付忱苦笑，徐方何曾做得徐泗的主。

    徐方又耕牛似得在屋中轉(zhuǎn)了好幾圈，面上露出一點(diǎn)點(diǎn)羞慚之意，事到臨頭，他保得終是自家堂弟，要對(duì)不住寨中兄弟了。

    齊管事倒不以為然：“我們?cè)谡新淠_，過(guò)了多年舒坦的日子，此恩此情，拿命都換得，如今也不過(guò)舍了些家當(dāng)，有何對(duì)不住之說(shuō)?！?/br>
    徐方聽聞此言，心情激蕩，道：“要不，跟寨中兄弟言明？”

    “不可?！饼R管事大驚，慌忙道：“大當(dāng)家，此事不可走漏了風(fēng)聲，寨中自家的兄弟自是信得過(guò)，難保有生外心的?！?/br>
    付忱也道：“大哥，齊叔，只當(dāng)不知此事，一切皆是我付忱投誠(chéng)了朝廷，才設(shè)計(jì)各水寨。”

    徐方大為不忍，道：“這未免也太委屈了三弟?！?/br>
    付忱道：“哪里有委屈 ，換得家中改換門庭，還是我占了便宜?！?/br>
    徐方道：“你家中人都死光，門庭都有個(gè)屁用。唉！”

    齊管事道：“那狗官要我們聯(lián)絡(luò)各寨主聚義，只這聚義令……”

    云水寨的聚義令其實(shí)也是一方印章，非常之時(shí)，在紙上、絹上敲個(gè)印章，再寫上時(shí)日，眾匪首自會(huì)到老地方聚首。這些做賊的十個(gè)里有九個(gè)不識(shí)字，這聚義令做得也頗為粗糙，半個(gè)字也無(wú)，只刻了一條活魚，又稱魚令。

    此物平素派用不上，卻極為重要，徐泗也不敢馬虎大意，親自收好，又想要告訴徐方與付忱。

    其時(shí)，付忱來(lái)寨中不久，哪里肯接觸中寨中如此貴重之物，連聲推辭，不肯過(guò)耳。

    徐方……徐方管著寨中糧草都已經(jīng)一個(gè)頭兩個(gè)大，他又不是個(gè)精細(xì)人，還好酒，生怕自己幾時(shí)吃了酒將魚令奉與他人，因此，他也不愿知曉，只叫徐泗藏好。

    眼下徐方大悔，徐泗也不知把魚令藏在哪個(gè)鼠洞中，卻又哪里去尋，問(wèn)道：“當(dāng)年那為我們雕魚令的？”

    齊管事抹把臉：“殺了?！?/br>
    付忱微怔，不語(yǔ)，云水寨再是替□□道，也是匪，行事從來(lái)無(wú)忌。

    三人在徐泗屋中翻了翻，卻是一無(wú)所獲，愁眉不展之際，齊管事一拍腦門，奔回房找出一個(gè)箱子。云水寨也放債，他這箱子存的各種欠條、契子、摁的手印指，從最里頭尋出一張印有魚令的舊紙來(lái)，卻是因著桌面不平整，摁壞了的魚令。

    齊管事道：“我想著，好賴摁過(guò)印，不好亂丟，因此收了起來(lái)?！?/br>
    有了樣子便可依樣畫葫蘆仿個(gè)蘿卜章，但付忱臉上殊無(wú)半點(diǎn)喜色，將后如何，茫茫不可知。

    .

    衛(wèi)放無(wú)事可做又去牢中寒磣徐泗。

    徐泗也品過(guò)味，這小子就是來(lái)給自己添堵的，還愛(ài)滿跑放炮，說(shuō)出話漫無(wú)邊際，東拉西扯，前后矛盾，只沒(méi)一句有用的。

    “徐大當(dāng)家，我妹夫正全城搜捕你的那些兄弟呢?！毙l(wèi)放嚇?biāo)?/br>
    徐泗不知他說(shuō)真說(shuō)假，索性閉耳。

    衛(wèi)放又道：“ 你們是不是鼠兒崽，只會(huì)東躲西藏，有本事，出來(lái)堂堂正正打上一場(chǎng)?！睂脮r(shí) ，他一個(gè)侯門貴公子，差不離就能建功立業(yè)了。

    徐泗還是不說(shuō)話。

    他不說(shuō)話，衛(wèi)放就沒(méi)趣，咕嘰幾句后打道回府，找到樓淮祀道：“他真?zhèn)€是云水寨的賊首？別是根木頭？”

