“梅明府?！?/br>
    “方都尉。”梅萼清笑拱了拱手。

    徐方本被付忱敲暈，被幾個(gè)小雜兵搬死豬似得搬了一路，早已悠悠醒轉(zhuǎn)，動了動手，繩結(jié)打得緊實(shí)，半點(diǎn)也動彈不得，不由幽幽長嘆了一口氣。

    方固道：“不想手下之人，尸骨無存，只叫他們乖乖束手，不然……”

    付忱坐在船頭不言不語，倒跟死了沒甚不同。

    徐方倒也識時(shí)務(wù)，只委聲道：“但憑吩咐。”

    付忱聽了這話，眼角一滴順著眼尾滑落，砸碎在船板之上。

    方固叫手下將人看守好，又與梅萼清道：“明府，刀槍無眼，不如避在船中?！?/br>
    梅萼清微彎著背，背著手，笑著道：“我領(lǐng)我們縣里的孩兒們見見世面，沾點(diǎn)血腥味，將后他們在衙中做事，能鎮(zhèn)做人。都尉放心，不叫他們添亂。我們雖擒有賊首在手，卻少不了有亡命之徒不管不顧拼死一博，不過，宵小小賊，不足為懼怕，我讓這些小孩兒在外圍尋著那些逃逸一的練練手?！?/br>
    方固看這幾個(gè)小雜兵，雖有模有樣，到底還小，道：“不如我再撥三十人與明府。”

    “不不，不用?！泵份嗲逍呛堑?，“我們?nèi)穗m少，水路卻熟，打不過卻能逃。”

    方固道：“怎能臨陣而……”

    “啊呀都尉，都是些毛頭小子，算不得正經(jīng)的兵，不過……”梅萼清想了想，一指齊管事，“不如將這小賊給我，真?zhèn)€出事，還有唬弄人，順便還能叫他指點(diǎn)必經(jīng)的水道。”

    齊管事算半個(gè)云水寨的頭領(lǐng)，比之徐方與付忱，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠份量，方固略一思索，還是將人交給了梅萼清。

    梅萼清身畔一個(gè)生得牛高馬大的少年將齊管事一推搡，抽出尖刀，喝道：“老實(shí)些，不然，一刀送你上西天。”

    方固見了遂笑：“不錯(cuò)，年紀(jì)小小，卻有血性，好苗子。 ”

    少年聽了夸贊，很是得意，挽了一個(gè)刀花，道：“那是，我草繩搓得好，殺人也殺得好。”

    方固哈哈大笑，拍拍少年的肩，道：“那只交與你一件差事，你要護(hù)好梅明府，再將這匪看好?！?/br>
    少年笑道：“都尉，你說得明明是兩件事，怎得是一件？”

    方固最喜這種膽大的，道：“是，的確是兩件事，你若將兩件事辦好，我便向樓知州為你請兩份功。”

    少年兩眼一轉(zhuǎn)，投機(jī)道：“明府常說過貪不貧，兩份功不敢，一份功我定拿下?！?/br>
    梅萼清笑與方固道：“少年心氣高，也不掂量自己的斤兩，倒叫都尉見笑?！?/br>
    方固感嘆：“青春年少意志高，不似我早年……哈哈，不提也罷?！睒腔挫牍佼?dāng)?shù)煤貌缓茫焦滩桓掖虬?，但于他方固，卻是實(shí)打?qū)嵱卸鳌?/br>
    梅萼清附和一笑，押了齊管事，領(lǐng)了三條船，繞著云水寨外圈游走。那跟著梅萼清的青年點(diǎn)著一艘小漁舟，在岸邊水草叢中穿行，時(shí)不時(shí)透過草葉盯一眼梅萼清，見他帶走了齊管事，不由愕然，想著：莫不是梅萼清與水匪勾結(jié)一處？見了小知州定要將此事從頭到尾一點(diǎn)不落地仔細(xì)學(xué)一遍?？珊揠x得太遠(yuǎn)，聽不清他們說什么。

    .

