兵百分之九十都在邊疆。

    但在如此注意邊疆之際，邊疆卻不斷遭到挫折；首先是云南地區(qū)。紀(jì)元前二世紀(jì)時，西漢王朝曾在滇國（云南晉寧）設(shè)立益州郡。紀(jì)元后三世紀(jì)時，蜀漢帝國宰相諸葛亮曾在那里七擒蠻族的酋長孟獲。但大分裂時代后期，終于脫離中國。諸部落互相并吞，到了上世紀(jì)（七）只剩下六個部落，六個酋長都稱自己是王。當(dāng)?shù)卣Z言，“王”的發(fā)音為“詔”所以中國就稱之為“六詔”本世紀(jì)（八）三十年代，六詔中最南的一個“詔”皮羅閣，統(tǒng)一了其他五個“詔”建立南詔王國，定都太和城（云南大理）向中國朝貢，請求冊封。中國于七三八年冊封他為云南王。

    南詔王國的建國，正逢中國第二個黃金時代末期，酒rou宰相楊國忠任用大酷吏鮮于仲通當(dāng)劍南戰(zhàn)區(qū)（四川成都）司令官（節(jié)度使）鮮于仲通任用嗅吏張虔陀當(dāng)云南郡（云南姚安）郡長（太守）云南郡距太和城直線只有一百公里，是南詔王國到唐王朝的必經(jīng)要道。使節(jié)入境之后，依南詔的禮節(jié)，夫婦要共同拜會地方首長，于是，張虔陀就留下使節(jié)的妻子陪宿。又一再索取南詔王國無法供應(yīng)的巨額賄賂，稍不如意，就派人到太和城辱罵，又不斷向中央政府誣告南詔王國種種罪狀，要求懲處。南詔王國第二任國王閣羅鳳忍無可忍，于七五○年，奇襲云南郡，把張虔陀殺掉。明年（七五一）鮮于仲通動員八萬大軍進攻，閣羅鳳表示謝罪，并表示愿意退出所占領(lǐng)的土地。他警告說：“如果唐逼我太甚，我就投降吐蕃王國。那時整個云南地區(qū)，恐怕都非唐所有。”

    鮮于仲通這種昏暴人物是不會為國家著想的，他繼續(xù)進兵，結(jié)果被南詔兵團誘到洱海旁，全部殲滅，士卒死亡六萬余人，一萬余人被俘。閣羅鳳乘勝占領(lǐng)現(xiàn)在的云南省全境。他在太和城下立了一個石碑，敘述事件經(jīng)過及原因。他說：“我的后裔終有一天仍會歸附中國，到那時可把這個碑指給中國使節(jié)看，讓中國知道，我們今天這樣作，不是我們的本心?！?/br>
    楊國忠接著發(fā)動了一連串攻擊，每次都在萬山叢中被擊敗，前后共死二十余萬人。歷史上有一個現(xiàn)象，腐敗的政府很難產(chǎn)生杰出的統(tǒng)帥。當(dāng)時所派遣的將領(lǐng)，全是用不尊嚴(yán)手段達到尊嚴(yán)地位的飯桶，根本沒有取勝的可能。只為了張虔陀和鮮于仲通兩個酷吏，使唐王朝所能征調(diào)的最精銳的部隊，死亡殆盡。

    眼云南地區(qū)挫折的同時，在遙遠的中亞荒漠草原上，唐帝國也受到同樣打擊。七五○年，安西戰(zhàn)區(qū)（新疆庫車）司令官高仙芝（他是朝鮮人）攻陷石國（烏孜別克塔什干布）俘虜了它的國王和王子。但王子在途中逃走，宣稱高仙芝如何偽訂和約，如何乘石國不備發(fā)動奇襲，以及如何屠殺老弱和劫掠財物。中亞諸國被這位能言善道的王子所激怒，他們知道自己的力量不足以和中國為敵，就向西方的阿拉伯帝國（黑衣大食）求援。阿拉伯帝國認(rèn)為滅亡中國的機會已到，立即派出一個強大的兵團東征，并下令軍中說，最先進入中國的將領(lǐng)，即被任命為駐中國總督。高仙芝得到消息，于七五一年，率三萬余人的洋華混合兵團，向西迎戰(zhàn)。在但羅斯（哈薩克江布爾市）跟阿拉伯軍團二十萬人相遇，血戰(zhàn)五日，不分勝負(fù)。可是高仙芝所屬的葛羅祿部落派遣軍叛變，與阿拉伯內(nèi)外夾攻，唐帝國洋華混合兵團崩潰。高仙芝狼狽逃回死傷二萬余人。

