“能不能上京去國(guó)子監(jiān)讀書(shū), 兒子內(nèi)心的把握其實(shí)很大。”謝行儉有一說(shuō)一, 在家人面前, 他用不著藏拙。

    “京城路途遙遙, 這回就讓我一個(gè)人前去吧, 省著大家跟著辛苦?！?/br>
    “咋能啊, 爹當(dāng)然要陪你去啊！”謝長(zhǎng)義敲了敲旱煙桿, 打斷謝行儉的話。

    “爹，你哪有時(shí)間上京？”

    謝行儉搖搖頭，“從雁平到京城, 來(lái)回就要一兩個(gè)月，實(shí)在太費(fèi)勁了。國(guó)子監(jiān)讀書(shū)可不比縣學(xué)自由，每月旬假亦或是秋收假, 怕是都沒(méi)有的?！?/br>
    謝長(zhǎng)義聞言一愣, 謝行儉繼續(xù)道，“即便是有那么幾日的假, 我也是趕不回雁平的, 到時(shí)候娘月份大了, 還得爹在家護(hù)著呢?！?/br>
    謝長(zhǎng)義有些不放心小兒子一個(gè)人上京, 正欲說(shuō)些什么。

    謝行儉又道, “京城畢竟一來(lái)一回就要耽誤一兩個(gè)月, 娘肚子大了，留她在家，我著實(shí)放心不下, 爹你就行行好, 呆在家里照看著娘，就當(dāng)是替兒子陪娘，有爹陪著娘，兒子放心?！?/br>
    “什么你爹替你陪我，瞎說(shuō)什么呢！”王氏抿著唇，笑意深深。

    謝行儉很少當(dāng)著家人的面說(shuō)這些黏膩膩的親昵話，不過(guò)這回考慮到他娘大齡生產(chǎn)，他必須要求他爹留在雁平縣時(shí)刻守在他娘身邊。

    古代產(chǎn)子可不是開(kāi)玩笑的小事，一不留神，一尸兩命的多了去了。

    謝長(zhǎng)義被小兒子一番話說(shuō)的有些動(dòng)搖，一邊是婆娘和肚子里的三兒，一邊是小兒子外出得安危。

    作為大家長(zhǎng)的謝長(zhǎng)義頭一回陷入了糾結(jié)的地步。

    他猶豫了一會(huì)，“要不，讓你哥陪你上京？”

    一旁的謝行孝接話道，“小寶，爹沒(méi)空，那就我去?！?/br>
    謝行儉再次搖搖頭，“哥，你管鋪?zhàn)幽?，你走了，鋪?zhàn)诱l(shuí)管？還不是留給爹了，那爹怎么照顧娘？”

    謝長(zhǎng)義急道，“我不能去，你哥不能去，那誰(shuí)去？”

    謝長(zhǎng)義輕輕的放下旱煙桿，語(yǔ)重心長(zhǎng)道，“你一個(gè)人，我是萬(wàn)萬(wàn)不同意你前去京城的，你長(zhǎng)這么大，都沒(méi)有跑出過(guò)平陽(yáng)郡，如今一下子跑到千里之外的京城，還一呆就是一年，你讓爹娘咋放心？”

    謝行儉胸口一暖，心里有些感動(dòng)，卻也有些無(wú)奈。

    父母在，不遠(yuǎn)行，游必有方。

    如今要外出求學(xué)，他爹娘面上雖然高興，心底卻不放心。

    即便他已經(jīng)十五歲了，擱有些家里，這般大的少年早已娶妻生子。

    其實(shí)他也不想大老遠(yuǎn)的跑到京城讀書(shū)，但這是他的命運(yùn)，是他前進(jìn)的方向，是他六歲那年，第一次進(jìn)韓夫子私塾時(shí)定下的目標(biāo)。

