李桑柔和顧晞一起吃了早飯，才讓人請(qǐng)女子過(guò)來(lái)。

    顧晞在廊下陰影處，李桑柔還是坐在昨天的香樟樹(shù)下，女子跟著小廝進(jìn)來(lái)，沖李桑柔曲膝見(jiàn)禮。

    李桑柔仔細(xì)看了看她的臉色，看起來(lái)好了些，至少唇上有幾絲血色了。

    “坐吧，孩子睡著了？”李桑柔示意女子。

    “小的睡著了，有位小哥幫忙看著?！迸哟鹬捵?。

    “你是來(lái)應(yīng)征義學(xué)先生的？”李桑柔接著問(wèn)道。

    “是。”女子微微屏氣答了句。

    “那說(shuō)說(shuō)你自己吧?！崩钌Ｈ釡芈暤馈?/br>
    “小女子姓宋。”女子說(shuō)到姓宋，喉嚨猛的哽住，片刻，才接著道：“名吟書(shū)。家在揚(yáng)州城外望遠(yuǎn)鎮(zhèn)。父親宋諱知明，是位秀才，以教書(shū)為生。

    “揚(yáng)州失陷前，父親讓大哥帶著母親和我，兩個(gè)弟弟，北上避難，他留在家里看著塾學(xué)。

    “我們走得晚了，剛過(guò)了真武鎮(zhèn)，就亂起來(lái)了，有人搶我們的馬和車(chē)，大哥被他們打死，小弟弟從車(chē)上摔下來(lái)，被人群踩死?！?/br>
    宋吟書(shū)的話哽住，好一會(huì)兒，才接著道：“我和母親、大弟弟挾裹在人群中逃難，天黑的時(shí)候，我失腳滑落到溝里，和母親弟弟失散?！?/br>
    宋吟書(shū)的話頓住，閉了閉眼，“后來(lái)，我被人帶至龍頭鎮(zhèn)下安村，賣(mài)給了吳大牛。

    “前年，我生了大女兒，吳老娘說(shuō)不要丫頭片子，要扔出去，我護(hù)了下來(lái)，說(shuō)留著帶弟弟，長(zhǎng)大了也能替弟弟換點(diǎn)兒彩禮錢(qián)。

    “昨天生了第二個(gè)，還是個(gè)女兒，我借口到村后埋了，看到村口貼的告示，就抱著孩子過(guò)來(lái)了?！?/br>
    “誰(shuí)幫你過(guò)來(lái)的？”李桑柔看著宋吟書(shū)問(wèn)道。

    “是我自己！”宋吟書(shū)答的極快。

    “龍頭鎮(zhèn)離這兒六七十里路，你自己過(guò)不來(lái)，是順風(fēng)的人帶你過(guò)來(lái)的？”李桑柔接著問(wèn)道。

    “不……”

    “說(shuō)實(shí)話?！崩钌Ｈ岽驍嗔怂我鲿?shū)的話。

    “是我自己！”宋吟書(shū)咬牙道。

    “你怕連累她，先不說(shuō)這個(gè)了。

    “你是逃出來(lái)的，要是吳家找過(guò)來(lái)怎么辦？下安村離這兒不過(guò)六七十里，很快就能找過(guò)來(lái)?！崩钌Ｈ峥粗我鲿?shū)問(wèn)道。

    “我會(huì)作詩(shī)，也能寫(xiě)制藝文章，我念過(guò)很多書(shū)，你要招的先生，總不能都是沒(méi)有家的?！彼我鲿?shū)下意識(shí)的抓著胸口衣襟，緊張的看著李桑柔。

    “有家的，也該是家里點(diǎn)了頭的，你這個(gè)，找上門(mén)來(lái)，你打算怎么辦？”李桑柔看著宋吟書(shū)。

    宋吟書(shū)緊緊抿著嘴，片刻，抬頭直視著李桑柔道：“我和他無(wú)媒無(wú)憑，沒(méi)有婚書(shū)，也沒(méi)有買(mǎi)賣(mài)身契，我不是他們吳家人。”

