吳起這時才知道中了公叔的圈套，但已不是可以用口舌解釋的了。他只好逃亡，逃到楚王國。國王囗疑誠意地歡迎他，并任用他當(dāng)楚王國的宰相。楚王國自從上上世紀(jì)（前六）伍子胥鞭尸之后，已二百年之久，不能恢復(fù)昔日的威勢，囗疑把希望寄托在吳起身上，交給他大權(quán)。

    吳起對這個龐大古老、內(nèi)部已腐爛不堪的王國，先從整理法律規(guī)章著手，使它簡明切實，然后嚴(yán)格執(zhí)行，把一些政治垃圾——只發(fā)議論不做事和貪污腐敗的官員，以及花花公子型的貴族，全部免職，逐出政府，任用有才干的干部，提高行政效率，把節(jié)省下來的經(jīng)費，用到武裝部隊上。吳起身為總司令，但他經(jīng)常跟最低級的士兵生活在一起。只幾年工夫，楚王國驟然強盛。影響力向南直到百越（廣東、廣西、福建三省及湖南、江西二省南部）向北則阻止新興的魏、韓兩國南下，向西攻擊秦國，深入漢水上游（陜西南部）國際間都感覺到問鼎中原的古老災(zāi)難又要重演。

    然而，那些失去官位權(quán)勢和失去貪污機(jī)會的政治垃圾，跟附在他們身上的寄生分子，寧愿國家衰亡，也不愿自己的既得利益喪失，于是一個很明顯的現(xiàn)象發(fā)生，那就是怨聲載道。紀(jì)元前三八一年，囗疑逝世，吳起失去了保護(hù)人，憤怒的垃圾迫不及待地群起向吳起攻打——箭如雨下。吳起的謀略到底高人一等，他逃到囗疑停尸的所在，躲在尸體底下，亂箭固然射死了吳起，但也射中了囗疑的尸體。等到囗疑的兒子囗臧即位，下令逮捕射死吳起和射中老王尸體的叛徒，七十余家被屠殺。

    吳起對楚王國的貢獻(xiàn)是一個奇跡，可借不過六年的短短時間，不能作更大的發(fā)揮，基礎(chǔ)也不穩(wěn)固，吳起一死，光芒又熄。

    但吳起不過就原有規(guī)模認(rèn)真的加以整頓而已，二十年后，更大的一個奇跡在秦國出現(xiàn)。

    三歷史上最大的魔術(shù)——秦國變法歷史發(fā)展到現(xiàn)在，本世紀(jì)（前四）已過去三十余年，位于西方蠻荒的秦國還默默無聞，沒有人看出這個落后而貧窮的小國有什么前途，能維持現(xiàn)狀，不被魏國并吞，已算上等運氣了。

    兩位偉大的政治家使歷史改觀，一位是秦國國君贏渠梁，一位是吳起的同鄉(xiāng)、祖籍衛(wèi)國的法家學(xué)派巨子公孫鞅。贏渠梁主持的雖然是一個貧窮的小國，但他雄心勃勃地想恢復(fù)三百年前紀(jì)元前七世紀(jì)時他祖先贏任好的霸業(yè)。他在即位的明年（前三六一年）就發(fā)出征求賢能人才的文告，歡迎能使秦國富強的知識分子光臨秦國。在那個時代，各國延攬政治人才，猶如二十世紀(jì)各國延攬科學(xué)人才一樣。贏渠梁確認(rèn)，人才決定國家的命運。

    公孫鞅雖是衛(wèi)國人，但衛(wèi)國太小，不能作為憑借。所以很早就到魏國，在魏國宰相公叔痤手下做事。公叔痤很了解他，正要向魏國國君魏囗推薦他，而公叔痤一病不起。魏囗親自前往探望，向他詢問后事。公叔痤說：“公孫鞅的才干，高我十倍，我死之后，請把國政交給他。魏國前途，在他身上?！?/br>
    魏囗不禁大吃一驚。遲了一會，公叔痤又說：“大王如果不能用公孫鞅那么請把他殺掉，不要讓他出境。一旦被別的國家延攬，將成為魏國第一大患?！?/br>
    魏囗告辭出門后，對左右說：“公叔痤病勢沉重，已經(jīng)語無倫次了，竟然教我把國家大權(quán)交給公孫鞅。而且一會工夫，又教我殺了他?！?/br>
    大臣魏昂深知公孫鞅的才能，也向魏囗推薦，魏囗一笑置之，魏囗只是一個普通的庸才，不是一個革命性人物。

