龐定北這次偷雞未成反落得兩手空空，幾家國公府都覺十分解氣，隔夜徐國公就在自家后園子里設(shè)宴，招待顧薛韓三家的親眷。席間不免說到龐定北的作死，董慢薛亭以及顧頌均自相視不語，離了席之后三人才又禁不住得意暗爽！

    龐定北自己也覺倒霉，原本他在左軍營里呆得好好的，雖說暗地里偶有微詞，可是也沒到非要跟董家鬧掰的地步，是皇后派了劉括前去游說他，他這才動(dòng)了心。

    哪知道搞到最后連毛都沒得著一根，如今反而被手握兵權(quán)的幾大國公府排擠在外，而其余勛貴們因?yàn)辇嫾沂?shì)，又紛紛與他們保持了距離，心里那股恨意自然就轉(zhuǎn)到了皇后頭上，就連素日見著劉家人也再?zèng)]有好臉色起來！

    顧頌自打跟蹤了韓稷回來，似又多了重心事，本來就還沒曾與沈雁見過面，近日更是提也不再提她。只是常常拿著她編的字帖若有所思地發(fā)呆，又或者默不作聲地練上一兩個(gè)小時(shí)的字不挪窩。

    鄭明策上任后楚王也邀韓稷上王府夜飲過一回。

    席間他幽幽道：“我原以為她不過是膽大活潑些而已，沒想到還有這番心計(jì)。真讓人無法小看?！?/br>
    他并沒有提到名字，可韓稷竟就是猜到了他指的是誰?？觊g夾的一塊鵝肝在半空頓了片刻，才又落到碗里。

    楚王微笑望著他道：“這次你幫了我大忙，我亦不會(huì)食言，接下來我會(huì)想辦法幫你拿到世子之位。等你手掌了兵權(quán)，咱們?cè)僖还淖鳉獍褍?chǔ)位爭到手?！?/br>
    韓稷揚(yáng)唇，將鵝肝咽下去，舉起杯道：“王爺必然馬到功成?！?/br>
    酒后回到府里，辛乙給他端來醒酒湯。

    他搖晃著懷里的湯水，眼睛望著前方若有所思。

    辛乙過來道：“楚王拖了快一年，都不曾提起替少主爭這世子之位，這次倒是爽快?！?/br>
    韓稷微哼一聲，喝一口湯，說道：“他也不能不幫我，年后鄭王便要開府，到那時(shí)他的情況也沒這么樂觀了。”說完他抬頭道：“東遼那邊仗也打不久了，狗皇帝如今咬牙硬撐著，但老蒙古王一死，他也不可能再撐下去。格爾泰和巴特爾都是狠角色，我若猜得不錯(cuò)，他最終連議和的念頭也會(huì)打消，以省得對(duì)方提出開放馬市，介時(shí)以給他們踏足中原之機(jī)。

    “這么樣一來，父親便會(huì)很快回來，營里到時(shí)候也會(huì)有些職務(wù)變動(dòng)，你想辦法跟左、秦二位老將軍多保持聯(lián)系，我要在他回來之前塞幾個(gè)人上去。這世子之位不那么好爭，雖說有楚王答應(yīng)幫忙，我也得做兩手準(zhǔn)備，以防萬一。”

    辛乙頜首，又道：“這次秋狩護(hù)駕的事，那么理應(yīng)會(huì)有少主一份了，少主可讓王儆將軍他們充作副將，有個(gè)功名，左、秦二位將軍也好斟酌。”

    韓稷仰脖將湯水喝盡，吐氣道：“這是自然?！?/br>
    五城營的事終于平息。

    沈府里熱熱鬧鬧地準(zhǔn)備著中秋宴的時(shí)候，沈雁這日也就得到了消息：宋寰在通政使如坐針氈的呆了幾日后，終于在早上收到了一紙調(diào)令，讓他去鴻臚寺任了少卿，掌管朝會(huì)宴會(huì)等事，名頭上雖成了二把手，但卻遠(yuǎn)離了政務(wù)，著實(shí)算是明升暗貶了。

    “也合該他倒霉，本來沒犯什么錯(cuò)，但誰讓他不自量力沾惹了奪儲(chǔ)之事？這事我看十成十是楚王下的手，不借宋寰長長威風(fēng)，往后那些人還不都上趕著借這事起夭蛾子了？”

    華氏冷笑著說。

    沈雁想了想，卻望著沈宓道：“宋寰此人心胸狹隘，恐怕不會(huì)那么容易死心?！?/br>
    沈宓看著手上書信，淡淡回應(yīng)道：“楚王鄭王二者若不勝出其一，很多人都不會(huì)死心?！?/br>
    沈雁深以為然。

    不過皇后接連受挫，楚王若是能再接再勵(lì)，再狠創(chuàng)她幾下下來，離打敗她的日子也就不遠(yuǎn)了。只要皇后倒了，鄭王也就等于沒了靠山，目前來看，憑他自己想要與楚王爭儲(chǔ)，并沒那么容易。不過從他以撞墻那樣的方式迫使沈觀裕留下幫他來看，這也不是個(gè)糊涂人。

    “下個(gè)月不是秋狩了么？鄭王明年也將開府了，興許皇上這次秋狩上有他的用意也未定?！鄙蝈祵藕掀饋?，一面收進(jìn)懷里，一面起身拂了拂衣襟?！霸儆袃扇站褪侵星铮闳鍛?yīng)是這兩日就要回來了，難得咱們手頭煩惱之事都已解決，已可好好放松兩日了?！?/br>
    “三叔終于要回來了么？”沈雁聞言也不由站起身來。