    “嗯，你那兩個(gè)孩子呢？”李桑柔接著問(wèn)道。

    “孩子是我的，她們跟我姓宋，她們是我的孩子！”宋吟書(shū)護(hù)雛的母親一般。

    “你一個(gè)人帶著兩個(gè)幼小孩子，在縣城里便當(dāng)些，就在縣城的塾學(xué)吧，先好好將養(yǎng)幾天，等人招齊了，再去塾學(xué)。”

    李桑柔的干脆，讓宋吟書(shū)呆怔住了，“您？”

    “一會(huì)兒我讓人往吳家捎個(gè)信，讓他們過(guò)來(lái)一趟。

    “我走之前，最好經(jīng)由官府，把你和吳家這份撕扯，清掉截?cái)??！崩钌Ｈ峤又馈?/br>
    “您……”宋吟書(shū)從椅子上滑跪下去。

    “起來(lái)，不光男兒膝下有黃金，女孩子也是如此，不要輕易跪下?！崩钌Ｈ嵘焓掷鹚我鲿?shū)，“你剛剛生產(chǎn)，回去歇著吧，這幾天就安心將養(yǎng)?！?/br>
    “您的大恩……”宋吟書(shū)淚水潸潸。

    “她們都稱(chēng)我大當(dāng)家，這不算什么大恩，是你自己幫了自己，我不過(guò)是順手替你幫一把你自己，回去歇著吧。”李桑柔笑道。

    第334章 世情

    宋吟書(shū)一歲左右的大女兒，被幾個(gè)不當(dāng)值的小廝抱在院子里，逗她說(shuō)話，扶著她走路，拿著撥郎鼓給她玩，高興的笑個(gè)不停。

    大約長(zhǎng)這么大，就沒(méi)有人像這樣愛(ài)惜過(guò)她、關(guān)注過(guò)她，在其它人眼里，她還不如一只雞崽，她的阿娘疼她愛(ài)她，可她阿娘有心無(wú)力。

    剛剛出生的小嬰兒十分瘦弱，唯一的一點(diǎn)兒力氣，都用來(lái)吃奶了，吃飽了，就睡著了，她還沒(méi)有力氣哭鬧。

    宋吟書(shū)煎熬高懸著的一顆心放下來(lái)，周?chē)囊磺卸几筛蓛魞簦蝗焖绍?，?*心，恍惚間，仿佛回到了父母身邊。

    李桑柔仔細(xì)吩咐了宋吟書(shū)母子三人的飲食，又吩咐每天煮一大鍋藥湯，給宋吟書(shū)母子浸泡衣裳尿布。

    顧晞看著宋吟書(shū)出了院門(mén)，踱出來(lái)，聽(tīng)著李桑柔吩咐好大常，嘆了口氣。

    李桑柔看了眼顧晞，走到院門(mén)口，揚(yáng)聲叫進(jìn)黑馬，吩咐他去把高郵縣派送鋪的掌柜請(qǐng)過(guò)來(lái)。

    “是你的掌柜幫那位宋娘子逃出來(lái)的？這得算是一樁善事?！鳖檿効粗钌Ｈ岬?。

    “嗯。”李桑柔似是而非的嗯了一聲。

    “你打算怎么處置？”見(jiàn)李桑柔沒(méi)答他的話，顧晞轉(zhuǎn)了話題，“上門(mén)來(lái)鬧，吳家肯定不敢，告官，大約也不敢，咱們就是官，十有八九，要等咱們走了再說(shuō)?！?/br>
    “不一定不敢，照吳家看，他們理直氣壯，有什么不敢的？先讓人捎信給吳家，看看他們?cè)趺醋?，再說(shuō)下一步?！崩钌Ｈ釃@了口氣。

    “不能全由著他們，你想讓他們?cè)趺醋觯磕阌X(jué)得怎么處置最好？找個(gè)人給他們指點(diǎn)指點(diǎn)，讓他們照著咱們指的路子走。”顧晞抖開(kāi)折扇晃著。