    公孫鞅在魏國亦徹底絕望，他適時地前往秦國。

    贏渠梁跟公孫秧促膝長談，這是姜小白跟管仲促膝長談歷史鏡頭的重演，贏渠梁對公孫鞅相見恨晚。公孫鞅告訴贏渠梁說：“對一項學(xué)問懷疑，絕對不能成功。對一件措施懷疑，也絕不能成功。一個有真知灼見的人，必被世人排斥。不可跟愚昧的人討論進(jìn)泉創(chuàng)，只可使他們看到豐富的收獲。高度智慧的見解，跟世俗不同。成大功的人只跟少數(shù)人相謀，不去征求多數(shù)人的意見。要國家強盛，只有徹底地改革。”

    于是這塊魏國扔掉的石頭，成了秦國墻角的磐石。贏渠梁把大權(quán)交給這個素不相識的客卿，命他依照他的計劃和步驟，進(jìn)行徹底改革——當(dāng)時的術(shù)語稱為“變法”公孫鞅在頒布變法令之前，先把一根十米長的木棍立在首府櫟陽（陜西臨潼）南門，下令說，“把它拿到北門的人，賞十兩黃金?！?/br>
    當(dāng)大家驚疑不定時，他又提高賞金為五十兩。一個好奇的青年姑妄把它拿過去，竟然如數(shù)的得到賞金。這是公孫鞅的第一步，他先要人民信任并尊重政府，政府在得到人民信任尊重之后，才能有所作為。

    公孫鞅所作的改革，可歸納為下列十一個主要的具體項目：一強迫人民學(xué)習(xí)最低程度的禮儀。父子兄弟姐妹，不準(zhǔn)同睡一個炕上，必須分室而居（炕，用土坯或磚砌成的大床，設(shè)有灶門，冬天可以在其中燃火。北方冬天嚴(yán)寒，一家老幼全睡在上面取暖）二統(tǒng)一度量衡制度。強迫全國使用同一標(biāo)準(zhǔn)的尺寸、升斗、斤兩。

    三建立地方政府系統(tǒng)。若干村組成一鄉(xiāng)，若干鄉(xiāng)組成一縣，縣直屬中央政府。

    四建立社會基層組織。十家編為一組，互相勉勵生產(chǎn)和監(jiān)督行動，一家犯法，其他九家有檢舉的義務(wù)。而檢舉本組以外的其他犯罪，跟殺敵的功勛一樣，有重賞；藏匿犯人，跟藏匿敵人一樣，有重罰。

    五強迫每一個國民都要有正當(dāng)職業(yè)，游手好閑的人，包括世襲貴族和富商子弟，如果不能從事正當(dāng)職業(yè)，一律當(dāng)作奴隸，送到邊疆墾荒。

    六用優(yōu)厚的條件招請移民

    。不分國籍，凡到秦國從事墾荒的，九年不收田賦。以求人口迅速增加，而人口就是兵源。

    七鼓勵生產(chǎn)。人民耕田織布特別好的，積存糧食特別多的，免除他的賦稅和勞役。

    八一家有兩個成年男子，強迫分居（這是增加生產(chǎn)和增加人口的手段）九人際間爭執(zhí)，必須訴諸法庭裁判，不準(zhǔn)私人決斗。私人決斗的人，不論有理無理，一律處罰。

    十對敵作戰(zhàn)是第一等功勛，受第一等賞賜。

    十一必須作戰(zhàn)有功才能升遷。貴族的地位雖高，商人的財富雖多，如果沒有戰(zhàn)功，不能擔(dān)任政府官職。

    從這十一個項目，可看出秦國那時還處在半野蠻狀態(tài)，落后、窮困、腐敗和一片混亂。也可看出變法意義不僅是單純的改變法令規(guī)章，不僅是單純的只改變上層建筑，而是徹底地改變，軍事改變，政治改變，政府組織和社會結(jié)構(gòu)、風(fēng)俗習(xí)慣改變，甚至道德價值標(biāo)準(zhǔn)和人生觀念都要改變?！白兎ā笔侨祟愔腔鬯茏龅淖铙@心動魄的魔術(shù)，它能把一個侏儒變成一個巨人，把一個沒落的民族變成一個蓬勃奮發(fā)的民族，把一個弱小的國家變成一個強大的國家。

