許貫忠在老曹耳邊低聲道：“這個(gè)狗兒，倒是個(gè)難得的人才，可惜王慶等無(wú)眼，不知重用?！?/br>
    蕭嘉穗亦是毫不掩飾眼中贊賞，點(diǎn)頭道：“此子天資縱橫，非是等閑人物。”

    曹cao點(diǎn)頭道：“且觀其行事。”

    卻聽(tīng)段狗兒又道：“第二條路，便是降了官兵，大家去殺晉賊，立功洗了賊名，回家復(fù)為良民?！?/br>
    有人聽(tīng)了便叫道：“不是又受官府欺壓？”

    狗兒嘆氣道：“魚吃蝦子，蝦啃泥巴，你不愿為民，便去當(dāng)兵，一刀一槍掙個(gè)功名。再說(shuō)，楚王這場(chǎng)鬧亂，朝廷也未必想看見(jiàn)，我瞧著至少后面幾年，多少要厚待我淮西百姓，至于再以后的事嘛，你能想那么遠(yuǎn)么？”

    那人笑道：“我想個(gè)屁，我餓的慌，就想明日吃湯餅?！?/br>
    淮西群賊聞言，盡皆捧腹大笑。

    老曹忽然淚流滿面，高聲道：“淮西漢子們，今日隨我殺賊，若是不死，明日管教你們湯餅吃飽，碗碗有rou！”

    淮西群賊先是一愕，隨即高聲歡呼，無(wú)數(shù)漢子叫道：“早說(shuō)有rou有湯餅，早去殺晉賊也，還扯這多廢話作甚！”

    眾賊紛紛跳起身，揮著刀槍齊聲吶喊：“殺晉賊啊，殺了晉賊吃湯餅??！”

    潮水一般涌向晉中軍的地面。

    曹cao一時(shí)情難自已，拉著許貫忠流淚道：“貫忠，這一仗不需你打了，你快馬去見(jiàn)童貫，讓他令火頭軍準(zhǔn)備足夠的湯餅，每碗都要有rou三兩！”

    真所謂：莫笑曹公淚雨磅，多情自古斷人腸。若得湯餅兩餐飽，誰(shuí)舉刀劍一命亡。

    第301章 西京一亂賊殺賊

    日未東升，天色初白。

    一干嚷著“吃湯餅”的淮西賊，燃燒起最后的狂熱，殺向滿臉茫然的晉中軍。

    又有許多淮西漢子，剛剛從睡夢(mèng)中驚醒，便聽(tīng)得外面盡是同鄉(xiāng)老鐵們興奮地狂呼：“殺晉賊啊，殺晉賊，殺盡晉賊吃湯餅?。　?/br>
    腦袋猶未明白是怎么回事，身體已在鄉(xiāng)音和湯餅的召喚下，下意識(shí)提起兵器，跟著人流殺將出去。

    西京城中，晉中軍數(shù)量雖然多些，卻架不住對(duì)方先下了狠手，一個(gè)個(gè)據(jù)點(diǎn)、駐地，被淮西軍浩蕩沖來(lái)，頃刻間都亂成一片。

    許多晉中軍睡眼朦朧，甚至未及提起刀槍，便遭人群所淹沒(méi)——恰如遮天蔽日的蝗蟲群，掃蕩過(guò)茂盛的莊稼地，所過(guò)之處，只余狼藉。

    這兩支軍在城里殺得天翻地覆，淮西軍畢竟駐扎已久，熟悉地形，漸漸分為數(shù)隊(duì)，分別攻擊晉中軍駐地。

    曹cao也將官兵順勢(shì)分為數(shù)股，一則助攻，二則臨時(shí)擔(dān)綱執(zhí)法隊(duì)，凡趁機(jī)沖擊商戶人家的，無(wú)分晉中淮西，盡斬?zé)o赦。

    卻說(shuō)晉中軍主將鈕文忠，摟著西京的花魁娘子睡得正香，忽聽(tīng)得滿城殺聲大作，一驚而起，甲都不及披，赤裸著半身，匆匆提劍而出。

    只見(jiàn)淮西軍潮水般涌入他所住庭院，手下親兵一邊和淮西賊交戰(zhàn)，一邊亂紛紛叫道：“了不得了，淮西這干賊骨頭，都造反也。”