    “我想先看看他們?cè)趺醋?。”李桑柔笑道?/br>
    “嗯，那也是，先看看?！鳖檿勈仲澩?。

    “這位宋娘子，這份狠勁兒難得，剛生完孩子，就這么背一個(gè)抱一個(gè)，就算有人幫忙，也極不容易?！鳖檿勏肫饎偛诺母锌锌饋?lái)。

    “嗯，也很有決斷，心思清明，再打聽(tīng)打聽(tīng)，我覺(jué)得她能做個(gè)山長(zhǎng)，正好，她家里原本就是開(kāi)塾學(xué)的，算是門(mén)里出身?！崩钌Ｈ嵝Φ馈?/br>
    “她家是揚(yáng)州的?！鳖檿勌嵝蚜司洹?/br>
    “她要是想回?fù)P州，就讓她到揚(yáng)州的女學(xué)，這沒(méi)什么?！崩钌Ｈ岽鸬?。

    “嗯，那倒也是，你這女學(xué)，要辦的滿天下都是？”顧晞笑問(wèn)道。

    “這會(huì)兒，我就兩個(gè)打算，辦女學(xué)，修一條路，只要掙了錢(qián)，就做這兩件事?！崩钌Ｈ嶝Q起兩根指頭。

    “修路還好，女學(xué)可是要年年都要錢(qián)的，你得想的長(zhǎng)遠(yuǎn)些?！鳖檿勏肓讼氲?。

    “嗯，一直在想。”李桑柔嘆了口氣。

    她做的事，她活著，怎么都好，她死后該怎么辦，她一直在想，還沒(méi)想好。

    好在，沒(méi)什么意外的話，她還有幾十年能活，還能想上二三十年，之后，再試上幾年十幾年，運(yùn)道好，也許能試上幾十年。

    兩人東一句西一句說(shuō)著閑話，沒(méi)多大會(huì)兒，黑馬帶著高郵派送鋪的王掌柜，一路小跑，到了院門(mén)口。

    王掌柜瞄著坐在李桑柔旁邊的顧晞，拿捏無(wú)比的見(jiàn)了禮，垂手垂頭站著，一動(dòng)不敢動(dòng)。

    “坐吧。”李桑柔笑著示意王掌柜。

    黑馬按著懞頭轉(zhuǎn)向的王掌柜坐到竹椅子上，再倒了杯茶塞到他手里。

    “你鋪?zhàn)永?，往各處送信，是輪著送，還是一人固定一處？”李桑柔笑問(wèn)道。

    “都是定了地方的。”王掌柜急忙欠身答話。

    “那龍頭鎮(zhèn)送信的是誰(shuí)？”李桑柔接著問(wèn)道。

    “是封婆子?！蓖跽乒翊鸬臉O快。

    “姓封的婆子？還是瘋婆子？”李桑柔眉梢微抬。

    “開(kāi)頭是個(gè)瘋婆子，后來(lái)她說(shuō)她姓封，大家都叫她瘋婆子，也叫習(xí)慣了，花名冊(cè)上是姓封的封?！蓖跽乒襁B答了幾句話，稍稍松緩了些。

    “說(shuō)說(shuō)這個(gè)封婆子。”李桑柔笑道。

    “她沒(méi)犯什么事兒吧？

    “她早年瘋瘋癲癲，后來(lái)她說(shuō)她認(rèn)字兒，要送信，雖說(shuō)開(kāi)頭是看著她可憐，可她接了活兒到現(xiàn)在，派信派的極好，從來(lái)沒(méi)錯(cuò)過(guò)，從來(lái)沒(méi)誤過(guò)。

    ”她沒(méi)犯什么事兒吧？”王掌柜的心提起來(lái)了。

    “她很好，要犯事兒，也是好事兒，你不用擔(dān)心?！崩钌Ｈ嵝Φ?。

    “那就好?！蓖跽乒袼闪丝跉?，挪了挪，看起來(lái)不那么緊張了。

    “封婆子是個(gè)可憐人，我頭一回看到她，是……”王掌柜擰眉掐指。

    “二十五，二十六年前了，大當(dāng)家也知道，我那時(shí)候挑著擔(dān)子賣(mài)小面，頭一回見(jiàn)她，是臘月里，那一年冷得出奇，我一大清早出來(lái)，看到她在人家屋檐下，被雪埋了半尺多高，那會(huì)兒，我以為她已經(jīng)凍死了，還往外繞了兩步，誰(shuí)知道，她睜開(kāi)眼，沖我喊了句大哥。

