趙桓接過那紙，一眼掃罷，頓時(shí)腿腳都不由發(fā)抖：“這、這……”

    竟是驚得話也說不出來(lái)。

    幾個(gè)皇弟好奇起來(lái)：“皇兄，怕什么西賊？不是有折家將在？”

    ——這年頭生養(yǎng)不易，孩童早夭極多，便是皇家也自難免，趙老官家的次子、四子、十子俱都夭折。

    因此隨著趙桓來(lái)替老九出頭的，乃是老三鄆王趙楷、老五肅王趙樞、老六景王趙杞、老七濟(jì)王趙栩，都是二十上下年紀(jì)。

    趙桓兀自說不出話來(lái)，抖抖的將那信紙遞出。

    然而那信紙上幾行文字，便似有甚么烈性病毒一般，趙楷接過一看，“啊呀”一聲，也自抖作一團(tuán)。

    老五心想兩個(gè)哥哥好無(wú)用，連忙搶過一看，“嗝兒”一聲，渾身劇顫，再也難停，亦是慘遭傳染……

    只片刻，這一個(gè)官家四個(gè)王爺，仿佛摸上了同一條電線，一個(gè)個(gè)身子發(fā)抖、牙齒打架、面白如紙，哪里還能記得老九的事兒？

    終究還是老三趙楷，素質(zhì)更高一籌，抖了片刻，率先恢復(fù)了幾分神智，扯住大哥趙桓：“皇、皇兄，且聽、聽小弟一言，如今時(shí)局、時(shí)局如此，已、已是地裂天崩，我等慌也無(wú)用，只能一一應(yīng)對(duì)罷了?！?/br>
    趙桓拉住弟弟的手，淚珠子滾滾而落：“三弟，如何應(yīng)對(duì)？為兄的早已六神無(wú)主，愿三弟有以教我。”

    趙楷咬著嘴唇，低頭思量片刻，看向曹cao，紅著眼眶抱拳道：“小王、小王乃是太上皇第三子趙楷，斗膽請(qǐng)問、請(qǐng)問尊駕……”

    他深深呼吸，定了定神，努力直視著曹cao：“究竟是何方神圣？”

    曹cao本要報(bào)個(gè)假名，譬如大遼魏王甚么的，但又一思忖，自家心道：如此時(shí)局，還不圖窮匕見，卻待隱瞞到何時(shí)？

    呵呵一笑，一振衣衫，抱拳還禮：“原來(lái)是三賢王當(dāng)面！既然賢王見問，在下自當(dāng)如實(shí)相告！呵呵，大丈夫行不更名、坐不改姓，在下陽(yáng)谷人氏，姓武名植，朝廷恩典，封做青州節(jié)度使的，便是區(qū)區(qū)在下?！?/br>
    老曹何以特地稱他一聲賢王？

    原來(lái)這趙楷，卻著實(shí)有過人之處！

    三年之前，政和八年，此子年方十八，為試身手，隱姓埋名參加了科舉，竟是一舉奪魁，活生生考了個(gè)狀元出來(lái)！

    老官家得知，興奮狂喜，仰天長(zhǎng)嘯：不愧吾子也！惜吾少年時(shí)不曾想到這般玩法，不然父子雙狀元，一門兩文魁，豈不是一段千古佳話？

    只是皇子中狀元之事，曠古未有，老官家是個(gè)體面人，不愿天下人說些閑話，思忖再三，重新點(diǎn)了榜眼王昂為狀元，這才昭告天下。

    但無(wú)論如何，趙楷中狀元，的確乃是真才實(shí)學(xué)的本領(lǐng)，上下幾千年，眾多狀元中，身份最高的，莫過這一位。

    老曹當(dāng)初得知此事，也是嘖嘖稱奇，就沖這一點(diǎn)，他卻是心甘情愿，稱對(duì)方一聲“三賢王”！

    趙桓一驚，睜大淚眼叫道：“閣下便是助童貫破了王慶、田虎的‘武孟德’？”

    “呵呵，江湖上的諢號(hào)，不料宮中貴人竟也得聞?！辈躢ao謙虛一笑。

    老七趙栩不過十六歲，聞言不由大駭，驚呼出口：“啊呀！便是你要和反賊‘小旋風(fēng)’柴進(jìn)勾結(jié)，叛我趙氏，平分宋遼兩家天下的？”

