謝眺剛想跨進(jìn)城門，就被城衛(wèi)給擋住了，謝眺不滿：“這是何意？”

    楊開泰注意到了這邊的動靜，趕忙過來：“公子且慢?！?/br>
    謝眺眉目清冷：“楊大人，咱們事先說好了的，怎么？收到藥材就翻臉不認(rèn)人了？”

    謝眺平日里隨和好說話，此時擔(dān)心自家meimei安危，話不由得說重了，楊開泰一臉尷尬。

    言硯調(diào)笑道：“我這位兄長性子急，大人莫要跟我們小輩計(jì)較，大人這么急…是有事要交代吧？”

    楊開泰點(diǎn)了點(diǎn)頭，沖身后招手，只見幾個仆役走了過來，手里的托盤上都放了十來碗…水？

    孫百草不解：“楊大人，這是？”

    楊開泰不好意思道：“這是符水，喝了保平安的，圖個好兆頭，幾位喝了吧?！?/br>
    言硯和謝眺都是一個比一個嬌氣的事兒精，別說符水了，生水都不喝。

    謝眺：“不必，我有護(hù)身符，用不著那個。”

    言硯：“喝符水，怎么不直接吃香灰?！?/br>
    楊開泰嘆氣：“未知苦處，不問神佛，城中情況不好，喝了這個好歹心里有個底?！?/br>
    孫百草倒是不介意，一碗符水，又毒不死，他對言硯道：“別嬌氣?！?/br>
    城衛(wèi)將那些符水紛發(fā)了下去，言硯和謝眺眼前分別放了一碗，孫百草聞了聞，輕聲道：“沒問題，喝吧?！?/br>
    話音剛落，從城中闖出來一個中年婦人，她發(fā)了瘋般地撞向人群，杯杯碗碗落了一地，噼里啪啦，碎片摔得到處都是。

    孫百草防不勝防，一屁股坐在了地上：“哎呦！我這把老骨頭！”

    沈一流被他連帶著往后趔趄，幸好萬毒宗的弟子們及時扶住可他：“娘的！什么東西！”

    言硯將碗一丟，連忙去扶孫百草：“師父！”

    站在最邊緣的謝眺，看到這一幕后，也將碗一丟，往孫百草那里去：“孫前輩，您沒事吧？”

    “天降報(bào)應(yīng)～”

    “天降報(bào)應(yīng)啊…”那女人一邊跑一邊瘋癲地笑道。

    “放肆！”楊開泰又氣又惱：“誰把夫人放出來的！”

    兩個丫鬟從城里匆匆跑了出來：“夫人！夫人，你快跟我們回去！”

    楊夫人哈哈笑道：“天降報(bào)應(yīng)啊哈哈哈…”

    楊開泰氣急敗壞：“還不快去攔住夫人！”

    楊夫人突然停住了，她驚恐地看著言硯一群人，神色可怖地尖叫道：“鬼——鬼??！啊啊——”

    “夫人！”楊開泰走過去輕輕抱住了她，哄道：“這是來為我們治病的大夫，不是鬼。”

    “你別怕，我在這兒呢?！?/br>
    在他的安撫下，楊夫人漸漸平靜下來，被丫鬟們帶走了。

    楊開泰抱歉道：“拙荊有瘋病，讓諸位見笑了?！?/br>
    孫百草扶著老腰站了起來：“不會不會，大人與夫人伉儷情深，我等十分羨慕?！?/br>
    經(jīng)此一鬧，也沒人在意什么符水了，一起往城里走去。

    謝眺先回了崔府，言硯跟著孫百草先去看病人，沈一流去安置藥材。

    楊開泰給孫百草敘述著病因，言硯在一旁安靜地聽著，忽然，他發(fā)覺不對勁了：“楊大人，城里人為何這般少？”

    楊開泰愁眉苦臉道：“我將得疫病的人都安置在了城西的扶風(fēng)堂里，街上人自然就少了。”

