汪若海點了點頭。說到現(xiàn)在，有些明白了王宵獵的意思。那些州郡，不是王宵獵不想占，而是自己的實力占不住。既然占不住，那就讓給敵人。但這些地方的百姓、軍隊、糧草等戰(zhàn)略資源，是由自己管理的。這個蔡州知州，管的可不是一州之地。

    第229章 金軍北來

    姜敏隨著潘節(jié)走進軍校，只覺得一雙眼睛不夠用。長這么大，他從來沒有見過這種地方。一切都井井有條，就連路邊栽的樹，都一般高，一般粗。人走在路上，都不講話，姿勢標準。超過三人以上還要排成隊伍，整整齊齊。每個人穿的衣服都一樣，一絲不茍。

    看身后的姜敏有些拘束，潘節(jié)道：“以后你就在這里學習，不必過于拘束。在這里，現(xiàn)在你的年紀最小，人人會讓著你?！?/br>
    姜敏小聲道：“我看這里整齊有序，哪是我這種鄉(xiāng)下人待的地方？”

    潘節(jié)笑道：“這里的學員，絕大部分都是鄉(xiāng)下人，他們不是都待得很好？你初來，有些拘束，時間長了就好了。這里看著嚴厲，先生還是挺和藹的?！?/br>
    姜敏點了點頭。心里稍微放松一些。

    走到一間房子前，潘節(jié)對衛(wèi)士道：“譚知院在不在？”

    衛(wèi)士認得潘節(jié)，叉手道：“回提轄，知院正在里面處理雜事。若要相見，我去通稟一聲。”

    “有勞?！闭f完，潘節(jié)帶著姜敏站到一旁。

    不多時，衛(wèi)士出來。道：“知院請二位進去說話?！?/br>
    潘節(jié)帶著姜敏，進了院門。這是一處小院子。中間栽了一壇花樹，周圍種了些石榴、海棠之類。北面和東面各有一排房子，有人進進出出。

    隨著潘節(jié)到了中間一處房子外。姜敏看房門處一塊牌子，上面寫著“知院”二字。心中便就明白這是今日找的人的地方。這里倒是與其他地方不同，衙門里多是掛衙門名字，少見掛官職名字的。

    隨著潘節(jié)進了房子，就見里面正中一張書案，后面坐著一個四十多歲的官員。兩側(cè)各有兩張案，其中三張后面坐著官員，一張空著。

    見到潘節(jié)進來，正中的官員急忙站起身，迎上來笑道：“提轄怎么日有閑到我這里？”

    潘節(jié)道：“奉防御鈞旨，給你帶來一個學員?！闭f著，從懷里取出一封書，遞了上去。

    譚知院接了書，展開看了。指著姜敏道：“便是這個少年嗎？”

    潘節(jié)道：“正是。知院不要看他的年紀小，腦子卻極聰明。村里開學堂，本是要讓孩童用三年時間認一兩千字，這孩子三個月就認全了，而且把書本倒背如流。防御念他天資過人，若是不管，一輩子難有出息就可惜了。特意送來這里，給他個學習的機會?！?/br>
    “難得，難得。”譚知院一邊看手里文收，一邊看姜敏。過了好一會，才道：“這樣吧，他的年紀還小，便先跟著學些文字的東西。每日里跟其他學員一樣訓練即可，不必專門學習軍事。過上一兩年，身體長起來了，再安排如何？”

    潘節(jié)笑道：“這些事情知院安排即可，防御也不會干涉。這孩子只是年紀小了些，其余的按照學校里的安排。學得成了，是他的福氣。學的不好，也怨不得哪個?！?/br>
    姜敏站在一旁，心里有些緊張。這兩個人談?wù)摰氖虑樽约翰恢?，但卻明白，直接影響自己以后的生活。到這里到底要學什么，姜敏是不知道的。只知道出來前阿爹跟自己說的，搏一個前程。

