轉(zhuǎn)眼間, 時間來到臘月二十四。

    林水村的人將這一天叫做‘小年’, 謝行儉一家雖然搬進(jìn)了縣城住, 但遠(yuǎn)近的風(fēng)俗都差不多, 到了這一天, 外面鞭炮噼里啪啦響個不停, 家家戶戶張燈結(jié)彩, 好不熱鬧。

    謝長義要趕在過年前把臘墳上好，因而吃了朝食后，謝家人買了幾捆黃紙、冥幣金元寶等等, 回了一趟林水村。

    今年不同往日，謝長義與謝長忠斷了親，他也就不用再給謝老爹燒紙, 不過謝老爺子的墳堆還是要去一趟, 畢竟他娘宋氏還葬在那里。

    宋氏葬在后山腰，與謝老爺子的墳棺隔著一排樹, 只有幾步之遙。

    上墳只有男人才能去, 所以這次回林水村, 一行人只有謝行儉父子三人外加兩個小侄子。

    去后山要經(jīng)過腰河, 再往上走幾條田埂, 田埂彎彎繞繞, 入目的全是冬季蕭瑟的枯草，耳畔邊呼呼的吹著刺骨的寒風(fēng)。

    謝行儉緊了緊身上的棉布襖子，乖乖的牽著兩個小侄子往后山走。

    拐過一條林蔭小道, 謝長義和謝行孝將帶來的黃紙鋪在宋氏的墓碑前。

    他爹和大哥雙雙跪在墓碑前撒黃紙, 只是墳前面積小，能呆的人不多，因而輪不到他上前給奶奶燒紙，只需等會磕幾個頭就行。

    兩個小侄子鬧騰的很，拽了跟枯樹枝就滿山頭的你追我趕，謝行儉不得已跟在后頭看著。

    冬季山上的動物都在冬眠，很少出來覓食，可也不能掉以輕心啊，說不定就從哪跑出一頭餓狼啥的。

    跑到一片枯草坪上，兩個小侄子蹲在那拔草玩，謝行儉閑的無事，雙手環(huán)胸站在田埂上，一雙眼睛朝四周眺望，突然瞧見他爺和大奶奶的墳堆前冒著縷縷上升的煙霧。

    謝行儉眉頭一揚。

    誰給他爺和大奶奶上墳了？

    不會是他爹吧？

    謝行儉好奇的走過去。

    沒了樹干遮擋視線，待謝行儉一走近就看的清清楚楚，只是眼前的一幕讓他更加困惑。

    他爹和大哥都還在他奶奶墳前散紙，看他爺墓碑前燃滅的火灰，想來這上墳的人應(yīng)該比他們早來了半個時辰。

    不會是謝長忠吧？！

    他有點不愿相信，謝長忠一家人不都早已逃離了林水村嗎？難道他們尚且有良心回來給他爺爺上墳？

    謝行儉心下疑惑，耳邊傳來他哥的吶喊聲。

    “小寶，還有兩個小的！快過來磕頭！”

