第464章 自尋取死之道

    不可一世的蒙元，兩度在日本折戟。

    在島津貴久內(nèi)心深處，他并不相信大明當(dāng)真能征服日本，但薩摩恐怕要經(jīng)歷苦戰(zhàn)。

    這樣的形勢(shì)下，如何轉(zhuǎn)危為機(jī)？

    一日之后，從薩摩出去了很多人。

    有人遠(yuǎn)赴琉球，要再?gòu)哪沁呑C實(shí)一些消息。

    有人去了北面大內(nèi)氏、尼子氏和毛利氏的領(lǐng)地，確認(rèn)那邊的形勢(shì)。

    還有人，去往了天皇和幕府所在。

    如果真要做什么，也許通過(guò)已經(jīng)式微的天皇、幕府將軍的委任，他會(huì)獲得明面上的重要職位，至少可以借機(jī)名義上統(tǒng)帥九州抗御外地的大軍。

    琉球那邊，國(guó)王尚清在首里城的王宮正殿里坐著。

    此刻，殿內(nèi)一片寂靜。

    琉球國(guó)的王宮雖然規(guī)模小了些、建筑風(fēng)格略有差異，但仿的是紫禁城形制。不同的是，他們的正殿朝著西面。

    此中原因，除了首里城南北有山、東西通風(fēng)之外，另外則是“事大”。

    這種事大，體現(xiàn)在今天上午：尚清帶著群臣，在首里城正門(mén)歡會(huì)門(mén)那里跪著歡送了大明宣交使啟程回大明。一起同行的，還有他的嫡子尚元、重臣毛龍吟。

    現(xiàn)在回到了王宮里，四十五歲的尚清心頭沉重。

    “孤見(jiàn)過(guò)那臺(tái)元人的事，只怕上國(guó)宣交使也知道了。最近這一兩個(gè)月，從那邊漂洋過(guò)海逃難至此的人已經(jīng)不少。琉球萬(wàn)國(guó)津梁，全憑海貿(mào)。如今上國(guó)設(shè)邊區(qū)剿撫臺(tái)元，又傳來(lái)將征討日本的消息。琉球首尾兩端戰(zhàn)火一起，商路斷絕。更不知將來(lái)……”

    大明要把臺(tái)元納為實(shí)土，琉球當(dāng)然沒(méi)什么話敢說(shuō)。

    大明要征討日本，琉球也沒(méi)有置喙的資格。

    但萬(wàn)國(guó)津梁這個(gè)說(shuō)法的由來(lái)，就源于琉球所處的位置。

    過(guò)去，由于大明市舶司限制頗多，琉球?qū)嶋H是東洋一帶海上貿(mào)易的中轉(zhuǎn)站。大明的走私商人，來(lái)自日本、朝鮮、呂宋、暹羅、亞齊、爪哇、滿剌加等不知多少小國(guó)的海商，很多都會(huì)到琉球匯聚。

    現(xiàn)在，大明大興海貿(mào)、邊貿(mào)，琉球的地位雖然下降了一些，但只要日本這個(gè)目前唯一被排除在大明邊貿(mào)體系之外的國(guó)家還有需求，琉球的存在價(jià)值仍然不算小。

    八十三年前鑄造的萬(wàn)國(guó)津梁鐘，還懸掛于王宮正殿的門(mén)口。

    可后面呢？大明究竟有什么目的？

    尚清身為小國(guó)之主，是有自知之明的。

    多年以來(lái)，對(duì)大明的恭順堪稱(chēng)大明諸藩國(guó)之中最誠(chéng)心的。

    大明開(kāi)國(guó)時(shí)，琉球就接受了太祖賜閩人三十六姓、遷徙到琉球的三十六姓大明子民。這么多年來(lái)，明人之后甚至有做琉球國(guó)相的。

    每一年，大明都會(huì)把次年歷法從福建頒到琉球。

    去年定了今年開(kāi)始改公元紀(jì)年，大明天子賜的計(jì)量標(biāo)準(zhǔn)器皿也被尚清供奉在了王宮里。琉球用的是漢文，用的是大明歷法和紀(jì)年，如今流通的是大明的通寶、銀元。

