賈政一干人回了東大院時(shí)天已不早, 王夫人卻沒(méi)有立時(shí)歇下的意思, 侯著賈政梳洗完了才對(duì)著他訴苦：“老爺, 剛才在席上老太太提了省親園子之事?！?/br>
    賈政不以為然：“我聽(tīng)到了, 你不是說(shuō)只剩下收尾了。那就催著人快些, 等年下齊備了也好上折子請(qǐng)娘娘回家省親?！蓖醴蛉嗽缰写艘徽f(shuō), 只說(shuō)自己的難處：“咱們分家時(shí)拿到的東西本就不多, 建園子到現(xiàn)在已經(jīng)近一百萬(wàn)的銀子出去了。如今我是再一點(diǎn)辦法想不出來(lái)了?！?/br>
    “怎么這么多？”賈政也是一驚，有點(diǎn)懷疑王夫人打了偏手：“又不用買(mǎi)地，不過(guò)是起幾座樓臺(tái)罷了?！?/br>
    王夫人聽(tīng)出他有疑心自己的意思, 真想不理這個(gè)每天只知要錢(qián)的甩手掌柜，可是園子已經(jīng)建成這樣，宮里元春還在盼著, 這時(shí)不是她意氣用事的時(shí)候, 只忍著氣對(duì)他道：“自從說(shuō)建園子，大老爺是一文錢(qián)也沒(méi)有的, 老太太出了十萬(wàn), 珍哥出了十萬(wàn), 我娘家又給了五萬(wàn), 我自己嫁妝出了三十萬(wàn), 下剩的四十萬(wàn), 都是我從薛家借的?！?/br>
    賈政不解地問(wèn)：“就算分家時(shí)沒(méi)分下什么東西，可好歹也有些吧?！蓖醴蛉酥荒芾^續(xù)給他算：“咱們分家時(shí)得的現(xiàn)銀不過(guò)兩萬(wàn)多點(diǎn)，當(dāng)時(shí)大老爺說(shuō)是在誰(shuí)跟前伺侯的人都跟誰(shuí), 跟過(guò)來(lái)的奴才就有近三百人, 這一房的人要吃要喝要月錢(qián)，可哪里夠呢?！?/br>
    做為一個(gè)“何不食rou糜”的杰出代表，賈政問(wèn)出了讓王夫人崩潰的話：“不是還有莊子和鋪?zhàn)訂?？?/br>
    “老爺可知道分家時(shí)我們得了幾個(gè)莊子，幾個(gè)鋪?zhàn)?？有多少出息？”王夫人?qiáng)忍著。

    “這些內(nèi)宅之事，何必問(wèn)我。”

    王夫人只能自己數(shù)下去：“五個(gè)莊子，三個(gè)鋪?zhàn)?。莊子不到送年例的時(shí)候，鋪?zhàn)又皇敲吭碌淖饨鸷掀饋?lái)不到四百兩。咱們主子不算，下人的月例加起來(lái)就是近二百兩?！币?jiàn)賈政還要說(shuō)什么，王夫人不想讓他在今天把自己氣死，接著道：“這些我嫁妝再貼補(bǔ)些也就是了。只是老爺，這園子建好了，收尾的事兒還要錢(qián)不說(shuō)，各類(lèi)擺設(shè)才是大頭?！?/br>
    聽(tīng)到這些事就發(fā)煩的賈政以為不是王夫人在忍他而是他在忍著王夫人：“庫(kù)房里不是還收著些，只管擺出來(lái)就是?！蓖醴蛉苏嫦胧謩?dòng)再見(jiàn)，無(wú)奈勢(shì)不如人：“不說(shuō)擺出來(lái)能不能與新建之地相符，就算是都擺上了也不過(guò)能擺齊一半?！?/br>
    賈政也是無(wú)話，要是以前他還會(huì)讓王夫人去求一求老太太，可是因生日之事老太太連對(duì)他都有些淡，王夫人更沒(méi)這個(gè)臉面。至于寶玉，也是個(gè)沒(méi)良心的，枉老太太那么疼他，竟也把這事忘得一干二凈，現(xiàn)在連最好的出面人都沒(méi)有。想到寶玉，又想起席上賈赦與賈璉父子相談甚歡，就連賈琮也與賈璉兄弟和睦，賈環(huán)之名從他腦中一閃而過(guò)。好在他還不是全無(wú)頭腦，知道此時(shí)不是提起賈環(huán)的時(shí)候，只在心里記了一筆。