    只用了十九年時間，秦國繼魏國之后，崛起為超級強國之一，但它比魏國的實力雄厚百倍。——這是中國歷史上唯一的一次輝煌變法，只有在大黃金時代戶才會有這種偉大的成就，但公孫鞅也付出跟吳起所付出的一樣使人沮喪的代價。喪失既得利益的既得利益階層，永遠(yuǎn)把改革恨入骨髓。紀(jì)元前三三八年，贏渠梁逝世，他的兒子贏駟繼位，怨聲載道的憤怒垃圾群，包括贏駟的皇家教師公孫賈和贏虔，他們乘機(jī)反撲，指控公孫鞅謀反，公孫鞅遂受車裂的酷刑處決。儒家學(xué)派一直用這個悲慘結(jié)局，告誡后世的政治家，萬萬不可變法?！Ф倌旰螅毡镜蹏Хü珜O鞅，實行變法，即著名的“明治維新”使一個跟當(dāng)初秦國同樣落后的古老日本，也魔術(shù)般地崛起。歷史已顯示一個定律，處在巨變的時代，有能力徹底改變的國家強，改變而不徹底的國家亂，拒絕改變的國家則繼續(xù)沒落，只有滅亡。

    四合縱對抗與連橫和解紀(jì)元前三五○年，公孫鞅把秦國的首府從櫟陽（陜西臨潼）遷到咸陽（陜西咸陽）紀(jì)元前三四○年，即魏國馬陵道大敗的次年，公孫鞅率領(lǐng)大軍，作變法后最重要的一次武力展示，向瘡痍未復(fù)的魏國進(jìn)攻，魏軍再度大敗，魏國總司令魏昂被公孫鞅俘虜。魏國國君魏囗捶胸打跌說；“我懊悔不聽公孫痤的話?！?/br>
    以魏囗的平庸和當(dāng)時對公孫鞅的痛恨，他不可能懊悔失去這個人才，恐怕是懊悔沒有殺掉他。魏國這次受的打擊十分沉重，把吳起辛苦開辟的河西疆土（陜西北部）全部喪失給秦國。首府安邑（山西夏縣）跟秦國只隔一條黃河，失去安全保障，只好向東遷到三百公里外的重鎮(zhèn)大梁（河南開封）這一戰(zhàn)距公孫鞅紀(jì)元前三五九年開始變法，只十九年，秦國已強大到迫使超級強權(quán)的魏國一蹶不振，割地遷都，這種聲勢立即引起各國的震恐。

    國際上從此出現(xiàn)一種從來沒有過的長期緊張局面，舊傳統(tǒng)的意識形態(tài)和政治知識都不能應(yīng)付這個雷霆萬鈞的壓力。于是以秦國為對象，產(chǎn)生了兩種嶄新的但也恰恰針鋒相對的戰(zhàn)略思想和外交政策。一是合縱對抗政策，即圍堵政策，主張從北到南，各國締結(jié)軍事同盟，共同抵御秦國的侵略，秦國如對某一國發(fā)動侵略，即等于向所有的盟國侵略，各國同時出兵作戰(zhàn)。另一是連橫和解政策，即和平共存政策，主張從西到東，各國同時跟秦國簽訂友好條約，保持雙邊的和平關(guān)系。

    這兩種政策，由兩個平民出身的學(xué)人蘇秦、張儀提出。

    蘇秦是周王國人，家庭貧苦，他曾向秦國國君贏駟推銷過統(tǒng)一中國的策略。贏駟剛剛殺了公孫鞅，正在討厭所有的外國人，蘇秦碰了一鼻子灰，把旅費耗盡，幾乎是乞討著回到故鄉(xiāng)。正在織布的妻子看見久別的丈夫落魄歸來，連身子都沒有移動。蘇秦向他正在煮飯的嫂嫂索飯充饑，他嫂嫂好像沒有聽見。蘇秦慚愧之余，改變主張，提出對秦國采取合縱對抗政策。再下功夫研究國際局勢跟著主們的心理，疲倦的時候，他用鐵錐猛刺自己的雙腿，血流遍地。紀(jì)元前三三三年，他再度出發(fā)，先去見燕國國君姬文公，這一次他獲得突破性的成功。姬文公介紹他去見趙國國君趙語，趙語萬分高興這個建議，于是連鎖介紹，蘇秦一連到了韓國、魏國、齊國，最后再到楚王國。六國完全同意簽署這個盟約，并一致任命蘇秦為他們的宰相，使他擔(dān)任“縱約長”——南北合縱對抗盟約組織的秘書長，圍堵政策完成。——最戲劇性的一件事接著發(fā)生，當(dāng)蘇秦從楚王國返回趙國報命時，經(jīng)過洛陽，周王國的國王姬扁，誠惶誠恐地隆重接待他，沿途掃除街道，準(zhǔn)備官舍。蘇秦已不是上次回家那種可憐兮兮的模樣了，他以六國宰相之尊，鮮衣怒馬，隨從如云，他的祖國同胞真是又敬又羨。那位使他挨餓的嫂嫂，也匍匐路旁。連頭都不敢抬。蘇秦問她：“你從前怎么那樣輕視我？而今天又怎么如此恭敬？”

