阮文泰沉默不語(yǔ)。

    嚴(yán)世蕃給他指的明路，就是讓他向莫登庸說(shuō)清楚大明如今的實(shí)力。以他在京城呆了近一年的見(jiàn)聞，阮文泰心里也確實(shí)有這樣的判斷：大明真的又再度中興了。

    而說(shuō)明實(shí)力的目的，就是讓他勸莫登庸退而求其次，別再奢望大明直接冊(cè)封他為國(guó)主，而是獻(xiàn)上田土百姓名冊(cè)，請(qǐng)?jiān)O(shè)宣尉司。那樣的話(huà)，大明皇帝也不至于有鼓勵(lì)篡朝之臣的顧慮。

    這樣一來(lái)，“本就不愿”來(lái)交趾的嚴(yán)世蕃就可以很快就可以因?yàn)樵诮恢毫⑾铝舜蠊?，升遷還朝了。

    是的，嚴(yán)世蕃現(xiàn)在就是這樣報(bào)復(fù)的態(tài)度。

    “看來(lái)你還是不識(shí)時(shí)務(wù)?！眹?yán)世蕃平平淡淡地說(shuō)道，“你不先寫(xiě)信勸他，等本將軍到了交趾，一樣會(huì)當(dāng)面說(shuō)。我在交趾多耽擱一日，耐心就會(huì)更少一點(diǎn)。你猶豫不決沒(méi)事，若是莫登庸也猶豫不決，本將軍就奏報(bào)陛下，田汝成實(shí)則被你們喂飽了，交趾民怨鼎沸，人人思念黎朝德政。這不是黎朝后人未絕嗎？匡扶正統(tǒng)就是了，想必平湖侯、靈璧侯、平南伯盼著繼續(xù)立功，廣西、廣東總兵官也都爭(zhēng)相請(qǐng)戰(zhàn)?！?/br>
    阮文泰臉色數(shù)變。

    嚴(yán)世蕃的路數(shù)與田汝成完全不同，嚴(yán)世蕃所面臨的形勢(shì)和他所知道的信息，也與田汝成有天壤之別。

    但是莫登庸給了田汝成不少好處，這確實(shí)是事實(shí)。

    那外滇一戰(zhàn)，靈璧伯和平湖伯因功升侯、曲志南因功封伯，他們旬月之間擊潰孟養(yǎng)、木邦、孟密三司的戰(zhàn)績(jī)更容不得交趾忽視。

    現(xiàn)在嚴(yán)嵩進(jìn)入國(guó)務(wù)殿的路被阮文泰挖了個(gè)坑，若能不動(dòng)刀兵就為大明新添一個(gè)宣尉司，那才能因功升遷。

    “再說(shuō)到你。害得本公子不能考武狀元飛黃騰達(dá)，害得王欽使外放海外，我和王欽使一到交趾便去尋那阮淦。你那主子如何處置你，我們不管。但他若膽敢像孟養(yǎng)、木邦、孟密那樣戕害大明欽使，那就不是還能不能做宣尉使的問(wèn)題了，我看交趾不如就變成布政使司。我因功封個(gè)伯爵，那才補(bǔ)償?shù)昧吮竟訌拇藳](méi)有個(gè)武狀元出身的損失！”

    嚴(yán)世蕃說(shuō)完就咧嘴寒聲道：“進(jìn)了廣西，你便知真假！平南伯遷廣西總兵官，那就是陸駙馬幫本公子說(shuō)的情！本公子若奪了武狀元，至少便可授職正五品。如今，卻只能來(lái)做這個(gè)小小衛(wèi)官。本公子若稍稍透點(diǎn)口風(fēng)，你猜莫登庸會(huì)不會(huì)借你頭顱來(lái)平本公子怒氣？”

