伴隨球進(jìn)，教坊作樂奏鼓， 場(chǎng)外歡聲雷動(dòng)。

    官家一手勒韁， 把哥舒棒扔給近旁侍臣后， 策馬往外。

    東西兩側(cè)入口，大鄞、大遼的賽隊(duì)分別入場(chǎng)，官家在褚懌跟前駐馬。

    “賜酒?！?/br>
    語畢，內(nèi)侍們手捧漆盤把壯行酒呈至一隊(duì)?wèi)?zhàn)員面前， 褚懌拿過酒杯一飲而盡。

    官家道：“鶯鶯在等你。”

    褚懌抹嘴的動(dòng)作微頓， 抬眸對(duì)上那雙鳳目。

    繼而往場(chǎng)外一看，點(diǎn)頭。

    ※

    風(fēng)卷流云，旗下擂鼓又起， 及至兩隊(duì)人馬在賽場(chǎng)中央相會(huì)，鼓聲愈急如驟雨。

    容央的心被鼓槌重重?fù)舸?，目不轉(zhuǎn)睛地盯著場(chǎng)上，突然道：“為何遼人的馬跟我們的不一樣？”

    兩國決賽，大遼服黃，大鄞服紫，黃色那一隊(duì)人所騎之馬匹匹高大，且俱是光澤錚亮的棗紅毛發(fā)。

    趙彭道：“那是遼使自備的河曲馬?！?/br>
    容央變色：“憑什么他們可以自己備馬？！”

    既然要參賽，那一切就該跟對(duì)方統(tǒng)一，這樣自備賽馬，還有何公平可言！

    趙彭朝場(chǎng)上細(xì)看一眼，安撫道：“耶律齊怕咱們?cè)隈R匹上做手腳，堅(jiān)持要自備賽馬，沒事，姐夫的那一匹是他自己的戰(zhàn)馬，名叫‘影殺’，不比大遼那些畜生差?！?/br>
    容央憂心不減，這打馬球是極其看重賽馬素養(yǎng)的一項(xiàng)競(jìng)技，遼人本就深諳騎術(shù)，如今再騎上自己的寶馬，豈不是如虎添翼？

    那褚懌不就吃大虧了？

    正心焦如焚，一記哨聲劃破虛空，趙彭正色道：“開球了?！?/br>
    容央屏息，直直瞪向賽場(chǎng)中央，驀然間想起什么，趕緊雙手交握至胸前，壓低聲念。

    趙彭：“……”

    ※

    馬蹄四翻，塵土飛揚(yáng)，謝京一騎殺出重圍，朝前喝道：“悅卿！”

    音落，球起，褚懌策馬踅身，一擊而中，后續(xù)隊(duì)員緊隨而上，馳馬追球。

    耶律齊手攥韁繩，尨眉虛虛一擰，猛然大喝一聲，率領(lǐng)部下圍攻上去。

    場(chǎng)上一時(shí)蹄聲如雷，一顆朱漆球被擊起、截落，再擊起、截落……速度之快，變化之頻，令場(chǎng)外眾人根本難以追蹤。

    眼看兩隊(duì)人馬漸漸逼近大遼的西側(cè)球門，眾人齊齊心懸至喉，靜等褚懌發(fā)力攻門。

    卻在傳球剎那，一抹棗紅如箭馳出，橫空把球截下，下一刻，遼使那邊哄聲大作。

    耶律齊風(fēng)馳電掣，一馬當(dāng)先，褚懌奮起疾追，不及半場(chǎng)，已至耶律齊一丈開外，場(chǎng)外鼓聲大振，轟轟隆隆。

    褚懌奮進(jìn)，攥緊韁繩，一腳踏穩(wěn)馬鐙側(cè)身截球。耶律齊一驚，反棍去擋，兩人長棍交鋒于草上，火光四濺。

    鼓聲愈急。

    耶律齊霍然繃緊韁繩，踅轉(zhuǎn)如電，褚懌預(yù)判不及，眨眼與之錯(cuò)開數(shù)丈，球自棍下消失。

    耶律齊橫臂疾揮，朱漆球在半空一閃而沒。

    東側(cè)球門前，大鄞守門者縱身朝前一撲，全場(chǎng)屏氣噤聲，起身看時(shí)，一顆圓球“鏗”一聲砸落門竿下，堪堪落入網(wǎng)內(nèi)。

    眾人心跌至谷底。

    御龍官揮旗，示意侍從把獲勝的彩旗插至大遼方的虛架上，繼而高聲唱籌：“大遼勝一籌——”