    樓淮祀笑道：“你不是與他兩兩相得，頗得趣味？”

    衛(wèi)放道：“我本想看他在牢中跳腳，誰(shuí)知他卻在牢中睡覺(jué)，這還有何樂(lè)趣可言?！彼峙d致，去了八成，將徐泗拋在腦后，回院里找小廝兒玩樂(lè)去了。兩日棲州城外松內(nèi)緊，如衛(wèi)放這種全身沒(méi)二兩力氣，身份又貴重的，被勒令留在家中不許外出。不然，衛(wèi)放也不會(huì)閑得發(fā)慌，往牢中這種腌臜地鉆。

    俞子離看樓淮祀頗為氣定神閑，笑問(wèn)：“你倒沉得住氣。”

    樓淮祀道：“付忱大凡還有點(diǎn)成算，便不會(huì)拒絕?！?/br>
    俞子離嘆道：“付忱也當(dāng)?shù)眯郧橹腥?，一個(gè)性情中人舍情斷愛(ài)情，生不如死。”

    樓淮祀冷淡：“云水寨的三個(gè)賊首，又有幾人無(wú)辜？”

    俞子離笑了笑，他不忍看尸橫遍野，卻也不是不分青紅皂白一味心善之輩，道：“獄中得加強(qiáng)防守?！?/br>
    樓淮祀道：“小師叔放心，我不是大意之人?！毕喾?，他該小心時(shí)，小心得乃至瑣碎。

    他們師侄又說(shuō)了幾句話，管事來(lái)報(bào)，道：“郎主，澤棲縣令梅萼清求見?！?/br>
    “老梅？”樓淮祀吃驚，“老梅還沒(méi)回去的??？”梅萼清大才啊，憑著一條三寸不爛之舌，直將那些富商誆騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，雙手雙腳奉上錢財(cái)人力，他還以為春風(fēng)得意的老梅已經(jīng)歡蹦回澤棲丈量田地去了，沒(méi)想到居然還在棲州城。

    俞子離半晌無(wú)語(yǔ)，道：“你是他上峰，梅兄便是要回澤棲，依禮也要先向你辭別，哪里會(huì)不聲不響回去的？”又不是干了什么見不得光的事。

    樓淮祀道：“那不好說(shuō)，老梅可不是什么厚道人，心黑著呢，每次見他，我都覺(jué)得這老頭心里藏jian?！眴?wèn)管事，“老梅上門拎了什么禮來(lái)？別是空手就來(lái)了？”

    管事樂(lè)了：“梅明府確實(shí)不曾攜禮來(lái)?！?/br>
    “唉，這小氣的，真是一毛不拔啊?！睒腔挫脒吔星暹吢裨?，等見到梅萼清，直言，“老梅，你看你，連白糕都不捎一塊來(lái)。”還動(dòng)不動(dòng)就在他家里蹭飯，他大方的夫人還每每好酒好rou招待。

    “老朽兩袖清風(fēng)，哪來(lái)多余的錢置禮啊?！泵份嗲迦桓鷺腔挫胍娡猓舆^(guò)奉上的茶，啜了一口，贊嘆：“好茶啊。秋有收，天有風(fēng)，盞有茶，還是知州過(guò)得愜意啊。”

    樓淮祀請(qǐng)梅萼清坐下，問(wèn)道：“老梅，你這個(gè)冷不丁的上門，拜帖都不遞一張，倒是惡客的架式?！?/br>
    “欸，此言謬誤，知州對(duì)我多有誤會(huì)?！泵份嗲迕u頭，拖了拖屁股下的椅子，道，“知州這幾日好生風(fēng)光啊，普渡寺山門上官賊大戰(zhàn)，游舟又?jǐn)[鴻門宴，下官聽得真是心神激蕩啊。棲州百姓有了知州，真是撞了大運(yùn)啊，有知州在此，何愁棲州不能興旺？”

    樓淮祀懶洋洋瞄了梅萼清一眼，也拖了拖椅子坐過(guò)來(lái)，道：“老梅，你這言行大大不妥啊。是不是有求于我，如我想撈好處，事先便要拍拍馬屁，拍得人通體舒暢了，萬(wàn)事都好商量?！?/br>
    梅萼清責(zé)備地看他一眼：“知州果然對(duì)我多有誤會(huì)，老朽看知州風(fēng)聲水起，老懷大慰?！彼麎郝?，“知州，幾時(shí)動(dòng)手。”