    現(xiàn)在，大明皇帝要求各國(guó)遣使訂立公約，這個(gè)事情已經(jīng)讓尚清和他的臣子憂慮了幾個(gè)月。

    從去年底使團(tuán)回來(lái)，他們就在開(kāi)始憂慮。

    宣交使訪查藩國(guó)政風(fēng)民生，尚清不敢阻攔。

    今年要派遣要員重臣去，他派出了自己的嫡子繼承人，派出了官員之首。

    現(xiàn)在尚清發(fā)問(wèn)，群臣中另一個(gè)真名便叫做和為美的便說(shuō)道：“王上不必?fù)?dān)憂，毛大人必定能處置妥當(dāng)?shù)??！?/br>
    “不知允見(jiàn)了那臺(tái)元人，上國(guó)天使知不知曉孤是受了蒙騙。他詐稱(chēng)是赤尾寨社家臣，孤這才接見(jiàn)，豈知赤尾嶼已被臺(tái)元賊軍奪了，他們到了孤面前哭訴求援，孤這才知道……”

    “昨天夜里才知道，毛大人途中也會(huì)向天使說(shuō)明的。”

    所謂寨社，是琉球這種群島國(guó)家的特有產(chǎn)物。沒(méi)辦法，島和島之間天然被海洋分割，島上自有本地豪強(qiáng)，小的島上實(shí)則是地方自治，大的島上也都是宗室分藩。

    琉球一統(tǒng)的保證，是民間禁止私藏兵器，軍事都由中央把控，形成了一種庫(kù)理軍制。首里城附近，設(shè)立了諸多親軍衛(wèi)隊(duì)，分別隸屬于三個(gè)庫(kù)理。

    這三個(gè)庫(kù)理的衛(wèi)隊(duì)，也只是輪流守衛(wèi)首里城附近一帶。

    而其他島上，大體上其實(shí)就是沒(méi)有正規(guī)軍隊(duì)的狀態(tài)，只有一些鄉(xiāng)勇民夫。哪怕這樣的鄉(xiāng)勇民夫，也只是允許一些地方大族酋長(zhǎng)組織起來(lái)結(jié)寨自保，這就是寨社一詞的由來(lái)。

    所以尚清看似有“北征”的武功，實(shí)則不算什么。

    當(dāng)此之時(shí)，整個(gè)琉球軍隊(duì)的裝備，不過(guò)五百余張弓，三百余桿鐵槍、三百余領(lǐng)甲胄及一些刀、矛。

    這樣的武力，在大明面前除了躺好，又能怎樣？

    那霸港外，十四歲的直王子興高采烈地登上了大明東洋海師護(hù)衛(wèi)著的大明封舟，官名法司、統(tǒng)領(lǐng)其中一庫(kù)理的重臣毛龍吟則凝重地回望了一下港城。

    以他現(xiàn)在看到的斬浪級(jí)大明戰(zhàn)艦，這樣的船只要來(lái)三五艘，這群島之國(guó)就將毫無(wú)抵抗能力。

    而碼頭邊，久米士族正與大明宣交使話別。

    所謂久米士族，就是百多年前遷徙到琉球的閩人三十六姓。這些人，大多是士子、匠人或其他有一技之長(zhǎng)的人。在琉球，他們聚居于一個(gè)名叫久米的地方，受到上至王族、下至平民的尊重。

    他們崇信的是佛、道，而琉球本地人大多崇信的則是神道，是龍宮、妹神、御岳、祖靈。

    今天的碼頭上，高僧、老道，還有琉球的祝女都來(lái)為遠(yuǎn)航做法、祈福。

    那祝女，是琉球神道信仰體系中地位最高之人，是神女們的首領(lǐng)。在過(guò)去，祝女的勢(shì)力曾經(jīng)很大。而從七八十年前搞了祭政一致的改革、國(guó)王的女兒被任命為祝女之后，祝女的宗教地位開(kāi)始低于國(guó)王，而且也往往由王女擔(dān)任。

    如今的祝女，正是尚清的長(zhǎng)女。她身后，還有同行的meimei，年僅十一的尚清次女也在準(zhǔn)備成為祝女。

    啟航的儀式過(guò)后，王宮里傳來(lái)邀請(qǐng)，久米三十六姓都受邀到王宮赴宴。

    尚清坐在王座上，面朝西面。

    在晚宴對(duì)那久米三十六姓施恩、探聽(tīng)立場(chǎng)之前，他還在和大臣們商議著可能的發(fā)展、對(duì)策。

    直到黃昏時(shí)，夕陽(yáng)照進(jìn)了殿內(nèi)，尚清一時(shí)恍惚。

    太被動(dòng)了，沒(méi)有頭緒。

    琉球的未來(lái)茫然無(wú)比，他望了望被夕陽(yáng)染成桔色的宮闕，不知何去何從。

    數(shù)日后，當(dāng)尚元和毛龍吟目瞪口呆地看著大明護(hù)航戰(zhàn)艦順路消滅了幾只從臺(tái)灣島上往東邊逃的小船時(shí)，島津貴久派出的家臣剛剛抵達(dá)琉球。