    趙桓、趙楷亡魂大冒：我們落在人家手里，便是他明著叛宋，也只好虛與委蛇，這等話也是敢直說的？

    趙桓縱身?yè)涑?，死死捂住七弟嘴巴，趙楷雙手連搖：“武節(jié)度，七弟年輕識(shí)淺，受了jian人所騙，朝中上下，誰(shuí)不知武節(jié)度乃是大大的忠臣！”

    曹cao把手一擺，慨然長(zhǎng)嘆：“賢王卻也不必替我分說……唉，知我者謂我心憂，不知我者謂我何求？”

    “武某前番出使金國(guó)，早已覷出他虎狼心思，有吞遼滅宋之意，因此被他苦苦追殺……”

    “好容易拾得性命歸來(lái)，再三示警，卻是無(wú)人肯信……”

    “不得已，盡起青州五千人馬，孤軍北渡，強(qiáng)取燕云，假那反遼之名，駐守長(zhǎng)城，以絕金人南下之途，又趁機(jī)斷絕遼兵根基后路，誰(shuí)料……”

    他呵呵一聲冷笑，滿臉都是“天下負(fù)我”的孤獨(dú)和悲愴：

    “誰(shuí)料先有童貫無(wú)能，喪師失地，又有遼帝喪膽，舉國(guó)而降，放金兵入長(zhǎng)城，只恨兩路大軍，皆成齏粉……”

    “所謂造化弄人，蒼天不佑，吾等轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)千里，血戰(zhàn)百余場(chǎng)，種種努力，卻是皆化徒勞也……”

    一個(gè)“也”字，扯出長(zhǎng)長(zhǎng)尾音，其音暗啞，仿佛無(wú)限志氣，沉淪其間。

    這一瞬間，曹cao非一人也。

    烏江之霸王、麥城之云長(zhǎng)、五丈原之諸葛、劍閣之姜維……無(wú)數(shù)靈魂，齊齊共鳴。

    曹cao嗓子里發(fā)出一絲哽咽余音，悄悄側(cè)目，只見以扈三娘為首，林沖等一干兄弟，都呆呆望著自己，不由感到深深寂寞——

    這個(gè)婆娘和這幾個(gè)兄弟，盡都是些老實(shí)頭！

    若是吾家玉藻前在此，早上來(lái)抱著我痛哭，說的必是：夫君，天下不值得！愿同夫君歸隱田園，不問這世間浮沉也。

    若得宋江、吳用、哪怕周通賢弟在此，也自有一番精妙接承。

    就在老曹心灰意冷，準(zhǔn)備將單口進(jìn)行到底時(shí)，忽然一人試探著輕輕說道：“可是，縱使算計(jì)成空，哪怕明知徒然，武節(jié)度你……終究還是來(lái)了！”

    噫！豈不是——天涯定有知己在，人間豈能無(wú)英豪？

    老曹揚(yáng)眉睜眼，氣勢(shì)陡然上升，握拳喝道：“不錯(cuò)！雖千萬(wàn)人，吾往矣！”

    側(cè)目望之，接話者乃是喬道清之徒艾蔲子也！

    老曹心中暗暗記下，提一口丹田氣：“武某不知道是誰(shuí)如此糊涂，蠱惑皇帝開了雁門、縱虎入關(guān)！武某亦不知是哪個(gè)jian臣作祟，唆使皇帝在存亡關(guān)頭退位，棄天下如敝履！武某更不知是誰(shuí)勾結(jié)遼狗，把汴梁雄城、百年帝都輕輕獻(xiàn)出！武某有太多不知道，亦有太多不明白，但是武某知道一件事！”

    他一字一句，刀劈斧鑿一般凌厲，不止驚呆了自家兄弟、皇帝親王，先前已入營(yíng)地的一群后妃帝姬、幼齡皇子，亦都不知何時(shí)來(lái)到營(yíng)門處，愣愣傾聽。

    “武某只知一事——”

    老曹的聲音從高亢憤慨，轉(zhuǎn)為沉郁堅(jiān)定：“五胡亂華之慘劇，絕不可重現(xiàn)于當(dāng)今！”

    “無(wú)論是欲噬宋國(guó)血rou以延命的契丹，還是欲縱馬九州、奪我神器的女真，武某便是粉身碎骨，也要同他周旋到底！直待亡其國(guó)、滅其種，方逞胸中這口意氣！”

    林沖等人聽出來(lái)了，老曹這段話，開頭半假半真，中間半真半假，結(jié)尾這一句，卻是真正肺腑之言。

    一時(shí)間都激動(dòng)起來(lái)，振甲齊呼：“小弟等誓死追隨哥哥，亡契丹，滅女真！亡契丹，滅女真！”

