牛車進(jìn)了縣城, 謝長(zhǎng)義領(lǐng)著車夫轉(zhuǎn)道先去了一趟新買的宅院。

    這趟牛車上載了半車今年剛出的新稻谷, 謝長(zhǎng)義之前回老宅時(shí), 交代瓦工幫他家新宅院挖了個(gè)地窖, 此次回縣城正好順道拉一點(diǎn)糧食過來(lái)存放。

    巷口小, 牛車進(jìn)不來(lái), 謝家人只好讓車夫停在路口, 因稻谷多，車夫便答應(yīng)在路口等上一會(huì)，讓謝長(zhǎng)義他們慢慢搬, 他坐車上幫他們看著。

    謝長(zhǎng)義答了聲謝，馱著一麻袋稻谷往巷子里走，剛走進(jìn)大門口, 就聽見里間不時(shí)傳來(lái)鐵錘敲擊的聲響, 謝行儉抬頭往前看，發(fā)現(xiàn)新買的宅院與剛買回來(lái)時(shí)有了翻天覆地的變化。

    因?yàn)閾?dān)心夜晚有扒手進(jìn)來(lái), 所以謝長(zhǎng)義讓瓦匠們先修好了院墻。

    如今的院墻高高聳立, 用的全是結(jié)實(shí)的青紅磚塊, 墻頭上還插了一堆干荊棘和碎尖的瓦礫。

    謝行儉摟著包裹, 看著不復(fù)之前破爛坍塌的墻院, 嘴巴不禁張的大大的, 幾乎遮掩不住眼中的震驚。

    “爹，這建的也太快了吧？”

    謝行儉回神看他爹。

    謝長(zhǎng)義讓謝行孝將路上買來(lái)的干果分給師傅們吃點(diǎn)，轉(zhuǎn)頭見小兒子吃驚的看著他, 忍不住笑道, “暫時(shí)只修了外墻而已，外墻要不了多少功夫的，進(jìn)去看看吧，里面才挖了個(gè)地窖，其他地方還沒開始動(dòng)呢?！?/br>
    說著扛起稻谷就往屋內(nèi)走，他家地窖打在宅院西邊，緊靠著廚房。

    謝行儉瞧著地窖面積不算大，勉強(qiáng)能放一牛車的東西。

    放好糧食付了車錢后，謝家人打算步行回鋪?zhàn)印?/br>
    離的近就是好，鋪?zhàn)雍笤焊艨张c宅院后門正對(duì)著，以后翻修好宅院，他們一家人再也不用都擠住在鋪?zhàn)永?，只需走幾步路就能回家睡覺。

    鋪?zhàn)訉⒔雮€(gè)多月沒人打理，亂糟糟的，一開門，女人們就開始端著臉盆打水清掃擦拭，男人們也不得閑，要跟著幫忙堆放物件。

    因謝行孝從府城進(jìn)了一批女兒家用的東西，謝行儉便建議他爹找木匠多打幾個(gè)鏤空的木架，將菜種等農(nóng)具與胭脂水粉這類精細(xì)貨物區(qū)分開賣。

    女兒家用的水粉首飾，價(jià)錢相對(duì)貴些。

    為了防止鋪?zhàn)臃e貨帶來(lái)虧損，謝行儉讓蓮姐兒鉤打了幾條絡(luò)子系在木架上，鮮艷靚麗的絡(luò)子顏色惹的客人一進(jìn)門就能注意到架子上的貨物。

    如此一番設(shè)計(jì)擺弄，鋪?zhàn)永锩黠@敞亮多了。

    各類的賣件擺放整齊，不同區(qū)域賣不同的東西。

    雖然鋪?zhàn)雍苄?，卻五臟俱全，賣的東西男女老少皆宜。

    才打掃干凈，就有人進(jìn)門挑選貨物，謝行孝回老宅前辭掉了小廝，如今有客人上門，他不得不親力親為的上前招呼。

    考慮到魏席坤的身份家室，蓮姐兒近些時(shí)日一直跟在謝行孝后頭學(xué)習(xí)算賬，如今已小有成就。

    見蓮姐兒能稍稍獨(dú)擋一面，謝行孝便刻意將柜臺(tái)算賬的活讓給了蓮姐兒，他打算在蓮姐兒出嫁前，好好磨練她一番。

    ＊

    今日縣學(xué)晚上有晚課，所以謝行儉不能在家里久呆，草草吃了一碗雞蛋面后，他就背起書箱往縣學(xué)方向走，懷中還不忘緊緊抱著他娘為他準(zhǔn)備的兩罐腌菜。

