南霸天母親八十壽，賴長生親自領(lǐng)著子文子武上門祝壽。余府大廳里人來人往，管家?guī)з囬L生父子到后院。南霸天正爬在地上。見賴長生到來，大聲叫：“親家你來看，我得到只大頭青，是西門慶全城打第一的那只。”子武上前仔細看了看蟋蟀，說：“這不是西門慶的大頭。？”雷虎瞪著子武說：“你敢肯定？”子武點點頭說：“早上我還看見西門慶帶他那只大頭青在公園斗蟋蟀?！崩桌匣⒁荒_踏死蟋蟀，說：“死風(fēng)liu慶蒙騙我，剝他皮抽他筋。”

    風(fēng)liu慶住西門塘，自稱西門慶，此人靠養(yǎng)金魚鳥雀斗蟋蟀為活。前幾天用二十塊銀元賣給南霸天一只“大頭青”蟋蟀，自稱這蟋蟀天下無敵。誰知是只假貨！

    賴長生見南霸天氣惱，就說：“還沒拿去見市，又怎知真假？親家也太性急了。”子武想不到岳父會踏死蟋蟀，就說：“岳父別生氣，明天我找西門慶算帳?！?/br>
    院子墻角擺著幾十只大大小小的瓦缸，里頭全部養(yǎng)著蟋蟀。剛才南霸天逗那只蟋蟀一叫，引得這些蟋蟀都叫起來。一時叫聲起伏，聲音各異，仿佛到了一個蟋蟀集市上。子武上前瞧瞧這只瓦缸，弄弄那只蟋蟀，說：“岳父這些蟋蟀只只雄壯，單聽叫聲，就知能打能斗。我見幾只雄蟋蟀翅長腿粗，肯定打得過西門慶的大頭青?！?/br>
    聽子武這么一說，南霸天轉(zhuǎn)怒為喜，喊親家喝茶抽煙。子文取出禮單，讓南霸天過目，南霸天看也不看就扔在茶幾上。一會，管家拿了疊禮單進來說：“賀禮總共收到賀匾七只，賀聯(lián)十四對，玉石手鐲二十對，金項鏈六條，洋布三十丈，絲綢六十匹，銀元一萬三千六百塊，稻谷二百二十擔(dān)，另外還有壽餅、壽面、壽糕、壽糖、壽桃一批，另加各式玩藝等等。

    南霸天問：“縣長有沒有送禮？”管家說：“縣長嘛……他只送來一副對聯(lián)，是親筆所寫，他是這樣寫的……”南霸天打斷他的話說：“堂堂縣長，一根x毛也不送，送副對聯(lián)來有x用！”賴長生說：“劉縣長是個讀書人，剛從外地過來，恐怕……”南霸天說：“讀書人不用吃飯不用cao！人家說三年清知府，十萬雪花銀。如果不是我兒子在省督面前推薦，他又怎么能來做元江縣長？”

    賴長生見南霸天收了這么多賀銀，想勸說他捐些到濟善會或麻姑堂，誰知才說了個頭，南霸天就說：“捐個x，上次讓雷老虎打劫了錢莊，我的本還沒撈回來呢?！?/br>
    話不投機半句多，賴長生給南霸天母親拜過壽，留下兒子在親家吃飯，推說還有其他事，要先回家去。南霸天說：“有什么x事，明天再辦，待會兒我還要請親家吃猴腦呢。”

    吃猴腦，就是將猴子的腦殼敲碎，活吃它的腦，是件十分殘忍的事，賴長生更加不忍。子文看見一只猴子裝在鐵籠里，腦袋上的黃毛已被刮光，露出白花花的腦袋，看猴子目光凄測哀愁，似向人們求饒。子文說：“岳父，靈猴通性，我家老夫人日日吃齋念佛，我們不要殺這猴子吧?！蹦习蕴煺f：“你家老夫人吃齋念佛，我老母日日大魚大rou，也不是活到八十歲。雷老虎把這猴子送給我，是想偷我搶我，不殺這猴，怎解我心頭大恨！”

    那天雷老虎三人帶著這猴子在城里到處鉆，走入南霸天家里，說是耍猴給南霸天看，實為察看地形，以便搶劫。后看到南霸天家里團丁多，防范嚴(yán)，才改為搶他的長隆錢莊。