    沈宦這一出門好幾個(gè)月，上次因著陳家那事，陳氏意欲替他說媒，誰知又怒打了沈莘，以致于弄出后來這么多的事情來，如今塵埃都落定了，他終于也要回來了，這下又不知道甩出去的那一巴掌要怎么收?qǐng)觯?/br>
    陳家雖然沒有說成這門親事，但沈觀裕還是在皇帝面前打了個(gè)招呼，原先五千匹馬的定量改成了四千匹，雖然還是有難度，但太仆寺自己想想辦法，最終還是圓了過去。

    這不上個(gè)月底戶部正好要送糧草去西北，順便這匹馬就隨軍同去了。

    而這門婚事也且擱了下來，那曾氏仍在陳家住著，陳氏似乎滿心里對(duì)她過意不去，但礙于又曾經(jīng)提過這檔子事兒，于是曾氏連來串門也不那么方便。這次沈宦回來，不知道這事又會(huì)有個(gè)什么樣的結(jié)局？

    沈宓回頭讓葛舟傳話去上房，沈觀裕卻正在端敬殿。

    鄭明策正式于五城營走馬上任之后，現(xiàn)如今朝中也像是端離了火爐的一鍋水，漸漸平息下來。原本聲勢(shì)略高于楚王的鄭王在皇后接連幾次的敗北之后，頹勢(shì)已顯，楚王如今風(fēng)頭很盛，已然直接參與秋狩的行程計(jì)劃。

    皇帝雖然并不見得十分偏心哪一個(gè)兒子，但鄭王尚且年幼，并不能參與政事，所以相對(duì)而言勢(shì)弱了幾分。而假如連眼下的實(shí)力也保存不住，對(duì)他而言便是個(gè)致命的打擊。

    鄭王縱然老成，也有些坐不大住。他走下丹樨直沖到沈觀裕面前，深深地作下一揖：“這次事敗在宋寰身上，我知道不怨先生，母后那邊請(qǐng)先生不必放在心上。但是沖眼下的情形來看，我們已然處于下風(fēng)，不知道先生可有應(yīng)對(duì)之策？”

    五城營的委任狀下來后，皇后對(duì)沈觀裕自有一番不滿，雖然不曾有針對(duì)他的什么動(dòng)作，但終歸已非最先時(shí)那般禮賢下士的態(tài)度。

    沈觀裕盤腿坐在席上，捏著手上的玉盞，說道：“過猶不及。當(dāng)初我給皇后的建議便是讓她韜光養(yǎng)晦，等待王爺開府之后再行動(dòng)作。淑妃就是再賣力，她也只是個(gè)庶妃。只要皇后不出錯(cuò)，有滿朝文人士子相護(hù)，淑妃并占不了什么便宜。

    “可惜皇后按捺不住，縱容安寧侯罔顧法紀(jì)，如今先丟了親兄弟，又丟了五城營，莫說我沈某人并非神仙，就算我真有那通天之術(shù)，又怎禁得起這番自作孽？”

    鄭王默然。

    皇后私下拉攏沈宓之事曝露之前，朝中風(fēng)向的確是大大利于皇后的，可此事曝露之后皇后不但不加安撫沈觀裕，反倒是言語相逼，過后劉儼更是暗地里打起了沈顧兩家的算盤，這才引起了沈觀裕的抵觸之心。

    而接下來的事情究竟真的全都是皇后與劉儼作死所致，還是沈觀裕也在順勢(shì)為之，又有誰知道呢？

    他看向沈觀裕，撩袍在他對(duì)面坐下來，“先生之意，莫非是對(duì)皇后與小王已然灰心絕望？”

    沈觀裕抬眼，眸色平靜：“社稷天下，本由天子作主。

    “為人臣者，又豈有奉宮廷內(nèi)闈惟命是從的道理？內(nèi)闈不理外朝之事，在帝位傳承上，皇后又焉能與王爺相提并論？我曾經(jīng)說過，我奉的是王爺，并非皇后，王爺當(dāng)日舍身撞墻挽留下官之時(shí)，不也就是打的從皇后身邊將我搶過來的主意嗎？”

    鄭王微頓。

    沈觀裕垂眸抿茶，姿態(tài)悠然自若。

    “王爺是個(gè)明白人，我乃是個(gè)讀書人，哪怕如今卷入這宮闈之爭，效忠的也是我大周未來的君主，來日坐江山的乃是王爺您，難道您真希望下官對(duì)皇后惟命是從？王爺花了那么大心機(jī)留下來的人，若連這點(diǎn)道理都不明白，王爺豈非白費(fèi)了心思？”

    鄭王面色緩下來，若有所思望著地下。

    沈觀裕將玉盞置于案上，揚(yáng)唇道：“皇后所做的一切乃都是為了扶助王爺稱帝，而沈家的百年清名能否得以延續(xù)，還得由王爺來日賜予，下官又豈會(huì)本末倒置，有現(xiàn)成的君主不去追隨，反去追隨那牽線搭橋之人？”

    鄭王的面色由暗轉(zhuǎn)明，眉宇之間也逐漸開闊起來。

    他張開雙臂，又沖他深揖了揖，說道：“先生果然是具有大智慧之人，有先生這番話，弟子就安心了。先生才比孔孟智比諸葛，有您從旁輔佐，弟子必當(dāng)事半功倍。往后弟子但憑先生示下，還請(qǐng)先生指點(diǎn)，接下來我又該如何是好？”

    沈觀裕下地起身，緩緩負(fù)手行到窗前，說道：“接下來自然是按兵不動(dòng)。五城營的事已定，楚王為鞏固勢(shì)力必然有番籌謀。這其間咱們?nèi)羰窃儆袆?dòng)作，一則不易成功，二則若是讓對(duì)方捉到了把柄，更是有機(jī)可乘。r1152