    那位嫂嫂老老實實說：“只因為你今天位尊而多金。”

    這位嫂嫂在紀(jì)元前四世紀(jì)就一語道破一個屬于人性上的秘密，想得到別人的尊敬；尤其是想得到這種嫂嫂型勢利眼的尊敬，其他什么都不需要，只要地位高而又有錢就夠了。

    張儀是魏國人，蘇秦的同學(xué)好友，也是一位貧窮的學(xué)人。當(dāng)他在楚王國游說時，曾因為太窮的緣故，被認(rèn)定偷了東西，幾乎被毆死。后來到了秦國，推銷他的連橫和解政策，秦國國君

    贏駟正在懊悔失去了蘇秦，以致國際上被蘇秦孤立。一旦得到張儀，就像得到了珍寶一樣。張儀的謀略是，把參加合縱對抗盟約的盟國，各個擊破，使他們個別的跟秦國和解。——站在當(dāng)時東方各國的立場，合縱對抗政策是唯一的生存之路?？墒牵挥写笳渭也拍芸吹绞曛?，只有歷史學(xué)家才能看到三十年之后。各國有各國眼皮底下的現(xiàn)實利益，他們不但不能團(tuán)結(jié)，反而互相殘殺。

    第一次合縱對抗盟約，于紀(jì)元前三三三年簽訂。秦國立即采取反應(yīng)。明年（前三三二）秦國向魏國表示讓步，愿把從前侵占魏國的襄陵（山西襄汾）地區(qū)七個城市歸還。那七個城市距魏國前首府安邑（山西夏縣）八十公里，是防務(wù)上最需要的屏障，如果能把它們收回，安邑就可安枕。魏國不能抵抗這個誘惑，于是同意脫離合縱。而且為了擴(kuò)張土地，還向趙國發(fā)動攻擊。齊國在秦國的鼓勵下，認(rèn)為可以從趙國瓜分到土地，就也參加魏國這一邊。兩國軍隊雖然被趙國擊退，但第一次合縱對抗盟約，只維持一年便告瓦解二蘇秦在趙國無法解釋魏齊兩國的叛盟的行動，只好前往燕國，專任燕國宰相。秦國等到合縱對抗盟約瓦解了之后，卻拒絕歸還襄陵七城，魏國在大怒下攻擊秦國，又被秦國擊敗。

    合縱對抗盟約固然瓦解，但這種觀念仍被認(rèn)為是正確的指導(dǎo)原則。所以十五年后的紀(jì)元前三一八年，這時各封國都已改制為獨立王國，魏、楚、韓、趙、燕五個王國痛恨秦王國乘著盟約瓦解，不斷向東擴(kuò)張，于是再締結(jié)第二次合縱對抗盟約，推舉楚王華槐擔(dān)任縱約長，集結(jié)五國聯(lián)軍，進(jìn)攻秦王國東方邊界重鎮(zhèn)函谷關(guān)（河南靈寶東北）這是一次聲勢浩大的軍事行動，人人都預(yù)料將爆發(fā)一場大戰(zhàn)?？墒?，秦王國守關(guān)大將樗里疾大開關(guān)門，出兵迎戰(zhàn)。五國聯(lián)軍震于秦軍的聲威，竟面面相覷，誰都不敢先行攻擊。僵持了幾天之后，楚兵團(tuán)糧道被秦王國切斷，在驚恐中第一個撤退。其他五國軍隊也跟著倉惶拔營回國，合縱對抗盟約又一次瓦解。

    楚王國雖然失去吳起，因之也失去當(dāng)超級強國的機(jī)會，但它仍是