他沒(méi)有改變初心，但卻變得謹(jǐn)慎圓滑。

    他要求修建教堂的同時(shí)需配備講課牧師，為當(dāng)?shù)厝耸谡n解惑。

    他向貴族妥協(xié)，換來(lái)他們支持基礎(chǔ)的福利金制度。

    ……

    一樁樁，一件件……那些被人傳唱的豐功偉業(yè)，偉大進(jìn)步如云煙飄過(guò)。

    終于他大權(quán)在握，威望如日中天，無(wú)需再妥協(xié)，但卻在一步步前行的過(guò)程中窺見(jiàn)了隱藏在一切矛盾之后的根源。

    他與貓荊坐在書(shū)案前苦惱而痛苦地度過(guò)了無(wú)數(shù)個(gè)日夜，最終無(wú)奈地將那些磅礴的野心收起——他退縮了，因?yàn)樵谀且豢?，他看不到勝算?/br>
    這一絲勝算，也許很快到來(lái)，也許永遠(yuǎn)也不會(huì)出現(xiàn)。

    往事如煙，倏忽百年。

    勞倫德呢喃著完成了最后一次禱告，而后留戀地望了一眼貓荊美麗的容顏，滿足的閉上了眼。

    “沒(méi)事，睡吧……睡一覺(jué)就好了，當(dāng)年你為我鱗片涂藥時(shí)不也是這么說(shuō)的嘛……我睡醒之后，果然好了?！?/br>
    “睡吧……你真的太累了，這一次不會(huì)再有人打擾你休息了……”

    在貓荊溫柔的按扶下，在猶如安眠曲般的輕聲呢喃聲中，勞倫德的呼吸逐漸變得微弱。

    “對(duì)不起……真的對(duì)不起……”

    貓荊強(qiáng)忍著淚水，摩挲著勞倫德沒(méi)有彈性的皮膚，望向不遠(yuǎn)處的銀楓樹(shù)。

    “你啊……真是世上最大的笨蛋……”

    梅拉新歷五七二年初冬清晨，光輝圣教國(guó)第三十二位教皇勞倫德于教皇塔中覲見(jiàn)遙遠(yuǎn)國(guó)度的光輝之神。

    在執(zhí)掌了教國(guó)八十一年后，睿智的勞倫德永遠(yuǎn)離開(kāi)了他忠實(shí)的信徒們。

    教皇塔哭聲震天，悲傷如風(fēng)，它將吹拂過(guò)教國(guó)的每一片土地。

    今日太陽(yáng)照常升起，而溫暖著教國(guó)數(shù)十載的光輝消散了。

    第328章 三大國(guó)啟程

    奇維塔的血腥氣仍未散去，街面上，青石未被水流沖刷干凈地凹槽處，黑色的斑點(diǎn)清晰可見(jiàn)。

    一批又一批的貴族帶家眷被沉默的黑鸮們處死。

    狄維克沒(méi)有給這些人體面，他最近心情不太美妙，在遠(yuǎn)處觀看行刑成為了解壓的一部分。

    狄維克不太明白，這些貴族為何會(huì)產(chǎn)生引來(lái)雪怪便能擊殺自己的錯(cuò)覺(jué)，難道他們已經(jīng)對(duì)梭倫高階力量缺乏基準(zhǔn)的評(píng)估？

    亦或是常年處于邊陲，遠(yuǎn)離王都，使得他們的大腦如同鞭笞在奴隸身上的鞭子，經(jīng)年累月開(kāi)始磨損……

    狄維克否定了這個(gè)想法——鞭子至少有在使用，而這些人的大腦，很可能已經(jīng)發(fā)霉。

    黑鸮毫無(wú)感情地匯報(bào)著處死貴族的數(shù)量，他們隨手拿出的清單隨意地垂落地面，隨風(fēng)展開(kāi)，宛如參加宴會(huì)貴婦們長(zhǎng)裙席地。

    狄維克搖晃著酒杯，他的膝下，一名仆人跪倒在地，托舉著書(shū)本，以供狄維克閑暇時(shí)瀏覽。

    “羅耶，有消息嗎？”

    狄維克打斷了死亡唱名，問(wèn)起了一個(gè)已經(jīng)消失許久的人。

    “黑鸮正在搜尋他與夏蕾姆的蹤跡?！?/br>
    “不需要搜索夏蕾姆，我要的是羅耶。”狄維克揉了揉眉間，“告知費(fèi)迪納家，我知道這事與他們無(wú)關(guān)……翻頁(yè)?！?/br>
    維持太久姿勢(shì)的仆人強(qiáng)忍著酸痛的胳膊，顫抖著翻動(dòng)書(shū)頁(yè)。

    一位黑鸮走路帶風(fēng)，一路暢通無(wú)阻進(jìn)入領(lǐng)主宅邸的他還沒(méi)停穩(wěn)身子便喊了出來(lái)。

    “教皇勞倫德重病不愈，于今日清晨病故。”

