寧妃聽罷怔了怔，不由在庭樹下站住腳步，端看楊婉的眼睛。

    “你這回進(jìn)宮來，我就覺得你說話做事和哥哥他們說得很不一樣。這幾年……”

    她頓了頓，似乎在猶豫該不該開口問她。

    “嗯……這幾年你在家里，是過得不好么……還是母親和哥哥對你不好？”

    楊婉忙道：“不是的娘娘，他們都對我很好。”

    寧妃的眼中閃過一絲心疼，“可是，你怎么說話像含著雪一樣，陡然聽著到不覺得，可細(xì)細(xì)一想，竟冷得不像是個十幾歲的姑娘說出來的?！?/br>
    “……”

    這話看似在試圖戳破她，事實上卻很溫暖。

    楊婉解釋不了，好在此時寧妃身邊的宮人合玉從殿內(nèi)走來問道：“娘娘，今兒婉姑娘還在我們宮里歇下么？”

    寧妃回過身點頭道：“是，陛下現(xiàn)下在何處。”

    合玉回道：“去瞧皇后娘娘去了?！?/br>
    “好，知道了?！?/br>
    寧妃應(yīng)了一生，回頭拍了拍楊婉的手背，“今晚與jiejie一道歇吧。”

    楊婉點頭，“是，不過等明日，奴婢還是回了姜尚儀，回南所去吧。在娘娘這里住的日子長了，對您不好?！?/br>
    “不必的，jiejie既然去皇后娘娘那里求了恩典，讓你在我宮里留幾日，你便安心地留著，易瑯看見你就開心，你能多陪他玩玩，jiejie也高興?！?/br>
    楊婉正要說話，見腳底下的小人又拽著她的袖子來回晃蕩。

    “姨母姨母，你再變小人兒看看嘛?！?/br>
    楊婉雖然從來沒想過生小孩這件事，但是她對軟糯糯的孩子真的是沒什么抵抗力。

    看著他像個小團(tuán)子一樣在他身邊撲騰，便蹲下身摟住他的腰一把把她抱了起來。

    “小皇子喲，你把奴婢的頭都要搖暈咯?！?/br>
    寧妃忙伸手替她托了一把易瑯的胳膊，出聲問她。

    “婉兒抱得住嗎？聽說你的脖子傷得很厲害，這孩子如今又重了好些?！?/br>
    楊婉攏了攏易瑯的衣領(lǐng)，“早就沒事了娘娘。走，我們進(jìn)去，奴婢變小人兒給你們看?！?/br>
    ——

    這日夜里，地上反潮依舊反得特別厲害。

    宮人們在內(nèi)殿燒艾草熏床。

    楊婉把易瑯抱在膝上，用幾個小魔術(shù)哄得他咯咯咯地笑了好一會兒。

    乳母過來催好幾次都舍不得去丟開她，后來竟然趴在楊婉懷里睡著了。

    寧妃坐在一旁剝了好些栗子給楊婉 ，說看她喜歡吃堅果，今日又叫人拿了幾罐給她。

    楊婉吃了一顆寧妃剝好的栗子，見她又推過來一大把，之后也沒再多說什么，接過她懷中的孩子，走到地罩后去了。

    楊婉看著眼前的栗子，試著回想了一寧妃的生平。

    寧妃生平不詳，具體死在哪一年，也沒有特別明確的記述，只知道，她是婧和帝朱易瑯的母親，后來好像是犯了什么錯，被皇帝厭棄了。婧和帝登基以后，也沒有給她準(zhǔn)追謚。

    楊婉翻開自己的筆記，撐著下巴猶豫了一陣，終于另翻了一頁，添上了寧妃的名字——楊姁。

    寫完后又托著腮靜靜地在燈影下面坐了一會兒。

    想起寧妃說，“婉兒，不要跟著那樣的人，在宮里走這條路，你最后是不會開心的?！?/br>
    細(xì)思之后，又念及其容貌性情，忽然覺得落筆很難。

    若說她對男人們的征伐有一種狂熱看客的心態(tài)，那么她對歷史上這些和她一樣的女人，則有一種命運相同的悲憫。

    于是她索性收住筆什么都沒寫，合上筆記朝窗外看去。

    碧紗外云散星出，好不清朗。

    ——

    轉(zhuǎn)眼到了貞寧十二年的四月。

    暮春時節(jié)，杏花剛剛開過，落得滿地都是。雨水一沖，就淌到了皇城的各個角落。

    太和殿的重建工程進(jìn)入了覆頂?shù)碾A段，但是京郊琉璃廠卻一直交不上瓦料。工部下去一查，查出了琉璃廠一個叫王順常的太監(jiān)。雖說不是一件特別大的案子，但是查到最后，卻震驚了整個大明朝廷。此人監(jiān)督琉璃廠十年，竟然貪污了白銀兩百余萬量。相當(dāng)于貞寧年間，朝廷一年的收入。

    六部的那些還在等著朝廷救濟(jì)糧的官員知道這個消息，差點沒在王順常被鎖拿入詔獄的路上，拿石頭把他給砸死。不過，這件事在內(nèi)廷的口風(fēng)卻非常緊，各處的管事都召集下面當(dāng)差的人，嚴(yán)正吩咐，不準(zhǔn)私議王順常的貪案。