    梅萼清看了看四周，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看得方固圍了云水寨，一時(shí)半會是無暇顧及這邊，喂了齊管事半壺水，笑道：“齊管事可好些了？”

    齊管事歇了歇，緩過了勁，起身朝梅萼清深深一揖：“齊勉拜見梅先生。”

    “不必如此見外。”梅萼清忙攙人起來，道，“這些年委屈你了。”

    齊勉哈哈一笑，再無半點(diǎn)粗莽的模樣，略帶苦澀道：“為報(bào)家仇，再多的委屈也受得，不過，憑良心說，在水寨幾年，徐家兄弟不曾虧待于我。”

    梅萼清搖搖頭：“身累算不得什么，心苦才是苦啊。”

    一句話說得齊勉差點(diǎn)掉下淚來，微哽了一記，遠(yuǎn)看云水寨：“明府，這地方……罷，我本以為還得花上兩三年在水寨，沒想到陰差陽錯(cuò)，竟成了事。”

    梅萼清笑道：“樓小郎君做事無所顧忌，反倒事半功倍，我原預(yù)計(jì)兩三年后與你里應(yīng)外合清剿水匪。小知州一來，今歲能了，縱有殘留的一些水賊，想來也成不了大氣候?！?/br>
    “正是?！饼R勉又看了方固的船隊(duì)一眼，忽道，“只可惜了付忱！”

    “怎么，心中過意不去？”

    齊勉摸了摸胡子，道：“對于云水寨，我心中無半分愧疚，于付忱，卻是多有辜負(fù)。同是家破人亡，我與他同是天涯淪落人，只不過，他家破是因他家中老父得罪了權(quán)貴，家中無有支撐，這才落個(gè)一片干凈，面我，則是因?yàn)榧腋冈庥隽怂\劫船，家仆被殺，貨物遭劫，多方奔走也補(bǔ)不出這虧缺，家父為此一病不起魂赴黃泉。我阿娘巾幗須眉，問親戚苦苦哀求，總算借得百兩銀。我阿娘將那百兩銀買作銀耳，又苦求家父舊友，隨他的船去泯州販賣。阿娘褪了釵環(huán)，挽了發(fā)髻，換了男裝，這筆買賣能成，家中許就有改善?？珊?，棲水上賊匪猖獗，如云水寨說是不傷人性命，上了船后卻也胡打海摔。阿娘買的那些銀耳泡了水，沒幾日便壞敗掉，連著阿娘受了涼，一病不起?！?/br>
    梅萼清輕嘆口氣。

    齊勉苦澀一笑：“我那時(shí)在書院求學(xué)，回來……回轉(zhuǎn)家來只有家父舊友送回一具棺木。替□□道？劫富濟(jì)貧？英雄好漢？可恨可笑。云水寨于付忱有活命之恩，于我卻是破家之仇。”

    梅萼清看著水波平靜的棲水，道：“唯盼有一日，棲水上商船往來無憂。”

    齊勉收起傷心事，問道：“先生與樓知州不和？”

    “此話從何說起？”梅萼清驚詫。

    齊勉笑道：“先生既想暗地取走云水寨的財(cái)物，想必不會再知會樓知州，這？”

    梅萼清哈哈大笑，擠了下眼，道：“小知州喜好劍走偏鋒，云水寨這筆錢財(cái)落他手里，必會投入軍中，抑或讓捉錢人錢生錢，雖也是良策，只我想填湖造田。”

    齊勉道：“先生的血米引來不少商家，不盡夠？”

    “遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足，就是云水寨的這筆錢也是杯水車薪?！泵份嗲逍Φ溃按四碎L計(jì)，沒個(gè)三五載，不見其效。 ”

    齊勉思索，道：“農(nóng)為根本，先生所慮極是?！?/br>
    梅萼清道：“小知州不是不知這個(gè)道理，只他出身權(quán)貴，干不來可著頭做帽的事。我估摸著依小知州之見：這些錢入農(nóng)桑不過微末，還不如放別處，猶顯重要。小知州喜拿一貫錢辦半貫錢的事，不喜半貫錢辦一貫錢之勞?？蓷輫焯铮⒁埠?，棲州官府也好，哪里拿得出一貫錢?！?/br>
    齊勉道：“我看樓知州的榷場辦得有聲有色，再兼又有石脂產(chǎn)出，棲州就算不是肥庶之地，也不再是塊棄之可惜的雞肋?！?/br>
    梅萼清擺擺手：“朝堂之上，不是圣上一人說了算，戶部各樣支出，都有去處，剜下國庫一大塊rou來?xiàng)?，我怕有官要碰死堂上以求清名了?！?/br>
    齊勉道：“朝堂上莫非連半個(gè)有識之士也無？”

    梅萼清笑起來，看齊勉的目光滿是溫和，道：“匿身水寨，齊郎未曾失掉銳氣啊。因你是棲州人，棲州縱有萬般不好，亦有一分好，可外人看棲州，卻無多少可取之處。有了石脂之后，朝堂官員更是無心棲州農(nóng)事，巴不得棲州專心出產(chǎn)石脂才好。”