    “不行把各人屋里擺的都收一收先擺出來(lái)吧?！辟Z政只能如此說(shuō)道。王夫人和他費(fèi)盡口舌，不過(guò)是想著他能自己出面到老太太跟前求上一求。誰(shuí)不知道老太太自己私房豐厚，就算是園子的擺設(shè)都由她來(lái)出怕還用不完，誰(shuí)知賈政半天就給了她這么個(gè)主意，不由心上一灰，掉下淚來(lái)。

    賈政本就不耐，看她淚下更是焦燥：“大節(jié)下你越發(fā)不忌諱了?！?/br>
    王夫人邊哭邊道：“老爺也替娘娘想想，一般的回家省親，哪家不是傾全族之力迎接這份體面，只有我們娘娘，只有父母cao心不說(shuō)，東西不周不備的，讓娘娘日后可如何在宮中立足？”

    聽(tīng)她說(shuō)得凄慘，賈政也是一嘆，只覺(jué)自己是貧賤夫妻百事哀，只好說(shuō)道：“你也催著他們快點(diǎn)收尾，等哪天我與老太太說(shuō)上一說(shuō)吧?！?/br>
    中秋一過(guò)，查襲爵規(guī)制之事開(kāi)始實(shí)行。這次說(shuō)是由禮部戶(hù)部聯(lián)手清查，實(shí)際干活的還是戶(hù)部居多，禮部的人不過(guò)是動(dòng)動(dòng)嘴皮子，指出不合規(guī)矩之處，可是功勛田卻要戶(hù)部的人實(shí)打?qū)嵉爻雒嬲闪亢硕?，再算出哪些該收回，哪些該減等，減哪處也得戶(hù)部做主。一時(shí)戶(hù)部門(mén)庭若市，人來(lái)人往，賈赦又讓張尚書(shū)罵了個(gè)狗血噴頭。張尚書(shū)本來(lái)還打算就讓賈璉去負(fù)責(zé)此事，誰(shuí)知他那個(gè)做過(guò)兩朝帝師的師爺爺早就替賈璉想好了應(yīng)對(duì)之詞，人家說(shuō)道：“下官家中也涉及功勛田收繳減等之事，怕有人傳出下官些不妥之詞，理當(dāng)避嫌?！睆埳袝?shū)也只能徒呼呵呵。

    不查不知道，一查嚇一跳。竟有些襲爵人家因年代久遠(yuǎn)，將功勛田當(dāng)成自家之物變賣(mài)的、做嫁女陪嫁的、分家將功勛田也分了的種種奇事皆出。此事禮部戶(hù)部都不敢隱瞞馬上上奏，引得太上皇和皇帝龍顏大怒，吩咐凡有變賣(mài)或未保全功勛田的，由襲爵之人上折明白回奏，所缺功勛田限十日內(nèi)一例照市價(jià)做賠不說(shuō)，爵位更降一等。

    一時(shí)京內(nèi)有勛人家到互相拜訪走動(dòng)不說(shuō)，也往各自姻親與各王爺家中說(shuō)項(xiàng)，希望有人能為功勛上達(dá)天聽(tīng)，就算不能讓皇帝收回成命，也最好能緩上一段時(shí)間，讓勛貴有個(gè)籌備銀兩的機(jī)會(huì)。忠順很光棍，那就是他從來(lái)就不與勛貴人家來(lái)往，你要拜訪？不好意思，我家王爺不認(rèn)識(shí)你，門(mén)子一句話就把這些人都打發(fā)了。忠平與忠安就不能這么打發(fā)人家了，因?yàn)樗麄兣c勛貴不光認(rèn)識(shí)，原本就挺熟的好不——你年輕時(shí)人家就開(kāi)始給你送銀子支持你去爭(zhēng)大位，結(jié)果你還沒(méi)爭(zhēng)來(lái)。人家也沒(méi)跟你要銀子不說(shuō)，擔(dān)心受怕老半天，皇帝也沒(méi)清算，人家就當(dāng)這事兒就這么過(guò)去了，逢年過(guò)節(jié)仍然給你送節(jié)禮，你這時(shí)再不給人家說(shuō)句話就不合適了吧。