    是他在府城禮房門(mén)口看到宋大人身上穿著閃耀奪目的官服時(shí)的憧憬。

    他讀了快十年的書(shū)，為的就是有朝一日能入京做官，能保一家人平安順?biāo)?，能讓爹娘以他自豪，能讓謝氏一族在這諾大的朝代留有一席之地。

    謝行儉嘆了一口氣，“爹，你放心，跋山涉水前去京城，我自然會(huì)安排好一切事宜，這也是為什么我會(huì)將國(guó)子監(jiān)接收稟生秀才的事告知坤哥兒和他堂弟的原因?！?/br>
    “為啥？”謝長(zhǎng)義迫不及待的追問(wèn)。

    謝行儉不好意思的笑笑，“據(jù)我估計(jì)，他倆跟兒子一樣，好好準(zhǔn)備一番，進(jìn)國(guó)子監(jiān)就讀的可能性很大……”

    “所以？”謝行孝聽(tīng)著有些不明白。

    “坤哥兒在外游學(xué)過(guò)一年，也去過(guò)京城，他的人脈路子必是比我廣，有他在，某些情況下，我的彎道要少走一些?！?/br>
    “而且……”謝行儉越說(shuō)越羞恥，“娘總說(shuō)我細(xì)皮嫩rou，娘，你想想看坤哥兒長(zhǎng)相，又高又大又壯，擱空地一站，一人能擋兩人的陽(yáng)光?！?/br>
    王氏回想起未來(lái)孫女婿威猛的造型，不由自主的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    謝行儉不要臉的繼續(xù)說(shuō)，“不止坤哥兒如此，他堂弟，也就是我在縣學(xué)的同窗，他個(gè)頭和坤哥兒相差不大。如若我們?nèi)硕既肓藝?guó)子監(jiān)，我是蓮姐兒的親叔叔，去了京城，坤哥兒勢(shì)必是要護(hù)著兒子的，至于我那同窗，我與他關(guān)系甚好，遇到危險(xiǎn)，我篤定他不會(huì)棄我而去?！?/br>
    別瞧不起謝行儉無(wú)恥地拿一個(gè)消息換來(lái)兩個(gè)保鏢的買(mǎi)賣(mài)，這樣的買(mǎi)賣(mài)可是有價(jià)無(wú)市。

    就像韓夫子所說(shuō)，國(guó)子監(jiān)的消息要下達(dá)到各地，得一個(gè)月之后，而魏席坤和魏席時(shí)能趕前頭和他先去面見(jiàn)學(xué)政大人，機(jī)率不知道翻了多少倍。

    兩全其美的買(mǎi)賣(mài)，就算謝行儉不明說(shuō)，他們倆日后也會(huì)意識(shí)到這點(diǎn)。

    謝行儉捏捏手臂凸起的小塊肌rou，腦海中浮起魏氏兩兄弟的大塊頭，他無(wú)語(yǔ)嘆息，先天的基因有時(shí)候真的比后天努力要得利很多。

    他練了好久身子骨才強(qiáng)健些，而魏氏兄弟生來(lái)就神龍馬壯，銅筋鐵骨。

    “原來(lái)你打的是這個(gè)主意。”謝行孝嘿嘿一樂(lè)，“坤小子外出過(guò)一段時(shí)日，有他陪你呆在京城，互相有個(gè)照料，爹娘還是可以放心的?！?/br>
    謝長(zhǎng)義對(duì)魏氏兩兄弟的印象極好，聽(tīng)謝行儉分析完，他這才松了口。