    縣學(xué)的學(xué)子大多都不是縣城本地人，謝行儉來(lái)的時(shí)候，只見一幫書生也緊趕慢趕的走了過來(lái)，個(gè)個(gè)大包小包的背了一堆的東西。

    他還看到有人馱著棉被，不過也是，眼下已經(jīng)入秋，然而下次放假得需等一個(gè)多月，可不得早早準(zhǔn)備棉被保暖么。

    不過他不擔(dān)心保暖問題，他家離縣學(xué)不遠(yuǎn)，真要出現(xiàn)突然降溫的情況，他爹應(yīng)該會(huì)送衣服棉被過來(lái)。

    放下東西后，謝行儉這幫學(xué)子要先去學(xué)堂問候林教諭，報(bào)個(gè)平安。

    許是剛結(jié)束院試、鄉(xiāng)試，縣學(xué)的走廊拐角鬧哄哄的。

    謝行儉與魏席時(shí)面面相覷，好奇的跑到走廊頭看熱鬧。

    他們來(lái)的早，林教諭還沒有來(lái)，只見門口匯集了一小隊(duì)人在那嘰嘰喳喳說個(gè)不停。

    學(xué)子們神情唏噓，“今年果真時(shí)運(yùn)不濟(jì)，先是好端端的糟了場(chǎng)地動(dòng)，而后又聽說附近有殺人如麻的搶匪出沒，原以為下半年能否極泰來(lái)，誒，可惜啊——”

    “王秀才平日學(xué)問比我們都好，但凡說我們幾個(gè)學(xué)問沒到家，落了榜我都認(rèn)了，可王秀才不該啊，他怎么也沒上榜？”

    謝行儉嗅到一絲不尋常的八卦，忙豎起耳朵聽他們說。

    “別提王秀才了?！庇腥诵÷曌柚梗S后四處張望，見林教諭不在，才敢放聲。

    “千萬(wàn)別讓林教諭聽到，否則又扣咱們一頂搬弄是非的大帽子?！?/br>
    此話一出，眾人皆是感慨嘆息。

    許是搬出林教諭的緣故，學(xué)子們紛紛驚的不敢再多嘴多舌的討論。

    謝行儉：“......”

    怎么說到一半不說了？好歹把結(jié)果提一提啊，這樣吊人家胃口真的好嗎？

    魏席時(shí)脾氣燥，直接跳出來(lái)揪著人家問，“王秀才到底出了什么事？你們別說一半留一截??！”

    “你沒聽說？”

    “聽說什么？”謝行儉忍不住問一句。

    “王秀才被人扣在府城了??！”學(xué)子嗚呼哀哉長(zhǎng)嘆不已，不知情的還以為他遭了橫禍呢。

    又一個(gè)被扣在府城？

    謝行儉急忙問道，“可知是出了何事？怎我就沒聽到這些消息？”

    “上面不讓傳唄，我家人常年府城縣城兩地跑，多多少少知道點(diǎn)，我也就跟著后頭撿著聽了幾句，至于到底出了何事——”

    男子神神秘秘的壓低聲音，眾人一見這架勢(shì)，全部圍過來(lái)。

    男子偷笑道，“王秀才考前被美人巷的姑娘勾了魂，嘿嘿，溫柔鄉(xiāng)里醉生夢(mèng)死，竟然連鄉(xiāng)試這種大事都能置之不理，你們說，那地方就這般快活？”

    男子笑的賊兮兮，還故意露出惡心眼神，對(duì)著大家肆意眨眼睛。

    謝行儉悄悄往后退了一步，笑而不語(yǔ)。

    旁邊的學(xué)子們同樣如此，唯有說著盡興的男子還在那大刺咧咧。

    “怎么？你們也沒去過？”男子嘿嘿笑的猥.瑣。

    男子還想繼續(xù)嘮嗑，卻見圍觀學(xué)子偷偷的對(duì)他搖頭。

    男子滿腦門的疑惑。

    “林大山！”

    平地驚雷一聲起，林大山被吼的腿一軟，撲通一下跪倒在地。

    “林教諭好——”

    眾學(xué)子無(wú)比同情癱倒在地的林大山，見到迎面走來(lái)的林教諭，都垂著腦袋拱手問安。

    謝行儉胳膊肘撞了撞一旁張望的魏席時(shí)，望著被林教諭拖走的林大山，興奮的小聲嗶嗶，“這林大山和林教諭？”

    “父子啊——”魏席時(shí)道，“敢情你不知道啊，也對(duì)，你成天只知道讀書，這些小道消息你從來(lái)不關(guān)注?！?/br>
    不是啊！

    謝行儉心里咆哮，我明明很樂意聽這些的??！

    怎么沒人跟我嗑？

    “你呀，整天捧著書，誰(shuí)敢打擾你溫書?！蔽合瘯r(shí)一語(yǔ)道破。

    謝行儉內(nèi)心撕裂成碎片：“......”

