此時(shí)，他沒有了士子的儒雅，臉色嚴(yán)峻倒像是個(gè)年輕的將領(lǐng)。

    王崇古是準(zhǔn)備走儒將路線的，就像王守仁、唐順之那樣。

    山西靠近河套、宣寧，好馬之多自然也不在話下，所以王崇古現(xiàn)在快馬疾馳，頗有風(fēng)姿。

    他知道傳往太原的消息必定更快，但從太原南下，無(wú)非就是這條驛路最快，路途之中總會(huì)碰上主持這項(xiàng)工程的山西參政徐階。

    此時(shí)此刻，蒲州那邊的搶險(xiǎn)、搶修必定已經(jīng)開始。

    橋還沒有垮塌，但扯斷了鐵索，焉知漏水的鐵舟橋墩拉扯之下，還會(huì)不會(huì)出大問(wèn)題？

    如果說(shuō)直通地方的治安司、都察司，平日里還算多有往來(lái)，但分屬于錦衣衛(wèi)的治安司特勤隊(duì)、內(nèi)察事廠諸省人手，那可都是直達(dá)天聽的系統(tǒng)，尋常極少顯露于人前。

    瞞是瞞不住的，現(xiàn)在要考慮的，是如何善后。

    皇后的喪期剛過(guò)，人還沒發(fā)引安葬。在皇帝本來(lái)心情就不好的時(shí)候，稍有不慎，便是天子震怒徹查。

    蒲津橋頭，劉顯帶著被征調(diào)的碼頭力工趕到了那里。

    現(xiàn)在，他已經(jīng)從隨身的包裹里拿出了他的軍服，還有代表中尉軍銜的肩章。

    這個(gè)時(shí)候，之前一起和他干活的苦力們才知道有個(gè)當(dāng)官的混進(jìn)了他們之中。

    閑得慌嗎？

    劉顯沒心思理會(huì)他們的反應(yīng)，瞅著蒲州州衙和駐扎在這蒲津橋兩岸的守橋?qū)⒆洹?/br>
    這是軍改后，山西安排于各府的兵卒。為首者，竟是中校，領(lǐng)了千人。這既因?yàn)槠呀驑蛑匾?，更說(shuō)明蒲州這里便是山西南面最主要的一個(gè)防區(qū)。

    因?yàn)檎麄€(gè)山西，如今的將卒數(shù)目應(yīng)該都只是七八千。

    如今的安排也很簡(jiǎn)單。

    “先把皮囊都吹上氣?！蹦莻€(gè)中校將領(lǐng)安排著，“再去碼頭那邊調(diào)些船，營(yíng)里裹車輪的橡膠都運(yùn)來(lái)沒有？先把橋墩穩(wěn)?。　?/br>
    說(shuō)罷大聲問(wèn)著直屬于山西省政府的蒲津橋管理處一個(gè)官員：“更換的鐵索和工人呢？”

    “魯將軍，鐵索倒還有五捆在庫(kù)房里備著，已經(jīng)在往這里拉，工人也有?！蹦枪賳T臉色有些蒼白，“但要把鐵索拉上去，得要人爬到鐵柱頂上裝好滑輪啊。那滑輪大匠，被請(qǐng)到了太原幫……幫……”

    姓魯?shù)闹行２淮笈骸皼]有別人懂得了？怎么裝？”

    “……那倒是不難，鐵柱頂上有榫槽……但那滑輪不輕，還要背著繩索上去。如今橋墩鐵舟漏水，也不穩(wěn)當(dāng)……”

    “誰(shuí)不畏高，力大？”

    這時(shí)，遠(yuǎn)處又傳來(lái)一聲脆響，又有一根鐵索被崩斷，從空中狠狠抽向水面。

    “……快些，先把船劃到橋墩，把皮囊都系在那艘破鐵舟上！”姓魯?shù)囊部聪蛄藙@，“劉兄弟，勞煩你帶著碼頭的力工也都先去那邊，幫忙穩(wěn)住橋墩。會(huì)水的兄弟，輪流下水，堵住那個(gè)破洞，把那鐵船里已經(jīng)進(jìn)水的廂格里的水舀出來(lái)！這件事辦完，省里重重有賞！”

    劉顯見他有些指揮若定的模樣，轉(zhuǎn)頭看了看那邊，知道橋墩雖是根本，但斜拉的鐵索也很關(guān)鍵。

    有一條充當(dāng)橋墩底下浮臺(tái)根基的鐵船漏了水，整個(gè)橋墩自然力道不勻了。如今鐵柱上懸著的鐵索陸續(xù)被崩斷，鋪設(shè)在被橫拉起的鐵索上的木制橋面，那可不輕。

    “魯將軍，卑職不畏高，爬樹更拿手，一把力氣自認(rèn)也不差?！眲@對(duì)他抱了抱拳，“橋墩鐵舟十?dāng)?shù)余，一時(shí)不致有大患，先把橋面拉著不垮了，也能多撐些時(shí)間。”

