瑪麗雖然沒表現(xiàn)出來，但卡米莉亞似乎猜到了她的所思所想，簡略地向瑪麗說明了小佩妮現(xiàn)在的工作。說到關(guān)鍵的地方，小佩妮還會配合地點點頭。

    瑪麗萬萬沒想到是這樣一個答案。

    陪讀真是一個聞所未聞的工作崗位。

    瑪麗并不像周圍人傳說的那樣虛榮卻無知，她有著不亞于jiejie伊麗莎白的機敏卻總是選擇沉默不語。

    她立即明白這是內(nèi)瑟菲爾德主人對這個小姑娘的額外體貼。

    她若有所思地摸了摸小佩妮的腦袋，因為長期的營養(yǎng)不良，小佩妮的身高才剛剛到她的胸口，要知道瑪麗在姑娘中可不算高挑。

    小佩妮抬頭看著瑪麗從她手里拿走那本珍貴的小冊子，剛想要伸出手去夠，腦海里回憶起母親詹姆斯太太的囑咐，只能愣在原地動都不敢動。

    她大大的眼睛里溢滿了不舍和驚訝，倒讓兩個大人被看得有些不好意思。

    瑪麗將冊子放在書架的隔板上，然后轉(zhuǎn)身對卡米莉亞問道：這是伍德弗里爾小姐準備的？

    卡米莉亞搖搖頭，也拿起來翻看了幾頁，是海倫的筆跡。

    應該是她姨母的杰作，她說：看樣子昨晚她們房間的燈光一夜未歇，我得給海倫放個假，讓她休息一天。

    卡米莉亞向瑪麗介紹了海倫是她的貼身女仆，又提到了她是多么的盡職盡責，對于小佩妮所得到的特殊待遇，瑪麗也就不那么感到奇怪了。

    卡米莉亞回過身彎下腰將小冊子遞給小佩妮，小佩妮愣了愣，臉上露出一絲笑容，立即將自己失而復得的東西緊緊抱在胸前。

    然后，她又一次抬起頭，用一種感激和渴盼的目光望向瑪麗。

    瑪麗小姐，伍德弗里爾小姐，謝謝。

    小佩妮的聲音小的和蚊子一樣，但卡米莉亞和瑪麗還是聽得分明。

    卡米莉亞接著低聲問候了幾句詹姆斯太太，再詢問了一下小佩妮識字到了那個地步，得到的回答出乎她的意料。

    感謝詹姆斯太太的堅持，在那樣的家庭環(huán)境里，小佩妮已經(jīng)能夠熟練地進行簡單的寫作。

    卡米莉亞囑咐了幾句，遵循了最初的目的，告訴小佩妮現(xiàn)在她可以暫時先回去照顧她的mama。

    小佩妮猶豫著左看看右看看，最后卻是瑪麗拯救她脫離了窘境。

    瑪麗低聲向卡米莉亞表示了她想要獨自留在這里的決心，希望能將小佩妮留在這里暫且陪伴她。

    卡米莉亞尊重客人的個人意愿，讓人給瑪麗搬來了一張靠背椅。

    幸而班納特太太剛剛插進了莉迪亞和瑪麗亞的話題，正和姑娘們就窗簾花邊的問題討論得熱火朝天，根本沒工夫注意這里的動靜。

    接下來的一個鐘頭，卡米莉亞不由感慨，班納特家最小的女兒的健談本領(lǐng)真是了不起，能繪聲繪色地描繪一場去年的舞會，點評哪個紅制服更好看，然后略顯刻薄地譏笑了一位小姐的穿搭，說她像一個大號的菠蘿。

    然后，莉迪亞被她的大jiejie簡制止了，被告誡這樣私下的評價他人是不禮貌的。

    簡一向?qū)λ腥吮种Y貌和善意，莉迪亞對簡的話不以為然，她可還有最大的靠山班納特太太在這里撐腰。

    果然，還沒等到莉迪亞自己開口，班納特太太就駁斥了自己的大女兒：哦簡，莉迪亞只是私下說說，何況誰要是有所不足就必須面臨著別人的評頭論足，不是嗎？

    卡米莉亞甚至覺得班納特太太的話聽起來頗有些道理。

    這是個寧煦的春末夏初之日，逐漸升高的氣溫預示著盛夏即將來臨。

    這時，已經(jīng)接近中午，卡米莉亞坐在沙發(fā)上和簡和伊麗莎白有一搭沒一搭地聊著倫敦的時尚，她們說起自己住在天恩寺街的舅舅，對照著卡米莉亞嘴里透露的一星半點，仿佛已經(jīng)在腦海里勾勒出了上流社會云鬢衣香的旖旎畫卷。

    卡米莉亞來了興致，取出埃洛伊絲寄來的小報，給兩個姑娘分享起微聲到夫人寫的八卦，很快就把她們剛剛建立起的濾鏡擊了個粉碎。

    時候不早了，希爾太太渾身叮當作響，進了房間說：廚房已經(jīng)把午飯做好了。

    小姐，我們得把親愛的客人們請到餐廳去，告慰她們一早上的疲倦和感謝她們的光臨。

    因為有客人到來，希爾太太把午餐的地點換到了更大的一間飯廳里。

    這間飯廳精美而開闊，地上鋪著白色的地毯，天花板上澆塑著雪白的橄欖樹枝，一排排歷史悠久、窄小而高背的椅子分列在長條餐桌兩旁，上面的坐墊繡著粉色的玫瑰花，透露出一種嶄新的光澤。

    卡米莉亞知道這都是希爾太太的功勞，要知道幾天前她無意間進入這里的時候還在為這里的陳舊和荒廢感慨萬分呢。

    在希爾太太的cao持下，盛著食物的瓷盤很快便被端上桌來，每個人面前的盤子里都裝著一塊還冒著熱氣的小羊排和淡黃色的土豆泥，白色瓷碗里漂浮著絮狀的黑色紫菜、蛋花的清淡湯羹，還有仆人隨后托著透明的玻璃器皿盛上的奶油蛋糕以及果凍等餐后甜點。

    和素日的簡單飲食相比，不可不謂豐盛了，內(nèi)瑟菲爾德的廚娘直到今天才真正迎來了在新主人面前大顯身手的機會。

    為了趕時間早些出門拜訪，班納特一家早晨幾乎沒有吃什么東西，此刻立即被這些噴香撲鼻的佳肴勾起了食欲，頓時食指大動。