梅萼清還笑道：“樹有根，深植泥底, 人有腿，足踏泥地，都離不得腳下地氣啊?！?/br>
    老牛因是初到生地, 找了樓淮祀道：“郎君, 棲州人情風(fēng)俗大不相同，我們一行人多又雜，不如小心些，勒令眾人不要四散走遠(yuǎn)?！?/br>
    樓淮祀道：“牛叔, 這些小事你做主就是?！?/br>
    老牛笑了一下，應(yīng)下不提，分出一隊(duì)值守，想想水上行舟，魚rou不缺，鮮蔬卻是不得，便又叫托幾個工匠的女眷去采些野菜，又令人跟隨相護(hù)。

    棲州春來早，暖風(fēng)融融，春水漾漾，四野一片綠意，紅粉黃白點(diǎn)綴其間，綠萼看得陶醉，本想跟著去采野菜。

    綠蟻橫她一眼：“你能采得什么春菜，你能識得哪個可吃哪個不可吃，哪個有毒，哪個無毒？”

    綠萼一想也是，萬一采來毒菜怎生好，遂打消了念頭。

    衛(wèi)繁還嚇?biāo)骸奥犝f棲州有好多有毒的長蟲，有名喚五步倒的，咬上你一口，五步你就西去了?！?/br>
    綠萼最怕這些，吸口氣，再不敢說什么去采春菜了。

    吠兒卻是不怕的，她自跟了俞子離，心里眼里就只俞子離一人，想著大魚大rou才是人間好滋味，但俞先生卻好鮮蔬鮮果。伸著脖子看了看采春菜的一群人，再數(shù)了數(shù)一眾人，琢磨著各人分一分，一人能得幾口，哪能吃得盡興？

    俞先生神仙投胎的，吃點(diǎn)野菜還要摳摳索索，實(shí)是委屈，她怎么也要采上滿籃，讓俞先生吃個夠。有毒的長蟲怕什么？越毒rou越肥美，碰上去了頭剝了皮還能燉湯。

    吠兒拿定主意，稟了素婆，去一個篾匠那討了個拿茅草編的草籃子，將短刃在綁腿邊藏好，又撿了根木棍打草探路。起初，吠兒還老老實(shí)實(shí)跟在一群人后頭采，周圍繞了一圈，地皮都薅禿了一層，吠兒籃子里還只幾株馬蘭頭，拿水一燙，也就一筷子。

    她在賊窩里長大，膽大，性子也有點(diǎn)歪，跟著俞子離的時日又多，沒學(xué)得幾分規(guī)矩，偷想著自己再稍稍走得遠(yuǎn)些，只遠(yuǎn)一些，采夠了一籃子菜就轉(zhuǎn)回來，這一走竟是越走越遠(yuǎn)，籃子采得滿，起身回頭，卻是人高的茅草隨風(fēng)起伏有如碧小波，耳聽草葉沙沙作響，蟲鳴鳥叫一聲接一聲，直叫得人心里發(fā)慌。

    吠兒生得一口利牙，一個用力，咬破了舌尖，直痛得渾身一個激靈，這一痛，心便靜了不少。轉(zhuǎn)身循著挖過野菜留下的泥坑，試著慢慢往回走。只茅草連綿，無有盡頭一般，她歲小人矮，連東南西北都分不清楚。也不知繞了多久，愣是沒有找到歸路。

    吠兒咬緊唇，想了想，揀了枯黃的茅草，搓成繩，將滿籃的春菜縛在腰間，伸手將身畔的茅草打了麻花結(jié)充作記號。這般又走了一段路，直累得一身臭汗，一屁股坐地上，脫下鞋，早起了好些燎泡，暗想：這倒算不得苦頭，就怕我迷了道，再也回不到俞先生身邊，又成一只孤雁。

    她越想越怕，擦把淚重又站起身，等得又走了段路，似有隱隱人聲，吠兒心下一喜，灌鉛似得腿都輕了一半，忙循著聲步過茅草叢過去，等得人聲漸漸清晰，吠兒的心涼了半截：異鄉(xiāng)口音，自己也不知找到了哪處去，說不得離俞先生他們越發(fā)遠(yuǎn)了。沮喪間又想：我人小腿不長，能走得多少地，既遇著當(dāng)?shù)厝?，好聲好氣打聽打聽碼頭怎么走不就能找到回路。

    等又近些，那聲竟是有些耳熟，吠兒疑惑間小心起來，摸出短刀，躡手躡腳慢慢靠近，慢慢地扒開茅草。前面卻是一條隱在草叢中的長河，河面不寬，泊著一條兩頭尖尖的小船，船篷覆著草席，船頭盤著腿坐著一個赤著腳的大漢，圍著布兜，披著一件無袖短衣，一只耳朵竟塞著一個碩大的耳珰，看裝扮似是一個異族人。岸上之人卻是碼頭茶寮的小二。

    “阿答，那伙人不知什么來歷，好生有銅鈔，一船一船不知是什么金銀珠寶?！钡晷《暤?。

    “再多金銀有個鳥用，許些人，如何劫，不是自個打棺材找死？”壯漢冷聲道。

    “他們在岸邊落腳，一日半日走不，還要造飯呷水，拿藥麻翻……”

    “許些人如何全麻得掉，你頭尖，腦仁也是棗仁不成？”壯漢搖頭。

    店小二似感放過可惜，摸出酒遞與壯漢：“阿答，他們是生客，哪里知得我們這邊的地勢，又是水，又是爛泥沼地。他們領(lǐng)頭的青年郎君，文文弱弱，我看連只雞都不敢殺，不如叫答底埋伏下，定好退路。我們扮作賣吃食將他們當(dāng)家人給擒。擒賊先擒王，把他們的頭拿了，他倆焉敢反抗，只叫他們把金銀拿來換了人，我們坐了船，立馬遠(yuǎn)逃。如何？”

    壯漢摸著下巴，問道：“既是當(dāng)家人，身邊怎會沒有打手？”

    “他身邊倒跟了一個人，也拿刀，腿腳好似有有些跛，再厲害跑起來卻快不了，再說，這世上論身手，有幾個能比得阿答的？”店小二堆笑道，“我們地熟，逃跑開不在話下?！?/br>
    壯漢被說得有些心動。