按理說，總兵官左良玉打他們二人一頓對不對？對！

    這兩人公然“劃水”，又不及時將敵情報告給左良玉，以至于趙柱損傷慘重，合該處置一番。

    只是這左良玉一沒抓住兩人把柄，二又作風(fēng)粗暴，難免讓兩人心生怨懟。

    “哥哥值得什么，何苦得罪左將軍來著？”弟弟張先珍一邊給張先壁施藥，一邊苦口婆心的勸慰道。

    “怕什么？他也不過是個‘賣屁股’出身，值得什么讓俺為他賣命？”張先壁不服氣道。

    “胳膊擰不過大腿，人家朝中有人，你們這般驕橫，等人家喘過這口氣兒來，難免要弄死你們倆！”張先珍聞言苦笑著搖了搖頭道。

    “惹不起我們還躲不起嗎？”張先壁聞言不由冷笑道，“此處不留爺自有留爺處，我聽聞舜王仁義，招募天下豪杰。若是逼急了，我等何不投他？”

    “什么？”張先珍大吃一驚，連忙出去左右查看了一番，這才轉(zhuǎn)身進來低聲呵斥道，“你瘋了！難道要置家中父老子女于不顧了嗎？”

    張先壁這才稍微清醒了一些，半晌這才緩緩道：“看情況吧，若非迫不得已，誰有愿意從賊呢？”

    “是啊，若非迫不得已，誰有愿意從賊呢？”就在張先壁由此感慨的同時，距離汜水縣三百里開外駐守在葉縣的原甘肅總兵柴時華也發(fā)出了同樣的感慨。

    言畢，柴時華彈了彈手中的書信，扭頭問道：“如今我已經(jīng)是順營大將，盧公公這又是何意呢？”

    柴時華面前之人，白面無須，面相看起來頗為柔和，只聽他細(xì)聲細(xì)語道：“公公說柴將軍世代忠良，世受皇恩，必非誠心從賊。是故，稟明圣上，暫緩了柴氏一族的處罰?！?/br>
    “如今順賊危在旦夕，覆滅就在眼前，還望柴將軍及時懸崖勒馬、回頭是岸，以免一失足成千古恨！”

    柴時華乃是西寧柴氏將門，其父親柴國柱、叔父柴國棟以及兄長柴時秀皆為國捐軀，怎么也稱得上一聲“世代忠良”。

    所以面前這個中人的一席話，軟硬兼施，聽得柴時華也不由沉吟了半晌。

    “男子漢生于天地間，豈能朝三慕四，朝秦暮楚？”也不知過了多久，他才不由嘆息道，“若是朝廷早對本將如此，何以至此耶？”

    那中人聽了，不由扯了扯嘴角，面上似笑非笑。

    他聽完柴時華的話，并沒有太大反應(yīng)，反倒慢條斯理踱著方步來回走動了幾步，這才笑道：“那么葉縣城外那些滯留的船只，難道就是‘舜王’給柴將軍的賞賜嗎？”

    “你這話什么意思？”柴時華聞言不由眼睛一瞪，“噌”的一下站了起來，腦袋稍微一壓，一副如同猛虎待撲的模樣。

    結(jié)果那中人好像沒看到柴時華威脅似的，繼續(xù)有條不紊的應(yīng)道：“此時你知我知，天知地知，若想人不知，除非己莫為！”

    “我聽說舜王素來仁義不假，卻也眼睛里揉不進沙子！”

    “若是讓他知道你這般作為，不知柴總兵有幾個腦袋夠他砍的？”

    “更不要說，如今湖廣巡撫熊文燦圍‘十惡將軍’于南陽，漕運總督兼鳳陽巡撫朱大典圍曹變蛟于汜水，三邊總督梁廷棟率精兵十萬圍‘順賊’于灞上?！?/br>
    “其根基河洛之地，看似穩(wěn)如泰山，實則危如累卵，不知柴將軍何去何從呀？”

    “這……”柴時華聞言稍作遲疑，隨即又笑道，“柴某雖然無能，卻也不是‘墻頭草’之徒，你且回稟盧公公便是！”

    “好吧，那咱家就去也，柴將軍好好考慮考慮吧！”那中人笑了笑，施施然離去。

    等到那人剛走，左右不由圍了上來，喊道：“將軍！”

    “說吧，諸位都是什么意見？”柴時華不由展顏笑道。

    頓時議事廳亂的跟菜市場似的，有說要走的，有說要留的，七嘴八舌各抒己見，不一而論。

    等到眾人討論了差不多了，這時候才有人想起來問道：“不知將軍是如何看法？”