    齊勉皺眉：“石脂到底是無根之物，澤有竭時(shí)，想來石脂也不會取之不竭用之不盡?！?/br>
    梅萼清道：“竭時(shí)再治農(nóng)桑未為不可?！?/br>
    齊勉啞然。

    梅萼清道：“不在其位，不謀其事。 ”

    齊勉憂心道：“樓知州若是知曉先生截云水寨的財(cái)物，會不會怪罪先生，再處處使絆，官大壓死人，他若尋你麻煩，卻是避無可避?！?/br>
    “你只管放心，小知州雖是個(gè)翻臉如翻書的，難得卻有赤子之心，你不為私利而謀，他不甘不愿，末了還是捏著鼻子認(rèn)了，最多陰陽怪氣地嘲你幾句，過些時(shí)日，翻過一篇，便也過去了?！?/br>
    齊勉不由笑：“這倒難得?！?/br>
    梅萼清可惜道：“就是做事過于隨心，好在人在棲州，要是在禹京，御史也不用干別的事了?！惫庖粋€(gè)樓淮祀就能讓他們筆禿嘴皮薄。

    齊勉又是一陣笑：“既如此，等方都尉動手，我們揀了小道截了云水寨的財(cái)物去。 ”又可惜道，“早年他們劫了好些字畫古珍，徐家兄弟不知其價(jià)，全堆在庫中，付忱來后，全暗地脫手賣去了鄰州，著實(shí)可惜?！?/br>
    梅萼清道：“時(shí)不可追，這也是無法之事。”心中則道，脫手賣了也好，字畫古珍都是賊臟，追查失主又無從著手，最后還是押在庫中，反倒更為可惜。

    他們等得小半時(shí)辰，云水寨忽然火光沖天，顯見起了沖突。

    齊勉道：“少不得有場惡戰(zhàn)，唯徐泗才能將人擰成一股，徐方與付忱威重不夠，領(lǐng)不了頭，服不了眾，定然四分五裂，有降的，定也有抵死頑抗的?！?/br>
    梅萼清淡淡道：“‘和’用血澆灌才得開花結(jié)果，不然便是鏡花水月，虛虛搭就，搖搖欲墜。”這些賊匪，盡屠了可惜，不死上百千眾，卻不足以威懾余孽。

    齊勉深以為然。

    幾個(gè)小雜兵爬上船桿，離得遠(yuǎn)，看不清狀況，請示了梅萼清，一個(gè)后仰翻入江中，飛快地游向云水寨。他們幾可算得在水中長大，入水如化魚一般，不多時(shí)，打了個(gè)來回，道：“明府，有一小股水匪和方都尉打了起來，岸邊水都紅了，不知死了多少人。”

    “降賊呢？”

    “好似自愿服了麻水，癱了一地?！毙‰s兵樂不可支。

    梅萼清亦是哈哈大笑，與齊勉，道：“機(jī)不可失，時(shí)不再來，走走走?！?/br>
    齊勉笑了笑，依言指點(diǎn)三條船鉆進(jìn)一條水道，這處看似澤地，拐了幾個(gè)彎后卻是另有天地，過一段僅容一條船走的水道，便是一處壺口之地，嘴小肚大，能容好些船只。齊勉領(lǐng)著梅萼清泊好船，沿著一條泥道，沿途遇見慌不擇路水賊，順手殺了。

    “割了左耳記功。”梅萼清指點(diǎn)道。

    幾個(gè)小雜兵膽氣過人，雖嫌惡心，手上卻沒停下，刀一拉割下一只耳朵來：“明府，作甚割耳朵？”

    梅萼清笑道：“拿去問知州討賞，我聽聞他帶來的兵，殺一個(gè)賊賞五兩，這耳朵自然也值五兩一只。”