    半真半假的，阮文泰卻沒(méi)那個(gè)能耐分辨內(nèi)情。

    一路上，阮文泰早已知道這嚴(yán)世蕃遠(yuǎn)比他想象的要可怕。聰明這一點(diǎn)倒是他身上最不顯眼的一個(gè)長(zhǎng)處，最主要的就是他與大明天子的妹婿情同手足，從小一塊在錦衣衛(wèi)中長(zhǎng)大。

    嚴(yán)嵩本是皇帝最早一批拔擢的重臣，他這個(gè)兒子純粹只因?yàn)橄嗝采系碾y處才難以走文官這一途?？伤羞@樣的爹，有那樣的義兄弟，在京城和王公貴族的后輩們交游如此密切，現(xiàn)在又到了交趾，真是來(lái)了一個(gè)惡魔般的人物。

    這個(gè)時(shí)候，他的聰明就會(huì)發(fā)揮莫大的威力。

    不管大明天子是不是本身就圖謀著交趾，這嚴(yán)嵩父子和許多大明勛臣，眼下都有動(dòng)機(jī)、也有能力做成這件事。

    自己在大明的京都一招踏錯(cuò)，引發(fā)了交趾必須做出與大明為敵還是以更低的姿態(tài)臣服這種兩難選擇的困境。

    他回到升龍后，生死難料。

    現(xiàn)在面臨嚴(yán)世蕃直接無(wú)比的威脅，阮文泰只能苦澀地說(shuō)道：“外臣當(dāng)日實(shí)在是走投無(wú)路，買(mǎi)彩所贏(yíng)，公子又不肯受，外臣實(shí)不知公子如何才能息怒？”

    “你這是揣著明白裝糊涂了。我身為禮部尚書(shū)之子，難道還會(huì)收你賄銀，讓我父親難做？我要的，是我本來(lái)光明遠(yuǎn)大的前程！”

    嚴(yán)世蕃跋扈公子的姿態(tài)一點(diǎn)都不用裝：“你本就是聰明人，今日我是最后一次再對(duì)你講了。你們主仆若是識(shí)相的，就趁本公子還沒(méi)到之前，速速全力剿滅那叛軍，等本公子到了便獻(xiàn)上戶(hù)籍名冊(cè)請(qǐng)封宣尉使。若不識(shí)相，本公子到了交趾便遣人去尋黎氏后人。大明本在靜待交趾情勢(shì)分明下來(lái)，有此變故，罪皆在你！”

    ……

    嚴(yán)世蕃慢悠悠地走，每到一處都顯得很不情愿離開(kāi)大明。

    但他從京城出發(fā)之前，皇帝的命令就已經(jīng)快馬往廣東而去。

    這個(gè)命令傳到廣州的速度，要快得多，所以廣州那邊隨后也早有快船出發(fā)，趕往吉婆島。

    吉婆島這邊，那個(gè)汪掌柜此時(shí)已經(jīng)有了一個(gè)新的秘密身份。

    他多了一面鐵質(zhì)腰牌，正反兩面分別寫(xiě)著“外三五九”和“海梟”。

    坐在徽州海貿(mào)公司位于吉婆島的這處小店里，汪直回想起一個(gè)多月前見(jiàn)到那個(gè)阿方索時(shí)的情況，仍然有些懵。

    那一天，他聽(tīng)說(shuō)了一個(gè)組織：外察事廠(chǎng)，然后他就成為了外察事廠(chǎng)的第三百五十九號(hào)小頭目。現(xiàn)在，汪直有編制了，身份是從七品的錦衣衛(wèi)小旗官，隸屬于外察事廠(chǎng)。

    而后，他也聽(tīng)說(shuō)了一個(gè)故事，關(guān)于那阿方索的故事。從葡萄牙人的將軍到俘虜，再到皇明大學(xué)院的供奉和陛下的西洋老丈人，最后成為“流落”至日本打點(diǎn)好了浙江市舶司關(guān)系后的一個(gè)海商。