    淮西群賊聽(tīng)了紛紛叫罵：“你等才是反賊，我等淮西好漢，奉旨?xì)①\?！?/br>
    鈕文忠滿腦子嗡嗡作響，一時(shí)也不知道究竟誰(shuí)反了誰(shuí)，好在本能反應(yīng)還在，連忙拔出寶劍，沖上前連殺了幾個(gè)敵人，勉強(qiáng)守住庭院不失，被那血腥氣味一激，腦中方才漸漸清明：罷了，必是段五這廝，嚇破了狗膽，開城門投降了宋軍也，這個(gè)沒(méi)膽的撮鳥，豈不害苦了我也。

    正值叫苦不迭時(shí)，忽見(jiàn)他麾下熊威將于玉麟頂盔貫甲，帶個(gè)偏將桑英，領(lǐng)數(shù)百人殺來(lái)。

    于玉麟策馬沖入敵群，提槍亂刺，淮西軍沒(méi)有大將抵擋，一時(shí)紛紛倒地。

    待將這伙兒淮西軍殺散，于玉麟急忙叫道：“鈕大哥，此城守不住了，快隨小弟殺出去?！?/br>
    鈕文忠定了定神，連忙找到他三尖兩刃刀，提了上馬，沿路不斷聚攏自家兵卒，跟著于玉麟從東門殺出。

    其余曹洪、石遜、赫仁幾個(gè)偏將，也看出事不可為，各自領(lǐng)人殺往城外逃命……

    這場(chǎng)大戰(zhàn)，自凌晨起，一直戰(zhàn)至巳時(shí)方休，滿城大小街道，路面上鮮血成溪，許多重要街口更是尸積如山，城中百姓關(guān)門閉戶，都躲在床底瑟瑟發(fā)抖，不敢出來(lái)半步。

    曹cao派人統(tǒng)計(jì)傷亡，淮西軍兩萬(wàn)五千人，戰(zhàn)死四千余人，傷者不計(jì)其數(shù)；晉中軍三萬(wàn)人，戰(zhàn)死一萬(wàn)三千余人，降六千余人，泰半帶傷，其余的都搶出城逃命去了。

    至于官軍，倒是只有二三百傷亡。

    曹cao占了府衙，一面令人四下張貼安民告示，延請(qǐng)郎中看顧傷兵，一面令人童貫處報(bào)捷，及至午時(shí)，杜壆、袁朗兩路兵馬各自進(jìn)城，兩路共生擒賊兵四千余人，都一發(fā)關(guān)入兵營(yíng)。

    杜壆、袁朗喜滋滋報(bào)功：竺敬斧劈偏將曹洪，柳元槍挑偏將石遜，騰氏兄弟生擒“鐵蜻蜓”鈕文忠、熊威將于玉麟，偏將桑英，卻是袁朗一撾打殺。

    賊之偏將赫仁，領(lǐng)了一千余人左沖右撞，慌不擇路下沖出東門，恰遇著童貫領(lǐng)大軍往西京開來(lái)，自以為必死，舍命撞了過(guò)去。

    誰(shuí)料童貫的兵馬雖多，卻是此前一早殺崩了的，軍心士氣，皆在谷底，明明有數(shù)萬(wàn)大軍，眼見(jiàn)赫仁“兇狠無(wú)比”殺來(lái)，當(dāng)場(chǎng)就要炸營(yíng)。

    關(guān)鍵時(shí)刻，卻是西軍老將劉延慶一聲怒吼，只率七八騎敢戰(zhàn)之士，舍命殺入敵群，飛馬一刀，劈得赫仁落馬。

    這老將軍英姿不減當(dāng)年，跳下馬割了人頭，復(fù)回馬上直立起身，高舉赫仁人頭，縱聲大呼：“爾等將領(lǐng)已死，再不投降，盡皆無(wú)葬身地也。”群賊驚懼，紛紛跪倒請(qǐng)降。

    童貫驚魂未定，大怒之下，當(dāng)即拿下幾個(gè)先鋒戰(zhàn)將，各打了二十軍棍，留職聽(tīng)用，又狠狠夸贊劉延慶之英勇，待大軍開入西京時(shí)，日已西斜。