    他幾個(gè)兄弟高呼，其勢(shì)不亞千軍萬(wàn)馬，剎那之間，豪氣沖天。

    趙家老七，濟(jì)王趙栩，只覺胸口一團(tuán)火熊熊燒起，仿佛整個(gè)人都要炸起來(lái)！

    忽然一把拽開皇兄捂他嘴的手，振臂高呼：“亡契丹，滅女真！亡契丹，滅女真！小弟誓死追隨哥哥！”

    趙桓鼻子都?xì)馔崃耍耗慊实鄹绺缇驼驹谶@里你要追隨哪個(gè)哥哥？

    正要再把他嘴捂住，二十歲的肅王趙樞、十八歲的景王趙杞，齊齊高舉拳頭，跳著腳大叫：“亡契丹，滅女真！”

    趙楷畢竟有文化，雖然沒這般激動(dòng)，卻也拉著趙桓，不住口道：“皇兄！父皇受了jian臣蒙蔽，武節(jié)度，乃是我大宋之棟梁呀！”

    趙桓因曹cao見了自己不拜，又打了趙構(gòu)，迄今不快，一時(shí)閉口不語(yǔ)。

    趙楷附耳低聲勸道：“皇兄，你莫在意小節(jié)，也說不定，武節(jié)度他是接受不了父皇在那等關(guān)鍵時(shí)候棄位，心灰意冷，因此才故意說‘何時(shí)換了皇帝？此皇帝不曾見過’這般言語(yǔ)！”

    “皇兄，你只想此人能以五千兵馬，縱橫燕云十六州，可見才干本事，要?jiǎng)偻灥热税俦?！皇兄，此等人杰，絕非尋常手段可以降伏，必用誠(chéng)意、誠(chéng)心才好打動(dòng)，便似……便似當(dāng)初漢昭烈帝，對(duì)待諸葛孔明一般！”

    趙桓聽在耳中，眼神閃爍，大覺所言有理，猛一點(diǎn)頭，推開弟弟，大步走到老曹面前，深深一禮。

    老曹皺眉道：“官家，這是如何說起？”

    趙桓起身，滿臉誠(chéng)意：“只恨吾生長(zhǎng)深宮，不識(shí)人心險(xiǎn)惡，竟同父皇一般，都被jian臣們蒙騙，如今見了武節(jié)度，始知何為棟梁也！武節(jié)度，如今遼人、金人、夏人，獠牙畢露，局面危如累卵，趙桓為大宋百姓，求武節(jié)度出手，解江山之倒懸！桓……愿以兄事于節(jié)度！”

    “還望哥哥助我！”

    林沖等都是一呆：他叫我哥哥為哥哥？這皇帝……莫不是也要上我梁山坐把交椅？

    扈三娘也是瞪大了天真的眼睛：啊喲！他叫我老公做哥哥，我豈不是成了“帝嫂”？

    趙楷擊節(jié)暗贊，給了五六七一個(gè)眼神，四兄弟都立于趙桓之后，齊齊抱拳：“還望哥哥助我皇兄！”

    該說不嘮的，能跟皇帝稱兄道弟，自古至今也就那么幾人。

    若換了別個(gè)，身臨其境，只怕效死之心油然而起，恨不得替老趙家鞠躬盡瘁、肝腦涂地。

    但老曹畢竟是飼養(yǎng)過漢獻(xiàn)帝的主，一愣之余，旋即回過神，會(huì)心一笑，也抱拳躬身，深深還了一禮。

    “蒙官家如此厚愛，末將敢不效死力？只是兄弟相稱，著實(shí)不妥，大失陛下體面……”

    “倒不如大家各論各的，你叫我哥哥，我叫你陛下，不是兩全其美？”

    趙桓一呆，旋即強(qiáng)顏歡笑：“……哎！好的哥哥！果然兩全其美！”

    “陛下說美就是美！”老曹哈哈大笑，心中暗自咂嘴搖頭：你這小子，竟還有些不甘不愿？卻不知吾這等重義氣的，你這聲哥哥喊出口，日后只要識(shí)趣，一個(gè)王爺頭銜，哥哥還是要給你的——

