楚舟滿臉的無奈，一副沒法兒解釋的表情。

    馮舒年就有話說了，拉過錦繡的胳膊大吐苦水：“我爹擔(dān)心我在家玩兒的太開心，將好不容易學(xué)會(huì)的知識(shí)給忘了，和我娘聯(lián)合起來，將我趕出家門！

    本來是想送我去你家和你一起讀書的，但我半路遇到了同樣被趕出來的遠(yuǎn)青，我們一商量，就來了書院。”

    程遠(yuǎn)青擺手：“我和你可不一樣，我是主動(dòng)要求來書院的，才不是被爹娘趕出家門的！”

    馮舒年滿不在乎道：“有什么區(qū)別？還不是有家不能回！”

    程遠(yuǎn)青強(qiáng)調(diào)：“當(dāng)然有區(qū)別，我在家，我爹娘對(duì)我可好了，不讓下人動(dòng)手，他們二老親自幫我端茶倒水，打扇添衣。”

    說到這兒，程遠(yuǎn)青覺得甜蜜的負(fù)擔(dān)實(shí)在太過沉重，忍不住嘆口氣道：“可這也太好了，事事親力親為，我實(shí)在看不下去，只能借口來書院避一避。”

    馮舒年嫉妒的眼睛都紅了，坐在旁邊生悶氣，將牙齒咬得咯吱咯吱響，像個(gè)偷吃干糧的老鼠似的，煩的人不行。

    幾人看向錦繡，錦繡攤手：“我和遠(yuǎn)青差不多情況?！?/br>
    周文苦惱的直撓頭：“我姑姑最近總和我說，我們老周家就剩我一根獨(dú)苗苗了，要是我能出人頭地，日后她也有臉去見祖宗之類的話，我壓力也很大的?！?/br>
    幾人不約而同齊齊嘆氣。

    錦繡想起一事，詢問幾人：“縣試要求有四名村人和一名秀才保舉，下午要去縣衙辦理保舉手續(xù)，你們都準(zhǔn)備好了嗎？”

    其他人都沒問題，只有周文，老家不是城關(guān)鎮(zhèn)的，程遠(yuǎn)青問道：“阿文你的戶籍沒問題嗎？”

    周文搖頭：“沒問題，我姑父早在幾年前，就將我的戶籍弄到城關(guān)鎮(zhèn)了。”

    不僅如此，在戶籍上來說，周文是周家唯一的人口，單門獨(dú)戶，他本人就是戶主。

    元老爺在距離元家不遠(yuǎn)的地方買了個(gè)小院子，作為周文能自立門戶的證明，只不過小院子常年大門緊鎖，沒什么人進(jìn)出，只隔段時(shí)間派人過去打掃一下灰塵。

    午間，四處巡邏的胖管事路過錦繡幾人的小院子，看小院兒大門敞開，院子里幾人都在低聲讀書，笑呵呵的在門口提醒幾人：“縣衙今兒下午專門給大家辦理保舉，到時(shí)候去的人恐怕不少，幾位小公子可別耽擱了時(shí)辰！”

    幾人謝過胖管事的提醒，胖管事樂呵呵的哼著小曲兒走了。

    這幾年，胖管事對(duì)這院子里住的幾人已十分熟悉，都是有禮貌的好孩子，胖管事也很樂意在這些小事上提點(diǎn)一二。

    加上山長(zhǎng)的特意吩咐，這院子一直保持原樣，幾年也沒住進(jìn)新人。

    不遠(yuǎn)處新的學(xué)生宿舍住進(jìn)去不少人，原先在這邊住的人大都搬進(jìn)更寬敞明亮的新院子住了，只這幾人，堅(jiān)持住在這里，讓人小心的修整了一番，安安心心住著，瞧著就挺樂呵。

    錦繡幾人到縣衙時(shí)，門外排了長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，倒不是說今年下場(chǎng)的讀書人非常多，而是每個(gè)報(bào)名的考生身邊，都跟著四位村人和一名秀才保舉，就讓本來不顯的人群熱鬧起來了。

    這個(gè)保舉，是要保舉人和被保舉人一起拿上戶籍文書到縣衙登記的，一名秀才可以給多人保舉，村人亦是如此。

    因此錦繡和周文兩人，用的是同一批人，幾人在縣衙外臨時(shí)搭的茶棚子會(huì)面，互相客套幾句，縣衙里就有小廝出來，恭敬的將兩人以及幾位保舉人從側(cè)門帶進(jìn)縣衙辦公的地方。