    怎么就不合適。不得不見(jiàn)客的忠平忠安二人在自家的客廳里想的都是這一句話。這倆當(dāng)年誰(shuí)對(duì)大位沒(méi)點(diǎn)想法？在他們看來(lái)自己本是皇子身份高貴，那些人孝敬他們都是應(yīng)該的，現(xiàn)在卻拿那點(diǎn)孝敬說(shuō)話，實(shí)在是不把堂堂王爺放在眼里。要不是現(xiàn)在二人可用之人不多，而勛貴子孫雖然不大成器，也總有些是自己或姻親尚可一用的，再說(shuō)這些人家多年經(jīng)營(yíng)，總有些舊脈在暗中，讓二人不得不略客氣些。說(shuō)來(lái)還是自己沒(méi)登上大位，讓這些人狗眼看人低的逼迫至此，他們?cè)趺床桓业交实勖媲翱拮嫔瞎谌ィ?/br>
    想是這么想，拿人錢(qián)財(cái)與人消災(zāi)是忠平忠安與這些勛貴一向往來(lái)的模式，兩個(gè)王爺還是各自到宮中去見(jiàn)母妃。說(shuō)起他們的母妃也可憐，太上皇禪位時(shí)元后與繼后皆薨逝多年，宮中現(xiàn)在的太后是當(dāng)今的養(yǎng)母，當(dāng)今登基后第一道旨意不是下給太上皇夸其在位的文治武功，而是封太后。那時(shí)二人的母妃原比太后當(dāng)年位顯卻從此后要低人一頭，如何不到太上皇跟前點(diǎn)這現(xiàn)成的眼藥？卻讓太上皇輕輕放過(guò)，從此在太后跟前執(zhí)妾禮。

    忠平看著母妃所居的狹小宮室，面有不豫又不想讓其難過(guò)，只好自己勸自己母親不過(guò)是忍耐一時(shí)，等自己籌劃得當(dāng)必要重修慈寧宮以天下奉養(yǎng)母親，才把臉色緩過(guò)來(lái)。甄太貴妃也是過(guò)五十之人，眼角有了風(fēng)霜，眸間不再水波流轉(zhuǎn)，因見(jiàn)到兒子高興才顯出幾分神采來(lái)。

    聽(tīng)了兒子來(lái)意，甄太貴妃問(wèn)道：“所有勛貴都要收功勛田，朝議時(shí)竟沒(méi)有人反對(duì)一聲？”

    “徒凌教出來(lái)的好弟弟。與他一樣狡詐。不等人說(shuō)什么，先計(jì)較起了個(gè)叫碳筆的新鮮玩意兒，大家正想著是什么的時(shí)候，他已經(jīng)下令讓禮部戶(hù)部同查了?！?/br>
    “那些勛貴不是號(hào)稱(chēng)同氣連枝守望相助嗎？怎么就認(rèn)下此事？這可不是幾畝田的事兒，是子孫基業(yè)?！?/br>
    忠平搖了搖頭：“這些年下來(lái)，勛貴不成器的更多，我算算能夠上早朝的人不過(guò)三四個(gè)人，說(shuō)是有些姻親，可姻親也有自己的家族，哪能真為了親家連自己家都不要的?！?/br>
    甄太貴妃也點(diǎn)點(diǎn)頭，想想對(duì)忠平道：“你那個(gè)侄子如何了？”

    忠平撲哧一樂(lè)：“那就是個(gè)不識(shí)數(shù)的。從賈赦進(jìn)了上書(shū)房就跟著人家后頭叫爹，人家也沒(méi)好臉給他。又不知道怎么想的在父皇面前演了出求親，還把人搞錯(cuò)了，求的不是人家的親閨女，不過(guò)是養(yǎng)在他們家的外甥女。好好的一個(gè)正妃之位給了一個(gè)無(wú)父無(wú)母之人，今后能有什么助力。”

    甄太貴妃道：“李氏還是氣性太大了。當(dāng)年那孩子小小年紀(jì)已經(jīng)封了郡王，多少事情籌謀不得?！?/br>
    忠平也正容道：“李氏一去，他跟前的只是下人，我那個(gè)好皇帝哥哥說(shuō)是不放心侄子，還不是讓自己的舊人把侄子圍了個(gè)嚴(yán)實(shí)？現(xiàn)在又出了個(gè)賈赦，窩了二十年的人居然又蹦出來(lái)了，替人管起家務(wù)來(lái)，把我的人清得一個(gè)不剩?！?/br>
    “賈赦?！闭缣F妃猛地想起一事：“你不防見(jiàn)見(jiàn)這個(gè)賈赦。”