冷風“颼颼”灌帳而入，撲在杜放紅潤的面龐。他緊了緊衣襟，身子半暖半寒，他心覺有異，掀開眼縫一瞧。眉目清朗的程靖寒一身大氅，陰晴不定地看著他。

    “郎君，天寒烤烤火?！倍欧胖鹕恚坜埕W邊的散發(fā)，笑指那銅爐泛著紅光的灰燼。

    “拾掇一下，過一個時辰出發(fā)?！彼曇舻统痢?/br>
    曙光普照氈包，杜放聽到帳外軍隊肅列號角。

    “殿下，可您昨夜……”本已朝外走去的程靖寒駐步，陰惻惻地回瞥他一眼，杜放這才識趣地閉了口。

    主帳哨崗，北昭王鄭重地與程靖寒作別，同時囑咐穆赫好生襄助。趁眾人餞行之際，胡都古遛至杜放近旁，一拳捶在他胸前?！鞍ミ希　倍欧虐櫰鹈碱^，捂胸呼痛。

    “身板這么弱，酒量倒好！”胡都古看他齜牙咧嘴的，笑得露出白牙來，“這個給你。”

    他不由分說地將酒囊掛在他蹀躞帶上，杜放只覺腰身一墜。

    “這次沒喝盡興，下次再戰(zhàn)！”他中氣十足，頭上扎著的發(fā)辮順勢甩動，“你這人還挺有意思，我胡都古交了你這個朋友了！”

    “那下次會面時，我得記得帶上牌位?！倍欧湃粲兴肌?/br>
    “呸！什么牌位，你晦不晦氣？”

    “好教你認祖歸宗，畢竟以后你就是我杜家人了……”

    “杜放！你個王八羔……”

    號角連天，騎兵緩緩而出。杜放趁勢一夾馬腹，“蹭蹭”趕了幾步。

    “愿賭服輸。”他知胡都古追他不得，最后丟了一句。胡都古干瞪著眼，一句話也回不上來。

    風沙輕揚，于碧天大漠蒙上一層薄霧。杜放不時覷著程靖寒，他的臉亦是灰蒙蒙的。

    “郎君下一步打算如何？”

    程靖寒深望他，神態(tài)玩味。

    “難為竹隱還想著，吾只當君樂不思蜀了?！?/br>
    “郎君不知，小可這是打入內部，獲取情報?！甭犓荡链脸白约嚎v酒，杜放心反而寬了一寬。

    “是么？”程靖寒輕哼一聲，不置可否。

    杜放眼睛掃過前頭領路的穆赫，笑道：“收獲頗豐?！?/br>
    “比如？”

    這一問即打開了他的話匣子，于是他開始絮絮道來。

    “這北昭王啊，有九兒六女。除去早夭的，大兒叁兒死于戰(zhàn)場，五兒癡傻，七兒文弱，九兒年幼，故而四子最受器重。叁個女兒，分別嫁去不同部落，而身后這個……”杜放余光一瞥身后駝鈴搖曳的彩輿，壓低聲道，“她有情郎。”

    程靖寒眉心一動，想起昨夜她眼梢郁色。他環(huán)視四周，忽地明白周遭悉簌之聲所為何來。

    “不過這北昭王倒是個癡情的。發(fā)妻亡故后，為圓她遺愿，娶了她嫡妹，除此以外片葉不沾。這在北疆極為罕見。”

    “所以四王和八王并非一母所生？”他初時漫不經心，眼下倒是聽得十分仔細。

    杜放頜首，凝望穆赫俊朗的背影，道：“雖說不是一母所出，但兩人感情甚篤，頗為難得?！?/br>
    確實難得。他沉默無言。

    “也是有其父必有其子，聽說這個穆赫自年少結縭，妻子病逝后，便不曾再娶……”

    陽光明晃晃地穿透塵埃，打在他下頜角。杜放一氣道完，注意到他神情黯然，眼尾低垂，心中低嘆。

    他從赤族離開后，絕口不提在北疆的過往。他不提，杜放亦不多問。如今的他比以往沉郁許多，身邊那個小娘子也不見蹤跡。

    “北疆各部落不滿舒達久矣，既然目標一致，不若暫時聯手?！背叹负寄砍翑?，恢復兩分神氣，“待料理了赤族，正好與晏清會合，此后占了冀州，便可直搗京畿?！?/br>
    杜放微笑道：“在理。”