    曹cao早在府衙設(shè)宴，請(qǐng)童貫等慶功，童貫坐了主位，親執(zhí)曹cao之手，坐于自己身旁，其余將校，各按職位高低，分別落座。

    飲了幾杯酒，童貫心情漸漸轉(zhuǎn)佳，起身來(lái)，睥睨四顧，高談闊論：“西京城墻高厚，又有伊水、大河屏障，自古便是難克之堅(jiān)城。何況兵法有云：十則圍之，而賊兵兩方合力，兵力猶勝于我，此等情形，即便古來(lái)名將，怕也只得踟躕于城下也！”

    說(shuō)到這里，神色越發(fā)自得，聲音越發(fā)宏亮：“然而老夫與諸將，稟君王之命，攜疲憊之師，夙夜兼程而來(lái)，激戰(zhàn)五日，力克名城，此千古罕聞之武功也！諸位將軍，且為大宋賀，為陛下賀，為吾等賀！”

    曹cao隨著眾將一同舉杯，高呼飲勝，喝酒之余，心底倒也暗自佩服：千年以來(lái)，打仗的水平不見(jiàn)得有多少變化，做官的本事卻是一日千里。聽(tīng)人家童樞密這幾句話，多么高明——

    千古難克之堅(jiān)城，敵眾我寡之局面，敵軍以逸待勞，童大帥攜疲師，“激戰(zhàn)五日，力克名城”，老曹作為一個(gè)親歷者，聽(tīng)了都覺(jué)得熱血賁涌，何況遠(yuǎn)在二三百里之外的皇帝老子呢？

    當(dāng)年十常侍之流，可萬(wàn)萬(wàn)木有這等水平也。

    酒至半酣，宋軍眾將紛紛起身，爭(zhēng)相敬酒，莫看一個(gè)個(gè)未必識(shí)得一籮筐大字，說(shuō)起話來(lái)，卻各個(gè)口吐蓮花，盛贊童貫之武功，神情之諂媚，用詞之無(wú)恥，直叫人惡心欲嘔，童貫卻如逢仙樂(lè)，直聽(tīng)得滿面春風(fēng)。

    那些將官本領(lǐng)雖然不濟(jì)，眼色卻是個(gè)頂個(gè)高明，見(jiàn)童貫拉著曹cao同坐，心知老曹眼看就要當(dāng)紅，于是敬完童貫，都把酒來(lái)敬曹cao。

    曹cao推辭不過(guò)，飲了十余杯，酒意漸漸上涌，斜著眼覷去，只覺(jué)滿堂之人，無(wú)不難入眼目：一個(gè)個(gè)喝的豬頭發(fā)紅、驢耳帶赤，帶著虛偽的笑意，踉踉蹌蹌彼此敬酒，途中撞翻碟盤無(wú)數(shù)，燒雞鹵rou，踩得爛泥一般，甕翻瓶倒，美酒流淌滿地。

    此情此景，曹cao忍不住呵呵怪笑，拳頭亦漸漸發(fā)癢，他心知不妙，連忙佯做欲嘔，匆匆起身而去。

    出了廳堂，夏夜里的晚風(fēng)一吹，曹cao心境漸漸平復(fù)，猛可里想起湯餅來(lái)，神色一變，騎馬來(lái)到收攏淮西軍的營(yíng)地，卻見(jiàn)百十個(gè)火頭軍正忙活的熱鬧——揉面的、切餅的、煮面的、切rou的……滿頭大汗，卻也有條不紊。

    盧俊義、孫安領(lǐng)著數(shù)百人維持秩序，許貫忠、蕭嘉穗幫著火頭軍端面，口中不斷高喊：“都別急，都別慌，這是我家武將軍特意和童大帥求得恩典，面管夠，rou管夠，管叫你等人人到嘴，人人飽腹?！?/br>
    那些淮西軍雖然都有些急迫神色，卻也不曾爭(zhēng)搶，都老老實(shí)實(shí)排成長(zhǎng)長(zhǎng)隊(duì)伍，隊(duì)伍最后站著的卻是個(gè)熟臉。

    段狗兒站在隊(duì)末，大呼小叫道：“我狗兒這雙眼睛最能識(shí)人，那個(gè)武大將軍，我絕看不錯(cuò)他，他是個(gè)真正心疼咱們這些窮漢子的，他說(shuō)了人人管夠就必然管夠，兄弟們都排好了隊(duì)，誰(shuí)也別給淮西父老丟人，老子最后一個(gè)吃，不夠你們都來(lái)吃我的。”