    小雜兵靈機(jī)一動：“那我將另一邊的也割了?！?/br>
    “哪能討這個(gè)巧，只記左耳?！泵份嗲宓?。

    小雜兵嘆口氣，將耳朵揣進(jìn)掛著的褡褳中。

    齊勉看得嘖舌，他這般大時(shí)可不敢殺人割人耳朵。

    梅萼清習(xí)以為常：“能活下去，殺個(gè)把人又算得什么?！?/br>
    說話間，齊勉已領(lǐng)著他們摸進(jìn)云水寨，從一條密道進(jìn)了庫房：“這條道，還是我提議讓徐家兄弟修的?！饼R勉留了胡子，遮了一臉，難以辨他神色，“當(dāng)年我與他們道，人走人道，財(cái)走財(cái)路，寨中金銀進(jìn)出另取一條道出來，一來財(cái)不露白，二來也清凈不紛雜?！?/br>
    付忱來后，更是借著這條密道，將庫中的字畫擺件運(yùn)出去換了金銀回來，甚至還在鄰州買了商鋪田地。付忱做這些時(shí)，大都與齊勉一道，真是一清二白，清清楚楚。

    齊勉撬開門，付忱喜將財(cái)物理得分明，庫房金歸金，銀歸銀，珠玉歸珠玉，一箱一箱，收攏得明明白白，田契屋契全都整齊碼在一個(gè)匣子之中。

    “米糧等物收攏在廚房就近的庫房中，并不在此處?！饼R勉道，“有些劫來的貨物有干物的，大都在那邊分揀后，留下一些充進(jìn)廚房，其余全放鄰州賣掉換了金銀。付忱這幾年在寨中兢兢業(yè)業(yè)，可謂為水寨的一進(jìn)一出cao碎了心?！?/br>
    梅萼清道：“那些留給小知州，要留點(diǎn)余地出來?！?/br>
    一個(gè)小雜兵道：“明府，我們拿走了金銀珠寶，留些吃的給知州，這也叫余地？”

    梅萼清趕他：“去去去，別說，快快干活?！?/br>
    他們這一干人車?yán)H馱的，分了好幾趟才將庫房中的財(cái)物運(yùn)出去了一半，不妨云水寨中不愿降的幾個(gè)水匪不敵棲州兵，幾人一道逃到這邊，想趁亂拿點(diǎn)財(cái)物以圖日后東山再起。兩撥人在院門口撞了個(gè)鼻對眼。

    “齊管事？”打頭的一個(gè)水匪見著齊勉大吃一驚，他是來偷取寨中財(cái)物，正心虛，撞見齊勉，轉(zhuǎn)身便想逃，走了一步：不對。姓齊的和他們一樣心思。再定睛一看梅萼清，“姓齊的，你與官府勾結(jié)?！?/br>
    小雜兵中那個(gè)生得高壯的少年面無表情地趨向前去，取刀便捅了一刀，還道：“胡言亂語，跟你們這些水匪攪和一道才叫勾結(jié)?！?/br>
    這下驚變，那水匪竟回不過神來，直至腹中做痛才知自己中了刀，再低頭一看，好兇狠的一刀，利刃盡入他的皮rou，怕不是將他捅了個(gè)對窮，他……焉有活路。

    “記得下次改改。 ”小雜兵的手握著刀柄，一個(gè)用力將刀拔了出來，鮮血噴涌而出了。

    那水匪踉蹌一步倒在地上，罵了一聲的：“去你的祖……”

    梅萼清看賊匪有五六人，道：“速戰(zhàn)，當(dāng)心驚動前面?！?/br>
    一眾小雜兵一聽，這還了得，這邊事敗后，吃不了獨(dú)食，這是何等可怕之事。幾人互對一眼，棄掉手上拿的財(cái)物，一擁而上，殺人時(shí)還不忘將嘴捂上，省得他們慘叫驚動了人。

    好在過后一切順當(dāng)，云水寨的十來箱金銀珠寶都被他們移到了船上，小雜兵動手時(shí)膽大包天，財(cái)物到手，膽細(xì)起來，紛紛道：“明府，明府，快撤快撤。 ”

    梅萼清道：“莫慌莫慌，等我們行到豐水臺，自有人接應(yīng)，到時(shí)換了船再回來。我們還要見樓知州，先將你們齊大哥的身份剖明，再把你們割下的耳朵換作銀兩，老夫再再問知州要些‘役夫’來造田。”

    錢，他要；人，他也要。

    .

    那得了樓淮祀的吩咐兵，因齊勉走了另外的水道，他一個(gè)眼錯(cuò)，跟丟了。正著急呢，卻見梅萼清乘坐的船重又從岸邊冒出來，只是之水線？

    吃水這般深，船上定藏有重物。他得快點(diǎn)回去告訴知州。

    作者有話要說：    感謝在2020-09-16 23:28:31~2020-09-22 23:38:40期間為我投出霸王票或灌溉營養(yǎng)液的小天使哦~