    “他倆在，我還是比較放心的?！敝x長(zhǎng)義邊說(shuō)邊指指一旁沉默寡言的王多麥，“你舅舅特意交代過(guò)，讓你麥表哥跟你后頭學(xué)點(diǎn)東西，你既然打算上京，就把麥哥兒順道帶上?！?/br>
    “坤小子他們上京也是為了求學(xué)，哪能時(shí)時(shí)刻刻關(guān)照你，還是得有人在你身邊?！?/br>
    謝行儉這回沒(méi)有拒絕，“表哥跟我前去京城，我自是應(yīng)允，只不過(guò)此番上京，再回來(lái)得一年左右的光景，我怕我擅自將表哥帶去了京城，舅舅和舅娘那不好交代?！?/br>
    “有啥不好交代的。”王氏拍板道，“你們只管去，你舅舅回家前擱我這留了話，你去哪，麥哥兒就去哪，好幾年的木匠學(xué)徒日子都熬過(guò)來(lái)了，不興去一趟京城就活不了的事?！?/br>
    王多麥見(jiàn)姑姑和表弟在說(shuō)他的事，他急忙站起來(lái)表明態(tài)度，“我爹說(shuō)了，讓我跟在儉表弟身后多做事少說(shuō)話，以前在師父那起早貪黑的活，我上手都不覺(jué)得累，如今在儉表哥這可比師父那輕松多了，嘿嘿，反正儉表弟去哪我就去哪?！?/br>
    說(shuō)完，少年紅著臉看著大家，吞吞吐吐道，“不過(guò)，儉表弟出遠(yuǎn)門(mén)前，得提前知會(huì)我一聲，我想回家一趟，看看我爹娘，好叫他們別擔(dān)心我?！?/br>
    王氏笑道，“還是麥哥兒懂事，合該如此。”

    謝行儉看這架勢(shì)，知道麥表哥這個(gè)書(shū)童是非帶去京城不可了，不過(guò)帶上他也好。

    國(guó)子監(jiān)學(xué)業(yè)繁重，有些事他還是需要一個(gè)書(shū)童幫忙跑跑腿。

    *

    翌日一早，謝行儉來(lái)到縣學(xué)。

    縣學(xué)里的學(xué)子們一見(jiàn)到他，不約而同的上前將他圍住。

    林大山笑容吊兒郎當(dāng)?shù)?，一把攬住謝行儉的肩膀，“上回在郡城，你可是說(shuō)好要請(qǐng)大伙搓一頓，你別是耍賴(lài)了吧？都好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)見(jiàn)著你了?！?/br>
    謝行儉還真的將請(qǐng)客這件事給忘得一干二凈，主要是林教諭一幫先生在郡城醉的一塌糊涂后，他心里有些畏懼謝師宴。

    他睨了一眼四周談及酒筵情緒就興沖沖的同窗們，莫名覺(jué)得腦殼疼。

    謝行儉移開(kāi)林大山搭在他肩膀上的胳膊，嚴(yán)肅聲明道，“先說(shuō)好，你們可不許像郡城那次一樣胡來(lái)，到時(shí)候喝的酩酊爛醉，我可不會(huì)再給你們擦屁股?！?/br>
    眾人齊聲哈哈大笑。

    “自然自然?！?/br>
    “上回是太高興了，一時(shí)忘我才失了分寸?！?/br>
    “還沒(méi)謝過(guò)行儉兄弟替我們收拾爛攤子呢，真是慚愧?！?/br>
    ……

    謝行儉失笑搖頭，“那就定明日吧，郡城大酒樓是指望不上了，不如去縣里的酒樓如何？你們可別嫌棄?！?/br>
    “筵席菜品貴賤無(wú)所謂，主要是我等同窗之間活絡(luò)活絡(luò)感情?！绷执笊降?。

    “這話可是你先說(shuō)的，別到時(shí)候你坐上桌就挑三揀四，嫌棄小飯館的味道沒(méi)有郡城的好吃。”謝行儉雙手環(huán)胸，饒有興致的調(diào)侃。

    “不會(huì)不會(huì)?！绷执笊竭B連擺手，“郡城的酒樓興的是花里胡哨的菜樣，不像咱們這小地方，上桌的家常菜雖樸素，味道卻最為美味，吃下去也最有感覺(jué)，絲毫不比大酒樓差。”

