連復述都不再愿意，那想必定是極端不堪入耳的話，容央深吸一氣，暫且壓下心頭的火，切入正題道：“程家人說程譽殘了，眼下在府里鬧著，嚷嚷著要老祖宗給個說法?！?/br>
    褚蕙聽及“殘了”二字，扯唇冷哂：“紙糊的么？”

    容央?yún)s笑不出來，不管起因如何，褚蕙傷人事實是真，如果程譽當真落下殘疾，程家人勢必不會善罷甘休。

    思及那些文官同仇敵愾、鼓唇弄舌的本領，容央道：“這兩日你先在這里住著，我……”

    身形剛動，容央被褚蕙攔住。

    “大哥臨行前留了話?！瘪肄タ粗菅?，薄暮里，英氣勃發(fā)的鳳眸里載著微笑，“褚家軍班師前，嫂嫂安危，由我來護。是我護你，不是你護我?！?/br>
    容央一怔。

    褚蕙最后晃一晃手里的空酒壺：“就當是酒壯慫人膽吧，程家的事，我擔得住?！?/br>
    說罷，把酒壺往欄桿上一放：“走了。”

    “等等！”

    容央叫住她，隔著欄桿跟她對視少頃，走下去道：“我把你護好了，你往后才能好好護我?！?/br>
    這回輪到褚蕙一怔。

    容央揣緊暖爐，學她灑脫的樣子：“走吧。”

    作者有話要說：    補齊，下一更大概在周日晚上。

    ——2020.11.13

    第99章 、袒護

    汴京城中累代簪纓的權(quán)貴不多， 程氏算是其中樹大根深的一族，只不過花無百日紅，程氏簪纓是簪纓， 但較之前兩朝的炙手可熱，多少還是開始江河日下了。

    就拿程譽這一脈來說， 父親程晉奉折騰大半輩子， 只撈到個端明殿大學士一職不提，膝下一溜兒的兒子是養(yǎng)一個廢一個， 挨到五十時， 才終于得了程譽這個天資聰穎、百伶百俐的，一家上下，不免眾星捧月一般， 把這小郎君當祖宗一樣地捧著供著。

    照理說， 就程家人捧程譽的這架勢， 是不會讓他娶褚蕙這樣的將門之后的——畢竟當朝崇文，想要在廟堂上大有建樹，靠的還得是文臣那邊錯綜復雜的人脈網(wǎng)絡。奈何這程小公子自小我行我素， 任性慣了， 打在端午那天， 推開軒窗一眼瞧到底下打馬而過的褚蕙起， 就跟中邪一樣， 回家嚷著喊著要娶這一位將女為妻。

    程家上下自是軟磨硬泡、“好言相勸”了好大一通， 然而越勸程小公子心意越堅，眼見的就要食不下咽，相思成疾了，程夫人無法，只得硬著頭皮上門提親。

    原本想， 將門就將門吧，好歹人家大郎君今年剛尚了主，四舍五入，這二房里的蕙姑娘也算是皇親國戚，娶得個皇親國戚，總不差于娶那些個高門貴女。

    哪成想，這親一提，竟會提成今日這情形。

    褚家高堂上，文老太君手拄鳩杖，默然而坐，頭微微低著，一張臉藏在花白的云鬢底下，瞧不清是什么神色。

    倒是下首坐著的一溜女眷臉色各異，或慚愧，或冷漠，或憤怒，或惋惜，然而要論臉上內(nèi)容最復雜、最激烈的是哪位，還得非那位領著家仆上門來興師問罪的程夫人不可。

    照外面所傳，程小公子今日從梅林里爬出來時，一條腿已經(jīng)給褚蕙打殘了，經(jīng)倆小廝一路顛簸地抬回府去，另一條腿似也不曾保全多少。

    程小公子是程家的心肝寶貝，更是程夫人的命根——這夫人乃是二十二歲那年嫁給程晉奉做填房的，折騰至三十來幾生下程譽，至今膝下也就只程譽一根獨苗，哪時候不是小心翼翼地呵護著，這冷不丁地給人弄成殘廢，簡直是如同被抄家滅頂一般。