    商量過了，潘節(jié)對姜敏道：“今日起，你就在這里學習了。有什么解決不了的事情，可以到衙門里去找我。這里的人，大多都是認得我的。”

    姜敏稱是。依依不舍地看著潘節(jié)與譚知院告別，出了門去。

    譚知院把文書放在案上，道：“看你的年紀還小，不適合去學打打殺殺的軍事知識。這兩年就先學些文字知識，長得大了，再跟其他學生一樣學習。前不久防御剛援陜州回來，帶回了大量的文字，一時間理不出個頭緒來。這一個月，我安排你與其他人一起整理文字吧?！?/br>
    姜敏拱手稱是。站在那里，低著頭，腳不住搓捻地面，顯得有些緊張。

    王宵獵派汪若海帶軍隊占領(lǐng)蔡州，處理了事情，便帶著自己的人回到襄陽。此時已是三月中旬，天氣熱了起來，事務(wù)繁多。

    知州衙門里，王宵獵看著各種文書。現(xiàn)在是小麥生長的關(guān)鍵時候，哪里旱了，哪里澇了，旱的地方能不能澆上水，澇的地方水能不能排得出去，各種文書。年前王宵獵就安排，根據(jù)今年小麥生長情況，各地報上來需要修的水利。有哪些地方，要多少人工，要多少材料錢，諸事紛繁。

    襄陽鄧州一帶并不缺水，只要修好水利，糧食產(chǎn)量就可以大量增加。這是利在百代的事情，王宵獵作為地方的第一要務(wù)。修好了水利，才擴大水稻和小麥的種植面積。

    陳與義突然急匆匆進來，道：“防御，荊門軍解知軍來書，金軍已破江陵府，正向荊門而來！據(jù)解知軍估計，金軍是要從荊門進襄陽府，再沿路北上！”

    王宵獵猛地站起來，接過解潛的文書，仔細看了一遍。把文書放在案上，在屋內(nèi)來回踱步。

    進攻江南的中路軍破潭州后，一直在湖南路擄掠。他們北上，無非是兩條路線。一是從來的黃州回去，再就是走襄陽，北上開封府。王宵獵陜州大勝，估計他們會有所顧忌，不走自己這里。沒想到金軍狂妄異常，還是要來襄陽。

    江陵與襄陽之間有水路相通，是宋朝南北交通大動脈的一部分。川蜀地區(qū)的物資，運到江陵之后多走襄陽府北上，是重要通道。杜甫詩云：即從巴峽穿巫峽，便下襄陽向洛陽。指的就是這條路。

    思索良久，王宵獵道：“解知軍的意思，是希望我們出兵荊門，與他一起阻攔金軍。前些日子我們救了陜州，自然也不能拒絕解知軍?！?/br>
    陳與義道：“可我們還有大軍在絳州，所剩兵力不多。出兵荊門，是不是——”

    王宵獵道：“中路金軍只有萬人，騎兵居多，在荊門的水網(wǎng)地形里并不占優(yōu)勢。集中起兩萬軍隊南下荊門，與解知軍一起，應該可以擋住金軍了。而且荊門離襄陽不遠，糧草充足，不必再像救陜州時那么困難。此事不必多商量了，立即起兵就是?！?/br>
    陳與義稱是。

    王宵獵道：“盡起新野、鄧州一帶的兵力，約有兩萬二千余人。以牛皋為前鋒，我自帶中軍，去荊門軍！參議帶三千人為后衛(wèi)，兼保障糧草?！?/br>
    陳與義叉手稱是。道：“防御如此安排，可比援陜州時遜色不少?！?/br>
    王宵獵道：“陜州婁宿數(shù)萬大軍，當然不同。中路的金軍本是金軍南下的偏師，最多萬人，也不必有太多軍隊。此戰(zhàn)金軍的后面就是洞庭湖，一旦失敗，前途堪憂。參議，荊門可不是陜州，向北就是金人的河東。這里深入本朝腹地，只要能拖住他們，就難走了！”