    八卦這些話題，其實(shí)可以不避著他的！

    魏席時(shí)見謝行儉抿著唇，傻乎乎坐在位子上獨(dú)自沮喪，笑的寬慰他，“不過有關(guān)府城科考的消息，我也沒打聽到什么，看大家剛才的樣子，估計(jì)知道的人除了林大山，恐怕沒有旁人了?！?/br>
    謝行儉點(diǎn)點(diǎn)頭，可總感覺哪里不對(duì)勁。

    他抬眼往窗外立著的石牌看，嘟囔道，“我怎么沒看到縣學(xué)張貼院試和鄉(xiāng)試的入榜名單？按理說咱們復(fù)課，這名單早就該出了??！”

    謝行儉說話時(shí)，魏席時(shí)也在眺望，“誒，你這么一說，確實(shí)奇怪啊，去府城的人都回來(lái)了，咋學(xué)堂里一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有？”

    之前林教諭偷摸的查了一次崗后，眾人心有余悸。

    魏席時(shí)說話嗓門大，可同窗們雖然心里癢癢，卻都不敢出言在背地里扯東扯西，擔(dān)心落個(gè)像林大山那樣的下場(chǎng)。

    站在院子中央，頂著大太陽(yáng)罰站背書的林大山：“……”

    林大山聽到魏席時(shí)的話，此時(shí)此刻激動(dòng)的心潮彭拜，他好想現(xiàn)在就沖進(jìn)學(xué)堂里大聲告訴他們，府城這事他知道啊，問他啊，他昨晚蹲他爹書房蹲了老半天，偷聽的一清二楚呢。

    正當(dāng)林大山準(zhǔn)備摸進(jìn)去的時(shí)候，黑沉著臉的林教諭適時(shí)背著手走進(jìn)了學(xué)堂，林大山訕笑幾聲，乖乖的收回腳，抬頭挺胸的站在原地立成一顆小樹桿。

    復(fù)學(xué)后的第一堂課，林教諭拿出上次考的院試水平測(cè)試卷，謝行儉這批今年沒參加院試學(xué)子的考卷是由縣學(xué)的先生批閱的。

    一一發(fā)給學(xué)生后，林教諭雙手撐在講壇上，一雙銳利的眼睛在底下學(xué)生的身上來(lái)來(lái)回回的掃視，半天都未言一字。

    眾人頓時(shí)心頭一凜，噤若寒蟬。

    林教諭原本就話少，不說話的時(shí)候更讓人栗栗危懼。

    謝行儉偷偷從眼皮子底下瞥了林教諭一眼，只見林教諭面露慍色，目光含怒，兩條濃黑的眉毛煩悶的高高豎起。

    謝行儉來(lái)縣學(xué)這么久，從來(lái)沒有見林教諭這般生氣過，心里也不由的開始惴惴不安。

    謝行儉倒罷了，幾個(gè)剛參加院試回來(lái)的老童生們那才叫一個(gè)如坐針氈，個(gè)個(gè)忸怩的低著頭，恨不得將腦袋埋進(jìn)褲兜里。

    一想到府城傳來(lái)的消息，林教諭心頭的怒火鼓脹的要爆炸，拍著桌子怒罵道，“一群不堪大用的混賬東西，睜大眼睛看看手上的考卷，哪一道試題超出了院試考卷，啊？”

    謝行儉垂眸打量起手中的考卷，每一道試題后面都增有先生的一行小字，添加的應(yīng)該是這回院試真正的考題。

    整張考卷，雖沒有一道雷同考題，但只要仔細(xì)思考就會(huì)發(fā)現(xiàn)，兩套考卷出的題目，有一半都是能對(duì)上的，至少是同類型。

    學(xué)生們只要能掌握住這些文章，萬(wàn)變不離其宗嘛，無(wú)論怎么考，應(yīng)該都不會(huì)出大錯(cuò)。

    史論題因閱卷考官的緣故，雖不能拿滿分，但就手上這些中規(guī)中矩的題目，他覺得拿個(gè)百分之九十五的分?jǐn)?shù)應(yīng)該不成問題。

    然而，聽林教諭的意思，今年縣學(xué)的學(xué)子在院試上發(fā)揮的并不理想，謝行儉不免震驚。

    林教諭歷來(lái)說話狠厲，把學(xué)生們噴的狗血淋頭。

    “你們幾個(gè)又不是第一回考院試，明知中途不能如廁，偏偏跑去上！腦子呢！”