    這不，一進褚家大堂來，程夫人就開始放聲控訴，涕泗橫流，直嚇得各房女眷手忙腳亂，一窩蜂地簇擁上來，拉的拉，勸的勸。

    拉的胳膊肘直犯病，勸的嗓子眼直冒煙。

    等好不容易把人拉住、勸住了，精疲力竭、口干舌燥地尋茶喝時，才知道，哭訴撒潑哪里是人家的目的。

    “我要褚蕙在程家府門前跪上三天三夜，每隔一刻鐘，朗聲向我兒道歉一遍。三天三夜后，我兒跟褚蕙姻緣作罷，府上另擇一位嫡姑娘于大婚當日嫁與我兒為妻！”

    一語甫畢，滿座皆驚。

    程夫人坐在原位，揚著下頷，淚痕闌干的臉上一派毅然決然的恨意、冷意。

    她的算盤是打得很精的，程譽遭這一難，十之八九是要落下殘疾，而殘疾后，再想娶一位門當戶對的姑娘就絕對不可能了，要侯府換一位嫡姑娘完婚，既是保全程譽的個人幸福、程家的整體聲譽，又是對褚蕙最大的懲罰和羞辱。

    至于讓褚蕙前去府前下跪，那就更是羞辱得淋漓盡致，絲毫情面不留了。

    堂中四位太太遽然色變，褚蕙生母吳氏更是臉黑得如陳年鍋底。褚蕙性情倔強剛烈，雖然皮相堪稱上等，但自及笄后，前來登門提親的就寥寥無幾，能夠入?yún)鞘戏ㄑ鄣?，更是半個都沒，故而當程夫人上門來商議親事時，可是高興得吳氏心花怒放，以為二郎在天上終于睜開眼來，知道庇佑女兒姻緣美滿了，便是連打帶罵，也勢必要把褚蕙攆入程家。

    卻哪里想到……

    吳氏臉青如鐵，在一片死寂中顫聲開口：“我不同意?！?/br>
    程夫人聞言冷笑：“吳jiejie教女有方，這樣一個心狠手辣的悍婦，我程家可是不敢再娶了！”

    她把吳氏的“不同意”理解成不同意悔婚，顯然不是還認為吳氏舍不得這樁姻緣，而是故意在膈應諷刺，以消心中之怨了。

    吳氏哪里聽不明白，手足一陣僵冷，怒火直攻心而燒：“我說，我不同意褚蕙前去程家下跪道歉，不同意任何人、以任何事……如此羞辱我家蕙兒！”

    吳氏斬釘截鐵，字字鏗鏘，于顫抖中夾著千鈞之分量，堂中眾女眷俱是動容，只程夫人哼道：“原來，吳jiejie也是知道心疼自家孩子的人么？既然如此，那就更該明白我心中之痛！好！既然你不愿你的孩子受此羞辱，那不如，就由你前去代她受過罷！”

    眾人瞠目，三太太周氏道：“程夫人，令郎傷勢如何，大夫尚且未有定論，何況蕙姐兒動手，也是因令郎出言不遜在先，你要賠償，要道歉，或是要悔婚，我們都認！但若要用這等方式作踐羞辱，那便是胡攪蠻纏，咄咄逼人了！”

    程氏自打進門來，那就是給人哄著慰著的，得這一句反詰，可算是明白褚家人的真實態(tài)度了，當下?lián)P首冷笑一聲：“我兒出言不遜？分明是她褚蕙不守婦德，妄論朝事！我兒謹言相勸，諄諄告誡！一個閨中待嫁的小娘子，不收心鉆研婦道，談什么軍政家國！一言不合，即橫眉怒目，大打出手，又算什么良家閨秀？！”

    程家隨行而來的丫鬟附和：“就是！我家郎君苦口規(guī)勸，她不心存感念，閉閣思過，反倒對我家郎君拳打腳踢，簡直狼心狗肺、不可理喻！”

    程夫人朝堂上大喝：“文老太君！您是褚家主母，國朝一品誥命，我斗膽請問一句，這等暴躁惡劣之人，當真是您忠義侯府生養(yǎng)出來的嫡姑娘嗎？！”