    第230章 今時不同往日

    看著纖夫在岸上幾乎貼在地上，船只行動緩慢，耶律馬五道：“早知水路如此緩慢，不如還是走驛路。雖然多用人力，走的終是快些?！?/br>
    拔離述點了點頭：“說的也是。天氣漸漸熱了，我們耗不起。等到了下個市鎮(zhèn)，便派人馬出去擄掠些百姓回來，為我們挑擔。等到過了襄陽，便就行得快了?！?/br>
    完顏彀英道：“襄陽是王宵獵占據(jù)。不久前才救了陜州，兵力不弱，不是那么好走的?！?/br>
    拔離速聽了大笑：“偶有宋將有些戰(zhàn)果，并不稀奇。聽聞王宵獵的主力依然在陜州附近，我們此去正好端了他的老巢！此次我們渡江南下，轉(zhuǎn)戰(zhàn)何止千里，未逢一敗。不信過了長江，還有人能夠?qū)ξ覀冇型{！前年我隨你阿爹破襄陽、鄧州，哪個宋將敢與我一戰(zhàn)！”

    聽了這話，完顏彀英默默點了點頭，不再說話。

    前年拔離速隨著哥哥銀術(shù)可南下襄鄧，不足萬人在京西路轉(zhuǎn)了一圈，如入無人之境?，F(xiàn)在過了不足兩年時間，王宵獵再強，還能阻擋自己？

    此次南下，雖然沒有追上隆祐太后，搶的財物卻多。返回的時候，由于要運大量財物，無法跟南下時的速度相比。江陵府到荊門只有二百里路，估計卻要走七八天。

    牛皋帶兵五千到達荊門，解潛急急迎進城來。

    到衙門落座，牛皋道：“不知金軍現(xiàn)在到了哪里？什么時候能到荊門？”

    解潛道：“前日金軍攻當陽縣，一時未下，沒有北進。將軍到了，我可以命當陽守軍撤退。金軍不過萬人，我有兵三千余，加上你五千大軍，應當能守住荊門了?！?/br>
    牛皋道：“臨出發(fā)時，防御特意告訴我，到荊門不可掉以輕心。不下荊門，金軍就無法北上，而且無路可去，必會死戰(zhàn)！這一戰(zhàn)，不可以常理度之！在我之后，防御統(tǒng)兩萬大軍正兼程而來。等到防御到了荊門，我們才算有把握。”

    解潛點頭：“防御既如此安排，那便讓當陽守軍死守吧。”

    由于王宵獵占據(jù)了襄鄧地區(qū)，堵死了一條重要的南下北上通道，戰(zhàn)略格局大變。不能走襄陽，金軍北上就要向東數(shù)千里，經(jīng)兩淮地區(qū)北撤。這一萬金軍來容易，回去可就難了。

    王宵獵到了樂鄉(xiāng)鎮(zhèn)，金軍的詳細情報終于送來了。中路金軍以拔離速為帥，手下大將耶律馬五和完顏彀英，大約萬人。轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)千里，擄掠無數(shù)。除了軍隊之外，還帶有一萬三千多名挑夫。金軍獲得情報困難，此時還不知道王宵獵正全力援荊門，正在攻打當陽，離荊門還有一段距離。

    當陽小縣，本來不應該阻住金軍歸路。奈何王宵獵來援，給了解潛勝利的勇氣，命令當陽守軍一定死守。金軍初時不以為意，戰(zhàn)了兩天，才發(fā)現(xiàn)當陽難下，集中大軍攻擊。