    這是一次重要的戰(zhàn)役，阿拉怕帝國雖然勝利，但勝利的過度艱苦，從此打消征服中國的念頭。而唐王朝也從此止步，無力再向西開拓領(lǐng)土。

    對外挫折，宣告國內(nèi)黃金時代已到尾聲。

    唐王朝第九任皇帝李隆基本來是一個英明人物，但他卻在位四十五年，任何英明人物掌握無限權(quán)力如此之久，都會墮落。他六十歲時，把他一個兒子的妻子，二十六歲的楊玉環(huán)召喚進宮陪他上床，封為貴妃（小老婆群第一級）楊玉環(huán)是中國歷史上美女之一，有無數(shù)的文學(xué)作品，包括詩、戲劇和現(xiàn)代電影、電視，都以她為主題。楊玉環(huán)以體態(tài)豐滿聞名于世，性情忠厚，對政治沒有興趣，也沒有任何供人指責(zé)的事跡。但她的堂兄楊國忠卻恰恰相反，楊國忠的智慧和能力都不能夠勝任宰相，但他的裙帶關(guān)系使他能夠勝任動他這個宰相僅兼職就達四十余個，除了弄權(quán)和索賄外，不知道對國家的責(zé)任是什么。一個廣大的貪污網(wǎng)，在他手下迅速建立、而且，他不久就跟范陽戰(zhàn)區(qū)（北京）司令官（節(jié)度使）安祿山發(fā)生沖突。

    安祿山是一個粗獷而干練的將領(lǐng)，幾次到長安進謁皇帝，政府的腐敗和宰相以下官員們的顢頇無能，給他留下深刻印象。楊國忠向他索絨賄，他一口拒絕，而且對楊國忠也不維持應(yīng)有的禮貌。楊國忠不能忍受這種輕蔑，遂決心打擊他。于是，誣以謀反的法寶出籠，向李隆基一再告密，李隆基一再不相信。但在那種形勢之下，沒有人敢保證李隆基下一次仍不相信。五十年代七五五年，楊國忠采取“逼他反”的手段，派遣警備部隊包圍安祿山在長安的住宅，逮捕他的賓客，全部處死，他希望安祿山有激烈地反應(yīng)。安祿山果然震恐而且憤怒，他知道向皇帝申訴沒有用，所有的奏章都不能越過宰相這一關(guān)，他唯一的一條路就是叛變，他決定叛變。率領(lǐng)洋華混合兵團十七萬人南下，宣稱討伐楊國忠。楊國忠得到消息，大為興奮，因為事情終于證明他料事如神，可以順理成章地把安祿山緝拿歸案。不過安祿山的洋華混合兵團卻一路勢如破竹，深入六百公里，渡過黃河，攻陷洛陽。明年（七五六）再向西進擊，攻陷潼關(guān)。李隆基從長安倉促逃出，

    逃到了距長安只六十公里的馬嵬坡（陜西興平西）憤怒的禁衛(wèi)軍包圍行宮，把楊國忠殺掉，屠滅他的全家，包括他的兒女和楊玉環(huán)兩位擁有極大權(quán)力的美麗姐妹。為了防備復(fù)仇，禁衛(wèi)軍要求李隆基處置楊玉環(huán)，李隆基只好把她絞死。但李隆基仍然貪婪不肯放棄寶座，他的兒子李亨不能忍受，徑行奔向西北五百公里外的靈武郡（寧夏永寧西南）宣布即位，遙尊逃到成都（四川成都）的李隆基為太上皇。

    李亨并不能集結(jié)多少兵力，二十萬精兵都死在云南。只有向北方沙漠，剛于四十年代建國的回紇汗國第二任可汗英武可汗乞援，付出的報酬是：收復(fù)長安時，所有美女和財產(chǎn)，任憑回紇jianyin燒殺和擄掠回國。英武可汗?jié)M意這個條件，所以很高興地出兵相助。恰在這時候，在長安剛登上皇帝寶座的安祿山因眼病而雙目全盲，心情煩躁，動輒殺戮。最后，當(dāng)他要殺掉他的長子安慶緒時，安慶緒反而殺了他。七五七年，回紇兵團收復(fù)長安，在李亨的兒子李豫一再要求下，回紇答應(yīng)等收復(fù)洛陽時再踐約。李豫的理由是，如果在長安即行燒殺擄掠，洛陽人民必定恐慌，勢將為安慶緒死守。后來，洛陽被收復(fù)時，那些日夜盼望政府軍的人民，卻發(fā)現(xiàn)政府軍如此猙獰。