    子文見南霸天心腸硬，便去求南霸天母親。南霸天母親左手戴著黃金手鏈，右手戴著翡翠玉鐲，脖子上的一條金項鏈，足有半斤重。聽子文叫她積德行善，放掉猴子，說：“兒子叫我早喝人參茶，晚飲燕窩湯，是他孝順我?，F(xiàn)生日請我吃猴腦，也是孝順我，做母親的，怎好不領(lǐng)兒子孝心？不過積德行善嘛，我也想做。我日后不飲燕窩湯了，以免傷害燕子，改喝雞舌湯吧?！?/br>
    做一碗雞舌湯，一次得殺掉八十只雞，專取舌頭做湯?？磥?，岳父母子是鐵了心吃猴子了。子文想找妻子，讓她說說，想著女兒的話，父親總愛聽吧，又不知彩鳳走到哪里去。子武見子文著急，就說：“哥你別狗咬呂洞賓——不知好歹了，聽說吃猴腦很補的呢！”

    客人大都沒見過吃猴腦，紛紛圍上前觀看。猴子四腳用繩綁住，腦袋被固定在一張大木椅下，木椅上鑿開只口子，剛好塞進猴子腦頂。木椅是專門為吃猴腦做的，待會兒用斧頭鑿開猴子腦殼，用燒沸的花生油澆下去……再用湯匙挖著吃，像人們吃豆腐花。

    油鍋下面的炭火正旺，花生油燒沸了。管家把斧頭鐵鑿拿過來。剛才又喊又叫的猴子不作聲了，猴子是靈物，它也許知道大劫難逃，閉上眼睛準(zhǔn)備受死。一些膽小的客人走開了。南霸天大聲說：“日后捉到雷老虎，我要他像今日的猴子一樣！”

    管家舉起了鐵鑿，有些人閉上眼睛，不敢瞧那驚心動魄的一刻。忽然門外傳來一陣叫聲：“刀下留猴——賴府老夫人來了。”

    老夫人專門救猴子來了。老夫人在元城聲譽極高，人們都把她當(dāng)作佛門菩薩，再世觀音。南霸天親自到大門口去迎接老夫人。他知道老夫人的來意，也不好說什么，叫管家別殺猴子了，心中卻罵：“老不死的，惹我沒口福。”

    原來是賴長生回到家，和老夫人說起這事，老夫人猛然想起除夕晚上的夢，馬上趕來南霸天家里，阿彌陀佛，若晚去一步，靈猴便沒命了。

    老夫人把靈猴帶回賴府，將它從鐵籠中放出來。靈猴已被折磨得奄奄一息，它向老夫人拜了拜。老夫人心中高興，說：“靈猴啊。我想放你歸山，看你身子衰弱，又怕回去之后走不動。再落入壞人手中，怎么辦？不如留在這兒，養(yǎng)好身子再放你回去吧。”猴眨了眨眼睛。老夫人驚叫著說：“這猴子真能通人性呢！”

    老夫人叫人拿出玉米紅茨給猴子吃，見它后腿拐了，似乎有傷。叫師爺拿藥給它治治。半月之后，猴子腳傷治好，終日蹦蹦跳跳，十分頑皮可愛。師爺找了條小鐵鏈把靈猴鎖著，又用剪刀將它爪尖剪去，怕傷著人。老夫人十分喜歡靈猴，專門在萬壽樓旁掃出間閑屋讓它住。每月燒香拜佛也帶著靈猴去。靈猴十分懂事，老夫人在觀音閣前念經(jīng)時，它也會雙爪合攏，眼睛緊閉，似乎和老夫人一起頌經(jīng)。老夫人見靈猴這個樣說：“靈猴，你這么虔誠，也信了佛罷。”靈猴眨了一下眼睛。老夫人說：“你也受戒吧，我給你起個名字，叫靈空好嗎？”靈猴又眨了兩下眼睛。

    說也奇怪，自從靈猴被刮光頭后，腦袋一直長不出毛，像個和尚般模樣?？慈ゾ拖駛€上了年紀(jì)的小老頭。