    放下文書，王宵獵揉了揉額頭。此前金軍對自己估計過高了，年前不管不顧南下，追在趙構(gòu)和隆祐太后的后面。卻不知后路不穩(wěn)，來時容易，返回卻困難重重。

    如果襄陽沒有王宵獵，金軍北上就順利得多。實際歷史上金軍并沒有受到阻攔，是過了襄陽進入汝州后，在宋村被牛皋伏擊，大敗而歸。

    當然，不管是宋史還是金史，這些戰(zhàn)績有很大水分。牛皋大勝，可能消滅了金軍偏師。以他手下很少的鄉(xiāng)兵，不可能真正威脅到金軍的主力。這樣的事例有很多。比如婁宿攻陜州，前幾次都失敗，宋朝史書就記載婁宿見人就哭。后來黃天蕩金軍遇阻，又記載兀術(shù)渡河后見人就哭。好似金朝大將都愛哭一樣。

    不管怎么說，去年金軍南下如何氣吞如虎，今年北返就有多困難重重。實際上此時在東邊，兀術(shù)也在黃天蕩遇到了韓世忠，前進不得。

    王宵獵低頭看著荊門附近的地圖，仔細核計。荊門城依山而建，極是堅固，守軍足夠，金軍想攻破是很難的。不過城池不大，王宵獵的兩萬大軍，不能進城固守。

    金軍萬人，城中有三千守軍足夠。大軍當駐于城東，依托城池，與金軍對峙。自己兩萬人，對金軍萬人，勝面應該很大。

    如果勝利，金軍會如何？王宵獵遍尋周邊，找不到金軍的出路。但自己兵力有限，也很難把金軍消滅。如果攻荊門不成，金軍向東突圍，沿長江進攻鄂州，并沒有宋軍阻擋。只是想返回北方，金軍需要繞行數(shù)千里。數(shù)千里路程，處處都是敵人，金軍能走通也要脫層皮。

    陳與義進來，向王宵獵行禮。道：“解知軍說，當陽守衛(wèi)相當困難。防御已近荊門，解知軍想派兵解當陽之圍，不知防御意下如何?！?/br>
    王宵獵道：“解知軍何必多此一舉。前方數(shù)十里就是荊門軍，金軍應該得到我大軍到來的消息。他們還想回北方，就要從當陽撤圍，來攻荊門了?！?/br>
    陳與義道：“若如此，便回解知軍不必去救當陽了?！?/br>
    王宵獵搖頭：“不必回了。解知軍老于軍伍，豈能不知道如此。他來書，只是催我們進軍罷了。你寫一封書給牛皋，讓他不必守在城內(nèi)，在城東選合適地方下營。若金軍攻荊門不下，很可能會東走去攻郢州。雖然下了郢州，金軍也沒有地方可去，我們總要防著?！?/br>
    陳與義稱諾。道：“防御以為，金軍此來，攻不破荊門？”

    王宵獵道：“我們不來援，解知軍守不住荊門不奇怪。有我們大軍，金軍破荊門的可能很低。所謂強弩之末，勢不能穿魯縞也。自去年南下，已經(jīng)半年。金軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)千里，看起來氣勢如虹，但他們的將士也已經(jīng)疲憊不堪。此戰(zhàn)只要我們不亂，金軍很難占到便宜?！?/br>
    陳與義猶豫一下，才道：“我們知道如此，拔離速如何想不到？”

    聽了這話，王宵獵不由笑了笑：“前年一戰(zhàn)，拔離速隨其兄銀術(shù)可連破京西十數(shù)州，那時攻襄陽和鄧州極是簡單，無人阻擋。雖然他知道現(xiàn)在非當時可比，但心里總有僥幸，覺得自己依然可以。人哪，就是這么奇怪，相信那些虛無飄渺的東西?！?/br>
    拔離速攻襄陽，除了因為自己前年曾勝過之外，還有一個原因。金軍占領(lǐng)潭州之后，而后攻鼎州等地一路北上，到了江陵府，改道其他地方太難了。沿長江下鄂州回兩淮，何止千里。此時的金軍不是去年的時候，他們多了許多擄掠來的財帛，轉(zhuǎn)戰(zhàn)可不容易。襄陽是戰(zhàn)略要地，哪里那么容易繞過。