    “無論跟著誰也短不了咱們的！”柴時華嘿嘿一笑，“這年頭有兵有將，就是草頭王！”

    你道怎地？

    原來這漕運總督兼鳳陽巡撫朱大典原本留在汝寧有睢陳總兵官駱舉、徐州副總兵馬爌及太監(jiān)盧九德九千人鎮(zhèn)守，以防備義軍復(fù)來，劫掠崇藩，一直沒敢輕易動用。

    等到張三百奇襲鳳陽，漕運總督兼鳳陽巡撫朱大典倉皇回援，這才想起這里還有三營人馬。

    他便連忙派遣士卒，攜三百里加急書信，命令這三人配合總兵官左良玉進攻汝州。

    那睢陳總兵駱舉領(lǐng)了命令，正要按照計劃行事，不意徐州副總兵馬爌勸說道：“汝州和汜水相隔百余里，又有賊人分別屯于禹州、葉縣、許州等地，豈可輕?。俊?/br>
    “如今西寧柴氏柴時華正駐扎在葉縣，此地連通南北，正是湖廣巡撫熊文燦奪取南陽以后賊人‘十惡將軍’的退路和‘順賊’的來援必經(jīng)之路?！?/br>
    “若是我等能奪取此地，一來可切斷南陽之賊和其他賊人的聯(lián)系，令其十死無生?！?/br>
    “二來，亦可以作為進攻汝州的根基，進可攻，退可守！”

    這馬爌不是別人，正是大明“根正苗紅”的將門馬氏之子。

    其祖父正是名將馬芳，其父親乃是名將馬林，其兄弟五人皆死國事，而今只余其一人存活在世。

    這馬爌雖不及其祖父、父親等人，也是自幼熟讀兵書之人，他的建議睢陳總兵駱舉也不敢不重視。

    “不知盧公公以為如何？”駱舉想了想，便扭頭問道。

    “善！”這盧九德雖然是太監(jiān)，卻不是監(jiān)軍，而是率領(lǐng)京營精銳的正兒八經(jīng)的將領(lǐng)。

    他地位尊崇，能夠直達(dá)天聽，是以位卑權(quán)重，哪個也不敢輕易得罪他。

    只是盧九德聽完又笑道：“此事亦攻心為上，攻城為下！”

    “那柴時華乃是西寧將門，世受皇恩，豈能輕易從賊？”

    “我等只需以攻促降，邊打邊拉，說不定不費吹灰之力之力，便能輕取此城，又可以多一員大將！”

    三人計議已定，遂有之前那一幕出現(xiàn)。

    第227章 戰(zhàn)局突變

    崇禎八年五月五日，這一天正是端午節(jié)，亦是祭祀楚國忠臣屈原的日子。

    然而，就在這樣子的日子里，張順收到兩地背叛者的消息。

    “怎么了，舜王殿下？”幕僚長洪承疇看著張順的臉上罕見的出現(xiàn)陰晴不定的表情，他不由奇怪地問道。

    “你看看吧！”張順面無表情把手中的書信遞給洪承疇。

    “汜水大捷？”洪承疇拿起書信一看，不由大喜道，“此乃天大的好事兒，舜王為何悶悶不樂？”

    “你仔細(xì)看下去！”張順冷冷道。

    “哦？官兵傅宗龍殘部張先壁、黃朝宣不堪昌平總兵官左良玉欺壓，憤而投靠我軍。”洪承疇看著看著不由讀出聲來。

    “雙方約定等官兵大舉攻城之時，放開左翼，以供義軍破敵?！?/br>
    “五月初二，左良玉果然不耐張先壁、黃朝宣等人，親自率眾前出，督諸將猛攻汜水關(guān)。”

    “雙方苦戰(zhàn)兩日，官兵不得寸進。臣遂率騎兵埋伏在南山之中，使趙鯉子、韓霖守城?！?/br>
    “待官兵連連受挫，士卒疲憊、氣餒，臣遂縱騎兵踐踏?！?/br>
    “那張先壁、黃朝宣果然如約而潰，臣趁機殺入，復(fù)破原河南巡撫玄默殘部。”

    “殘兵潰卒遂沖亂左良玉中軍，官兵大亂，臣一直追殺到鄭州城下，方才回營。”

    “玄默殘部偏將陳治邦、馬良文兩人走投無路，亦投降義軍?！?/br>
    “至此，斬首官兵二百三十一級，俘獲四百五十七人，受降將領(lǐng)四人，士卒三千四百余人，遂解汜水之圍！”