    “難為你竟然如此有品味?！敝x行儉頗為欣慰的拍拍林大山的肩膀。

    確實(shí)，有些標(biāo)上珍饈美饌的菜肴，進(jìn)嘴后實(shí)則還不如大鍋燉出來(lái)的好吃。

    這時(shí)，有同窗問(wèn)道，“咱們可要請(qǐng)上林教諭他們？”

    “按理是要請(qǐng)，只是如今縣學(xué)忙的很，林教諭他們怕是不得空出來(lái)和咱們吃吃喝喝。”

    林大山拖腔帶調(diào)的笑道，“甭提請(qǐng)先生他們出來(lái)吃酒了，即便他們有時(shí)間，他們也不會(huì)出門(mén)的。”

    “為何？”謝行儉疑惑。

    林大山賊兮兮的拍拍他的臉頰，小聲道，“嘖嘖嘖，上回他們喝大，臉丟盡了，哪里還有顏面再與我們同樂(lè)，誒，我爹反正是沒(méi)臉，這些天躲在書(shū)房里都不敢出來(lái)見(jiàn)我，何況是見(jiàn)你們這些學(xué)生。”

    一眾書(shū)生唏噓不已，都?jí)旱吐曇粽f(shuō)話。

    “也是，我們才喝一兩杯就醉的不省人事，林教諭和劉先生幾個(gè)，一連勁喝了好幾壺呢?！?/br>
    “好幾壺？你都醉暈過(guò)去了，怎么知道的這么清楚？”

    “嘿嘿，咱們中不是有大山兄弟嗎，他消息通，再說(shuō)，當(dāng)日行儉兄弟是唯一沒(méi)喝醉了，不信你問(wèn)他，問(wèn)他林教諭有沒(méi)有喝的爛醉，還被劉先生幾個(gè)吐了一身的污穢，就差泡在嘔吐物里洗個(gè)澡了?！?/br>
    眾人將探究的視線挪向謝行儉，謝行儉目光越過(guò)同窗腦袋，看到拐角處隱隱飛揚(yáng)的衣裾，心下一咯噔。

    “哈哈哈哈——”謝行儉干笑，對(duì)著眾人擠眼睛，“哪有的事，林教諭幾個(gè)哪有喝的爛醉，不過(guò)是多喝了幾盅，有些暈頭罷了。”

    “你們?cè)S是聽(tīng)錯(cuò)了，亂吐污穢？胡說(shuō)，沒(méi)發(fā)生，沒(méi)見(jiàn)過(guò)，不可能！反正我是沒(méi)看到?！?/br>
    眾人身子一凜，心領(lǐng)神會(huì)的附和。

    “定是謠傳，我就說(shuō)嘛，林教諭為人嚴(yán)謹(jǐn)，若是酒力差，自是會(huì)暗暗控制，不教自己多喝而爛醉?！?/br>
    “是了是了——哈哈哈哈?！?/br>
    一幫少年秀才紅著臉，心知肚明的在那尷尬的笑開(kāi)。

    躲在暗處的林教諭同樣老臉羞紅。

    不一會(huì)兒，林教諭清咳一聲，從暗處走出來(lái)。

    謝行儉等人立馬抖抖衣物，恭敬的拱手問(wèn)好，低著頭假裝對(duì)林教諭的偷聽(tīng)不知情。

    “適才老夫經(jīng)過(guò)，聽(tīng)你們?cè)谡勚x師宴？”林教諭率先開(kāi)口。

    謝行儉上前一步，“確有此事，此次由學(xué)生做東，想叫考上的同窗們?nèi)ゾ茦菢?lè)一樂(lè)，不知先生可有時(shí)間，能否同去？”

    謝行儉心知林教諭是不會(huì)去的，不僅有林大山所說(shuō)的臉面問(wèn)題，最主要的是，今年縣學(xué)考上的秀才比往年要多很多，教諭們都忙的很，哪有功夫與他們瞎胡鬧。

