劉夫人頗為不服：“什么五姑娘，一個(gè)不知哪兒鉆出來(lái)的野種，也當(dāng)個(gè)千金般抬舉，這顧家行事當(dāng)真是昏亂！聽(tīng)聞，竟是顧家大老爺在外頭的亂賬，所以才認(rèn)個(gè)干孫女遮人耳目。老太太，您素日里也疼愛(ài)玉燕的緊，怎么今兒倒胳膊肘朝外拐，說(shuō)起這個(gè)話來(lái)了？”

    劉母沉聲道：“即便心里看不上，面子上也總要過(guò)的去。人人都同她好好的，唯獨(dú)咱們玉燕同她吵鬧，叫人瞧著，豈不笑話咱們劉家沒(méi)有家教，教出來(lái)的孩子就是這等的輕狂做派？如今可好，這許多人看著，玉燕弄傷了臉，也壞了名聲，日后她還怎么出門(mén)？誰(shuí)家肯要一個(gè)這樣的跋扈驕縱的兒媳？！”

    劉夫人聽(tīng)到此處，著實(shí)有些慌了神，連忙說(shuō)道：“還是老太太想的周到，我倒不曾想到此節(jié)，卻該如何是好？旁的都罷了，可千萬(wàn)不要壞了玉燕的名聲。老爺在京中正同她說(shuō)親呢，媒人現(xiàn)下就在城里下榻。這事傳到他們耳朵里，豈不壞了事？”

    劉母嘆道：“我便是擔(dān)心如此，方才同顧家的人才這般客氣。”說(shuō)著，又瞪了劉夫人一眼：“你往昔把女兒教好了，又怎會(huì)出這樣的事？！”

    劉夫人只得閉嘴聽(tīng)訓(xùn)，又求著劉母要對(duì)策。

    劉母頷首道：“孩子打鬧，原也是小事。咱們玉燕也吃了虧了，顧家想必不會(huì)追究，此事揭過(guò)去也罷了。明兒你打發(fā)人，好生選上些禮品，到顧家去給人家姑娘陪個(gè)不是，也就了了。”

    劉夫人心中縱然不甘，但關(guān)系女兒姻緣前程，只得作罷。

    隔日，劉家果然打發(fā)了人到侯府賠罪，言辭恭敬有禮，又稱(chēng)劉家老太太、太太甚是關(guān)心五姑娘，問(wèn)她可傷著了，與她賠不是。

    顧王氏聽(tīng)了這番話，倒甚是開(kāi)懷，又關(guān)切劉玉燕的傷勢(shì)，還將顧婷叫出來(lái)見(jiàn)人。

    顧婷倒是淡淡的，受了人的賠禮，便立在顧王氏身側(cè)再不言語(yǔ)。

    待劉府人走了，顧王氏便若有所思道：“這劉家姑娘傷了臉，大夫雖說(shuō)不會(huì)落疤，但誰(shuí)曉得以后？劉府現(xiàn)下想必忐忑的緊，我們這時(shí)候上門(mén)替老三求親，他們應(yīng)當(dāng)會(huì)答應(yīng)下來(lái)?！?/br>
    顧婷在旁聽(tīng)著，神色淡然，沒(méi)有搭話。

    吃過(guò)午飯，顧王氏照例歇晌覺(jué)去了。

    顧婷便趁空出來(lái)，往洞幽居而去。

    因著女學(xué)昨日出了事，今日不必上學(xué)，胡慧蘭此刻正在洞幽居同姜紅菱說(shuō)話。

    如錦進(jìn)來(lái)報(bào)了一聲：“五姑娘來(lái)了?！本鸵?jiàn)顧婷遙遙走來(lái)。

    顧婷進(jìn)來(lái)，同著胡慧蘭招呼了一句，便向姜紅菱道：“奶奶?！?/br>
    姜紅菱淺淺一笑：“事到如今，你叫我嫂子才是，也跟二姑娘一般?！?/br>
    顧婷卻搖了搖頭，說(shuō)道：“我來(lái)，是同奶奶說(shuō)一聲，老太太有意替三爺向劉家提親，聘那劉玉燕為三少奶奶?！?/br>
    姜紅菱微微一怔，便問(wèn)道：“這消息準(zhǔn)么？”