    “哦?！毖猿幱^摩著街道兩側(cè)，漫不經(jīng)心道：“街上人也太少了，得病的人很多嗎？”

    楊開泰臉上閃過一絲不自然，道：“是挺多的。”

    “疫情如此嚴(yán)重，大人了上奏朝廷了？”言硯問道。

    楊開泰嘆氣：“可說呢，折子都遞上去快三個月了，京中一點(diǎn)音信都沒有。”

    言硯心中疑惑，疫病這么嚴(yán)重，乾德帝不知道嗎？他看著也不像是不作為的皇帝。

    楊開泰理解道：“北岳蠢蠢欲動，戰(zhàn)事將發(fā)，朝中忙碌一片，想來是給耽擱了?！?/br>
    “可這里也是人命關(guān)天啊?！毖猿庉p嘆道。

    孫百草笑道：“城中瘟疫肆虐，幸好大人安然無恙，真是百姓之福。”

    “不敢不敢?！睏铋_泰嘆氣道：“病在百姓身，痛在官心，我倒寧愿百姓平安，我來遭這份罪。”

    言硯調(diào)侃道：“大人莫不是有什么保平安的方子？”

    楊開泰苦笑道：“我要是真有就好了，許是蒼天庇佑吧。”

    言硯笑道：“那我今晚可得多喝幾碗符水了。”

    孫百草又問：“城中的大夫也找不出病因嗎？”

    楊開泰搖了搖頭：“城中大夫多數(shù)都感染了瘟疫，有好幾個，都已經(jīng)…去了…”

    孫百草眉間一片肅穆：“懸壺濟(jì)世，舍己為人，鞠躬盡瘁，死而后已，為醫(yī)者之仁心?！?/br>
    到了城西，剛到扶風(fēng)堂門口，幾人就嗅到了一股難聞的氣味，孫百草遞給言硯一個面巾，言硯圍在了臉上。

    疫情比孫百草想象的嚴(yán)重，病人身上會起紅疹子，時不時地會發(fā)癢，受不了的就將自己撓的血跡斑斑，然后身上潰爛不止，接連再引起高燒。

    孫百草囑咐言硯道：“當(dāng)心些，別碰著傷口?！?/br>
    言硯頷首，觀摩著病人的臉色，他問道：“是熱毒嗎？”

    孫百草嗯了聲，然后對楊開泰道：“大人，勞煩您讓人準(zhǔn)備好干凈的衣物，將病人們的舊衣服拿生石灰煮過后埋了，還有，保持通風(fēng)?！?/br>
    楊開泰愁眉苦臉：“孫大夫，這些我們一直都在做，可是沒用啊?！?/br>
    “繼續(xù)保持?！睂O百草鎮(zhèn)定道：“總比什么都不做的強(qiáng)?！?/br>
    忙活了一下午，孫百草讓言硯去找沈一流找來商量辦法，自己仍留在扶風(fēng)堂照看病人。

    言硯沿路走著，眼睛不停地留意四周。

    忽然，他聽見了有人在叫他，他停住腳步，回身就看見了一臉著急的謝眺，謝眺焦急道：“幼清，你剛?cè)绻鲲L(fēng)堂了？”

    言硯道：“對，剛出來?！?/br>
    “那你可看見阿靜與阿姝了？我到處都找不到她們。”謝眺心煩意亂道。

    言硯回憶了下，確定道：“未曾?！?/br>
    謝眺深呼吸一口氣，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來。

    “謝兄！”

    “幼清！”

    二人不約而同地開口，言硯善解人意道：“你先說。”

    謝眺環(huán)顧四周，皺眉道：“你…有沒有覺得城里有絲不同尋常？”

    “人太少了。”言硯一針見血道。

    謝眺默認(rèn)了，接著道：“我懷疑…楊開泰有問題?！?/br>
    言硯笑了笑：“去問問不就知道了?！?/br>
    扶風(fēng)堂里

    楊開泰終于受不了幾人審視的目光，投降了般地開口：“這事…也算是我的失職…”