    山西本地的魯中?？戳丝此?，片刻之后就斷然說(shuō)道：“好，辛苦劉兄弟。何處長(zhǎng)，你與劉中尉分說(shuō)清楚?！?/br>
    不久之后，劉顯也坐著小船來(lái)到了那橋墩基座。

    從遠(yuǎn)處看，這橋墩基座的晃動(dòng)范圍很細(xì)微。但離得近了，水流拍擊，才看得出搖晃的幅度也并不算小。

    但看到那高大鐵柱的底部，其實(shí)又壓在數(shù)塊或直或彎的鋼板上，橋墩的晃動(dòng)對(duì)鐵柱的搖晃影響反而又更小了。

    不知多少斤的重量壓在這十余條鐵船撐起的基座上，還有數(shù)個(gè)鐵錨墜入河底穩(wěn)住了前后左右的移動(dòng)。

    劉顯雖然知道這橋定然有大智慧在其中，此刻仍覺得太險(xiǎn)了一些。

    畢竟只是浮于水中，鐵柱不曾深深扎入河床。

    但這是黃河，若非這河中央斷流了，又如何能在河中央筑起橋墩來(lái)？

    劉顯來(lái)不及多想，先在肩膀上系緊了一條胳膊粗的麻繩，又把一個(gè)牛皮包跨到了肩膀上，開始沿著其中一個(gè)鐵柱往上爬。

    這鐵柱高有二十余丈，一側(cè)鑄有既供手抓、又供踩踏的鐵環(huán)。

    牛皮包里的兩個(gè)滑輪頗重，劉顯爬到了五六丈高時(shí)，腰間系牢的繩索也變得越來(lái)越重了。

    底下松放繩索的人自然不會(huì)拽他，這只是被拉長(zhǎng)了的繩索本身的重量。

    越往上爬，就會(huì)越來(lái)越重。

    劉顯低頭望了望，底下嘈雜不已。

    數(shù)個(gè)會(huì)水的漢子輪流憋氣，沒入水中去壓住那個(gè)堵在破洞外面的牛皮。很多人圍在基座上留下的數(shù)十個(gè)孔洞中的一個(gè)旁邊，接力用木桶把進(jìn)入鐵舟廂格的水舀出來(lái)。還有人在旁不斷往蒙元人傳過(guò)來(lái)的羊皮囊里吹氣，然后系緊在鐵舟水線處預(yù)留的鐵環(huán)上。

    見到那魯中校應(yīng)對(duì)有序，劉顯倒是松了一口氣。不管如何，怎么保這蒲津橋不失，還是提早做了很多安排的。

    也許就只是不巧，而這樣的事情也不只是第一回 發(fā)生了。

    劉顯再往上爬，此刻就感覺不算那么穩(wěn)了，頗有些搖晃。

    然而說(shuō)來(lái)也怪，從這里看去，盡管仍剩下的鐵索也在微微擺動(dòng)，但橋面看著是穩(wěn)當(dāng)?shù)摹?/br>
    然而他還沒再爬上去兩丈，又有一根鐵索崩斷。

    這一次，這條鐵索是從橋面上面不遠(yuǎn)的地方崩斷的。斜拉著的鐵索更長(zhǎng)，呼嘯著抽向了基座旁的人群。

    “當(dāng)心！”

    “??！”

    劉顯才喊出口，就見幾人被那鐵索抽打得墜入了水中。

    他咬了咬牙，這下便只專心往上爬。

    又失了一條鐵索，鐵柱的晃動(dòng)幅度明顯又大了一些。

    看來(lái)都是一環(huán)扣一環(huán)，力道相互牽制，平常才穩(wěn)如泰山。

    腰間已經(jīng)延伸了十來(lái)丈的繩索把劉顯往下拉，劉顯吸著氣，一門心思往上爬。

    到了鐵柱頂端，才看見那里果然留了一個(gè)榫槽，那是放置那鐵滑輪的位置。

    而到這里也就看得到，斜拉向兩邊橋面的鐵索，到了這里便都是兩邊有上下一排的諸多粗厚榫槽，其內(nèi)是卡住的帶鐵環(huán)的方鐵塊，鐵環(huán)上，是連著那些鐵索的粗鐵鉤子鉤在其中。

    “……劉……中尉，繩索……”

    底下有人著急地大喊，劉顯呼吸有點(diǎn)急促，觀望了一下四周，找到了兩個(gè)鐵柱之間連接的橫梁，那個(gè)能讓人稍微歇坐。

    他把滑輪卡到了槽上，解開腰間繩索的時(shí)候手臂陡然往下一沉。咬著牙將繩索的一頭穿過(guò)了滑輪，接下來(lái)就是不斷把繩索提起來(lái)，把那一頭放下去。