    謝行儉目光淡淡的瞥了一眼腳下已經(jīng)燃盡的紙灰，招來兩個小侄子去了宋氏的墳前。

    磕完頭后，謝行儉撇了根松樹丫將燃燒的黃紙圍上，冬季寒風(fēng)不斷，倘若不小心點，大風(fēng)容易卷走火星子，四周的枯草干巴巴的，到時候可是一點就著。

    若沒人看著，很容易起火燒山。

    等黃紙燒干凈后，謝家人才起身離開。

    經(jīng)過謝老爺子的墓碑前，謝長義的腳步微頓。

    謝行孝和謝行儉一瞧他們爹滿臉愁容，皆是垂著腦袋不說話。

    斷親后，族長將他這一房安置在三爺爺名下，所以他家就不需要再給謝老爺子送香火紙錢了。

    謝長義嘆了口氣，“估計文哥兒來過，誒，走吧，等會還要去你們?nèi)棠棠抢餆换?，別耽誤了時辰?！?/br>
    謝行文來過？

    謝行儉愣住，他還以為謝行文從府城回來后也離開了林水村呢，沒想到他竟然沒走。

    這兩日冬雪綿綿，好不容易今天出了太陽，可不得抓緊上墳。

    一行人先去了三爺爺家，三爺爺女兒頗為孝順，每年過年都會從娘家回來陪三爺爺。

    進(jìn)屋后，謝長義將從縣城買的年禮放到桌上，打了招呼后，三爺爺領(lǐng)著謝行儉一幫人來到三奶奶的墓碑前。

    燒紙磕頭后，謝長義又轉(zhuǎn)道去三爺爺家喝了一杯熱茶，隨后才帶著兒孫回了縣城。

    回去的路上，天空中慢慢揚起大片雪花，下了馬車，迎面吹來的寒風(fēng)凍得謝行儉雙腳打顫。

    他咬緊牙關(guān)，哆哆嗦嗦的跑進(jìn)屋，屋里火爐燒的正旺，屋內(nèi)暖洋洋的，全不似外面的冷冰。

    脫了厚厚的外套后，他搬了把小椅子坐在火爐旁烤火，渾身暖呼呼的，安逸的很。

    今年是小年節(jié)的大日子，謝家人尤為重視這一天的晚飯。

    男人們從林水村回來的時候，王氏和楊氏已經(jīng)將小年夜飯做好了。

    謝行儉先前做考集的事，家里人都知情，他這兩個月一共往家拿了二百五十多兩的銀子，剛開始頭一回的時候，可把謝長義和王氏嚇壞了。

    等知道這是謝行儉出書賺的錢，一家子人開心的不得了，王氏收錢的功夫不忘點播兩個孫子，一個勁的灌輸做讀書人的好處，來錢比莊稼人快，且活兒輕松。

    謝行儉不想兩個侄子小小年紀(jì)就鉆進(jìn)錢眼里走歪了路，遂連忙給他哥使眼色。

    謝行孝也覺得他娘這樣說對小孩子成長不利，便蹲下身將兩個兒子拎到跟前好好的教導(dǎo)了一通，告誡他們讀書人是比莊稼漢強(qiáng)，但做人不可貪財，除非憑本事賺正經(jīng)銀。

    兩個小孩子似懂非懂的點頭，王氏也意識到自己的疏忽，從此以后不再當(dāng)著孫子面漏財瞎教育。

    家里有了存銀，王氏也舍得花錢去菜集上買一堆新鮮食材，經(jīng)她的手藝后，一頓豐盛的年夜晚飯呈現(xiàn)在桌。

    上回謝行儉還奇怪縣學(xué)食館有牛rou吃，今個看到他娘端著一大碗牛筒子骨湯上來，倒也見怪不怪了。

    原來離雁平縣不遠(yuǎn)的地方，有一個小鎮(zhèn)，那里家家戶戶都飼養(yǎng)rou牛，rou牛不似黃牛，朝廷是允許宰殺rou牛的，只不過牛角等珍貴器官仍是需上報朝廷，不得私自斂收。

    王氏端上濃香的牛骨湯時，一桌子的男人都立起了身子，一雙雙眼睛無不肆意的流露出垂涎的光芒。

    每人倒了一大碗牛骨湯，喝下去后，冰冷的胃頓時被一股暖熱的湯水澆灌，心口舒服至極。

    今晚做的菜多，為防止有些菜還沒吃就冷了凝固，謝長義翻出家里做的火桶，將王氏做好的菜一碗碗疊放在火桶里溫著。

    眼下謝行孝出去點著爆竹，噼里啪啦的炸響聲中，謝家人將火桶里暖著的菜肴一碟碟端上桌。

    四方的桌子擺滿了各式各樣的菜，比之往年都要豐盛。

    屋外的雪越下越大，很快就白了一地，過低的溫度使得謝行儉拿在手中的酒水都顯得寒意滲人。

    今個是過小年，他可以沾點酒，喜慶一下。

    他端起酒杯朝他爹娘以及哥嫂敬了一回，又說了一些吉祥的話語，這才坐下開始吃菜。

    王氏學(xué)著城里人買了個小鍋架在火爐上燒，紅黃的炭火苗燃著小鍋子咕嚕咕嚕直叫。

    “娘，再燙些菠菜——”