    汪直這才知道他這個(gè)編制怎么來(lái)的：陛下很欣賞他提出來(lái)的大膽想法，但是計(jì)劃改了改。臟事不要由大明面孔去做，汪直做一點(diǎn)輔助，負(fù)責(zé)與前往滿(mǎn)剌加的阿方索聯(lián)絡(luò)。

    他覺(jué)得陛下這手段其實(shí)更臟，但他很喜歡。

    雖然還不曾謀面，但他上達(dá)天聽(tīng)了，而陛下是個(gè)很實(shí)在的人：圖謀南洋嘛，那就是用兵。兵不厭詐，自然要用手段。

    何況阿方索還遞給他一封皇帝的親筆密信，上面的勉勵(lì)話(huà)語(yǔ)中包含這些話(huà)：民間果有豪杰，朕欣賞你勇于出海博浪。廣闊汪洋，大有可為！朕盼你建功還朝，一敘見(jiàn)聞。

    不得不說(shuō)是個(gè)很特別的皇帝，汪直只是這么覺(jué)得，畢竟這也算不拘一格了，竟會(huì)因?yàn)樗粋€(gè)想法就給他寫(xiě)親筆密信。

    這也顯示出，至少皇明記的海貿(mào)行對(duì)皇帝服服帖帖，凡大事都會(huì)奏請(qǐng)上去。

    汪直自然不會(huì)想到他在陛下的記憶里名聲早已如雷貫耳。

    “老二，老五老七有沒(méi)有信來(lái)？”百無(wú)聊賴(lài)中，汪直開(kāi)口問(wèn)了一句。

    “直哥，哪能這么快？”

    作為有牌子的小頭目，他當(dāng)然也要有下線(xiàn)。而他現(xiàn)在最初的下線(xiàn)，自然就是他信得過(guò)的幾個(gè)小弟。

    他口中的老五、老七，跟著阿方索一起去滿(mǎn)剌加了。

    汪直算了算時(shí)間，隨后皺了皺眉：“該有消息來(lái)了才是。又不是尋常跑船，一來(lái)一回，兩月足夠了。跟我去一趟吧，當(dāng)日也是帶他們幾家與那阿方索子爵見(jiàn)過(guò)面的，總該信得過(guò)一起湊幾條船去滿(mǎn)剌加才是。到時(shí)候，讓老三跟著一起去?！?/br>
    表面上，他還是替徽州海貿(mào)公司干活。在這邊有了一個(gè)能與滿(mǎn)剌加那邊建立一條穩(wěn)定商路的機(jī)會(huì)，當(dāng)然要試一試。

    汪直想要和滿(mǎn)剌加那邊聯(lián)絡(luò)得更緊密，就需要往來(lái)的商船頻率更高。

    現(xiàn)在還處于開(kāi)拓期，他準(zhǔn)備拉更多的人。因?yàn)榇竺髋c葡萄牙曾于屯門(mén)有過(guò)大戰(zhàn)，皇明記海貿(mào)行自己其實(shí)是沒(méi)有跑滿(mǎn)剌加的。往那邊跑的，以前是廣東那邊受雇于皇明記海貿(mào)行的民商，如今又多了一些。

    汪直明白那皇明記海貿(mào)行里，也肯定有與南洋聯(lián)絡(luò)的外察事廠(chǎng)人。只不過(guò)，汪直是新人，又是小頭目，外察事廠(chǎng)的規(guī)矩又是對(duì)上單線(xiàn)聯(lián)絡(luò)，他沒(méi)那個(gè)權(quán)限。

    等汪直又拜會(huì)了幾家在這吉婆島上的海商，得到的回復(fù)很無(wú)奈。

    雖然是好事，但留在這邊的都不是各家公司真正能做主的人，他們也需要來(lái)回請(qǐng)示：船是很貴的，滿(mǎn)剌加也是很遠(yuǎn)的，去了還要帶上貨，很多都得安排好。