    那些取到了面的，都是滿臉喜色，三五成群，或蹲在墻邊，或坐在樹下，有那等好事無(wú)賴之徒，更是故意站在隊(duì)伍邊上，小嘴嘟嘟往人群里吹那香噴噴的熱騰氣，惹來(lái)一片怒罵。

    那些漢子許多都帶著傷，甚至傷口的血還未全止住，然而一個(gè)個(gè)捧著大碗，稀溜溜連吃帶嚼，似乎全然察覺(jué)不到傷口的痛楚，滿臉都是知足的笑意。

    曹cao抬頭望著漸漸升高的月兒，強(qiáng)忍住突然欲涌的淚花，穩(wěn)了穩(wěn)情緒，這才佯做無(wú)事一般，大笑三聲，走去蕭嘉穗身邊，一邊幫他端那湯餅，一邊大聲武氣叫道：“我姓武的拍胸口說(shuō)了，餅管夠，rou三兩，可有人克扣不曾？若是有的，淮西好漢們只管相告武某，武某親自去摘了他人頭來(lái)熬湯！”

    眾人見(jiàn)了曹cao，不管吃上的沒(méi)吃上，受傷的沒(méi)受傷的，都紛紛歡呼起來(lái)：“管夠，管夠，莫說(shuō)三兩，四兩也有余，武將軍端的是好男兒，言而有信也。”

    這正是：王公樽酒斗十千，黎庶濁漿碗半錢。貴胄杯中皆虛詐，草民醉后開笑顏。

    第302章 新扎節(jié)度使曹劉

    童貫并未在西京久耽，次日酒醒升帳，點(diǎn)了老將劉延慶，領(lǐng)兵一萬(wàn)鎮(zhèn)守西京。

    為防田虎派大軍來(lái)廝殺，又留曹cao在此，相助守城。

    曹cao手下兵馬，原屬陳州兵、鄭州兵的，都隨童貫回汴京，各歸本部，至于所收降軍則仍由曹cao統(tǒng)帶。

    按童貫私下的叮囑，待封賞定下，這支人馬就由他帶去山東，作為根基，組建青州軍。

    這樣一來(lái)，曹cao手下兩萬(wàn)余人馬，頓時(shí)少了近萬(wàn)。

    不過(guò)陳州、鄭州二軍中，有些家里無(wú)牽掛的好漢，仰慕曹cao為人，都自愿留了下來(lái)，共計(jì)四百余人，其中便有陳州原都頭，現(xiàn)任副將的李墩子。

    匆匆安排了西京防務(wù)，童貫急不可待領(lǐng)著大軍，回汴京去報(bào)功。

    待童貫一走，曹cao便帶著幾大車銅錢，去了淮西軍營(yíng)中，將兩萬(wàn)淮西軍聚集起來(lái)，滿懷誠(chéng)懇對(duì)他們說(shuō)道：“汝等本是良民，被迫從賊，廝殺場(chǎng)上，幾經(jīng)生死，活至如今不易。此番獻(xiàn)城殺賊有功，盡赦汝等前罪，都回家去復(fù)為良民吧，凡是要回去的，本將私人赍發(fā)你等一人五貫路費(fèi)?！?/br>
    果然不出老曹意料——上前領(lǐng)了路費(fèi)、磕頭離去的，只有三千余人，其余一萬(wàn)六千余人盡數(shù)聲稱：家里早無(wú)人也，要不也不會(huì)死心塌地造反，如今無(wú)家可回，感懷武將軍恩德，愿在麾下效力。

    曹cao大喜，連忙道：“軍中陋規(guī)種種，汝等應(yīng)有聽(tīng)聞。不過(guò)在我麾下，絕無(wú)喝兵血、受欺壓之事，男人當(dāng)兵保衛(wèi)家國(guó)，本是了不起的事業(yè)，我軍中的士卒，都如我親兄弟一般看待，只要臨敵敢戰(zhàn)的，必有出頭之日。將來(lái)若是年邁，亦為汝等分田置產(chǎn)，安樂(lè)余生?！?/br>
    這番話一出，眾人歡呼盈天，本來(lái)要走的三千多人，又有一半不肯走了。