    “什么幾時(shí)動(dòng)手？”樓淮祀裝傻。

    梅萼清嘿嘿笑：“知州不厚道了，知州清剿匪徒，屆時(shí)棲水必然紅血，為免傷及無(wú)辜，老朽總要有所防備?！?/br>
    樓淮祀不松口：“哪里要剿了，我這人最不喜動(dòng)刀動(dòng)槍了，我現(xiàn)在也不過(guò)守株待兔，就怕賊匪上門劫人?！?/br>
    梅萼清有聽當(dāng)沒(méi)聽，自顧自道：“知州，我知你定有妙計(jì)在手，但，擒眾賊如網(wǎng)魚，一網(wǎng)下去，豈能盡網(wǎng)？總有一二漏掉。他們熟悉水道，一逃三四里，躲藏起來(lái)，暗地為禍，真如芥癬之疾，春風(fēng)吹而生?！?/br>
    樓淮祀悟了：“老梅有話直說(shuō)?！?/br>
    梅萼清撫須：“老朽在棲州也當(dāng)了幾年的官，對(duì)縱橫交岔的水道也頗為熟悉，更愿為知州分憂，自請(qǐng)清剿逃逸的匪徒?！?/br>
    樓淮祀滿腹懷疑：“你要跟著剿匪？你老胳膊的，能剿匪嘛?！?/br>
    “總能指?jìng)€(gè)道?！泵份嗲宓馈?/br>
    “指道？指道要你這個(gè)一縣長(zhǎng)官出馬？棲州再缺人，也不至于如此?！睒腔挫霌u頭，：“再說(shuō)了，萬(wàn)一你傷了，殘了，我去哪找人給澤棲補(bǔ)空缺？”

    梅萼清笑道：“不過(guò)抓捕幾尾小魚，能有什么危險(xiǎn)。自知州來(lái)了之后，増兵増馬，只這用人的地方卻是不少，江上要巡兵，城中要戒嚴(yán)，脂田那雖用不著棲州防護(hù)，可到底息息相關(guān)，多少也要意思意思。嘶，這么一扒拉，唉喲，知州手頭上的人手就大大不足嘍。”

    樓淮祀輕哼一聲，別說(shuō)，還真是。因著事出突然，榷場(chǎng)逢個(gè)尾巴，好些商戶的商船都還在棲州沒(méi)有離開。這些人不能出事，他得分出一批人來(lái)保護(hù)，不然，明年的榷場(chǎng)還有誰(shuí)來(lái)？

    “這個(gè)……嘛……”

    梅萼清裝著恍然的模樣：“莫非知州怕我爭(zhēng)功？”

    “放屁，我還缺功勞？”樓淮祀翻個(gè)白眼，心里還是琢磨梅萼清是不是另有圖謀。

    梅萼清笑道：“是是，不過(guò)，老朽確也有一二私心，趁此將縣中幾個(gè)兵拉出去練練手，機(jī)會(huì)難得啊?！?/br>
    樓淮祀道：“萬(wàn)一練沒(méi)了，你不會(huì)找我哭吧?！?/br>
    “斷不至于此，斷不至于此?！泵份嗲逍呛堑?cái)[擺手，“他們?cè)谂赃厭┬◆~小蝦，見見人血，縱有傷亡，也不會(huì)一條命都回不來(lái)?！?/br>
    樓淮祀又狐疑地看了梅萼清一眼：“你這般篤定他們有去有回?！?/br>
    “托知州的福，托知州的福。”梅萼清笑。

    樓淮祀想了想，道：“也好，老縣令老在水道邊打躥，定通曉各處水路，肯來(lái)指路掃尾，我自是求之不得?！?/br>
    梅萼清大喜，作了揖謝過(guò)，又興沖沖道：“啊呀，那老朽明日回澤棲，把縣里的兵帶過(guò)來(lái)跟知州過(guò)過(guò)目，再領(lǐng)些兵器?！?/br>
    “兵器也要我出？”樓淮祀郁悶。

    梅萼清也驚愕：“這是自然，老朽只是芝麻綠豆官，連差役都用不起，難道讓老朽出？”

    樓淮祀撇了下嘴：“各縣不也有軍備？”

    “那值當(dāng)什么？幾把刀擺了，連副藤甲草盾都沒(méi)有。”梅萼清道，“澤棲，窮啊。要不，知州撥點(diǎn)銀錢下來(lái)修水堤水田？”

    樓淮祀怒道：“剛在說(shuō)剿匪的事，怎又說(shuō)起農(nóng)事來(lái)，再說(shuō)，老梅剛從好些富商那坑了錢，怎好意思跟我伸手。”