    安祿山兵變由于他的大將史思明在范陽（北京）投降而結(jié)束，歷時三年零五個月?？墒抢詈嗖]有真正的大度量容納這個過去的叛將，秘密計劃把史思明殺掉。陰謀不幸泄露，史思明再度叛變，循著安祿山南下舊路線，渡過黃河，再行攻陷洛陽。然而他也重蹈安祿山的覆轍，當(dāng)他兇暴地想殺掉他的長子史朝義時，史朝義也反過來殺掉他。這時，唐王朝皇位已由李豫接任，他用他父親李亨同樣的條件，再向回紇汗國乞援。七六二年，回紇軍團收復(fù)洛陽，洛陽遭到第二次惡運，距上次惡運僅只五年。洛陽的婦女兒童在恐懼中涌向圣善寺和白馬寺躲避，希望佛祖的神靈保護。結(jié)果回紇縱火焚燒，一萬余人全被燒死，大火數(shù)月不熄。繁華蓋世的東都，再罹浩劫，從此一百年間，一片荒涼。唐政府的軍隊也效法回紇，兵鋒所至，對自己的同胞，比回紇兵團還要兇暴。黃河流域數(shù)百公里，殘存的人民，用紙張糊作衣服，茍延求生。

    史朝義于七六三年自殺，第二次兵變也告結(jié)束，歷時三年零十個月。連同安祿山兵變，共歷時九年。

    安史兵變雖然平息，但一百三十年的中國第二個黃金時代，卻一去不返。接著出現(xiàn)的是中央政府威信衰落和藩鎮(zhèn)（戰(zhàn)區(qū)）割據(jù)的新局面。

    割據(jù)的形成，由于安史手下若干當(dāng)節(jié)度使（戰(zhàn)區(qū)司令官）的大將，在投降中央政府時，仍握有強大的武裝部隊和重要據(jù)點。大亂之后，皇帝和宰相心驚rou跳，不敢予以調(diào)動，命他們繼續(xù)擔(dān)任原職如故，只求表面順眼，維持統(tǒng)一的外貌。這些節(jié)度使當(dāng)然了解這種政治形勢，遂乘機取得合法的割據(jù)。不但軍事、財賦、行政，全部壟斷，甚至節(jié)度使（司令官）的職位，也父子相承，成為無名有實的獨立王國。尤以下列位于黃河以北的四個戰(zhàn)區(qū)，擁有重兵，最為強悍。中央政府在忍無可忍時，也曾數(shù)度起兵討伐，但四個戰(zhàn)區(qū)獨立不變，世人稱為“河朔四鎮(zhèn)”四鎮(zhèn)之中，盧龍（前稱范陽）與平盧屬于原來的十個節(jié)度使，成德與魏博則是后來增設(shè)。戰(zhàn)區(qū)本只設(shè)在沿邊，以防御外患。安史兵變后，首都長安城外，全國逐漸都被劃作戰(zhàn)區(qū)，成為對內(nèi)抗衡和安置軍閥的工具。到本世紀(jì)（八）末，已陸續(xù)增加到五十個之多，到了下世紀(jì)（九）變更紛壇，幾乎處處都是戰(zhàn)區(qū)，處處都有節(jié)度使。

    河朔四鎮(zhèn)職位的世襲，使其他戰(zhàn)區(qū)垂涎三尺，自然不斷發(fā)生爭取世襲的爆炸性事件。很多節(jié)度使的子弟，在父親或兄長逝世后，就發(fā)動將領(lǐng)們擁戴自己繼位。唐政府當(dāng)然厭惡這種局面。八十年代時，新即位的第十二任皇帝李適，決心重振中央權(quán)威。七八一年，恰巧成德戰(zhàn)區(qū)（河北正定）節(jié)度使李寶臣，與平盧戰(zhàn)區(qū)（山東東平）節(jié)度使李正己逝世，李適拒絕任命他們的兒子繼位。于是河朔四鎮(zhèn)聯(lián)合行動，宣告脫離中央，各自稱王，正式成立四個獨立王國。而淮寧戰(zhàn)區(qū)（河南汝南）節(jié)度使李希烈也乘機獨立，并于七八四年索性登極當(dāng)上皇帝。李適動員全國各戰(zhàn)區(qū)兵力，先行攻擊李希烈。想不到當(dāng)徑原戰(zhàn)區(qū)（甘肅經(jīng)川）的出征部隊，經(jīng)過長安時，本希望得到賞賜，李適卻舍不得出錢，那些帶著眷屬預(yù)備領(lǐng)到賞賜回家養(yǎng)生的士兵，由絕望而憤怒，遂爆發(fā)兵變。李適急下令趕運二十車金錢財寶，可是恩典來的太遲。叛軍攻入長安，擁立大臣朱氵此當(dāng)皇帝。李適倉惶逃到梁州（陜西漢中）這時半壁河山，都已靡爛。幸而七八四年，忠于中央政府的軍隊，收復(fù)長安，朱氵此被他的部下所殺。七八六年，李希烈也被他的部下所殺。而河朔四鎮(zhèn)在獲得中央政府準(zhǔn)許世襲的保證下，取消王號。中國在外貌上仍是大一統(tǒng)的局面?？墒?，從此之后，唐王朝中央政府再也不敢觸怒任何藩鎮(zhèn)——包括河朔四鎮(zhèn)以外的其他藩鎮(zhèn)。像宣武戰(zhàn)區(qū)（河南開封）節(jié)度使劉玄佐于七九二年病死，將領(lǐng)們擁立他的兒子劉士寧繼位，中央政府連一句話都不敢多問，立即任命。