    來人躬身道：“元大老爺早就打點(diǎn)好了一切，幾位請(qǐng)跟我來，里面有人等著給您幾位辦理。”

    進(jìn)了縣衙后，周文小聲對(duì)錦繡道：“我長(zhǎng)這么大，還是第一次被人請(qǐng)進(jìn)縣衙喝茶，都是沾了姑父的光?！?/br>
    錦繡同樣小聲道：“仔細(xì)看路，阿文哥你要爭(zhēng)氣，以后這樣的機(jī)會(huì)就是自己創(chuàng)造的，那多威風(fēng)不是？”

    幾句話的功夫，幾人就被帶到一個(gè)單獨(dú)的隔間，看得出隔壁房間正是辦理保舉事宜的場(chǎng)所，鬧鬧哄哄的，吵吵嚷嚷之聲通過本就不隔音的墻壁傳過來。

    隔間左前方放著一張辦公用的方桌，方桌后坐著一個(gè)濃眉大眼的文書，見幾人進(jìn)來，雙方互相客氣的見禮。

    這時(shí)外面?zhèn)鱽淼穆曇敉蝗蛔兇螅袷且称饋硭频?，錦繡懵了一下。

    文書笑著解釋：“小公子不必緊張，這種事常見，肯定是那上了年紀(jì)還不甘心的老叟帶人來辦保舉手續(xù)，耳朵又不好使，聲音小了他又聽不見，這不，就得一個(gè)嗓門兒清亮的來！”

    錦繡仔細(xì)一聽，還真是這么回事。

    辦完兩人的保舉手續(xù)出來后，錦繡朝隔壁屋子瞧了一眼，只見一個(gè)身形清瘦，背脊佝僂，身穿青衫，滿頭白發(fā)的老者，被人小心翼翼扶著，顫顫巍巍的出來。

    扶著老人的青年對(duì)身邊的人輕聲道：“最后一次了，真的！就當(dāng)是完成我爺爺?shù)囊粋€(gè)夢(mèng)，要有下次，他老人家想來，我們家人也是不放心的。

    萬一，萬一本就身體不好的人送進(jìn)去，出不來的話，可叫我們這些小輩怎么活呀？”

    圍在青年身邊的人看樣子和青年也很熟悉，聞聽青年如此說，都贊同的點(diǎn)頭：“我三哥就是倔，這倔脾氣一輩子都沒改了，都這把年紀(jì)了，還有啥想不開的？

    就算成了童生又能如何？難道要繼續(xù)考下去嗎？想那院試，進(jìn)去幾天，好好的年輕人也有豎著進(jìn)去橫著出來的，三哥這把身子骨，不是自己找罪受嗎？”

    幾人輕聲說著路過錦繡身邊，青年好脾氣的對(duì)錦繡這邊點(diǎn)頭打招呼，隨即帶人離開。

    看著一行人的背影，周文小聲道：“都說三十老童生，我在書院里沒見過年齡這么大的童生，沒想到在這兒見著了，心里怪不是滋味兒的！”

    錦繡沒好氣撇一眼周文：“能進(jìn)書院的，都是通過了數(shù)次考試，經(jīng)過先生們同意的，不說天資聰穎，但絕對(duì)不比一般人差。再不就是像你我這樣通過各種關(guān)系進(jìn)來的。

    咱們這樣的出身，去書院要么是為了讀書，要么是為了結(jié)交人脈。后者的話，讀上幾年就該回家繼承家業(yè)了?！?/br>
    周文被錦繡說的不好意思，摸摸鼻尖兒，和來保舉的幾人一起出了縣衙。

    縣衙門口，錦繡拱手，態(tài)度誠(chéng)懇向幾人感謝：“今日勞煩各位走一趟，改日還請(qǐng)各位撥冗，來家中小坐，讓錦繡略盡感激之意！”

    周文也道：“還請(qǐng)諸位不要嫌棄，等我兄弟二人考試結(jié)束，定親自相陪，感謝幾位今日的相助！”

    其實(shí)這幾人都是元老爺找來的，私下許了什么好處錦繡也沒問，看幾人一路都很興奮的神情就知道，跑這一趟絕對(duì)虧不了。

    但場(chǎng)面話也不能不說，雙方一個(gè)執(zhí)意要感謝，一個(gè)盡力推辭，一來二去，你來我往之間，達(dá)成了和諧友好的交流。

    送走了幾位保舉人，錦繡和周文在臨時(shí)茶寮坐下，要了一壺清茶一碟子花生米，等另外三人出來。

    周文很不解道：“為什么楚舟不愿意和咱們一起進(jìn)去，明明這樣更快？難道是擔(dān)心我們因此看不起他？可這也不應(yīng)該啊，他明明知道咱們是怎樣的人！依著咱們的關(guān)系，他也不會(huì)這么想呀！”