    黃河上的高處風(fēng)不小，劉顯沒想到他這一上來(lái)，就要在這里呆上那么久。

    而后，還有那么多的事需要他做。

    雖然后來(lái)又有了爬上來(lái)的工人，但他們檢查一下已經(jīng)崩斷的幾條鐵索在鐵柱這邊的鐵環(huán)磨損如何，只能校正一下新鐵索繃直的程度。鐵索只需要在底下的力工通過(guò)滑輪吊起來(lái)，但另一端在橋面連好之后，在底下力工的輔助下把一個(gè)個(gè)鐵鉤鉤入鐵環(huán)的事，卻只有劉顯來(lái)做。

    而后還要換到另一個(gè)鐵柱……

    進(jìn)展不快，劉顯很快累出了一身汗，手臂也開始越來(lái)越酸。

    蒲津橋自這一天開始中斷了通行近半月，第二天就趕到這里的徐階親自督辦了全面的檢查和維修更換，自然也接見了臨機(jī)處置得力的當(dāng)?shù)匚奈洌€有劉顯。

    “聽聞劉中尉在上面呆了兩頓飯還多的功夫，下來(lái)后就脫了力，不知如今緩過(guò)來(lái)沒有，可要再去看看大夫？”

    “卑職無(wú)礙?！眲@抱了抱拳，“多謝徐參政?！?/br>
    他已經(jīng)知道了，這是嚴(yán)國(guó)老的門生，也做過(guò)御書房首席的大人物。四年前到任山西正三品右參政，這回是有希望在大換屆后回到中樞，或者赴任一省之長(zhǎng)甚至總督的。

    不過(guò)聽說(shuō)現(xiàn)在的先慣例倒是先回八部做個(gè)尚書，再到地方做一兩任總督才能進(jìn)國(guó)務(wù)殿，也不知他會(huì)怎么樣。

    徐階親切地感謝了他之后，獨(dú)自一人時(shí)才皺起了眉頭。

    如此關(guān)鍵的事，那鎮(zhèn)守蒲州的山西南路游擊，為什么要讓一個(gè)外人來(lái)做？

    難道蒲州營(yíng)中，就沒有既不畏高也忠勇力大的將卒了？

    來(lái)蒲州的途中，他的幕僚見過(guò)了王家的兒子。

    此時(shí)，蒲州的密報(bào)必定已經(jīng)進(jìn)京。

    這座蒲津橋……在御書房呆過(guò)那么久的徐階，知道皇帝一定不會(huì)忽略此事。

    當(dāng)初奏請(qǐng)修這座實(shí)驗(yàn)橋，不就因?yàn)樾祀A了解皇帝應(yīng)該很樂意嗎？

    善后必須做好，還有那被鐵索抽中，溺水和重傷不治的兩人……

    徐階一時(shí)不知當(dāng)初想立下這個(gè)功勞是禍?zhǔn)歉！?/br>
    ……

    北京城外，路易斯在這一天重回大明都城。

    幾年不見，北京城更加繁華了。

    剛從北京城外的京廣直道京師站下了車，到了站外的那片空地，就見那里人聲鼎沸。

    而空地一側(cè)居然有一排矮棚，上面都貼了紙張，上面寫滿大字。

    【方記稠布廠招織工，月銀兩元包吃住】

    【瓊樓書局印刷學(xué)徒……】

    【金坷垃肥廠……】

    路易斯早已熟識(shí)大明文字，此時(shí)自然看得目瞪口呆。

    望著那些矮棚前或松或緊的人群，路易斯感覺很震撼：大明的手工業(yè)和商業(yè)已經(jīng)到了這個(gè)地步嗎？

    “這京廣直道通了，至少河北、河南的不少人，花上兩三百銅錢就能到京城來(lái)。重工園、輕工園，如今熱鬧非凡。在這里做工，兩三年下來(lái)，再省吃儉用一些，回去之后老婆本就有了。貴使，這些都沒什么可看的，先入城吧?！?/br>
    十?dāng)?shù)年來(lái)，北京累積起來(lái)的人力和技術(shù)優(yōu)勢(shì)，讓這里成為了新的手工業(yè)中心，而且已經(jīng)有了一些最新機(jī)械的效率加持。

    海運(yùn)局、河運(yùn)局、直道和轉(zhuǎn)運(yùn)行，使這里的商品流通也比較通暢。

    路易斯入了城，到了原本就離部衙不遠(yuǎn)的會(huì)同館附近時(shí)，又見到承天門西南部的那個(gè)巨大建筑。

    面向南面主干道一側(cè)的牌樓上，是“國(guó)立北京圖書館”幾個(gè)大字，后面留有御印。

    當(dāng)此之時(shí)，許多士子正在牌樓和那圖書館大門之間進(jìn)進(jìn)出出，不少人還提著小箱子。

    “……若我沒有記錯(cuò)，原來(lái)這里應(yīng)該是五軍都督府所在才對(duì)?！甭芬姿广等粏?wèn)道。

    “貴使記性確實(shí)好，五府如今已經(jīng)遷到了舊十王府一帶?！?/br>
    陪同他的禮部官員只說(shuō)了這些，沒說(shuō)遷建的緣由。