    “富商的錢都是為了血米造田，都有來(lái)路的，哪能分去做別的。”

    樓淮祀道：“修堤也是為了田，算了，不能順著你的話拐?！?/br>
    梅萼清大為遺憾地住了嘴，告辭后，隔日下午就從澤棲拉了一群雜兵過(guò)來(lái)。樓淮祀一看，好嘛，半數(shù)都是寡兒村的村童。

    樓淮祀看他們年幼，道：“老梅，過(guò)了啊，他們能多大？你怎拉他們剿匪？”

    梅萼清道：“無(wú)妨無(wú)妨，他們機(jī)靈著，別看他們年小，水性好，對(duì)四通八達(dá)的水道更是了如指掌，知州要是憐惜他們，不如這樣，他們要是抓得逃賊，厚賞一番，如何？”

    樓淮祀看著一群要么赤膊要么赤腳，站成一排高矮大小不一的小雜兵們，個(gè)個(gè)臉上壓抑著興奮和激動(dòng)。是去抓賊，不去游玩，也不知這些小雜兵高興個(gè)什么勁。

    里頭一個(gè)膽大的，問(wèn)道：“知州，聽說(shuō)割一個(gè)賊人的頭，有五兩銀子，是真的嗎？”

    “是啊?！睒腔挫氲?。

    小雜兵高興得臉都紅了：“那我少說(shuō)也能賺個(gè)幾十兩的?！?/br>
    “你人不大，口氣不小啊。”

    小雜兵摩拳擦掌：“是不是大話，知州只看小人能不能抓賊?！?/br>
    樓淮祀搖搖頭，橫橫梅萼清，老梅造孽啊，這般小的孩子也塞去抓賊，這心，臟的啊。

    “算了，臨陣磨槍，不快也光?！睒腔挫霌]揮手，把一干小雜兵扔去大校場(chǎng)cao練。

    牛叔很喜歡這些兇狠的小崽子，親自指點(diǎn)了一番，回來(lái)與樓淮祀道：“郎君，那幾個(gè)人孩子出打架頗有點(diǎn)章法，不是什么野路子，只學(xué)得不粗，有幾個(gè)根骨極佳，郎君不若留在身邊?！?/br>
    樓淮祀剝著一碟松子，道：“牛叔，你這見了好的就想鍋里裝的毛病得改改，這幾個(gè)小雜兵，蒙老梅的恩怨，差不離都能叫老梅一聲爹，我把他們要來(lái)身邊，還教導(dǎo)他們武藝，而他們心中還是‘老梅’這個(gè)爹最重要，我虧不虧??？”

    牛叔細(xì)思了一下，笑起來(lái)：“郎君說(shuō)得不無(wú)道理?！?/br>
    “料錯(cuò)老梅了，還以為真把小雜兵擱去血拼，唉，不夠心狠手辣啊。”樓淮祀似是感慨，想想又道，“牛叔！”

    “屬下在?！?/br>
    “前兩日和老梅說(shuō)話，不知哪里總讓我覺(jué)得不對(duì)，細(xì)想想又好像是我多疑了?！睒腔挫霌蠐项^。老梅滑不溜丟，好似處處破綻，又好似處處坦蕩。樓淮祀知他有不對(duì)之處，愣是抓不住小辮子，納悶地蹲在那，“這便傳聞之中小辮太多，不知抓哪根的原故？”

    牛叔慎重問(wèn)道：“郎君覺(jué)得哪處不對(duì)？”

    樓淮祀道：“嗯，老梅好似什么都知道的樣子?！?/br>
    牛叔聽了這話反倒放下心來(lái)，笑道：“小郎君，梅明府在棲州為官，自有手段耳目，他知道得不可疑，處處不知才可疑?！?/br>
    樓淮祀想了想，也對(duì)。他剝好一碟子松仁，顛顛跑去跟衛(wèi)繁獻(xiàn)媚了，管他什么老梅不老梅的，別壞他事，上天西游他都懶怠管。和自家小娘子捧著一碟松仁，撮著吃豈不美哉。

    .

    付忱那邊既無(wú)路可擇，也只得一條道走到黑，托江石奉上了印有魚令的紙張。

    樓淮祀勾唇一笑，將舊紙給了賈先生。賈先生接了紙，兩眼一亮，精神抖擻地取出刻刀，連夜描圖刻令，屋中幾十盞脂燈齊點(diǎn)，亮如白晝，魚令細(xì)末處一覽無(wú)余，等得天明，又到天昏，終仿得印令一枚。