    真要說(shuō)謝師宴，恐怕郡城的那次酒席就算是了，畢竟師生同樂(lè)。

    果然，林教諭不去。

    “你們年輕人去吧，縣學(xué)最近有新的學(xué)子入學(xué)，事務(wù)繁多，先生們?nèi)绽砣f(wàn)機(jī)，確實(shí)沒(méi)空與你們玩樂(lè)?！?/br>
    眾人配合的露出惋惜的表情，還發(fā)出哀嘆的聲音。

    林教諭頗為滿意看到這幅場(chǎng)面，扶著胡須嘴角咧笑。

    *

    同窗筵席歡鬧一場(chǎng)后，轉(zhuǎn)眼時(shí)間已到了十月間。

    今年縣學(xué)的招生火爆，一眾先生們忙的不可開(kāi)交，因此只好將謝行儉這批秀才的復(fù)課時(shí)間往后推延。

    謝行儉趁著這段時(shí)間，拉上魏席坤和魏席時(shí)搭上馬車(chē)去了郡城。

    來(lái)到郡城后，他們就馬不停蹄地前往郡守府。

    郡守府正紅朱漆大門(mén)頂端懸著黑色金絲楠木匾額，上面龍飛鳳舞地題著三個(gè)大字‘郡守府’。

    郡守府大門(mén)前守衛(wèi)森嚴(yán)，他們壓根進(jìn)不去。

    謝行儉瞇著眼緊盯著門(mén)口兩座魁梧赫人的石獅像，上面還附有紅色綢緞吉祥結(jié)子。

    他記得，這是那日鹿鳴宴時(shí)，郡守府的官差特意系的。

    郡守府外圍修建的極為雕欄畫(huà)棟，屋頂上的瓦片堆積著密如魚(yú)鱗，似是天河發(fā)大水沖到這里，都不會(huì)漏進(jìn)一點(diǎn)兒。

    郡守府的墻壩很高，頂端淬有玉石繞砌，點(diǎn)點(diǎn)青松越出墻頭，迎著風(fēng)，沙沙的刮打著檐壁。

    深紅色墻面上點(diǎn)綴著斑斑黑墨，遠(yuǎn)看是幅磅礴山水圖，只待走近看，卻又是一帖帖筆力豐勁的行書(shū)體。

    謝行儉仰著脖子有些酸痛，他無(wú)法想象，這還只是一郡的府衙，就如此雍容華貴、氣勢(shì)非凡。

    那京城呢？

    京城又是何等的華美壯麗？

    魏席坤好歹見(jiàn)過(guò)外面的風(fēng)光，因而看到郡守府并不怎么有遐想，然而謝行儉和魏席時(shí)就不行了。

    兩人眼睛都看直了。

    謝行儉不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，上輩子他看過(guò)無(wú)數(shù)的古裝電視劇，也親臨過(guò)影視城，可那些模仿的古跡古城都沒(méi)有親眼所見(jiàn)的真實(shí)、宏偉。

    那日鹿鳴宴街上人多，他沒(méi)機(jī)會(huì)好好瞻仰郡守府正大門(mén)的景色，如今特意來(lái)到這里，他當(dāng)然要大飽眼福，看個(gè)徹底。

    ……

    “你們幾個(gè)還不速速離去，這里可是郡守府，閑人不可入內(nèi)！”

    巡邏的官差木著臉斥道。

    身后的另一官差冷笑道，“要飯的，遠(yuǎn)點(diǎn)呆著，這里旁的沒(méi)有，只有板子，只問(wèn)你吃不吃？”

    要飯的？

    哪里有，三人四處張望。

    官差嗤笑，“看什么看，說(shuō)的就是你們?nèi)齻€(gè)?！?/br>
    謝行儉嘴巴驚訝成‘o’形，不敢置信的低頭看了看自己。

    這才發(fā)現(xiàn)一路從家里奔波過(guò)來(lái)，他們的衣物早已褶皺臟亂，一身臭氣。

    再看他們的精神頭，一個(gè)個(gè)的蓬頭垢面、灰頭土臉，看著可不就像是叫花子嗎？