婁簡(jiǎn)在江河縣待了十年，街道小巷爛熟于心。他出門(mén)總愛(ài)走避著人的地方，一來(lái)是小路便捷，二來(lái)也是怕人瞧見(jiàn)自己晦氣。

    畢竟，自己干的是半截身子在陰曹的營(yíng)生，身上的尸臭也早已爛進(jìn)了骨子里。

    鎮(zhèn)上愛(ài)看熱鬧的聒噪人，給他起了個(gè)外號(hào)“紅傘鬼”，鎮(zhèn)中童謠唱道：

    婁氏有兒郎，日掌紅紙傘。

    面目實(shí)可怖，夜止小娃哭。

    一雙陰陽(yáng)手，顛倒人間冤。

    要問(wèn)何處尋，地府三月莊。

    對(duì)此，婁簡(jiǎn)不僅不生氣，反而覺(jué)得有趣。他行過(guò)幾節(jié)臺(tái)階，鉆進(jìn)巷子，沒(méi)一會(huì)兒便到了鎮(zhèn)東頭的河邊。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，河面上飄著一層褐色的黏漿。圍觀(guān)的人群躲著尸體好幾丈的距離，有人害怕有人犯惡心。膽小的，雙手捂面，從指縫里悄悄偷看；膽大的則是伸長(zhǎng)了脖子探望。

    人群深處，裹尸的草席里露出嫁衣一角，被河水泡得褪了顏色，紅色的染料從尸體身下滲出，倒是像剛死不久還未凝固的血跡。

    “紅傘鬼怎么還不來(lái)？”人群里有人議論起來(lái)。

    “周邊的住戶(hù)可遭老罪了，這尸體沒(méi)人敢碰，就這么放著？怪滲人的?！笨礋狒[的人里，一人搓著臂膀瑟瑟發(fā)抖。

    日頭下，尸體的臭味漸漸蔓延開(kāi)來(lái)。年輕的婦人第一個(gè)忍不住，捂著嘴快步跑到了一邊。見(jiàn)著有人犯惡心，旁人肚子里的酸水也涌了上來(lái)，一連跑了好幾個(gè)，就連衙役也被熏得東躲西躥。

    “這……”看熱鬧的人開(kāi)始擔(dān)憂(yōu)，“那紅傘鬼能行嗎？”

    “你不知道？紅傘鬼先天有疾，聞不見(jiàn)味?！眱扇苏f(shuō)得有鼻子有眼的，“三月義莊失火的那年，聽(tīng)說(shuō)火都竄上天了，四周燒得焦糊，那紅傘鬼愣是睡死了沒(méi)發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    身旁有人插了一嘴：“這事我知道！他師父就是那個(gè)時(shí)候被燒死的?！?/br>
    幾人眼前忽然多了一片血紅色的陰影。

    眾人回頭，高處臺(tái)階上，婁簡(jiǎn)身后的竹簍里，二五正齜牙咧嘴地嚎叫著。

    第二章 是簡(jiǎn)郎還是簡(jiǎn)娘？

    二五吼了一聲，眼中泛著青光，從竹簍中一躍而下，像掉進(jìn)浮油里的水滴，趕著油花四處逃竄。

    撕心裂肺的叫聲，割開(kāi)血rou，摩挲著眾人的脖頸。二五明明瘦弱，氣勢(shì)卻如猛虎，碎嘴的看客們見(jiàn)狀，被嚇得連連后退。

    “婁先生，你可算來(lái)了?！?/br>
    人群盡頭，縣令陳之初白巾覆面，見(jiàn)到婁簡(jiǎn)趕忙上前拱手作揖。雖然瞧不見(jiàn)下半張臉，但依稀能辨得出他臉色不好。

    臉熟的官差里忽然多了個(gè)陌生男子，格外扎眼。他頭戴黑色幞頭，身著青衣素縞官服，腰間一把長(zhǎng)劍掛在白色踰石帶之上。寒風(fēng)一吹，黑色的巾子劃過(guò)微微挑起的眼角。