    汪直回到了自家店鋪時(shí)，仍舊皺著眉，隨后就見(jiàn)店里坐著兩個(gè)人。

    不像是來(lái)談買(mǎi)賣(mài)的，見(jiàn)到他之后仍舊穩(wěn)坐在屋中的方桌旁，只拿銳利的眼神盯著他。

    “二位是？”汪直先問(wèn)了一句，隨后看向留守店鋪中的老三。

    只見(jiàn)老三緊張地?fù)u了搖頭：“直哥，說(shuō)等你回來(lái)再談?！?/br>
    “汪掌柜，我們兄弟二人有一筆關(guān)于鳥(niǎo)糞石的大買(mǎi)賣(mài)，那處巨島廣袤如中原一般，可否閉門(mén)詳談？”

    說(shuō)話(huà)的這個(gè)臉色黝黑，顯然是風(fēng)吹日曬漂洋過(guò)海才能有的滄桑。

    而汪直聞言一凜，不動(dòng)聲色地說(shuō)道：“哦？兄弟開(kāi)門(mén)做生意，自是愿聞其詳。老三，你先和老二、老四、老六他們?nèi)ネ怯喓靡蛔谰葡液瓦@兩位兄弟先談?wù)勗龠^(guò)去?！?/br>
    支開(kāi)了店鋪里的其他人，汪直這才說(shuō)道：“二位請(qǐng)到樓上，底下人不知道規(guī)矩，就讓貴客在這里等著，二位還請(qǐng)見(jiàn)諒。”

    “好說(shuō)。”

    在這島上，如今興建起來(lái)的一些店鋪或住房，大多有兩到三層，底下有高高的木樁或石樁。

    汪直這店鋪的二樓，既是他起居所在，也有會(huì)客的小房間，推窗可見(jiàn)海。

    現(xiàn)在汪直上去之后，卻先過(guò)去關(guān)了窗。

    隨后他才轉(zhuǎn)身看著二人：“小弟也曾聽(tīng)聞，那巨島似與中原不同。中原炎夏時(shí)，那巨島卻如寒冬。二位從何處聽(tīng)說(shuō)那巨島？”

    那兩人聽(tīng)了這些話(huà)，也就不再謹(jǐn)慎，而是都伸手入懷，各掏出一個(gè)牌子。

    汪直看著那兩面牌子，不由得瞳仁一縮。

    左邊這人手中牌子為象牙所制，只二字：外一。另一人，則是暗沉的銅牌，上面是外十三。

    汪直頓時(shí)單膝跪地：“卑職王锃拜見(jiàn)廠(chǎng)督大人，拜見(jiàn)上官?！?/br>
    “坐下說(shuō)?！?/br>
    看了看汪直之后，兩人先坐在了一旁更精致的圓桌旁，汪直則先站在那說(shuō)道：“卑職雖領(lǐng)了差使，尚無(wú)上官來(lái)指點(diǎn)如何行事，沒(méi)想到是廠(chǎng)督親至，實(shí)在惶恐。此前多有不敬，還望廠(chǎng)督……”

    他話(huà)沒(méi)說(shuō)完，那人就揮了揮手：“在這海外為陛下辦事，不搞這一套。我叫石寶，潛邸出身。他呢，你稱(chēng)呼海象，以后他就是你的上線(xiàn)?！?/br>
    聽(tīng)說(shuō)他是潛邸出身，汪直再抱了抱拳，隨后也坐了下來(lái)：“廠(chǎng)督親來(lái)，要卑職做什么，卑職這便去辦?！?/br>
    當(dāng)日與趙俊這個(gè)錦衣衛(wèi)嶺南行走一同南下的石寶，在屯門(mén)海戰(zhàn)后就此消失。