    這日，內(nèi)學(xué)堂將散學(xué)，鄧瑛正坐在講席上與一位閹童釋疑。

    楊婉坐在靠窗的一處坐席上，低頭奮筆疾書。

    鄧瑛趁著間隙抬頭看了她一眼，她今日沒有當(dāng)值，所以沒穿尚儀局的宮服。

    藕色襦裙外罩月白色短衫，頭上只插著一只銀臂墜珍珠的流蘇釵。手臂下壓著她經(jīng)常寫的那個小本子，手腕垂懸，筆尖走得飛快。偶爾停下筆，曲指一下一下地敲著下巴，想明白之后，落筆又是一番行云流水。

    春日晴好，透窗枝上停著梳羽的翠鳥。

    楊婉擱筆后，端起杯子喝了一口水，又趴在窗上，拿包在絹子里的堅果子去喂鳥。

    發(fā)現(xiàn)鄧瑛在看她的時候，便托著臉笑。

    “你們接著講，我今天要寫的東西寫完了?！?/br>
    閹童只有七八歲，到不至于誤會他們的關(guān)系。

    轉(zhuǎn)身向楊婉作了個揖：“女使寫的東西奴婢看不懂。”

    說完，又看向鄧瑛，“先生能看懂嗎？”

    鄧瑛笑著搖頭。

    “我這是鬼畫符，你可不要學(xué)，好好跟著你們先生，他講的才是大智慧?！?/br>
    閹童聽了沖楊婉點了點頭，又道：“先生，奴婢娘親說，閹人都是苦命的人，我家里窮，不把我賣給官中，弟弟們都活不下來。家里人別說念書，就連字兒也不認(rèn)識，先生您也和我們一樣，為什么您的學(xué)識這樣好？”

    楊婉聽他說完，站起身幾步走到那閹童面前，輕輕地提溜起他的鼻子。

    “嘿，你這個小娃娃，夸人都不會夸?！?/br>
    那孩子扭動著身子，“您不要捏我鼻子，都說尚儀局的女使jiejie們，個個都是最知禮的，您怎么……”

    “你說啥？”

    楊婉被他說得放開也不是，不放開也不是。

    鄧瑛笑著合上書，“你也有說不過人的時候。”

    楊婉丟開手，抱著手臂站起身，低頭對鄧瑛道：“他小，我不跟他一般見識，你也別跟他一般見識?！?/br>
    鄧瑛捧了一把堅果子遞給閹童，笑著應(yīng)他將才的問題，“先生以前是讀書人?！?/br>
    那孩子得了果子，歡天喜地藏到袖子里，抬頭又問他，“讀書人為什么要跟我們一樣做宮里的奴婢。”

    “因為先生犯了錯?！?/br>
    “哦……”

    閹童的目光忽然黯淡。

    鄧瑛抬起手臂，把書推給他，“去吧，記得溫明日的書?！?/br>
    “知道了先生。”

    楊婉看著那孩子離開時，不留意落在地上的堅果，抿了抿唇。

    “為什么要對他實說啊。”

    鄧瑛起身走到門前，彎腰把那幾個果子一個一個地?fù)炱饋怼?/br>
    淡青的宮服席地，那只帶著傷疤的手，又一次露在楊婉眼前。

    他撿完后站起身，看了一眼那孩子跑遠(yuǎn)的地方，看似隨意地說道:“他們總會知道的?！?/br>
    “他們知道以后，反而不會當(dāng)你是自己人?！?/br>
    “為何？”

    “……”

    這是一個關(guān)于明朝宦官集團(tuán)和文官集團(tuán)身份立場對立的研究。

    身處局中鄧瑛不可能跳脫出來理解這個問題。楊婉覺得，如果直白地告訴他，簡直就是精神凌遲。

    于是抿著嘴唇?jīng)]再往下說，走到窗邊重新坐下。

    誰知剛一坐下，就聽到內(nèi)書房外的場院里傳來沉悶的杖聲。

    她正要推窗看，卻聽鄧瑛對她道：“過來，楊婉?！?/br>
    第15章 仰見春臺（八）

    楊婉的手指已經(jīng)攀上了窗栓，聽見鄧瑛的聲音又悻悻地握了回來。

    她回過頭問鄧瑛：“是怎么回事?！?/br>
    鄧瑛抬頭看了一眼窗紗，只道：“先過來。”

    楊婉起身走回鄧瑛身邊，人還是忍不住朝外面張望，“這是在打人？”

    “嗯?！?/br>
    鄧瑛隨手翻開一冊書，把自己的目光也收了回來，“不要出去，等他們了結(jié)?！?/br>
    楊婉點了點頭，沒再莽撞出聲，理袖在鄧瑛身旁坐下，凝神細(xì)聽。

    春日午后，翠綠的鳥羽在日光下輕輕地顫抖，所有的庭影都對晴日有一種溫柔的自覺性。

    四下萬籟啞寂，就連杖聲下都聽不到受刑人慘烈的痛呼。

    但楊婉和鄧瑛皆明白，這是因為受刑的人被堵了嘴。所以，這并不是什么對奴婢的懲戒，這是處死的杖刑。

    二人都沒有再說話，沉默地等待著外面的慘劇結(jié)束。