    比起那些習(xí)慣點(diǎn)頭哈腰的官差，他挺著腰桿站在人群里，眼中莫名生出幾分睥睨的味道來(lái)。

    婁簡(jiǎn)執(zhí)傘站在原地，口中“咯咯”幾聲，喚回了二五。小貍奴身形輕巧，順著婁簡(jiǎn)的臂膀攀爬而上。

    “陳縣令好久不見(jiàn)，您越發(fā)精神了?！眾浜?jiǎn)賠笑，拱手作揖，將腰彎得更低了些，與官吏打交道，場(chǎng)面上總是要客套幾番的。

    隱約間，婁簡(jiǎn)總覺(jué)得后脖頸涼颼颼的，他順著寒意看去，那名陌生的官吏正打量著自己。

    “你就是婁簡(jiǎn)？”男子語(yǔ)氣不屑。

    說(shuō)得好聽(tīng)是眼中有著睥睨天下的氣勢(shì)，說(shuō)得難聽(tīng)些就是目中無(wú)人。

    陳之初上前調(diào)和：“這位是七日前新上任的主簿，夏驚秋，夏主簿?！标愔鯘M(mǎn)臉帶笑，大冬天的，額頭汗珠密布，不敢瞧向那位夏主簿。

    他沖著婁簡(jiǎn)使了個(gè)眼色，袖口里伸出一只手來(lái)，左右小幅擺了幾下。

    婁簡(jiǎn)在江湖上混了這么多年，眼力見(jiàn)還是有的。t

    縣令怕主簿倒是個(gè)新鮮事，轉(zhuǎn)念一想，這位夏小郎君應(yīng)該是個(gè)來(lái)頭不小的大人物。

    多半是有了什么錯(cuò)處，或是得罪了什么人，被貶到了江河縣這種破落地方。

    只是可憐了陳縣令，年過(guò)半百還要遭罪。這樣的下屬打不得罵不得，得哄著，又不能哄得太過(guò)，被上頭的人知道。說(shuō)不定夏驚秋哪日便渡完了劫，重新飛升位列仙班。到那時(shí)，不管是被人記了仇還是記了好，他老陳頭都有可能保不住這身官服。

    陳之初滿(mǎn)肚子苦水寫(xiě)在臉上，他低聲上前：“京都來(lái)的，脾氣不大好，你幫個(gè)忙，價(jià)錢(qián)都好說(shuō)?！?/br>
    又能多訛點(diǎn)銀子。婁簡(jiǎn)肚子里嘿嘿一笑：“這尸首多半是橫死的，陳縣令想要怎么了結(jié)此事？”

    “前些日子鬧山匪的時(shí)候，衙役損了一半，還沒(méi)補(bǔ)上。眼下又是大雪，縣里受災(zāi)百姓還得安撫，衙門(mén)里實(shí)在沒(méi)人手了?！标愔醭蠲疾徽梗瑖@了口氣，“這天底下幾個(gè)女子沒(méi)有冤屈的，差不多得了?！?/br>
    “嘀咕什么呢？還不快點(diǎn)驗(yàn)尸！”夏驚秋上前催促，“來(lái)得慢吞吞，干活也拖泥帶水。”說(shuō)罷，夏驚秋拋來(lái)一塊白色的面巾。

    婁簡(jiǎn)揉搓著手中的面巾，又扔了回去：“主簿大人費(fèi)心了，小的用不上。”他徑直下了臺(tái)階，衙役們掀開(kāi)草席，一具觸目驚心的無(wú)頭女尸浮現(xiàn)在面前。四下圍觀(guān)的百姓，唏噓陣陣。

    他靠近了些，尸體四肢形態(tài)如藕節(jié)，發(fā)霉的藕節(jié)。

    腹部右側(cè)破了一道口子。五臟六腑和著黑色的尸水淌了出來(lái)。