    玫紅色的酒液撒了出來(lái)。

    狄維克緩緩站起身，走到報(bào)信的黑鸮身前。

    “死了？”

    “教國(guó)以通訊法陣將信息告知了疆土內(nèi)所有大型城邦……相信只要未處在荒蕪之地，教國(guó)的信徒們已經(jīng)得知了消息。”

    狄維克沉默了一會(huì)，哈哈大笑：“教國(guó)再無(wú)勞倫德?！?/br>
    “按照禮儀，我們是否應(yīng)該……”

    狄維克遲疑片刻，收斂起了笑意：“新教皇是該見(jiàn)見(jiàn)的?！?/br>
    “奇維塔后續(xù)事宜由你們繼續(xù)負(fù)責(zé)，我希望回來(lái)時(shí)，該死的人一個(gè)不剩。”

    “通知澤尼爾他們，準(zhǔn)備與我一起前往教國(guó)，吊唁?！?/br>
    ……

    ……

    斯萊戈王城，諾埃爾十三世寢宮。

    只以兜襠褲遮擋隱私的諾埃爾十三世手持騎士長(zhǎng)槍，保持著戳刺的動(dòng)作一動(dòng)不動(dòng)，他結(jié)實(shí)的身軀在工匠費(fèi)時(shí)費(fèi)力打造的水晶吊燈投射的光下仿佛有水紋蕩漾，暖黃色的光線勾勒出他臂膀上起伏的線條，這個(gè)角度恰到好處地令他健碩的胸膛置于恰到好處的朦朧當(dāng)中。

    四位美艷的畫(huà)師圍繞諾埃爾十三世，擺好畫(huà)板，從不同的角度為他繪制著《皇帝破陣圖》。

    斯萊戈能成為名副其實(shí)的時(shí)尚之都與諾埃爾本人有著密不可分的關(guān)系，穿著不同服裝，以自己為模特，繪制不同的畫(huà)像，并展覽與寢宮之中，情到之處便攬著這些執(zhí)筆的美女探討人生……

    諾埃爾并不把畫(huà)師們稱之為情婦，他一向認(rèn)為偷偷摸摸才需要“情婦”這一曖昧的頭銜。

    “是的，我把她們睡了?！泵鎸?duì)貴族們的質(zhì)詢，諾埃爾如是說(shuō)道，并拋出了四大國(guó)……不，是整個(gè)梅拉大陸各種族都為之驚嘆的言論。

    “我睡了，然后我給了她們新的身份，新的工作，而且我大大方方地承認(rèn)了……那這就不叫偷情。神明可鑒，自詡紳士的某些人享受過(guò)她們可人的軀體，體驗(yàn)過(guò)那美妙地歡愉后便將彼此地許諾忘得一干而盡，拿出‘見(jiàn)不得人’搪塞……相比之下，我好像比他們高尚一些？”

    這只是諾埃爾愛(ài)好地冰山一角，而他的愛(ài)好總是很燒錢。

    他花錢速度之快令斯萊戈貴族們頭疼不已，然而他總能以奇怪的方式為斯萊戈帶來(lái)新的創(chuàng)收，又再度進(jìn)入花錢如流水的閉環(huán)當(dāng)中……

    持槍的手酸痛，諾埃爾把長(zhǎng)槍一松，金屬的嗡鳴聲回蕩在空曠的寢宮中，他想也不想走向其中一名畫(huà)師，摟著她靠向了床。

    “陛下，勞倫德去世了?！?/br>
    沒(méi)人知道這人是如何出現(xiàn)于空曠的寢宮之中，他們悄無(wú)聲息，寂靜無(wú)聲。

    諾埃爾似乎是覺(jué)得天氣過(guò)于炎熱，貼心的為畫(huà)師降溫——他并不在乎寂靜者就在身后，有人欣賞自己的雄風(fēng)并為之傳唱也很不錯(cuò)。

    寂靜者沒(méi)有重復(fù)。

    諾埃爾的動(dòng)作慢了下來(lái)，他緩緩回頭，眼睛中滿是疑惑與震驚。

    無(wú)聲的對(duì)視之后，諾埃爾坐在了床沿上，望著寢宮之外，久久無(wú)言。

    “什么時(shí)候？”

    “今日清晨?！?/br>
    “病故？”

    “據(jù)信，是的?！奔澎o者回答，“教國(guó)沒(méi)有必要在這點(diǎn)上撒謊，沒(méi)有人希望他離開(kāi)?！?/br>
    諾埃爾低著頭，聲音有些消沉：“去準(zhǔn)備吧，今夜就前往教皇城。”

    寂靜者離開(kāi)之后，諾埃爾就保持著那個(gè)姿勢(shì)一動(dòng)不動(dòng)，畫(huà)師們不敢打擾。

    許久之后，他顫著聲說(shuō)道：“我心情不好，你們回去吧……”