    堂中眾人耳中如有驚雷滾落，震得頭皮發(fā)麻，不寒而栗。

    主座上，始終紋絲不動的文老太君頭微抬，交握在鳩杖上的一雙手后，緩緩露出一張蒼老冷毅的臉。

    “我也斗膽請問一句，”文老太君眼皮耷著不動，森嚴的聲音不疾不徐地從唇間傳來，“笑我褚家有勇無謀，毀我兒孫赫赫軍功，當真也是謹言相勸，諄諄告誡嗎？”

    程家人聞言一怔，抬眸看時，驀地對上文老太君那雙寒芒涌動的狹長眼眸，霎時之間，竟是心膽俱顫，毛發(fā)皆豎。

    饒是程夫人相較鎮(zhèn)定，冷哼道：“這等誅心之語，我兒從未說過！”

    人群中，一個褚家丫鬟揚聲應道：“只可惜在梅林之內(nèi)，你家公子的原話卻是要誅心得多！”

    這丫鬟濃眉大眼，正是打小就伺候在褚蕙身邊、今日隨她一并入梅林會見程譽的那一個。

    程夫人怒視而去：“區(qū)區(qū)一個賤婢，此處哪里有你插嘴的份？！”

    吳氏忍無可忍，拍案而起，便在此時，一人高聲喝道：“若是在場之人都沒有說話的份，程夫人又有何顏面在我家中大放厥詞？！”

    眾人聞聲而震，齊刷刷掉頭看去，大堂外，一人紅衣颯颯，腳著黑靴踏雪而來，長眉軒然，鳳眸凜凜，正是褚蕙。

    程夫人勃然變色，又怒又喜：“來人！把此悍婦拿下！”

    “誰敢——”

    不等程家仆從發(fā)動，兩道聲音同時迸發(fā)，一道來自堂中主座上的文老太君，而另一道，則自褚蕙身后而來。

    與此同時，一行不知何時抵達的侍衛(wèi)手壓佩刀圍住堂前，雪青、荼白扶著身披狐裘的容央款步走過庭院，似血殘陽里，端的是盛氣凌人，端華冶麗。

    在場眾人雅雀靜默，半晌，方嘩然起身道：“參見殿下——”

    程夫人悚然僵在原地，盯著門外那步步逼近的美艷少女，一時之間，竟無法回神。

    雖然早聞嘉儀帝姬和褚家大郎君恩愛非常，但日前百味齋一事，更是鬧得滿京人盡皆知，帝姬跟姑嫂之間的不睦，也自然更比所謂夫婦和睦更為人樂道，是以程夫人今日上門來問罪，根本沒想到會碰上容央登場。

    然而再是不想，這廂也是實打?qū)嵳孀采狭恕?/br>
    容央入堂，在程氏一丈開外駐足，荼白傲聲道：“帝姬面前，不跪不拜，累代簪纓的程家，就是這樣的做派嗎？”

    程夫人遽然回神，雖然驚怒交集，但也只能繃著臉跪拜下去。容央瞧也不瞧一眼，漠然環(huán)顧四周，看堂中除寥寥幾個褚家女眷外，幾乎全是程家家仆，不由道：“好大的陣仗，程夫人今日登門，是準備把這座府邸都拆個干凈嗎？”

    程夫人哪里聽不出來這話背后的立場，心念疾轉(zhuǎn)之下，突然跪上前把容央裙裾一抓，變臉哭訴道：“殿下！我兒無端遭侯府貴女毒手，至今慘臥榻上，生死不明！殿下圣明，還請秉公執(zhí)法，為妾身做主哪！……”

    一眾女眷見此情形，簡直惡心作嘔，然而程夫人的哭聲卻半點不摻虛情假意，哀嚎得那叫一個掏心掏肺、情真意切。

    容央不驚不奇，默默聽著，待那哭聲聲嘶力竭，實在是后繼無力了，方悠悠地道：“做主啊，那當然是要做主的，我今日，本就是為做主而來的。”