    讀到此處，洪承疇不由高聲道了一聲：“好，好個曹變蛟！”

    “下面還有一封信！”張順毫無波瀾的繼續(xù)道。

    “舜王在上，茲有汝州主將李信拜上?！?/br>
    “自禹州一別以后，臣無日莫不盡心盡力，生怕有負(fù)舜王重托?！?/br>
    “而自張將軍東征以后，臣又身負(fù)汝州、禹州、許州、葉縣等地守御之責(zé)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如臨深淵，如履薄冰，未嘗有一日能安睡也！”

    “不意數(shù)十日前，駐守在汝寧的睢陳總兵駱舉、徐州副總兵馬爌及太監(jiān)盧九德三人率九千兵馬圍困葉縣?！?/br>
    “夫葉縣者，義軍南下之要道，官兵北上之門戶也。臣不敢怠慢，忙令滯留在臨穎的蔣禾率領(lǐng)麾下人馬前去救援。”

    “不意蔣禾未至，葉縣已經(jīng)陷落，原甘肅總兵柴時華已降盧九德。”

    “萬般無奈之下，臣遂棄禹州、許州等地，命蔣禾駐扎襄城，謹(jǐn)防其北上，自駐寶豐，以阻其西進，暫且穩(wěn)住當(dāng)前局勢?！?/br>
    “只是如此一來，駐守在密縣的李際遇便勢單力薄，又被官兵繞道偷襲登封之虞，臣遂又命其退守登封。”

    “只是如此一來，義軍所棄城池四五座，年初舜王所獲盡棄矣！”

    “臣實死罪，一不能查柴時華狡詐反復(fù)，以至于牽一發(fā)而動全身?！?/br>
    “二不能解決當(dāng)前危機，遂令南陽蕭將軍陷入孤立無援之境，令東征張將軍退路斷絕，身陷死地……”

    讀著讀著，洪承疇冷汗就下來了。

    有句話叫作“千里之堤潰于蟻xue”，舜王這一次部署雖然嚴(yán)謹(jǐn)精細(xì)，奈何義軍兵力不足。

    如今稍有意外，則大事毀于一旦矣！

    “舜王，事急矣，還請您讓我快馬加鞭前往歸化城。若是憑借老臣三寸不爛之舌說得多爾袞南下，鹿死誰手，猶未可知矣！”洪承疇不由連忙跪下來，慷慨激昂的諫言道。

    “慌什么？事情還沒有到最壞一步，如今汝州以東盡棄之，又有何妨？”張順聞言冷靜道。

    “蕭擒虎，本王信得過他。哪怕他戰(zhàn)至一兵一卒，也斷然不會丟了南陽城?！?/br>
    “如今斷絕后路又如何？南陽城中有程賈運來的米糧五十萬石，豈能輕易陷落？”

    “至于汝州，一會兒你替我草擬一份命令，讓滯留在汝州的陳金斗和魏英之盡快，修葺城池，編練丁壯，募集糧草，以備非常！”

    “若是事有不諧，則令李信等人退守汝州，以待時機！”

    洪承疇見張順情緒穩(wěn)定，命令有條不紊，內(nèi)心稍安。

    洪承疇這才摸了摸頭上的冷汗，唱了個喏，這才問道：“舜王殿下，有道是忠言逆耳，如今義軍形勢險峻，臣不得不說句不該說的話?！?/br>
    “這南陽、汝州姑且暫時守住了，但也搖搖欲墜，終究不是長久之計?！?/br>
    “如今義軍左右不能相顧，南北不能相救，而兵少力弱、糧少財弱，若是再不及時想辦法，恐怕崩潰之日不遠(yuǎn)矣！”

    洪承疇說的對嗎？非常對！

    官兵這一次戰(zhàn)略上雖然搞了一次奇襲，其實戰(zhàn)術(shù)上卻穩(wěn)扎穩(wěn)打。

    以至于每一處兵馬都遠(yuǎn)超義軍，導(dǎo)致義軍處處挨打，處處被動。

    更可怕的是，每一處兵力都被人牽制住了。

    義軍手中的機動兵力聊勝于無，除了洛陽城內(nèi)劉成一部人馬以外，并無其他可用之兵。

    現(xiàn)在戰(zhàn)場四面開花，面臨著強大的敵人。以至于即使有類似曹變蛟那樣的小勝，也無法解決當(dāng)前的困境。