    “瘟疫爆發(fā)后沒多久，城中人接連感染，我心亂如麻，便疏忽了對城門的防御，一天夜里，追風(fēng)寨百余人沖進(jìn)城里，擄走了近一半兒的城民?！?/br>
    楊開泰扶額痛苦道：“我也想著去營救城民，可城中兵力不足，我曾向壽州求援，可他們聽說雍城得了瘟疫，都不愿施以援手，我也是…一籌莫展啊?！?/br>
    謝眺追問：“追風(fēng)寨是什么地方？”

    “雍城東山上的山匪?！睏铋_泰用一種不知所措的語氣道：“原本我們相安無事了七八年，我也沒料到他們竟然趁火打劫?！?/br>
    謝眺不死心道：“大人沒想過向朝廷求助？”

    “謝公子！”楊開泰苦笑道：“雍城偏遠(yuǎn)，一封奏折三個月都杳無音信，你覺得京中會派人來剿匪嗎？”

    謝眺皺眉：“那可如何是好？”

    楊開泰自責(zé)道：“我愧對雍城子民。”

    沈一流大手一揮，不可一世道：“都別喪氣，不就是打山匪嗎？看老子如何驅(qū)蟲攻入追…什么來著…”

    “追風(fēng)寨。”言硯提醒。

    “啊對！”沈一流道：“看老子驅(qū)蟲攻入追風(fēng)寨！”

    楊開泰目含希冀：“真的…可以嗎？”

    “就沒有我萬毒宗攻不下來的地方！”沈一流豪邁道。

    楊開泰愕然：“萬毒宗？閣下竟然是…沈掌門？”

    沈一流在一旁大放厥詞，孫百草走了過來，皺眉道：“疫情如此厲害，得先找到病源?！?/br>
    言硯隨口道：“是風(fēng)嗎？”

    “那不會！”楊開泰擺手：“若是風(fēng)的話，我早就得病了?！?/br>
    “那是水？”謝眺猜測道：“傳染途徑，無外乎這幾個?！?/br>
    言硯搖了搖頭：“也不會，城中人吃水都是一樣的，楊大人也不例外！”

    楊開泰似乎是想起了什么似的，顫巍巍地舉起了手：“我…我不是…”

    幾人詫異地看向他，楊開泰深思道：“雍城人家里大多供奉神明，許多人家都吃的天水?！?/br>
    啥玩意兒？

    楊開泰解釋道：“就是雨水，雍城習(xí)俗，雨水即天水，喝了可以為家人祈福，但雨水收集起來麻煩，少數(shù)人才會費(fèi)精力囤積雨水，拙荊身體不好，我便囤積了些雨水，以便為她祈福。”

    言硯思索到，雍城并無外河，若真的水，病源從何處而來？

    言硯問道：“大人，我看到幾乎每家每戶都有井，井下的暗河是從何處流過來的？”

    “雍城東山?！睏铋_泰道。

    幾人一怔，東山，追風(fēng)寨。

    幾人不約而同地想，城民是追風(fēng)寨擄的，地下暗河又是從追風(fēng)寨流過來的，種種跡象都說明，瘟疫與追風(fēng)寨脫不開關(guān)系。

    孫百草嚴(yán)肅道：“眼下要緊的是阻斷水源，城中井里的水不能用了，大人，你囤積的雨水夠用多久？”

    楊開泰思索片刻，回答道：“三天，最多夠用三天?！?/br>
    “還有哪里有干凈的水源嗎？”

    楊開泰回憶道：“東南部有條河，不過路途遙遠(yuǎn)…”

    “沒關(guān)系?！睂O百草對言硯道：“硯硯，你明日便帶人過去取水，城中離不開水?！?/br>
    “好。”言硯應(yīng)道。

    謝眺主動道：“那我和沈前輩商量商量如何救出城民。”

    幾人各有任務(wù)，晚飯過后，就各自安寢了。

    次日，孫百草正在煎藥，就被破門而入的沈一流嚇得一哆嗦。