    這一想法恰與他的不謀而合。前段時日，程靖寒靜聽他的計策，默然翻看輿圖幾宿，今日終是開口了。

    “公主不宜長隨，到下個駐地將她安置了。”

    “好?！倍欧乓姥愿胶?。

    他微仰脖頸，風吹得他肌膚沁涼。阿堅之死對他打擊頗重，那些他未曾庇護之人，烙成他心上不可磨滅的傷疤。午夜夢回，故人音容笑貌，歷歷在目。

    世間有些事難以與人言說，無非是如人飲水冷暖自知。

    失去的，他要一樣樣奪回來。恩，他要一筆筆還；賬，他要一筆筆算。

    程靖寒唇線緊繃，眺望前方蒼茫的目光灼人。

    夜闌人聲漸疏，駐地里偶有鴉雀低鳴。程靖寒邁進穆穆房中。

    侍女得悉他今夜會來，落腳后立時替穆穆梳洗一番，將她塞入衾被。

    程靖寒徑直除了外袍，獨留鴨蛋青的瀾衫慢慢走近。

    “怎么，害怕？”

    他走到榻邊，略略欠身看向她。被衾遮著她輕顫的身子，被面上香肩外露，雙手局促地交纏著。新婚之夜，程靖寒醉意昏昏，倒頭便睡，是而兩人不曾行周公之禮。

    “第一次？”男人的氣息更近了。她抿唇，慌張之色溢于言表。

    程靖寒看著她，忽地撩袍翻身上榻，懸于她上方。兩人之間僅隔男人雙臂支起的距離。她心臟突突狂跳，無形中還有種自暴自棄的思緒。

    部落聯姻實在稀松平常。這是她避無可避的命運。即便額祈葛素來疼她，于此事上也是不容商榷。世上大多男子不就是那么回事——貪婪征服的下半身動物。她眼角晶瑩，默默閉了眼。

    “不愿意？”被角被略略拉下，露出她小巧鎖骨上系的牛角吊墜來。她如揣跳兔，愈發(fā)無措。他若是著惱，牽連到北昭。天地之闊，她將再無容身之所。于是她懷著破罐破摔的心情，手顫顫勾攬起男人的腰際。

    程靖寒沒有動。

    空氣沉滯，她似乎能聽到自己紊亂的呼吸聲。

    “男女歡好那些事，若是勉強來的，做起來又有什么興味？”男人的聲音沉郁而清冷。

    她睜開眼，正對上他深潭般的眼眸。程靖寒離了被衾，坐在她身側被衾上，睨眼復瞥她頸上一圈黑繩。

    “心上人給的？”

    “沒有！”她不假思索地說出了自男人進門后的第一句話。話方出口，她心中“咯噔”一聲，下意識地偷覷程靖寒，見他不動聲色，欲蓋彌彰般道：“不是……”

    程靖寒神色微動，隱現笑意。她有些難以置信，只當自己是晃了眼，他的沉默讓她愈發(fā)焦灼不安，裸露的肌膚泛起涼意。

    “吾那日見總有人若遠若近地尾隨，還以為是哪個蟊賊……”

    “求你不要為難他……我保證他不會傷害你，不會壞了你的事?！彼牌鹆祟^，她卻因擔憂情郎連掩飾都顧不得了。

    這次她看得分明，程靖寒嘴角微漾，確是笑了。

    “你……不會……”她眼睛起了霧，驚疑不定。

    “不會什么？殺了他？”

    她雙手緊攪著被面，淚珠盈眶，伸手便要掀開。為了家國，為了他，犧牲一個自己不算什么。

    她起勢的手被另一雙溫熱的手覆住。

    “不必如此?！背叹负朴频囟⒅蛔忠活D道，“日后事成，孤會尋個契機放你走?！?/br>
    那驚疑換作身軀的震動，她眼眸徐動，簡直不敢相信適才他說的話。

    是在試探她嗎？

    她一時尚不知如何應答，男人已翩然起身。

    “吾有事要辦，為保你安然，你便留在此處罷?！彼P腿坐于內室側榻，閉目調息?；薨抵?，穆穆探出腦袋，眼眸撲閃。