    “唉，我有個(gè)meimei，十來(lái)歲上病死了，這一句大哥，唉，我就放下挑子，給她煮了碗小面。

    “日子艱難，我也就能幫上一碗小面，后頭，有好幾年，再?zèng)]碰到過(guò)她，我也沒(méi)怎么留心過(guò)，也記不清她長(zhǎng)啥樣兒，唉，要飯的都差不多。

    “再后頭，賣(mài)小面掙不到錢(qián)，家里又添了倆孩子，我就學(xué)著人家，去跑單幫，跑單幫常年不在家，再說(shuō)，我也忘了。

    “再見(jiàn)她，是一群孩子，連我家那個(gè)大小子在內(nèi)，追著她扔小石頭，喊她瘋婆子，我去打我家大小子，她看到我，喊了句大哥。

    “唉，這一句大哥，我認(rèn)出她了，可憐哪，我買(mǎi)了四五個(gè)rou包子給她，這是第二回 。

    “后來(lái)，是我家大小子，常說(shuō)那個(gè)瘋婆子怎么怎么瘋。

    “我家大小子壯實(shí)，街坊鄰居一群小小子，都聽(tīng)他的話，我家大小子被我狠揍過(guò)一回，不敢再欺負(fù)可憐人，連帶著，我們那兩三條街上的小小子們，也不欺負(fù)她，她就常在我們那幾條街上晃蕩，我媳婦要是看到她，就給她口吃的。

    “到后來(lái)，我接了咱們派送鋪的活兒，也就半個(gè)月，她找到鋪?zhàn)永铮f(shuō)她識(shí)字，要領(lǐng)一份送信的活兒，當(dāng)時(shí)，她說(shuō)她識(shí)字，我嚇了一跳，識(shí)字的人兒可不多，女人更少！

    “我就問(wèn)她，家在哪里，姓什么，她一個(gè)字兒不說(shuō)，我說(shuō)你不說(shuō)姓什么，我這花名冊(cè)都沒(méi)法報(bào)，她說(shuō)那她就姓封吧。唉，可憐人哪。

    “后頭，我想著，也是條活路不是，就讓她試試，她能干得很，從來(lái)沒(méi)錯(cuò)過(guò)，從來(lái)沒(méi)誤過(guò)。

    “現(xiàn)如今，她在派送鋪旁邊的一條街上，賃了半間小院兒，小歸小，獨(dú)門(mén)獨(dú)院，她是個(gè)怪人，不住大雜院。

    “她真沒(méi)犯什么事兒吧？”王掌柜說(shuō)到最后，不放心的又問(wèn)了句。

    “真沒(méi)有?！崩钌Ｈ嵝χ_認(rèn)了句。

    “那就好，她是個(gè)可憐人，瘋瘋癲癲的，脾氣怪，可她干活好，人也好，從來(lái)沒(méi)給誰(shuí)添過(guò)麻煩?！蓖跽乒裥⌒牡难a(bǔ)充了幾句。

    “高郵縣的派送鋪，你打理的極好，做人，你也做的極好?！崩钌Ｈ釠_王掌柜欠了欠身，“鄒大掌柜和棗花大掌柜都夸獎(jiǎng)過(guò)你，果然沒(méi)有虛言。”

    “大當(dāng)家的過(guò)獎(jiǎng)了?！蓖跽乒耦D時(shí)局促起來(lái)。

    “封婆子要是回來(lái)了，你讓她到我這里來(lái)一趟，我有幾句話要問(wèn)她，你放心，讓她也放心，她沒(méi)犯事兒，沒(méi)有任何錯(cuò)，我只是問(wèn)她幾句話?！崩钌Ｈ峥粗跽乒裥Φ?。

    “今兒信少，她午后就能回來(lái)了，她回來(lái)，我就讓她過(guò)來(lái)?！蓖跽乒褚贿厬?yīng)聲，一邊站起來(lái)，沖李桑柔欠了欠身，再?zèng)_顧晞欠了欠身，退了幾步，轉(zhuǎn)身走到院門(mén)口，又轉(zhuǎn)回身，再次欠身。