    顧婷說(shuō)道：“上午劉家來(lái)人時(shí)，老太太說(shuō)起的，已吩咐了人，待晚上老爺回來(lái)，就同老爺商議。”

    姜紅菱心念飛轉(zhuǎn)，向她笑道：“我曉得了，三爺年紀(jì)不小了，也是該說(shuō)親的年紀(jì)。劉姑娘年歲相仿，又是閨閣千金，老太太有此想法，也是理所當(dāng)然。倒是多謝劉姑娘老同我說(shuō)?！?/br>
    顧婷神色落寞，笑了笑，說(shuō)道：“府里只有大奶奶一人對(duì)我好了，我知道了些什么事，當(dāng)然告訴大少奶奶。老太太這會(huì)兒睡著，我才能出來(lái)。怕她待會(huì)兒醒來(lái)尋我，我不久坐了?！毖粤T，竟也不等姜紅菱出言，起身就出門(mén)去了。如素替她倒的茶，她連一口也不曾吃。

    胡慧蘭看著顧婷的身影，若有所思道：“這五姑娘好似性子有些變了，往常她雖也不大愛(ài)說(shuō)話，但瞧的出是個(gè)恬靜溫柔的孩子。今兒再看她，倒是冷清的多了?！?/br>
    姜紅菱淡淡道了一句：“大約是昨兒的事，這孩子被嚇著了。”

    胡慧蘭便也不再多言，又問(wèn)道：“劉玉燕這件事，你待如何？”姜紅菱這兩日間已將侯府的事情揀了些講給她聽(tīng)，顧婷所言之事，她頓時(shí)便明白過(guò)來(lái)輕重在哪兒。

    姜紅菱眸光輕轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“這倒不是什么難事，那劉玉燕也并非什么良善之輩。”

    胡慧蘭聞言，淺笑不語(yǔ)。

    這般又過(guò)了兩日，顧王氏還在同顧文成商議去劉府提親之事，江州城中忽然傳言四起。人人皆道這劉府的千金小姐在侯府女學(xué)讀書(shū)時(shí)，無(wú)事生非，挑釁鬧事，親自動(dòng)手毆打侯府的五姑娘。自己反倒吃了虧，臉被繡花針劃了兩個(gè)大口子，容貌全毀。又說(shuō)這劉家小姐嬌生慣養(yǎng)，性子狂躁跋扈，平日里在自家便整日不得安寧，去了旁人家竟也還要鬧事。一時(shí)里，劉玉燕那驕縱任性且毀了容的名聲，在江州城中四下傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)。

    街頭巷尾，市井坊間，那些閑漢婦人沒(méi)事便拿這些豪門(mén)中事嚼舌頭根子，得了這樣的好話柄自然不肯放過(guò)。

    劉玉燕在江州城中，頓時(shí)名聲大作，比往昔姜紅菱的艷名竟還高上幾分。這倒也圓了她昔日，總想壓姜紅菱一頭的心思。

    侯府見(jiàn)了這等情形，雖有心巴結(jié)，卻也不得不顧忌幾分，這當(dāng)口上去求親，反倒辱了自家門(mén)楣。顧王氏同顧文成，也只好打消了這心思。

    劉玉燕在家哭的死去活來(lái)，日日喊著要上吊。

    劉母同劉夫人急如灶上螞蟻，卻毫無(wú)辦法。這嘴長(zhǎng)在人身上，眾人皆在說(shuō)，誰(shuí)還能堵了他們的嘴不成？連當(dāng)朝皇帝還堵塞不了天下悠悠之口，何況劉府？