    錦繡沒好氣的翻個(gè)白眼兒，告訴周文：“最近看了什么奇怪的東西？想事情這么陰暗？”

    周文攤手：“那你說因?yàn)槭裁?？?/br>
    錦繡仍一?；ㄉ走M(jìn)嘴里，嚼吧嚼吧咽下去才慢吞吞道：“因?yàn)榕R出發(fā)前，他們之中的一個(gè)保舉人腳受了傷，來不了了，需要另外找人，要花費(fèi)不少時(shí)間，楚舟不想讓我們久等。就這么簡(jiǎn)單！”

    周文傻眼：“你，你怎么知道？”

    錦繡更加沒好氣了：“楚舟和下河村的人說話時(shí)，咱們就在旁邊，只不過你當(dāng)時(shí)看上了街邊小販?zhǔn)掷锏幕㈩^鞋，一心要將之買了給小外甥送去，根本沒聽到大家在說什么。”

    第42章 縣試   進(jìn)場(chǎng)八股文

    兩人在書院賴了幾天, 直到教導(dǎo)錦繡的先生也來找錦繡談心。

    老先生一把年紀(jì)，摸著自己雪白的胡子，有些為難道：“錦繡, 你是不是和家里鬧矛盾了？那些家在鄉(xiāng)下怕趕不及的孩子, 一直住在書院先生能理解，可是你看，家在本地的，有幾家長(zhǎng)輩放心孩子考試前還住書院的？”

    錦繡這才覺得，是時(shí)候回家享受皇帝般的待遇了。

    帶上幾本書，當(dāng)天就跟著送飯的馬車和周文回家了。

    回到家，元老爺激動(dòng)的滿臉紅光，五十歲的人了，聽見兒子回來的消息, 健步如飛，趿拉著鞋跑出院子, 手里還握著一個(gè)精致的小茶杯，讓人一看就知道元老爺剛才肯定躺在椅子上舒服的吸溜茶。

    錦繡還沒來得及開口, 元老爺先傲嬌的轉(zhuǎn)身, 快步往屋子里走, 邊走邊喊：“元壽！是誰說我的老朋友來了？這不是驢我呢嘛！我看你這老家伙最近是越來越不中用了, 連這點(diǎn)小事都說不清楚！”

    壽管家牽著錦繡的手緊緊跟在元老爺身后，臉上笑瞇瞇的, 嘴上敷衍道：“對(duì)，對(duì), 是老奴老糊涂了，搞錯(cuò)了，不是您老朋友來了, 是咱們家錦繡少爺和文少爺回來了！”

    忽略了元老爺傲嬌的冷哼，壽管家低聲對(duì)錦繡道：“老爺擔(dān)心影響您考試的心情，這些天一直忍著，也不敢去書院找您，可上火著呢！這不，老奴天天給泡菊花茶喝著，清熱敗火！”

    錦繡悶頭憋笑，周文看情況不妙，先溜了。

    只十分沒義氣的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地留下一句“我給出繡meimei帶了王記燒雞，不吃就壞了，這就送過去！”

    到了屋子，父子二人各自安坐，元老爺小心翼翼道：“前些日子確實(shí)是爹爹太緊張了，讓全家都跟著緊張，以后不會(huì)了。

    后天就要開考了，你就安安心心在家呆著，還和以前一樣，爹再也不煩你了。”

    錦繡也向元老爺?shù)狼福骸昂翰辉撘谎圆缓暇屯鶗号?，害爹爹?dān)心?！?/br>
    父子二人說開后，元家又恢復(fù)了往日秩序，一切都緊緊有條，讓錦繡全身心舒適。

    等到開考那日，錦繡早早起床穿衣洗漱，慢條斯理的來到飯廳。

    此時(shí)天還未亮，一路上早有下人將燈籠點(diǎn)上，顯然是早有準(zhǔn)備。

    飯廳里，周文不知何時(shí)已等在那里，也不知是緊張還是激動(dòng)，在椅子上坐不住，背著手像個(gè)小老頭似的在地上走來走去，嘴里念念有詞。

    聽到腳步身，見是錦繡來了，周文抱怨道：“寶兒，你怎的如此淡定？我昨晚大半夜緊張的睡不著，又擔(dān)心不睡覺影響今早的考試，實(shí)在煎熬！”