    如是一來(lái)，曹cao手下軍馬，轉(zhuǎn)眼又是三萬(wàn)之?dāng)?shù)。

    最妙者在于，手下陳州、鄭州兩軍離開后，他麾下的兵卒，本來(lái)就是淮西降軍為主，如今這一萬(wàn)多淮西人加入，便似江河入海，并無(wú)絲毫隔閡。

    老曹將這些兵重新編整一番，分為數(shù)軍，分別交給盧俊義等指揮，每日cao練不輟。

    八月五日，汴京有天使前來(lái)宣旨，封了劉延慶為河南三城節(jié)度使，統(tǒng)轄西京、鄭州、汝州之軍事。曹cao亦不出意外，被封為青州節(jié)度使，統(tǒng)轄青州、淄州、濰州、齊州、登州、萊州、密州七州軍事。

    盧俊義、孫安等人，各按功勞大小，封為防御使、團(tuán)練使、統(tǒng)制官、兵馬都監(jiān)不等，轄地?zé)o一例外，都是青州治下七州之一。

    不過(guò)正式得了官職的老曹，卻不能立刻上任——朝里已派人去招安田虎，一旦成功，曹cao才能赴任。

    曹cao和劉延慶款待、恭送了天使，兩個(gè)喝酒商談，說(shuō)及糧草有些告緊，都笑道：“縱然田虎再來(lái)，放著堅(jiān)城在手，又何須許多兵馬?！?/br>
    曹cao回轉(zhuǎn)頭，令官封齊州團(tuán)練使許貫忠、淄州團(tuán)練使的蕭嘉穗、登州防御使孫安、濰州防御使竺敬，率一萬(wàn)五千人軍馬，先回山東，人馬大部留在梁山泊訓(xùn)練，其余各人選些精銳，帶同赴任。

    為何單選這四個(gè)？只因曹cao本有“青密為門、登萊為室”的計(jì)劃，且業(yè)已cao行了大半年，而齊州、淄州位于青州之左，濰州雖小，卻和登萊并居室中，此前并未有所布置，因此讓許貫忠、蕭嘉穗、竺敬，先行上任，所行之法，亦與四州無(wú)二，無(wú)非是收攏軍心、訓(xùn)練軍隊(duì)，結(jié)交豪杰，打點(diǎn)文官，引商行為援，行陰吞之事。

    至于孫安赴登州，則是要他與宋江等人匯合，囑咐推進(jìn)水師戰(zhàn)船督造事宜。

    四將領(lǐng)命而去，老曹身邊，便只余盧俊義、杜壆、袁朗、滕戣、滕戡、柳元六將，除老盧外，余下將領(lǐng)軍卒，幾乎都是淮西一系。

    隨后數(shù)日無(wú)事，曹cao便帶著六將cao演軍馬，同食同宿，杜壆、袁朗在王慶麾下時(shí)，都是桀驁不馴之輩，然而和老曹一番相處下來(lái)，卻是恭敬日增。

    八月十日，晉中軍忽然有所舉動(dòng)——

    田虎收到詔安文書后，看到大宋天子欲封其為太原兵馬都監(jiān)，引為侮辱，頓時(shí)怒不可遏，撕毀詔安，趕走使者，發(fā)兵八萬(wàn)，一日間打破孟州，留五千人守城，余者盡數(shù)于次日渡河，直逼西京城下下寨。

    劉延慶大驚，急尋曹cao商議對(duì)策，曹cao扳著指頭默算時(shí)日，算罷笑道：“老將軍，在下算他彼軍南來(lái)，不得復(fù)歸也。”

    劉延慶見(jiàn)他搖頭晃腦，做出街頭神算模樣，不由失笑：“不料武將軍還有這等本事？莫非是太公望轉(zhuǎn)世？”

    曹cao笑道：“最遲三日，便見(jiàn)端倪。”

    兩個(gè)閉城緊守不出，晉中軍攻打一日，折損兩千多人回營(yíng)。

    又過(guò)一日，黃河之上，千舟競(jìng)發(fā)，大大小小戰(zhàn)船，蔓延河面，皆打著宋國(guó)旗號(hào)。

    曹cao在城墻上遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)，指著大笑道：“老將軍，末將妙算如何？晉中軍并無(wú)水師，如今大河盡在我手，南來(lái)之軍，安得復(fù)歸乎？”

    當(dāng)晚夜間，一個(gè)身影攀城墻而上，主動(dòng)找到守城軍將，要求面見(jiàn)曹cao。

    軍將驚怒之余，帶他來(lái)到府衙，曹cao上前抱住道：“兄弟，早知一別數(shù)月，當(dāng)初便該帶你南下！”