    謝行儉最愛吃的就是這些應(yīng)季的綠色時蔬，眼瞅著一籃子的蔬菜都被大家吃光了，他笑著忙喊他娘。

    搬到新宅子后，王氏閑不下來，便在后院拐角處開了一塊地，撒了一些冬季的蔬菜種子，如今剛好長出葉子，洗凈直接放小鍋一唰，吃起來鮮嫩爽口。

    王氏將廚房剩下的牛rou丸子以及清洗干凈的蔬菜全拿了過來汆燙。

    臘味合蒸、剁椒雞翅、蘿卜燉牛腩、溜肥腸、春筍燴小雞……

    難得一家人過個好年，但凡城里人家有的，王氏都照搬了過來。

    謝長義看了眼身邊圍繞著的家人，心中感慨萬千，端起碗啜了口牛骨湯。

    牛rou雖然貴了些，但拿來燉湯真的很不錯。

    除了牛骨湯，王氏還小火煨了一鍋雞湯，雞rou熬爛后撈出來撕成條狀，拌上酸辣椒又是一碗菜。

    剩下的雞湯熬得濃稠，上頭飄著一層黃黃的油花，謝行儉覺得光喝雞湯實在浪費，且油膩的很。

    便夾起一把生紅苕粉絲放進(jìn)鼎沸的小鍋里煮開，然后放到面前的雞湯碗里浸泡，吸溜一口，嚼勁中摻雜著雞rou湯的濃郁，超級好吃。

    小孩子喜歡邊吃邊玩，只見祥哥兒掰碎一塊饅頭丟進(jìn)雞湯里，待泡軟后將筷子放進(jìn)去使勁攪拌，一碗‘面糊湯湯’就問世了。

    兩個小的牙口不好，連湯帶著饅頭屑一起吞吃入腹，小孩子覺得這樣吃起來又好玩又有樂趣。

    只謝行儉吃不慣被水浸透的饅頭，哪怕是雞湯都不行。

    冷嗖嗖的冬天，一家人圍坐一桌，吃著熱氣騰騰的團(tuán)圓飯，美的不能再美。

    小鍋子燒的賊旺，鍋底鋪著的白蘿卜早已被燜的熟爛軟和，上面淋滿熱油，咬一口，蘿卜片里的湯水溢滿口腔。

    略微燙嘴，謝行儉忍不住張開嘴巴，舌頭不停的翻轉(zhuǎn)，嘶溜著吐出熱氣。

    年夜魚照常不能動筷子，要等到正月初一才可以吃，冬節(jié)時令，葷菜留半個月不會壞。

    一餐小年夜飯吃了好久，好在桌上有小火爐，這才沒讓菜冷下來。

    暖和和的吃飽喝足，撤去桌上的殘羹后，謝行儉搬出筆墨硯臺，在桌子上攤開新買的一打紅字，開始替家里寫年對子。

    雁平縣的習(xí)俗是吃過小年夜飯再貼春聯(lián)，謝行儉應(yīng)他爹的要求，給家里大大小小的門都寫了一副對聯(lián)。

    鋪子里的對聯(lián)尤為重要，預(yù)示著來年生意紅火興隆，一般開鋪子的人家這時候都會花幾個大錢請讀書人寫些好話，畢竟這關(guān)乎著來年的生計。

    謝長義裁剪的紅紙就屬鋪子的門聯(lián)最大，謝行儉想了想，提筆寫了一副應(yīng)景的對子。

    這兩年他的字長進(jìn)不少，比之去年又好上三分，執(zhí)筆一提一落，白紙上出現(xiàn)的字筆酣墨飽、如走龍蛇，橫鉤豎撇之間，盡顯靈動流溢。

    一副對聯(lián)詞再好，若字跡不堪，就顯得不完美了，但謝行儉兩樣都占，待他寫完晾干，饒是謝長義不讀書的人，看了都夸贊不停。

    趁著夜色，謝行儉跟著他哥冒著大雪跑了一趟鋪子，張貼好對聯(lián)后，急匆匆的回了家。

    路上還碰上一出搭臺子唱大戲的班子，城里人愛看熱鬧，且古代又沒什么娛樂設(shè)施，因而聽到鑼鼓聲，一堆人都頂著大雪跑出家門，紛紛擠在戲臺子前聽?wèi)颉?/br>
    嗬，謝行儉來回搓著凍僵的手手，哈口氣，看著眼前咿咿呀呀的一幕，又看看底下聽的陶醉的人群，有些理解不了。

    身上都落了一層積雪了，咋還能扛凍站在哪里聽?wèi)蚵牭娜朊裕?/br>
    謝行孝也頗為感興趣，只謝行儉耐不住寒冷，一把拽住他大哥往家的方向走。

    小年夜沒有守歲的道理，謝行儉回到家的時候，兩個小侄子早已睡下了。

    謝長義和王氏幾個還圍坐在火爐旁嘮嗑，進(jìn)門前他抖了抖肩上的雪花，又回房換了雙暖鞋，跟著圍坐到火爐旁。

    兄弟兩人一身寒氣，王氏唯恐兩個兒子受寒，忙將火爐口對準(zhǔn)二人。

    謝行儉暖了下手，一家子圍坐一起有說有笑。

    *

    雞鳴三聲，東方破曉。

    昨晚一家人聊的盡興，都睡得比較晚，謝行儉醒來的時候，已過了辰時。

    下了一晚上的鵝毛大雪，屋外早已銀裝素裹，白茫茫一片。

    越到年尾，縣城買年貨的人越來越多，所以他哥的鋪子不能缺人。

    生意忙，吃了飯后，大人全出動去鋪子幫忙了，又只留下他看家?guī)『⒆印?/br>
    許是外面冷的厲害，他領(lǐng)著兩個小侄子堆了一回雪人后，兩個小孩就吵著手冷，非要回屋里呆著。

    謝行儉也玩累了，索性回屋升起爐子，炭火暖和，兩個小孩子不一會兒就酣然入睡。

    縣學(xué)已經(jīng)放了年假，他也就不用再趕課業(yè)，但讀書是日積月累的事，可不能偷懶一日，因而他從房間搬出一摞子書，坐在火爐前捧著書，津津有味的小聲吟詠起詩句。

    院試重考詩賦卷，他對自己的作詩水平有自知之明，見題能作詩，只詩文顯得干巴無趣，缺少寓意。

    用林教諭的話說，還是練習(xí)少了，讀的詩也太少，缺少積累。

    為了避免院試出現(xiàn)滑鐵盧，謝行儉不得不硬著頭皮拓寬他的作詩路子。

    這些天他將名人文豪所做的詩一字一句的解剖背誦，再字字斟酌，假想倘若是他寫這首詩，他會寫成什么樣。

    就這樣捫心自省，他的作詩水平眼瞅的往上攀升了好幾個高度。

    以前嚼之無味，現(xiàn)在至少能夠拿出來給人品一品了。

    當(dāng)然，這是謝行儉自以為是的想法，至于到底如何，還是要真刀真槍的拿回縣學(xué)給先生看看再下定論。