    有人忍不住小聲反駁，“人有三急，憋不住嘛！”

    林教諭“啪”的一聲往桌上拍案尺，怒火中燒道，“就你屎尿多，就你憋不?。咳雸?chǎng)前老夫千叮嚀萬(wàn)囑咐，開考之前必須去一趟茅廁，那么長(zhǎng)的準(zhǔn)備時(shí)間，你屎憋哪去了？！”

    老童生們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的不敢再說話。

    謝行儉強(qiáng)忍著笑，開考后不能如廁，雖有些過分不通人情，但也是為了學(xué)子著想。

    你想想看，考房一個(gè)彈丸之地，本就臟污狼藉，若再添些烏煙瘴氣的氣味，嘖嘖，那臭氣熏天的滋味，常人都難以接受，更何況還要經(jīng)歷大腦風(fēng)暴的考生。

    所以官家才會(huì)出一項(xiàng)冷酷無(wú)情的規(guī)定：中途離場(chǎng)如廁，一律蓋上屎戳子。

    一旦有了這個(gè)侮辱印記，你這場(chǎng)科考也就到頭了，當(dāng)然，不排除有人心理強(qiáng)大，絲毫不受影響的認(rèn)真答完考卷。

    只不過，你即便答的再好，考官們頂多讓你上榜而已，一甲名額是想都不要想。

    “在去府城的路上老夫是怎么說的，入場(chǎng)前少說多看，陌生人過來(lái)搭訕，你們都給老夫閉上嘴不許理會(huì)，你們摸摸自己良心，問問自己可做到了？”

    老童生們你看看我，我看看你，隨后耷拉著腦袋搖頭。

    今年的天氣格外炎熱，排隊(duì)入場(chǎng)時(shí)，他們幾個(gè)就渴的厲害，竟然喝光了帶來(lái)的涼水，為了以防考場(chǎng)用水不夠，他們聽到賣水的吆喝聲，就花了一個(gè)銅版去附近攤子買了一壺水帶上。

    就是這壺水造的孽??！

    考場(chǎng)上他們不敢多喝，無(wú)奈口干舌燥，最后還是忍不住呡了一小口，就是這遭殃的一小口，害他們跑了好幾趟茅廁。

    如今細(xì)想想，定是這水有問題。

    “還不給老夫把頭抬起來(lái)！”

    林教諭啪的一下又是一聲暴響，被罵的老童生們嚇著抖肩膀，有些還開始小聲啜泣。

    “越臨近開考，越是要注意外面的風(fēng)向，從你們進(jìn)入縣學(xué)的頭一天，老夫就說過，這世道科舉不易，人心難測(cè)啊——”

    謝行儉忍不住替這些人感到可惜，他的這些師兄同窗們，依他們的學(xué)識(shí)和潛力，如若不出意外，這回考上秀才的可能性很大。

    似是想到什么，林教諭突然收起教尺，強(qiáng)擠出一絲笑容，“你們甲班的這些人，不過是一時(shí)疏忽，且你們年歲不大，明年還可以繼續(xù)考?！?/br>
    謝行儉將目光投注于林教諭身上。

    林教諭略一沉吟，搖著腦袋發(fā)笑，“只乙班和鄉(xiāng)試的那些秀才們可惜了，考不上便也就罷了，還活活糟蹋了聲譽(yù)，如今事情還沒傳到縣里，可在府城已經(jīng)鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，人盡皆知，真是丟盡了天下讀書人的臉面，齷齪不堪！”

    謝行儉眉心一跳，一種微妙的想法在他腦海里猛地一閃而過。

    “滑天下之大稽，荒繆，簡(jiǎn)直太荒繆了！”

    林教諭撫掌諷刺，“老夫在縣學(xué)教授十余年，從未見過今年這種恥于言表的現(xiàn)象，院試童生八人，通通落榜，鄉(xiāng)試九人，也無(wú)一例外。”

    “嗬，要說流年不利，怎么這些霉運(yùn)就全進(jìn)了咱們縣學(xué)？”

    林教諭越說，臉上寒氣越重。

    “咱們雁平縣今年顆粒無(wú)收的局面，在各大縣學(xué)之間淪為笑柄不說，還得了知府大人好一頓斥責(zé)，倘若明年縣學(xué)依舊如此墮落不堪，老夫看這學(xué)堂恐怕離避門不遠(yuǎn)矣！”

    兩場(chǎng)竟然一個(gè)都沒考中？

    謝行儉聞言啪嘰一抖，驚的他下巴險(xiǎn)些磕到桌子。

    這，這，這也太不可思議了吧。