“母親怎算計起來這些了？”明遠(yuǎn)擰眉不解，“這幾年父親臥病，好在兄長他籌謀深遠(yuǎn)，又是陛下貼身貼心的人，撐起來明家，自不在話下?！?/br>
    “你這是什么話？”方氏不想兒子竟是一點兒野心也沒有，她只覺胸口氣堵，咳嗽起來，“你父親早年幫著高祖皇帝打江山，用命換來的侯爵，你便就拱手要讓給一個外人？”

    “何為外人？”明遠(yuǎn)道，“兄長雖非父親親生，可也為明家盡心盡力…”

    “什么為了明家，他那是為了他自己。你以為這些年，他貪藏下來那么多的錢財，是為了什么？”方氏話說得恨恨，手中帕子已經(jīng)皺成一團，壓著多年的心氣終是透露了些許。

    一旁方壑見氣氛緊張，忙勸說道，“罷了罷了，這事情且急不得。便都慢慢說?！?/br>
    明遠(yuǎn)見得母親氣急，又聽得舅父救場，忙是一拜，“是我沖撞了母親?！?/br>
    方壑見得母子二人之間緩和了些，方再與明遠(yuǎn)道，“遠(yuǎn)兒，你便再不想著那位置，也得多為你母親想想。你父親若是不在，她日后自然只能靠著你。你若總要屈居人下，她還如何主持家中的事情？”

    方氏自在一旁抹著眼淚。明遠(yuǎn)心中雖仍有他辭，此下卻也不敢再忤逆母親生氣。只得好聲好氣勸著，“母親先喝些茶。這些事情，我們且都從長計議?！?/br>
    方氏自知兒子一時間未拿定主意，也不好再逼他。今日借著兄長來，便是想先與他一個警醒。留著兄長在堂內(nèi)用午膳的功夫，見明遠(yuǎn)面色不佳，便未再提起爵位之事。

    三人只是閑聊家常，時日虛晃。飯后，明遠(yuǎn)送方壑出了正門，又獨自一人折回來府中，卻越發(fā)地思緒重重起來。明遠(yuǎn)腳步未曾停下，再抬眼看路的時候，方發(fā)覺自己已經(jīng)不知不覺行來了簫音閣里。

    巧璧和嬤嬤都不在門口，明遠(yuǎn)兀自地行入了院子，方才走來外堂，便聽得慈音在暖閣里說話，“哥哥慢些再走。巧璧熱甜點去了。二爺今日早晨讓人買來的，哥哥你也有份?！?/br>
    明遠(yuǎn)這才見得明煜也在。原本明煜已經(jīng)起了身，卻被慈音拉了回去。他們親兄妹二人說話，他自也不好打擾，只好暗自又退出了院子外去。

    暖閣里，慈音拉著哥哥喂鸚鵡，又與哥哥看看她新作的白描。她幼年時候，還能常常抱著哥哥臂膀說話，如今年歲越長，哥哥卻越與她生疏起來。說是女兒家長大了，得要避忌男女之別。

    慈音心中雖是不愿與他生遠(yuǎn)，面上卻很是聽他的話。她雖叫方氏一聲母親，不過是因為明炎曾將她與哥哥托付給了方氏做兒女。她心中自也知道，這明家大宅中，再是金磚琉璃皇恩惠澤，嫡母面兒上一團和氣，心底里卻依舊不少偏私，也只有與她血脈相連的哥哥方才能安心依靠。

    巧璧端著熱好的紫米圓子入來暖閣，慈音親自送了一碗去哥哥面前，“知道你不喜歡甜食兒，便就當(dāng)陪我嘗嘗?！?/br>
    明煜淡淡，“你先用。”

    慈音拿起勺子，舀起那紫米圓子放到口里。方一入口，眉頭不自覺地挑了挑，明煜見了笑問，“看起來是不錯的？”

    “奶香味兒濃，入口甘糯。”慈音抬眸看了哥哥一眼，又忙將他碗里的勺子塞進他手里，“你快也嘗嘗?！?/br>
    明煜卻又將勺子放了下來，“你難得有喜歡的，便都留著與你。”

    “不過，粗鄙之食，僅果腹之用，難有滋養(yǎng)之效，不得太過貪嘴?！?/br>
    慈音聽得這話，掃了些許興致，自知他話中有話別有他意。慈音放了勺子嗔他道，“哥哥是在皇宮里頭陪著陛下，山珍海味吃慣了，舌頭也刁鉆了，嘴也刻薄了。便是二爺討好我的，都是粗鄙了？”

    明煜不答，起了身往外頭去，行至門前方頓足與慈音道，“你知道便好?！?/br>
    第5章 貪魚(5)   那孩子手里持著一把利刃，……

    還未及亥時，主母方氏引著嬤嬤婢子入了靜松院。

    屋子里點著一味藏香，原是沁脾養(yǎng)心之效，卻將好能把屋子里的藥味兒遮掩了去。婢子捧著熱水進來，方氏親自接過來帕子，要與床上的病人擦身。

    明炎久病之后，睡眠便不深，聽得屋子里動靜，緩緩睜開眼來。

    方氏見了，忙湊去與他擦了擦側(cè)臉，“老爺醒了？可覺著好些了？”

    明炎聲音還沙啞著，“整日都昏昏沉沉，說是睡著了，卻又醒著。說是醒著的，卻也不是…”話落又覺著胸口有痰，要撐起身子來咳嗽。方氏將手中帕子遞給嬤嬤去洗，自己忙扶著明炎半坐了起來?！袄蠣斂捎行┪缚冢肯氤允裁吹?，我讓他們?nèi)プ觥！?/br>
    明炎咳嗽數(shù)聲，方吐出一口濃痰，讓婢子拿痰盂接走了。他方緩緩靠向身后枕靠。借著燭火微弱，卻不難看到方氏面上的細(xì)紋，他自覺著幾分憐惜，目光向下卻正撞上她手上那串佛珠。“你如今，每日里還在念佛？”

    方氏手中活計未停，接了嬤嬤洗好的帕子來，邊與他擦著手，邊笑著答話，“既是信了，便得要誠心。日日里都是要念個把時辰的?！?/br>
    明炎自想起些往事，方與她提起，“你可還是介懷著煜兒？”

    方氏面上笑容頓時怔了一怔，她自記得明煜被封副都督之時，方才十五歲，正從北疆立功歸來。而她的遠(yuǎn)兒，雖早早入了禁衛(wèi)軍在明炎身邊歷練，可始終遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及一個義子。