    安史兵變除了直接引起藩鎮(zhèn)割據(jù)，更引起嚴(yán)重外患，使西域（新疆及中亞東部）再度喪失。

    中國外患，一向來自北方。只有第七第八兩個世紀(jì)，外患來自西南。南詔王國已使中國受到內(nèi)傷，吐蕃王國更砍斷中國的肢體，唐政府還沒有遭受過這么大的覆敗。

    上世紀(jì)（七）中國把文成公主嫁給吐蕃國王棄宗弄贊。本世紀(jì)（八）七一○

    年，又把金城公主嫁給它的國王棄隸縮贊（棄宗弄贊的孫兒）金城公主的嫁妝之一是“河西九曲”（即青海省東南黃河大轉(zhuǎn)彎成S形的地方）這一帶土地肥沃。吐蕃王國面積雖大，但位于世界屋頂，全屬叢山，可耕地很少，得到九曲地區(qū)像得到一個巨大寶庫，國勢大為增強，終于超過中國所能控制的程度。

    安祿山兵變后，中央把西部邊界屬于隴右戰(zhàn)區(qū)（鄯州·青海樂都）和河西戰(zhàn)區(qū)（涼州·甘肅武威）的軍隊，調(diào)往中原參戰(zhàn)，邊界等于沒有防務(wù)。吐蕃王國抓住這個機會，于七六三年，沿著一千余公里的邊境，發(fā)動全面總攻。一連攻陷囗州（四川西昌）、維州（四川理縣）、松州（四川松潘）、涇州（甘肅涇川）吐蕃的攻勢十分猛烈，攻陷涇州的主力部隊，繼續(xù)東進，中國軍隊節(jié)節(jié)敗退，首都長安遂告陷落，皇帝李豫向東出奔陜州（河南三門峽）吐蕃兵團就在長安立了一位來不及逃走的親王之子李承宏當(dāng)皇帝，然后大掠而去。李豫雖然又回到長安，把李承宏驅(qū)下寶座，但吐蕃兵力仍留在經(jīng)州，河西走廊跟中國本土之間交通，被攔腰切斷，西域（新疆及中亞東部）更像斷了線的風(fēng)箏。——河西走廊和西域，最后終于全部淪入吐蕃王國和回紇汗國之手，尤其是西域一百七十余萬平方公里的領(lǐng)土，從本世紀(jì)（八）脫離中國，達一千年之久。

    西疆防衛(wèi)力量，經(jīng)這次摧殘，再無力振作。中國本上正陷于藩鎮(zhèn)的混戰(zhàn)，也沒有力量西顧。吐蕃兵團經(jīng)常長驅(qū)直入，在關(guān)中地區(qū)（陜西省中部）攻城略地，燒殺擄掠，游騎不時地直抵首都長安城下。過去繁華富庶地帶，現(xiàn)在一片荒涼。長安以西各州縣，城門日夜關(guān)閉，地方官員和將領(lǐng)唯一的工作是，每逢吐蕃兵團大掠而去時，就向皇帝上奏章“慶賀賊退”李豫的繼承人李適除了全力謀求和解外，別無他策。問題是，吐蕃王國認(rèn)為和解即是斷絕財路，所以并不愿意結(jié)束這種致富的強盜行為。最后，吐蕃在陰謀下表示愿意接受。七八七年，中國宰相渾(王咸)、吐蕃宰相尚結(jié)贊，在任州平?jīng)龃ǎǜ拭C平?jīng)鑫鞅保┡e行高階層會議，締結(jié)和解條約。當(dāng)