    到了離臺(tái)灣島更近的這里，許多消息已經(jīng)不難查證了。

    作為日本諸國(guó)中與琉球來(lái)往最密切的一國(guó)，薩摩守護(hù)家臣的身份在這里也很好用。

    這一次，他在琉球盤(pán)桓了近十日，而后就啟程返回薩摩。

    等到回到島津貴久面前時(shí)，已經(jīng)是八月初。

    更多的信息被匯總到了島津貴久這里，他和家臣們?cè)俣让嫔珖?yán)峻。

    “宗晴康果然成了大明的狗！他派了兒子，求見(jiàn)了天皇和將軍，轉(zhuǎn)達(dá)了大明皇帝的詰問(wèn)。選擇的理由，還是十幾年前大內(nèi)氏和細(xì)川氏使團(tuán)在大明大打出手、殺害明人的事！”

    “貴久大人，看來(lái)大明是真的要討伐我們?nèi)毡局T國(guó)了！那琉球的尚清已經(jīng)嚇破了膽，既不肯助我們的船在琉球補(bǔ)給，更不愿和我們一起幫助臺(tái)元人！”

    島津貴久點(diǎn)了點(diǎn)頭：“在你去琉球的這一個(gè)多月，消息已經(jīng)傳開(kāi)了。足利義晴大將軍剛剛在和細(xì)川晴元管領(lǐng)的戰(zhàn)爭(zhēng)中落敗，逃到了近江坂本一帶。知道了大明皇帝的詰問(wèn)，他反倒大肆宣揚(yáng)，說(shuō)要迎接大明王師擒拿亂國(guó)之臣細(xì)川氏、大內(nèi)氏兩家。這樣的態(tài)度，已經(jīng)惹得諸國(guó)異動(dòng)紛紛?，F(xiàn)在，細(xì)川氏斥責(zé)幕府賣(mài)國(guó)，正在謀劃對(duì)幕府的包圍戰(zhàn)！而幕府則在大肆封官……”

    “……一個(gè)多月的時(shí)間，竟有這么多變化！貴久大人，那么我們薩摩？”

    島津貴久咬著牙：“誰(shuí)都清楚大明如果來(lái)了，肯定不會(huì)只是帶回所謂罪酋！足利義晴受家臣蠱惑，只怕暗地里已經(jīng)和宗晴康商議好了！九州四國(guó)，都是他可以舍棄的地方。但大內(nèi)氏和細(xì)川氏一貫不和，只怕會(huì)各樹(shù)大旗，無(wú)法合力。先削弱諸雄，他才有重振幕府聲威的機(jī)會(huì)！更大的亂世，來(lái)了！”

    強(qiáng)大的外敵正在虎視眈眈，而有野心的群雄都準(zhǔn)備在這一次劇變里火中取栗。有的人不惜與外敵合作，有的則想在抵御外敵的過(guò)程中獲得更大的聲望、更強(qiáng)的實(shí)力。

    “那我們?cè)趺崔k才好？”

    面對(duì)憂心忡忡的家臣，島津貴久眼中寒芒乍現(xiàn)：“大明若要攻來(lái)，無(wú)非自對(duì)馬島，又或者琉球！如今細(xì)川氏正在拉攏我，幕府也派了人過(guò)來(lái)。但在幕府心目中，恐怕宗晴康比我們薩摩要重要多了。他主要是想攻滅細(xì)川，豈能不經(jīng)過(guò)九州、數(shù)面合圍？相反，細(xì)川氏一向與大內(nèi)氏也不和?！?/br>
    “大人的意思是……”

    “那個(gè)臺(tái)元人說(shuō)的至少有一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)！明軍若要來(lái)，薩摩國(guó)就在最前線。不管是為了馬上就會(huì)到來(lái)的危險(xiǎn)，還是為了將來(lái)，薩摩都避不開(kāi)！但首先，我們要為自己爭(zhēng)取時(shí)間，不能成為第一時(shí)間被明軍攻擊的方向！”

    “請(qǐng)大人吩咐吧！”

    島津貴久眼中堅(jiān)定了起來(lái)：“既然你說(shuō)琉球如今那么孱弱，那么……先劫毀琉球！不論如何，不能讓明軍輕易到達(dá)九州而無(wú)后顧之憂！僅從對(duì)馬島那邊過(guò)來(lái)，途中的尼子氏、大內(nèi)氏可不會(huì)坐視！讓他們頂在前頭！如今大明已經(jīng)有了討伐日本之意，也有不少人不再畏懼惹惱大明。我聽(tīng)說(shuō)，已經(jīng)有浪人出海，想讓大明不得安寧，首尾難顧！”

