一點(diǎn)多鐘的時候，同僚陸續(xù)來了，西門準(zhǔn)備提前去教室，不料剛理好講義，門口進(jìn)來一位太太，是她國小同窗喬玉容的母親，當(dāng)年兩家十分熟稔，抗戰(zhàn)內(nèi)遷時還一度同舟，多年未見，她微笑起身打招呼，喚了聲伯母。

    哪料喬太太忙著跟庶務(wù)道喜，竟沒看到她。

    恭喜恭喜，聽說秦先生昨天發(fā)表了校務(wù)長，你們年紀(jì)輕輕的，大有可為啊！

    喬太太的聲音不乏知識分子的端莊，但難掩勢利，她剛才并非沒有聽到西門打招呼，但著實(shí)是懶怠回應(yīng)。西門音過去和她家三小姐玉容過從甚密、非常要好，本來平起平坐的倆個小姑娘，西門卻忽然在十四歲時因算學(xué)出眾被招進(jìn)了大學(xué)，那種一騎絕塵真夠人受的，心性要強(qiáng)的喬太太很是拈酸了一陣子。

    可三十年河?xùn)|三十年河西，萬料不到西門后來落魄到不可收拾，好端端的牌打了個稀爛，十六歲跟著有錢人私奔，十八歲被拋棄，而今灰頭土臉

    喬太太是半個知識分子，她先生從前在大學(xué)任教，因?yàn)槭盅刍罘?，升任了教育次長，兩口子深知近朱近墨的利害，有用的人可以共事，無用之人必要遠(yuǎn)著，尤其落魄的人向來會挑老熟人禍害，自家女兒如今嫁的風(fēng)光，可甭叫這種沒所謂的舊同窗給盯上，回頭借錢借物的，該理會還是不理會？

    索性不打招呼罷了，目不斜視，只管和庶務(wù)說話。

    西門哪里曉得喬太太這番心思，只當(dāng)是忙著跟庶務(wù)說話沒有留意到自己，想她即刻會不經(jīng)意看到自己，便只好含笑稍候片刻。

    庶務(wù)王女士是借著丈夫的光在輔仁謀的缺，沒有教學(xué)任務(wù)，閑人閑差事，逢著有人來聊天總是一百個高興，問長問短，得知喬家的小姐一個比一個嫁得好，且四小姐剛剛訂婚，未婚夫年紀(jì)輕輕便又是一位稅收機(jī)關(guān)的委任官，前途不可限量，不禁夸贊一番，說：打小就看出令千金們都有當(dāng)闊太太的命。

    喬太太謙虛了一回，隨即說起正事，她今兒前來，是為了家中老五喬木蘭罷課的事。

    庶務(wù)聞言，說：這種事您不消掛心，他們是為了教員欠薪罷課，已經(jīng)過去了，從前我們讀書時也一樣，一會兒為了抵制日貨罷課，一會兒為了鬧外交罷課，不稀奇的。

    喬太太的反應(yīng)很含蓄：不瞞您說，木蘭的性子，斷不會摻和罷課，怕是交友不慎給帶的，所以我今兒來，就是想了解了解她平素在學(xué)校的交際范圍。

    其實(shí)喬太太來學(xué)校真正的原因，是調(diào)查她家木蘭的戀愛對象。

    木蘭最近在鬧自由戀愛，起先喬太太并不反對，因?yàn)槟蟹綋?jù)說是伍氏一族的小少爺伍一幀，家世顯赫，友親發(fā)達(dá)，但前日家仆無意間聽到木蘭打電話，猜測木蘭是拿伍一幀做幌子騙父母的，小丫頭真心思慕的是個鏢師的兒子，那怎成呢？簡直拉低自家的門風(fēng)！

    這叫喬太太十分不快，只是家仆的消息未必真，直接審問木蘭不會交待的，于是喬太太才親自來輔仁一探虛實(shí)。

    她專注于自家小小姐這件事情時，還當(dāng)真把屋里其他人忘了一干二凈，包括她不愿與之共事的西門音。

    這就苦了西門音，她本想著插個空和老同學(xué)母親打個招呼就去上課了，三五分鐘的事情，但喬太太和庶務(wù)聊天聊的一句趕一句，她全然沒有機(jī)會插話進(jìn)去，然她已開了口，離開或者做別的都不妥，竟是將自己架在這兒了！

    于是最尷尬的一幕就在這辦公室出現(xiàn)了，坐下不是，候著不是，旁邊伏案批作業(yè)的男教員都替她難受。

    幸而外面打了鐘，她得了借口般拿著書袋出去了。

    走出外廊才發(fā)現(xiàn)忘了講義，只好又返回去拿。

    結(jié)果人還沒走到辦公室門口，便聽到喬太太頗為惋惜地說：她啊，我是看著長大的，孩子糊涂，同窗好友嫁政要的嫁政要、嫁銀行家的嫁銀行家。偏生她一步錯步步錯，現(xiàn)在二十五六了吧，才出來拋頭露面地掙嚼谷，唉，說不準(zhǔn)這也都是命吶。

    西門心中一冷，方才明白喬太太并非沒有看到她，而是不想和她打招呼，還在她離開后和自己的同事翻她那些舊黃歷。這些年來，她遇到的故交，不止一個喬太太，也不止一個兩個如喬太太這樣待她，早些時候她還會傷心、憤怒、難堪，如今只覺得無謂。

    她當(dāng)下覺著扎心，不過轉(zhuǎn)瞬也便不以為意，自己愁云壓頂，沒有精神去計(jì)較這些俗世煩情。

    她神色自若地推門進(jìn)來，而喬太太和庶務(wù)見她返回，均鬧了個大紅臉，喬太太繼續(xù)假裝看不見是不能夠了，虛禮道：哎西門姑娘，你也在這兒教書啦？

    喬太太做過次長夫人，舉手投足總是習(xí)慣性地透著德高望重，換成別人在背后講人閑話那叫非議，但換成她這種端方持重的長者，不唯不算嚼舌根，還透著點(diǎn)悲天憫人語重心長。

    西門點(diǎn)了個頭，拿起講義離開了。

    第30章 輔仁大學(xué)貳

    喬太太和庶務(wù)十分尷尬，究竟是教書育人的地方，閑言碎語有辱斯文，倆人瞬間回歸師者尊容。

    庶務(wù)引領(lǐng)喬太太到木蘭的教員辦公室后便離開了，喬太太同教員旁敲側(cè)擊了半天，沒得到什么信息，這讓喬太太更為憂心，她家女兒個個生的可人，小五尤其出眾，平日走在街上都被路人垂涎萬尺，電影公司踢斷了門檻，嬌美如此，放在這男女同校的學(xué)堂里，哪有個省心的。

    民國