    程夫人心下一寒，面上卻笑，自是笑得比哭更詭異瘆人：“那還請殿下持論公允，千萬不要偏袒包庇，徇私枉法?。　?/br>
    容央把被攥住的裙裾一抽，揚眉道：“那你錯了，我從小就是個護短之人，今日來，自然是要偏袒包庇，徇私枉法的了?！?/br>
    程夫人愕然瞠目，那廂，文老太君聽得“護短”二字時，白眉微挑，目光朝這邊凝來。

    只見容央好整以暇，慢聲道：“聽聞，我的小姑把令郎打成殘廢了？”

    程夫人雙目紅腫，哆嗦著嘴唇含恨不語，褚蕙的那丫鬟應道：“程公子羞辱人在先，被姑娘呵斥后，又反手扇了她一個耳光，我家姑娘氣不過，就把他撂倒在地踹了幾腳，何至于就殘廢了？！”

    容央是親眼見過褚蕙嘴角的傷口的，聞言眸光更冷一寸，程夫人則扭頭威脅：“你這賤婢……一再信口雌黃，就不怕遭天譴嗎？！”

    六太太謝氏冷道：“遭不遭天譴不知道，但那造業(yè)的人遭報應，卻是很清楚了?！?/br>
    眾女眷噗呲一笑，程夫人怒氣沖沖，不及發(fā)作，容央圍著她繞了一圈，道：“原來只是踹了幾腳啊，還以為是打得怎樣不可開交，那看來，令郎的身體實在不怎么樣，居然連個姑娘家的花拳繡腿都承受不住，如此孱弱，卻還屢發(fā)狂言，辱人父兄，這幸而是在大婚以前，要是在大婚后，豈不得天天吃我小姑的拳腳，鼻青臉腫，斷手斷腿了？”

    周氏算是這一眾女眷里最嚴肅的了，聽及最后，也不由忍俊不禁，其他人則更恣意放肆，那豪放的，直笑得捧起腹來。

    程夫人臉色又青又白，跪在地上恨聲道：“殿下……您要是如此偏私，那今日這事，可就沒得談了！”

    容央依舊不看她，站定道：“沒得談最好。慢走，不送了?！?/br>
    一行人灰頭土臉地去后，整個大堂霎時敞亮起來，謝氏帶頭簇擁，拉容央入座，一盞茶、一碟糕地送著，把人夸得豪氣干云，直賽及時雨宋江。

    容央訕訕笑著，畢竟是多時不來府上了，且文老太君又還在主座那兒坐著，聯(lián)想起百味齋一事，多少還是有點尷尬。

    周氏是這一堆人里面最眼尖的，瞧出容央的局促，又極快朝文老太君瞥去一眼，福至心靈，端了一碟蜜餞過去，道：“圍得密不透風的，還要不要人家喘氣了？”

    謝氏道：“知道密不透風你還圍來，怕成心不給人喘氣的就是你了?！?/br>
    眾人大笑。

    周氏莞爾，把那小碟蜜餞放在容央案邊，道：“就來送一點蜜餞，老祖宗今日親手做的，是悅卿平日里愛吃的小食，殿下也嘗嘗罷？”

    周氏特意提及老太君和褚懌，調(diào)和之意不言而喻，容央剛剛已喝了謝氏端來的茶，這蜜餞要不吃，難免就有點存心不給老太君臺階下的意思，當下不便推脫，只能拈了一塊來塞。

    哪想到蜜餞都還沒入嘴，就只嗅了一嗅，胃里突然翻江倒海似的，激得她捂嘴一嘔。

    “噦——”

    鬧哄哄的人群登時一靜。

    荼白忙道：“我家殿下不愛吃甜，只愛吃酸，多謝三太太了！”

    眾人如若不聞，只是直勾勾把容央盯著，周氏強自鎮(zhèn)定，扭頭朝文老太君看。

    文老太君一雙細眼炯炯發(fā)光，拄著鳩杖慢慢地站起來。

    一向沉迷醫(yī)術(shù)的五太太施氏先斬后奏，徑自把容央手腕一捉，探指把過脈后，欣喜如狂。

    “有了……有了！”

    作者有話要說：    百順：總算準了。

    褚懌：？

    周一、周三有晚自習，全天不在家，下一更快則周二，慢則周四哈。