    錦繡擺手，示意下人可以上吃食了，一籠豆沙餡兒的包子，一籠紅豆餡兒包子，是給錦繡的。

    幾根炸的金黃酥脆的油條，一碗豆腐腦兒點(diǎn)綴幾顆蔥花，兩滴香油，是給周文的。

    配幾個(gè)軟嫩可愛的白面饅頭，幾碟小菜，以及一人一小杯茶水，一看就是元老爺親自吩咐人準(zhǔn)備的。

    邊吃邊和周文聊天兒：“我就知道，一般人都會(huì)如此，我理解你！”

    周文不解：“那你怎么不如此？”

    錦繡十分自信道：“我又不是一般人！”

    周文對(duì)錦繡這厚臉皮程度已經(jīng)免疫，聞言只點(diǎn)頭道：“我想緊張的肯定不止我一人，說不定姑父和管家他們，這會(huì)兒已經(jīng)在前廳等著呢，也不知是早早起了，還是一整晚沒睡呢！”

    還真被周文說中了，等兩人吃飽沒喝足，到了前廳，就見全家都起了個(gè)大早，不僅元老爺，還有元夫人和幾位姨娘，jiejie出繡都在，一大家子坐在一起打呵欠。

    鑒于一大家子長(zhǎng)輩都上了年紀(jì)，這會(huì)兒看起來十分憔悴，就跟備受心理折磨似的，看的錦繡心里怪不落忍的。

    錦繡上前道：“爹，娘，不就出去考個(gè)試嘛？又不是不回來了，咱家距離縣衙也就半個(gè)時(shí)辰的距離，你們這樣，不知道還以為我和阿文哥是去前線打仗，一去生死難料呢！”

    這么多年，元老爺已經(jīng)被兒子氣著氣著，給氣習(xí)慣了，只呸呸兩聲，不悅道：“說什么晦氣話？趕緊都給我忘了！

    趕緊檢查一下東西都帶齊了沒？等會(huì)兒爹送你去考場(chǎng)，在考場(chǎng)內(nèi)別怕浪費(fèi)銀子，渴了餓了就使銀子，讓雜役幫忙置辦，爹跟人打聽過了，考場(chǎng)內(nèi)就有人做這門生意。

    怕你們吃不慣里面的吃食，咱家的干糧也帶上些，但是記住，能忍耐的時(shí)候，千萬別喝水，切記切記！”

    其他人連連點(diǎn)頭，十分認(rèn)同元老爺話的樣子。

    錦繡：“……”

    錦繡覺得自己這試考不完，一大家子人是不會(huì)真正放松了，無法，只能任由他們?nèi)チ恕?/br>
    馬車遠(yuǎn)遠(yuǎn)地停在縣衙所在的街口就無法前行，錦繡和周文下車，自己拎著考藍(lán)步行，到了隊(duì)伍末尾，乖乖按照衙役的指揮排隊(duì)。

    一回頭，發(fā)現(xiàn)元老爺籠著袖口一聲不吭的跟在身后。

    錦繡嚇了一跳，他一向耳力好，家里幾乎對(duì)他來說藏不住秘密，也不知怎么回事，元老爺不聲不響的跟來，他竟然沒察覺。

    反應(yīng)過來后，錦繡沒好氣道：“爹，不是讓您帶人在馬車上歇著嗎？這春寒料峭的，我和阿文哥火氣旺，不怕冷，您再給病了，豈不得不償失？”

    說著轉(zhuǎn)身就讓下人把元老爺往馬車上帶：“等會(huì)您看著我們都進(jìn)去了，就趕快回家補(bǔ)個(gè)覺，回頭約您的好友出門小聚，釣個(gè)魚，喝個(gè)酒什么的，等您想起兒子我的時(shí)候，說不定我已經(jīng)在家等您呢！”

    錦繡憑借自己得天獨(dú)厚的力氣，連哄帶騙的將元老爺塞進(jìn)馬車。

    不是錦繡小題大做，而是二月的天，在北方依舊是冬天，不說滴水成冰，但在外面時(shí)間久了，睫毛上都能凝結(jié)一層冰。

    元老爺今年都五十了，身體保養(yǎng)的再好，也沒法兒和年輕人相比，錦繡都不敢想，元老爺如果現(xiàn)在倒下，元家一大家子的人該有多絕望。

    元老爺被兒子強(qiáng)行塞進(jìn)馬車，感覺好氣又無奈，揮著手讓錦繡去排隊(duì)，不要耽擱了考試。