“臣，領(lǐng)旨！”沈東湛行禮。

    皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，滿臉欣慰，眼睛里堆砌著信任，不知道的，還以為他有多看重沈東湛。

    唯有沈東湛自己知道，這不過(guò)是皇帝的試探，試探他有沒(méi)有能力扛下這樣的大事，也試探他有沒(méi)有心思，走尚遠(yuǎn)的那條路。

    皇帝剛剛登基那會(huì)，分封了不少諸侯，侯爵世襲，榮耀萬(wàn)千。

    可這般榮耀的背后，是雙方的暗自較勁。

    諸侯擁兵自重，仗著山高皇帝遠(yuǎn)，各自為政，如同建立了一個(gè)個(gè)小朝廷，而朝廷又因?yàn)楫?dāng)年先帝登位，逼宮篡權(quán)而元?dú)獯髠?，委?shí)沒(méi)有能力力挽狂瀾。

    收不回大權(quán)，又壓不住這些諸侯，皇帝只能用了特殊手段。

    所謂特殊手段，自然是見(jiàn)不得光的那種。

    別看皇帝表面上笑嘻嘻，實(shí)則……哪個(gè)皇帝不是心狠手辣，不是踩著累累白骨，才能坐上皇位？就好比當(dāng)年跟隨皇帝的那些重臣，現(xiàn)如今剩下的，已經(jīng)沒(méi)有多少了。

    從御書(shū)房出來(lái)，沈東湛沉著臉，一直沒(méi)說(shuō)話。

    周南察覺(jué)到了不太對(duì)勁，此番倒是知情識(shí)趣的閉了嘴，沒(méi)敢開(kāi)口多問(wèn)。

    離開(kāi)皇宮，沈東湛回了自己在殷都的宅邸。

    沈府。

    進(jìn)了屋，關(guān)上門(mén)。

    周南才敢上前，“爺，您臉色不太好，皇上怎么說(shuō)？”

    “讓我隨睿王去定遠(yuǎn)州宣旨。”沈東湛將劍放在兵器架上。

    周南趕緊倒了杯水，“要不，去請(qǐng)老侯爺出山？”

    “去哪找？”沈東湛喝口水，“我爹早就不管閑事，這些事是朝廷的事，不能讓我爹去擔(dān)這個(gè)鍋，再者……皇帝就是想試探我，此番全身而退拿回賬本，是否私底下跟尚遠(yuǎn)有所勾結(jié)？我爹要是冒出來(lái)，只怕皇帝的疑心就更收不住了！”

    周南神色凝重，“這不行那不行的，皇帝到底想干什么？送您去死嗎？咱們剛從定遠(yuǎn)州回來(lái)，這還沒(méi)喘上兩口氣，又要往回走，哪有這樣的道理？”

    “不管有沒(méi)有道理，君要臣死，臣不得不死?！鄙驏|湛尋思著，皇帝為什么要讓睿王去？

    讓睿王去送死？

    還是高估了他沈東湛，覺(jué)得他一定會(huì)護(hù)睿王周全？

    若成，睿王必定功勛在身。

    若不成，睿王難保周全，可能會(huì)死在定遠(yuǎn)州。

    難道真如旁人所猜想的，皇帝動(dòng)了易儲(chǔ)之心，而這個(gè)易儲(chǔ)的對(duì)象，便是睿王李玨，皇帝想看看自己的兒子有幾斤幾兩？

    可是……

    這太冒險(xiǎn)。

    弄不好，睿王會(huì)死。

    皇帝，到底想干什么？

    不管沈東湛怎么想，皇帝既然下令，他便只能等待，趁著這兩日好好休息，好好準(zhǔn)備，去定遠(yuǎn)州之事。

    “爺，真的應(yīng)下了？”周南問(wèn)。

    沈東湛點(diǎn)點(diǎn)頭，現(xiàn)如今還有別的法子嗎？

    “早知道這樣，就不該把賬本拿回來(lái)，饒是挨點(diǎn)責(zé)罰，也好過(guò)回去送命?！敝苣犀F(xiàn)在是滿心懊悔，“爺，您說(shuō)蘇閹狗是不是故意的？”

    沈東湛橫了他一眼。

    “如果拿回賬本的是東廠，眼下這差事是不是就讓東廠去了？”周南突發(fā)奇想，“爺，這么一想，咱們吃虧了！”

    沈東湛側(cè)過(guò)臉瞧他，“若你能挨下尚遠(yuǎn)一刀不死，再承二十鞭，我便覺(jué)得吃虧了?！?/br>
    “若是死了呢？”周南問(wèn)。

    沈東湛沒(méi)回答。

    若是死了，東廠就沒(méi)有蘇幕了。

    沒(méi)有人會(huì)蠢到，拿自己的性命去故意放水。

    關(guān)于蘇幕為什么會(huì)放水，沈東湛將其歸納為，救命之恩的償還，蘇幕多半是不想欠他人情，所以用這種方式抵償。

    大軍先行開(kāi)拔，朝著定遠(yuǎn)州而去，欽差隊(duì)伍原地待命，只等睿王歸來(lái)。

    夜里。

    沈東湛翻來(lái)覆去，有些睡不著，起身立在窗前，推開(kāi)窗戶便見(jiàn)著外頭的星空，浩瀚夜空漫星辰，不知哪顆在心上？

    帶上劍，沈東湛離開(kāi)沈府。

    夜里的殷都城大街，繁華依舊，尤其是花街柳巷，更是喧囂不歇。

    沈東湛這張臉，整個(gè)殷都誰(shuí)人不識(shí)？

    錦衣衛(wèi)都指揮使，皇帝跟前的紅人。

    “喲，貴客盈門(mén)，姑娘們，快些出來(lái)??！”那老媽子一聲喊，整個(gè)花樓里的姑娘都往門(mén)口涌，朝沈東湛面前涌。

    那一瞬，沈東湛眉心皺得緊緊的，手中劍也握得生緊。濃郁的胭脂水粉香味，刺激著他的鼻腔，若不是已被圍住，他定是要轉(zhuǎn)身就走。

    片刻之后，沈東湛被簇?fù)碇M(jìn)了雅間。

    歌舞升平這種事，果然不適合刀頭舔血的人，聽(tīng)得人耳蝸嗡嗡的響，嘈雜之音震得人腦子疼，連帶著眼前這些，穿得花花綠綠的姑娘們，都變得讓人嫌惡。

    沈東湛喝了口酒，咂吧了一下舌頭。

    這酒倒是不錯(cuò)，也難怪周南說(shuō)，當(dāng)日他進(jìn)了花樓只喝酒。

    果然，酒比美人香！

    再抬頭，且看這一個(gè)個(gè)涂脂抹粉的女子，笑得花枝亂顫，卻沒(méi)有一個(gè)是真心歡笑的，薄衫覆身，身段妖嬈，動(dòng)不動(dòng)往他跟前湊。

    沈東湛嘆口氣，瞧著一張張面龐，頓時(shí)覺(jué)得手中的酒也不香了。

    “mama，指揮使大人好似興致不高?。　饼?，公低語(yǔ)。

    老媽子也瞧出來(lái)了，沈東湛似乎對(duì)這些女子都不太滿意，想了想便瞧了身邊人一眼，“去，把如畫(huà)姑娘請(qǐng)出來(lái)！”