    反正你兄弟們都隨爹，踏踏實(shí)實(shí)做個(gè)閑散王爺，豈不比做皇帝好？

    畢竟，你們又不會(huì)做皇帝。

    看官，此處便看出老曹的義氣深重了：你既叫我一聲哥哥，哥哥便真心實(shí)意為你打算，譬如你明明不適合當(dāng)皇帝，那就不要當(dāng)了嘛。

    趙桓一聲哥哥喊出口，臉皮也便放下了，甚至隱隱倒覺得有了依靠一般：“哥哥，如今我等在這里，怕也不是長(zhǎng)久之計(jì)，后續(xù)如何行止，還請(qǐng)哥哥教我?！?/br>
    曹cao點(diǎn)頭：“陛下果然天資聰穎，一下便看出這里不是長(zhǎng)久之計(jì)，既然如此，末將請(qǐng)為陛下解一解目前局面?！?/br>
    趙桓連連點(diǎn)頭：“哥哥請(qǐng)說?！?/br>
    曹cao讓焦挺搬來(lái)幾塊石頭，就在河灘坐下，趙桓等人連忙圍著坐了，老曹折根樹枝，就泥地上畫出圖來(lái)，口中也隨著不斷分析。

    “如今局勢(shì)，已然清晰：

    遼兵搶了汴梁去，黃河以北、太行以東，都非宋廷所有。

    又有金兵，孤軍深入，占據(jù)鄭州，虎視汴梁，成了個(gè)“二虎爭(zhēng)山”的局面。

    本來(lái)這般局面，還不難解，調(diào)得西北、山東、淮右各路勤王兵到，總有計(jì)較余地，偏偏西夏此時(shí)出手，這一下，卻是正打在我們的軟肋上！西北局面，至此敗壞至極?！?/br>
    “陛下，西夏這一手，其實(shí)高明。他立國(guó)多年，雖有蠻勇之資，終究僻處一隅，窮困潦倒，這些年來(lái)，西軍算是用錢砸敗了他們?！?/br>
    “然而金國(guó)一來(lái)，于他卻是滿盤皆活！金國(guó)若肯把陰山以西劃給他，他再奪了我西北諸州，立刻便是大國(guó)格局，莫說李乾順頗有英主之資，便是個(gè)傻子，也曉得這是百年難遇的絕佳契機(jī)，值得博上身家性命！”

    “況且，陛下，金國(guó)皇帝派去西夏的，乃是其四子完顏兀術(shù)！若論本事，金國(guó)勝他的還有許多，為何偏偏派了這個(gè)二十余歲的兒子去？”

    趙桓想了片刻，一拍大腿：“聯(lián)姻！”

    “陛下英明！”老曹鼓掌贊嘆：“一眼看出金酋心思！不錯(cuò)，這是金國(guó)為了彰顯誠(chéng)意，要完顏兀術(shù)去做李乾順的女婿！如此一來(lái)，夏國(guó)愈發(fā)能感到金國(guó)的誠(chéng)意，必出死力！”

    他嘩嘩在泥上畫了幾個(gè)叉：“汴梁這里，遼之殘余，金之孤軍，所謂二虎爭(zhēng)山！潼關(guān)這里，呵呵，‘丈人視要處，窄狹容單車。艱難奮長(zhǎng)戟，萬(wàn)古用一夫’，小種相公雖有敗績(jī)，終究是知兵大將，進(jìn)取雖然無(wú)力，守成卻當(dāng)有余，只要潼關(guān)不失，西夏兵鋒雖盛，若要再建新功，也只得繞取漢中，那一來(lái)不免曠日持久，以他此時(shí)赳赳意氣，自然不取，因此……”

    “直襲太原，看似是偏師之舉，實(shí)則是他破局唯一動(dòng)向！”

    趙楷看了良久，忽然開口：“哥哥，金國(guó)大軍若是南下，卻又如何？”

    曹cao唰地畫了一條線：“我留了一干弟兄駐守長(zhǎng)城，一年半載，萬(wàn)難被他克破！”

    他指了指趙楷：“現(xiàn)在局面，若是我等趕在金國(guó)破長(zhǎng)城、大舉南下前，掃清境內(nèi)群敵，以傾國(guó)之力去同他決戰(zhàn)，便是上上結(jié)果，若是我等還不曾掃平境內(nèi)，他便破了長(zhǎng)城大舉南來(lái)，那便只能……血戰(zhàn)圖存?！?/br>
    趙桓抿了抿嘴，又問：“哥哥，如今你麾下，卻又多少兵馬?！?/br>
    老曹坦然道：“精銳三千！前番完顏婁室鬧得河?xùn)|路民不聊生，許多人都欲報(bào)仇，因此投軍，我趁機(jī)募得并州軍兩萬(wàn)?！?/br>
    趙桓失望道：“哎，只恨太少。”