    第231章 前哨

    荊門西有西山，東有東山，城在兩山之間，真地好似有一座門一般。這里是江陵府北邊門戶，算是戰(zhàn)略要地，古往今來不知道發(fā)生多少戰(zhàn)事。

    王宵獵到了荊門城外，見城池是新壘起來的，頗為粗糙，極是簡陋，不由皺眉。自己還以為這是一座堅城，沒想到竟然如此不堪。解潛守這里一兩年時間了，竟然沒有重修城池。

    解潛和牛皋早早迎出城外，迎了王宵獵入城。

    到衙門坐定，解潛吩咐上了茶來。對王宵獵拱手道：“荊門小城，兵馬不多。聞金軍北來，在下本來憂心忡忡。幸防御以國事為重，帶大軍來援，荊門百姓幸甚。”

    王宵獵道：“既為國家臣子，自然以國事為重。金軍南侵，涂炭地方，不知做了多少惡事，有志之人豈容他們來去自如！不過，我見荊門城極是簡陋，只怕?lián)醪蛔〗疖姽コ??！?/br>
    解潛道：“荊門城在五代時已被夷平，本朝一直沒有重修。直到我知荊門軍，四方盜匪不少，才又重修了城池。荊門地貧人少，這城池修得簡陋了些?！?/br>
    王宵獵道：“我本來欲以堅城為根本，四周布置大軍，現(xiàn)在看來難了。為今之計，當在東西兩山之間扎營，堵住北上的道路。另派兵馬，監(jiān)視去郢州道路，防金軍東逃。”

    解潛拱手稱是。

    王宵獵道：“知軍，現(xiàn)在金軍還在攻當陽嗎？”

    解潛道：“得了防御來荊門的消息，金軍已經(jīng)從當陽撤圍，向荊門來了。金軍攻當陽，是因為擄掠的財貨太多，由水路改陸路，需要更多的挑夫?，F(xiàn)在事急，他們顧不得了。”

    王宵獵點了點頭。道：“天色還早，我們出去看看地勢。當陽到此要三日路程，現(xiàn)在的金軍行得不快，怎么也要后日才能到。有兩天時間，足夠我們下營了。”

    解潛稱是。當下安排士卒，帶王宵獵出城。

    荊門城兩邊的山并不高，山上樹木郁郁蔥蔥。少量幾個人從山上走沒有問題，大部隊可不行。只要守住城南大道，金軍必須繞道郢州才能北上。

    在城外看了許久，王宵獵對解潛道：“知軍帶所部守城，我的大軍還是布置于城外。以三千人在西配合守城池，其余皆列陣城東，依托東山扎營。若金軍攻城，則繞擊其后。若來攻我，知軍待勢而動。”

    解潛道：“如此布置，金人必不敢來攻城。這一戰(zhàn)豈不是全靠防御作戰(zhàn)？”

    王宵獵道：“戰(zhàn)場上倏忽百變，哪里有一定之規(guī)。若金軍不能攻破我的大軍，知軍可出兵配合城西之軍，攻金軍側(cè)翼。你我并力，必可敗金軍于城下！”

    看了王宵獵的大軍，解潛心里明白，人家未必看得上自己的三千軍隊。三千人是不少，可來源太過復雜，訓練又不嚴謹，無法編入王宵獵的大軍之中。

    按宋軍習慣，正規(guī)軍一將兩千人到三千人，是一個作戰(zhàn)單元。解潛的三千人，各種來源都有，又不在一起訓練，缺少訓練，不能當一將用。

    到各處適合扎營和布陣的地方查看了地勢，天近傍晚，眾人回到了荊門城內(nèi)。解潛為王宵獵的到來接風。因為在戰(zhàn)前，王宵獵不許飲酒，讓解潛有些尷尬。

    第二日，天尚未亮，王宵獵大軍重新布置營壘，把荊門城前的大道死死堵住。王宵獵帶大軍自當正面，牛皋率五千兵馬在東山下為左翼，以荊門城為右翼。

    張馳帶三十余騎兵，一路向南而行。