    場(chǎng)外噓聲如潮，起起伏伏，半晌不息。

    大賽一共三籌，遼國如再勝一籌，則大鄞必?cái)o疑。

    耶律齊策馬返回褚懌跟前，悠然道：“你倒不如直接把嘉儀帝姬讓出來?！?/br>
    褚懌揉著手腕，低睫不應(yīng)，耶律齊道：“你現(xiàn)在點(diǎn)頭，我或可賣你個(gè)面子，同你和了今日的賽局?！?/br>
    褚懌唇角弧線微挑，掀眼：“只怕王爺賣不起?！?/br>
    耶律齊眼中瞬間戾氣凝聚。

    褚懌策馬馳回隊(duì)伍，目不斜視，背影凜凜。

    ※

    賽場(chǎng)外，容央木著一張臉，杳無生趣。

    趙彭那飛揚(yáng)的神色也黯了兩分，訕笑道：“沒事，還有兩局呢?！?/br>
    荼白、雪青在邊上給容央掌扇，各自心里卻也是惴惴難安。

    有道是“一鼓作氣勢(shì)，再而衰，三而竭”，駙馬這邊一開場(chǎng)就給那遼國的小王爺鎩羽而歸，大鄞士氣定然受挫，稍后反殺，怕是不易。

    三人之中，只有明昭帝姬泰然自若，渾然無事地取茶就飲。

    容央看去一眼，出乎意料地竟不發(fā)表不滿，反而也跟著取來一盞冰鎮(zhèn)的楊梅渴水飲下。

    不多時(shí)，場(chǎng)上第二局開球，底下看臺(tái)重又喝聲滾動(dòng)。

    容央握著茶盞，間隙朝場(chǎng)上瞄去一眼，又極快把視線撤回。

    趙彭直著脖子看了半晌，倏而感覺耳邊少了點(diǎn)什么，側(cè)臉看容央：“你不念了？”

    容央漠聲：“不念了?！?/br>
    念什么，有個(gè)鬼用？

    趙彭眨眨眼，無瑕同她深究，繼續(xù)觀看場(chǎng)上情形。

    容央幾次把瞟往賽場(chǎng)的目光抽回來，局促不安地盯著膝前臺(tái)階，一雙小手捧著瓷盞，僵硬不動(dòng)。

    耳邊不時(shí)傳來眾多觀眾的反饋聲，或喝彩，或唏噓，或竊語長嘆……容央每聽一次，心就被猛揪一次，整個(gè)人如反反復(fù)復(fù)被人拿捏的螻蟻，痛苦至極。

    正堅(jiān)持不住，場(chǎng)外突然一片闃靜，下一刻，爆發(fā)式的歡呼聲平地而起，趙彭霍然起身，容央大驚，一盞湯汁潑在膝蓋上，嚇得也趕緊站起來。

    “贏了贏了！殿下，駙馬這局贏了！”

    荼白、雪青興奮大叫，等發(fā)現(xiàn)容央裙裾被潑濕時(shí)，那洇濕痕跡都已漫至腳下。雪青慌道：“奴婢該死，這就陪殿下去換衣裳！”

    “不不！”容央推開她，一雙眼定在賽場(chǎng)上搜尋著，“不去，不去……”

    賽場(chǎng)上，人群擁來，褚懌被簇在中央，往外看時(shí)，那個(gè)位置已被阻擋。

    “褚悅卿可以?。〔焕⑹歉抑x京穿一條褲子長大的兄……?。　敝x京一句話沒講完，給褚懌往外一推。

    謝京委屈：“你干什么？！”

    褚懌展眼看，華蓋下，容央坐在圈椅上，垂著眼不知在搗鼓著什么。

    激動(dòng)的心驀然就往下沉了沉，褚懌抿住唇，黑眸深定，謝京策馬回來把他往面前一拉，褚懌被迫對(duì)上他怒沖沖的眼神。

    “我看我夫人?！?/br>
    “……”謝京精心準(zhǔn)備的一番訓(xùn)斥卡在喉中。

    一炷香后，最后一局開賽，容央左顧右盼，坐立難安，倏地一把把趙彭的手抓過來。

    趙彭：“？”

