起先，圣人并不相信寧遠山通敵，在朝中三翻四次替寧遠山說話?？蓧Φ贡娙送疲?zhèn)國公府突然出現了一名“義士”，將寧遠山藏在書房里的雷火方子交到了夏庸手上。

    這方子，也成了寧遠山的催命符。

    此后，各式各樣的明槍暗箭，一夜之間瓦解了寧遠山為首的一派。細細算來，如今的左右仆射及一干親信、六部尚書、翊王、端王皆有參與彈劾寧遠山。

    姜赤華曾派千目閣暗中查探過，寧遠山叛國雖是證據確鑿，單諸多疑點并未查清。

    比如，擒獲細作時，正巧是在朱雀大街中央的武侯鋪旁；比如，被擒獲的細作一口咬定自己是為寧遠山與西胡人送信，甚至毫無辯駁；再比如，寧遠山若真是叛國，為何不將方子藏在更隱秘的地方，竟然讓一個仆人在書房找到？

    黨爭這潭渾水，明面上是政見相左互生齟齬，暗地里則是為錢、為權、為名而人吃人。今日舉杯觥籌，明日便是刀劍相向。

    姜赤華慶幸，當年贏的是夏庸，也后悔，當年沒有對寧家斬草除根。

    “另外……”銀花眉眼低垂，“千目閣來報，康城縣官府與赤羽宗交手，死傷過百，有人曾在碼頭邊見過金寶的尸首?！?/br>
    姜赤華的神色明顯緊張起來：“秋兒呢？”

    銀花搖了搖頭：“秋哥兒最后一次放響箭是在柳州境內，此后，千目閣便再也沒尋到秋哥兒的蹤跡。不過，咱們的人一直在搜尋。”

    姜赤華轉身從屏風后取來一把利劍：“尋二十個精銳好手，去柳州?！?/br>
    *

    “金寶，金寶……”夏驚秋做了個夢。

    夢里，二人不過十三四歲的模樣。金寶屁顛屁顛地跟在自己身后。

    “秋哥兒，金寶求你了，今日您就別逃學了成嗎，讓夫人和阿郎發(fā)現了，金寶也得跟著您挨罰。”金寶哭喪著臉，哼哼唧唧地跟在夏驚秋身后。

    夏驚秋從臺階上翻了個跟頭，穩(wěn)穩(wěn)地落在地上，他徑直朝前走去：“我可是要去樊樓吃饆饠的，你仔細想想，要是怕就別跟來，不過，到時候可別說我沒想著你?！?/br>
    忽然，夏驚秋停下了腳步，他轉過身，空蕩蕩的院子里，金寶站在原地。

    “想什么呢？還不快跟上?！毕捏@秋招招手。

    “哥兒，接下去的路，金寶陪不了您了。”金寶彎起唇角，陽光正好，落在他眼底，泛著金光，“金寶，走不動了?！?/br>
    “怎的，連上趕著吃饆饠的力氣都沒了。”夏驚秋調侃道。

    疾風驟起，裹著落葉砸到夏驚秋臉上。他連連退了幾步，再睜眼時，面前的金寶已是成年的模樣。夏驚秋打量著自己，方才少年人也在眨眼間長大了。

    夏驚秋意識到了什么，心空了一截，他上前幾步想要拽回金寶：“別鬧，你若是不喜歡饆饠，我?guī)闳コ詣e的?！?/br>
    金寶搖了搖頭，不再說話。

    “不行，不行，你是我撿t回來的，我沒說你能走，你不能離開。我還沒給你娶媳婦置辦田地呢，你不是喜歡銀花嗎，哥兒替你做主，替你說媒，日后你生了大胖小子還得喊我一聲尚父，你不能走，你聽見了嗎？”夏驚秋猛地撲上前，跌倒在地。

    抬眼時，金寶又去了遠處。

    “金寶！”夏驚秋喊得撕心裂肺。嗓子，像有千萬根針扎在血rou里。他爬起跌倒，又爬起再跌倒，直至再也看不清金寶的樣子。

    “不要走！”汗意濕透了衣衫，像兩塊厚重的木板，黏在身上，叫人喘不過氣來，夏驚秋攥著被褥猛地坐起。

    他被攏在了黑夜里，動彈不得。屋外傳來細碎的聲響，像是一群人踩著碎石快步而來。順著聲音的方向看去，夜色里，火把照亮了院子一角。

    隔著門縫，夏驚秋瞧見一群官差正面朝自己，對面，則是一名高大的黑皮少年持劍站在前頭，后面是兩名婦人，其中一人坐在素輿上。

    火光之下，他看清了一個熟悉的身影。夏驚秋大喜，快步跑向院子喊道：“阿娘，阿娘?！?/br>
    姜赤華一路從京都而來，素色的秀鞋染了灰，養(yǎng)尊處優(yōu)的臉上，生出了符合年紀的疲憊感，又因為擔心兒子，蹙起的眉間，溝壑不平。

    見到夏驚秋，姜赤華顧不得其他，上前將兒子摟在了懷里：“嚇死我了，你真是要嚇死阿娘了?！彼貜土藥妆?，反復確認失而復得的喜悅。

    “阿娘，你怎么從京都來這兒了？”夏驚秋拂過姜明華額間的白發(fā)。

    “我是不是老了？”

    “阿娘還和從前一樣?！?/br>
    瞧夏驚秋說話神色，顯然已經大好?？捎钟行┱f不上來的奇怪。

    姜明華將夏驚秋護在身后，揮劍指向幾人：“我此次前來，只是擒拿逃犯婁簡，與旁人無關，兩位莫要多管閑事?！?/br>
    婁簡，對于夏驚秋而言，這兩個字很是陌生。他環(huán)顧四周，竟記不得自己為何出現在這里，也不記得面前的三人，只覺得好像在哪里見過，可怎么也想不起來。

    “夏驚秋，你娘要帶阿簡走，你還不管管。平日里一口一個jiejie叫著，眼下倒是躲在阿娘身后當個聽話兒子了！”許一旬氣得面紅耳赤。

    “你是誰？”

    “裝傻是不是！”許一旬撇嘴道，“還真是不是一家人不進一家門，你這趾高氣昂的樣子和你娘如出一轍?！?/br>