    剛剛大致平定了內(nèi)亂的薩摩武士們，開(kāi)始籌備著偷襲琉球。

    大風(fēng)暴當(dāng)前，有些慣常便蓄養(yǎng)海盜劫掠財(cái)富的人，也準(zhǔn)備更無(wú)遮掩地搞事。

    如果搞出來(lái)什么大動(dòng)靜，在群雄之間反不失豪杰之名，也許便在亂世之中冒頭呢？

    農(nóng)業(yè)和漁業(yè)都很一般的琉球，這么多年依靠轉(zhuǎn)口貿(mào)易其實(shí)積攢了不少財(cái)富。

    雖然隨著大明大興海貿(mào)而地位有所下降，歷史上更是在隆慶開(kāi)關(guān)后真實(shí)地陷入了衰落、財(cái)政無(wú)以為繼，但琉球現(xiàn)在就開(kāi)始提前面臨危機(jī)、提前被薩摩入侵。

    這一次是因?yàn)閯e的原因。

    這一次之后，琉球也不會(huì)成為將來(lái)日本的沖繩。

    這一切，已經(jīng)到達(dá)了寧波的尚元和毛龍吟并不知道。

    他們正在感慨于寧波雙嶼港的繁華。

    而在雙嶼港的島上，三個(gè)年輕人也剛剛抵達(dá)這邊。

    看到封舟入港，朱載墌驚異地問(wèn)：“那是琉球的使臣？”

    張居正瞧了瞧那些人的服飾，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“去年萬(wàn)壽大典上，琉球使臣正是穿成那樣?！?/br>
    戚繼光則提醒了一下：“大哥二哥，聽(tīng)說(shuō)雙嶼島上魚(yú)龍混雜，還是小心為上。咱們?nèi)艘宦飞弦呀?jīng)被盯上過(guò)四回了！”

    張居正笑了笑：“元敬武藝高強(qiáng)，那不是都有驚無(wú)險(xiǎn)嗎？”

    戚繼光無(wú)奈：“這雙嶼島可不比陸上。小弟聽(tīng)說(shuō)，這里是有自南洋買(mǎi)了火銃私藏著的歹人的！”

    “……說(shuō)得也對(duì)。我們?nèi)齻€(gè)看著年輕，又自有氣度，看著確實(shí)像在外游歷懵懂無(wú)知的富家子弟。先尋個(gè)旅舍安頓下來(lái)，見(jiàn)識(shí)一下如今海貿(mào)之盛便從福建陸上去廣東吧。若不是海師正在臺(tái)元剿匪，不少匪賊流竄附近，自海上去廣東倒是最好?！?/br>
    戚繼光服了：“這雙嶼島也不該來(lái)！小弟就算身手再好，若是海船遇了風(fēng)浪又能奈何？”

    張居正卻不同意：“恩師他老人家，必定是盼著明兄能有些膽氣的。再說(shuō)，原本也是準(zhǔn)備坐海運(yùn)局的大船，更會(huì)請(qǐng)?jiān)葱值芟忍崆鞍才藕茫臅?huì)有什么大問(wèn)題？”

    朱載墌點(diǎn)了點(diǎn)頭：“無(wú)礙，張風(fēng)說(shuō)得對(duì)，我豈能不見(jiàn)識(shí)一下海疆？要知道父親那里，常常提到海防、海貿(mào)之要！”

    他們?cè)陔p嶼島上開(kāi)始“體察”大明海貿(mào)，在海洋的東南面，有前往琉球貿(mào)易的商船，也有他們雇傭的海上長(zhǎng)城公司護(hù)衛(wèi)艦船。

    而浩渺的海上，也有已經(jīng)被指名道姓為“罪酋”的細(xì)川氏、大內(nèi)氏及一些其他有心人派出的海盜們，想往朝鮮、對(duì)馬島、琉球甚至大明偷襲，在海上劫掠財(cái)富。

    大戰(zhàn)當(dāng)前，多一些財(cái)富，就多一份實(shí)力，多一份名聲。

    朝鮮也派出了資格夠重的大臣：在大小尹之爭(zhēng)中、甚至在小尹兄弟倆之間目前都已經(jīng)處于相對(duì)弱勢(shì)地位的尹元老。

    而小尹兄弟本來(lái)力主派出王世子，在尹任的全力反對(duì)下沒(méi)能促成這件事。