    容央緊緊握著：“給我抓一下?！?/br>
    趙彭目光在場(chǎng)上場(chǎng)下來回幾次，嚴(yán)肅道：“姐夫看到……會(huì)不會(huì)吃味??？”

    雖然是同胞，但畢竟是光天化日的，還一抓就抓這么緊，這么久。

    容央想也不想：“不管他，他看不到?！?/br>
    趙彭于是又朝場(chǎng)上看了一下，再回頭，用表情反問：你確定嗎？

    容央瞪大眼睛：“你別看我，你看場(chǎng)上??！”

    又道：“不到最后什么都不要告訴我！”

    趙彭看她緊張的那樣子，嘴角抽動(dòng)兩下，有意想安撫安撫，可場(chǎng)上最后一局已經(jīng)拉開帷幕，環(huán)坐場(chǎng)外的大鄞權(quán)貴喝彩震耳，日月旗下鼓聲撼天，一聲一聲地也撞得他血脈賁張。

    賽場(chǎng)中央的看臺(tái)是僅次于八仙館的最佳觀賽地點(diǎn)，趙彭定睛追逐褚懌，眼珠跟著那顆朱漆球飛來轉(zhuǎn)去，倏而叩指敲案念念有詞，倏而攥緊拳頭一動(dòng)不動(dòng)，倏而又一巴掌打在案上，震得一盞茶險(xiǎn)些落地。

    容央給他那一巴掌嚇得三魂去了七魄，極快朝場(chǎng)上看去一眼，卻是炎日刺目，驀然暈眩。

    驚怔中，耳邊又是各式各樣的吵鬧聲、鼓樂聲包圍過來，容央腦袋一片空白，嗡嗡的轟鳴聲里，竟只能聽見自己咚咚大作的心跳。

    不知過去多久，便在容央幾乎支撐不住時(shí)，趙彭突然被電擊也似的跳將起來。

    容央大震，瞪直眼睛一扭頭，賽場(chǎng)上，一隊(duì)紫色騎兵逼近西門，球傳得比蹄聲還急還快，一次又一次朝大遼的球門迸射，又一次次給大遼攔截。

    便在這時(shí)，突然橫空躍下一匹棗紅大馬，所過之處，煙塵四起，隨后形勢(shì)大改，一隊(duì)紫色騎兵迅疾掉頭，大喝著往前追去。

    全場(chǎng)頓時(shí)倒抽口氣，突然間不知是誰大喊一聲“褚郎快追”，場(chǎng)外很快有人附和，“褚郎”“褚郎”的助威響成聲浪，一波一波，越來越大，越來越急。

    容央額頭一片冷汗，一剎間都不知自己到底還在不在呼吸，眼看那匹棗紅大馬距大鄞球門已不過一射之遠(yuǎn)，而褚懌還一次次被攔截在后，頓時(shí)心驚膽寒，雙手抖得無法控制。

    “穩(wěn)著！”趙彭轉(zhuǎn)身把她拉住。

    容央咬緊嘴唇，閉緊雙眼，再睜開時(shí)，戰(zhàn)栗的瞳仁深處突然一亮。

    烈日破云，一匹黑黢黢的戰(zhàn)馬突破重圍，沿著賽場(chǎng)邊角朝前方極速包抄過去，渾然如閃電一般，前面那人似有所驚，趕緊彎腰擲球。

    球飛剎那，蹄聲撼天，褚懌霍然一腳踩過馬鐙，騰空躍起，翻身時(shí)，一桿在半空把球截下。

    一條傾斜直線掠過空中。

    下一刻，戰(zhàn)馬前奔，褚懌身形翻轉(zhuǎn)，穩(wěn)穩(wěn)落回馬背。

    全場(chǎng)雅雀靜默。

    西側(cè)球門處，大遼的守門員半屈膝蓋，蓄勢(shì)待發(fā)，驀然間憬悟什么，震驚回頭。

    錢小令反復(fù)擦拭眼睛：“殿下，那球……球去哪兒了？”

    場(chǎng)外看臺(tái)亦陸續(xù)響起類似疑問，無數(shù)腦袋朝前擠探。

    這時(shí)，場(chǎng)內(nèi)御龍官旗幟一揮，高聲唱道：“球進(jìn)！大鄞、再勝一籌——”

    一靜之后，全場(chǎng)歡聲如洪。