    清冷的宮殿內(nèi)，諾埃爾望著透進(jìn)來(lái)的陽(yáng)光，喃喃道：“輝煌時(shí)代……結(jié)束了啊?！?/br>
    ……

    ……

    科德佐恩惡獸伯爵領(lǐng)，年輕的拉文尼斯四世在兩位形如兇獸，通身疤痕的“怪物”陪伴下享受著一浪高過(guò)一浪的歡呼與叫好聲。

    這些嘈雜的聲音并不屬于拉文尼斯，而是給了圓形斗獸場(chǎng)內(nèi)正在廝殺的兩個(gè)異族奴隸。

    禁魔，沒(méi)有武器，一絲不掛的兩個(gè)異族奴隸拳拳到rou，渾身戾氣的他們每一次出手，現(xiàn)場(chǎng)圍觀的人族都爆發(fā)出震耳欲聾的叫好聲，那些手握賭彩獎(jiǎng)券的人更是滿眼通紅，隨著斗技揮舞著拳頭。

    今年才二十歲的拉文尼斯艱難地平息了國(guó)內(nèi)貴族的幾次爭(zhēng)端，在意識(shí)到要想地位穩(wěn)固必須得到帝國(guó)邊陲的絕對(duì)武力們服從，他輕車簡(jiǎn)從來(lái)到了惡獸伯爵領(lǐng)。

    面對(duì)只有寥寥幾位暗影衛(wèi)隊(duì)保護(hù)的皇帝，惡獸伯爵領(lǐng)的諸多貴族吃驚之余便是贊嘆于他過(guò)人的膽魄。

    兩位惡獸伯爵帶領(lǐng)拉文尼斯進(jìn)入斗獸場(chǎng)，拉文尼斯并無(wú)不適，反倒是神色如常地說(shuō)了一句：“對(duì)抗強(qiáng)度還是低了，拳拳到rou雖然精彩，卻不能讓觀眾們更興奮?！?/br>
    兩位惡獸伯爵對(duì)視了一眼，正打算讓手下修改規(guī)則時(shí)，暗影衛(wèi)隊(duì)來(lái)到拉文尼斯身邊一陣耳語(yǔ)。

    拉文尼斯愣了片刻，然后譏嘲道：“麻煩的家伙終于死了……走吧，讓我們?nèi)ニ退詈笠怀獭！?/br>
    第329章 遺體失蹤

    在銀白色魔力水晶棺槨前獻(xiàn)了花后，路禹等人便回到了教皇塔內(nèi)——加冕儀式開(kāi)始前，它仍屬于勞倫德，不過(guò)教皇塔內(nèi)已經(jīng)人去樓空。

    作為神選的塞拉本該與其他人一起在銀楓主教堂內(nèi)迎接各國(guó)前來(lái)吊唁的王公貴族，但是她卻以“悲傷過(guò)度”為理由躲了起來(lái)。

    這確實(shí)只是個(gè)借口，實(shí)際上，在勞倫德死去后，塞拉大哭了一場(chǎng)，而后便擦干凈眼淚與路禹準(zhǔn)備執(zhí)行最關(guān)鍵的一環(huán)。

    作為勞倫德的戀人，貓荊無(wú)法出現(xiàn)在主教堂內(nèi)，她安靜地收拾著自己留在教皇塔內(nèi)的痕跡。

    沉悶的爆炸聲，物品支離破碎的脆響接二連三——所有她為勞倫德點(diǎn)綴的東西，帶不走的全部毀壞。

    路過(guò)路禹身邊時(shí)，她手上抱著許多瑣碎的物件。

    瞥見(jiàn)小暗趴在路禹身上一動(dòng)不動(dòng)，貓荊會(huì)心一笑。

    “璐璐，須臾，你們負(fù)責(zé)的是最關(guān)鍵的一環(huán)，所有的細(xì)節(jié)都記下來(lái)了嗎……我們不能失敗，這是唯一的機(jī)會(huì)，一旦暴露，后果……”

    璐璐和須臾重重地點(diǎn)頭。

    路禹望向塞拉：“最后一批人也啟程前往領(lǐng)地了？”

    “霧妖和笨龍已經(jīng)帶著他們回家，接下來(lái)就該是我們了……完成這一切，也該把門關(guān)上了，我們確實(shí)沒(méi)有時(shí)間再磨蹭了……他為我們付出了這么多，必須成功！”塞拉握緊拳頭。

    路禹摸了摸肩膀上的小暗，又將小光隨手召喚出來(lái)，輕輕揉了揉她的傘蓋：“那就開(kāi)始吧。”

    被教國(guó)庇護(hù)的城邦小國(guó)都在勞倫德喪禮期間默契地停止了內(nèi)部或者外部的斗爭(zhēng)。