    十年一晃過(guò)去，如今他出現(xiàn)在汪直面前，面容黝黑平平無(wú)奇。

    石寶干脆地說(shuō)道：“你是陛下欽命，入了南洋分廠(chǎng)，線(xiàn)頭又指向滿(mǎn)剌加，海象也是接到密令才從滿(mǎn)剌加趕來(lái)。先說(shuō)說(shuō)你這邊這月余的情況?！?/br>
    汪直頓時(shí)先介紹了一番，隨后道：“卑職慚愧，南澳縣爵也只是傳達(dá)陛下欽命，卑職只能先用自己的人，做些準(zhǔn)備?！?/br>
    石寶卻點(diǎn)了點(diǎn)頭：“很好，你再多發(fā)展一些商船南下更好。今天親自來(lái)，也是讓海象告訴你更多的下線(xiàn)和聯(lián)絡(luò)方式。本督也是接了令之后從外滇那邊趕來(lái)的，接下來(lái)這一年，我都呆在這邊?！?/br>
    “有廠(chǎng)督教誨，卑職喜出望外！”

    石寶卻不茍言笑，一臉嚴(yán)肅：“既然今日剛好又拜訪(fǎng)了一下那幾家海商，明日你便再去。本督已經(jīng)調(diào)了兩條海船，備了許多絲綢瓷器和茶葉。海象會(huì)再調(diào)一條船，備好寶石、沉香、象牙等等。本督這里，再予你白銀三千兩。半月之內(nèi)，你再拉上三五條船，一同去滿(mǎn)剌加。外察事廠(chǎng)中，南澳縣爵只知你身份。聯(lián)絡(luò)上南澳縣爵后，你靠這些貨，讓他從速辦好陛下交待的事?！?/br>
    汪直心頭一震。

    阿方索畢竟離去多年，這次回去，首先還是要先獲取信任。但現(xiàn)在要他從速辦好，只怕光有這批從北面過(guò)去的貨物利誘，還不夠。

    但這也是對(duì)汪直的考驗(yàn)。

    “卑職領(lǐng)命！既已有三船，又有三千兩銀子，不需半月。五日內(nèi)，卑職就和海象大人啟程！”

    “非常好！”石寶贊許地看著他，“海象在滿(mǎn)剌加呆了六年多了，路上你們一同商議。交趾局勢(shì)有變，這事越快越好。轉(zhuǎn)告南澳縣爵，清化會(huì)很好攻取，清化往南都會(huì)很空虛?！?/br>
    汪直心頭再震，朝廷又做了怎樣的安排，讓交趾腹地之外的清化以南會(huì)空虛起來(lái)？

    “必盡心竭力，立功以報(bào)陛下與廠(chǎng)督信重之恩！”

    “這話(huà)說(shuō)得好?！笔瘜毥K于笑了，隨后也說(shuō)道，“這么多年來(lái)，你是陛下親自欽點(diǎn)進(jìn)入外廠(chǎng)的唯一一人，確實(shí)不能有負(fù)圣恩。海梟，得陛下另眼相看之人，如今無(wú)不名震宇內(nèi)。你能成就怎樣一番功業(yè)，本督也拭目以待?！?/br>
    汪直不由得愕然，看著自己那上線(xiàn)海象眼中也沒(méi)有掩飾的好奇、敬畏、羨慕，心頭涌起難言的情緒。

    如果石寶說(shuō)的是真的，那還真讓汪直意外。

    皇帝另眼相看的都是些什么人？張孚敬、嚴(yán)嵩、夏言、唐順之、俞大猷……

    如今又多了一個(gè)汪直嗎？

    第377章 兩京十六省

    大明天子的目光投向了南洋，所以那里起了風(fēng)。

    但于大明本身而言，那里是無(wú)需多在意的。

    八月是舉辦鄉(xiāng)試的時(shí)間，士子們關(guān)心的是科途。

    從嘉靖八年改了考綱、學(xué)制開(kāi)始，今年只怕又是一個(gè)節(jié)點(diǎn)了。

    在廣東，虛歲已十七的海瑞也在備考，他在廣州府中學(xué)的同學(xué)們憂(yōu)心忡忡。

    “這考制三年一改三年一改，到底要改到什么時(shí)候？”