至于徐氏怕他，也是他自己品出的。

    有一次出門時，他忽記起，放在瀾院的游一本記忘了拿回書房了，便打算回去拿。

    轉(zhuǎn)身后，他看見徐氏，她已起身，正朝正房走去，肩膀不似二人相遇時那般繃著，似是松了一口氣。

    他為商多年，觀察力極為敏銳，察覺到他這位兒媳似乎有點懼他，亦或是他讓她感覺格外拘謹。他哂笑一聲，放棄了回屋拿書的念頭。

    后來會有意無意，借著眼角余光偷偷觀察她，發(fā)現(xiàn)的確如此。他在時，她總會坐得格外端正，言語間也很是小心謹慎。

    因而為了減少存在感，他早上離開時，與徐氏碰面了，只簡單地點頭示意后便離去。傍晚回來后，也不會在堂前多作停留，而是轉(zhuǎn)身去內(nèi)室看書。

    后來，許是徐氏摸準他早晚來瀾院的習性規(guī)律?？倳谒x開后，才來瀾院，趕在他回來前，就匆匆離去。

    有一段時日，他很少碰見徐氏，最多只能在回來時，看見她用過的杯盞還放在桌上。

    他只覺好笑，同時也起了逗弄的心思，比如時而晚走，時而早些來，果然能在瀾院碰見她。

    亦或是來得太早，她還沒離去。他待在瀾院內(nèi)室，透過圍屏上的縫隙，借著看書的遮掩，抬頭看一眼堂前右側(cè)檀木上，端坐著的女子，見她雙手垂于膝上，多數(shù)時候閉口聆聽，偶而也會搭上一兩句話，只覺心情很是舒暢。

    可最近都沒見到她，還聽說是病了。

    他竟感到微微擔憂，忍不住開口道：“既如此，可遣人去看了?！?/br>
    琴姨娘說完徐氏病了后，見他久久不語，又知道他對府內(nèi)事一向漠然，也不好開口說自己已差人去看過。

    眼下見他問，忙開口答道；“并無大礙，阿婉說只需靜養(yǎng)即可?！?/br>
    周淮安點了點頭，示意自己知道了。

    ……

    轉(zhuǎn)眼又過了半月，徐婉的日子還是如常進行。琴姨娘偶爾派人來送點黨參、當歸等滋補用品，讓她在院內(nèi)好好歇著，不必外出，還言自己得空會來看她，讓她安心靜養(yǎng)，徐婉樂得自在，也不必去琴姨娘那兒了。

    春意漸濃，院內(nèi)垂絲海棠次第開了花，粉綠交錯，給平日素凈的院落添了幾分生機。

    老夫人抱恙，不見人，徐婉連請安都省了。她平日就待在如意苑，繡繡小衣，或是待在屋內(nèi)和春茗閑聊。亦或是在暖和明媚的下午，在屋外藤椅上坐一會兒，曬曬太陽。

    周淮安也如常一樣，只是不再會特意晚幾刻再出，也不會提前回瀾院。

    酉時正，日斜西山，赤色的霞光染紅了浮云。

    周淮安回到瀾院，看見堂前桌上竟放著兩只茶盞，看著都被似動用過，一時出神，回過神來，問琴姨娘道：“今日有人來過?”

    琴姨娘答道：“府里二娘來了，說有事找爺您商量，您不在，她托我?guī)г拞柲?。?/br>
    周淮安眼中失落一閃而過，沒有接話。

    琴姨娘心中想著旁的事，并未注意，繼續(xù)道：“二娘說婆母近來身子不大好，想問您下月她的壽辰，還如往常一樣大辦么?””

    身子不大好？母親的病他是知道的，多半是心病，既好醫(yī)支亦難醫(yī)治。

    那徐氏呢，病了這么多天，還沒見好嗎？

    琴姨娘見他面色沉重，抿唇不語，心下有話想說，于是硬著膽子試探地問道：“爺，這次壽辰還要大辦嗎？”

    周淮安回神，語氣淡淡，“就和往常一樣罷，人多熱鬧，母親也能趁此宴舒心一點。”

    言畢，見琴姨娘欲言又止，心下了然。他一向知道這些內(nèi)宅婦人家的心思，無非是那些管家之權。

    定定看了她半晌后，方道：“二娘一個人cao辦此事，難免有些應接不暇，由你從旁協(xié)助罷”

    琴姨娘方才被盯得發(fā)憷，有種心思被洞察的窘迫感，正想作罷，卻聽他忽然說讓自己從旁協(xié)助二娘，震驚之后，忙欣喜回道，“此次老太太壽辰，妾一定好好cao辦。”

    周淮安點點頭，也不再言語，只定定看著堂前右側(cè)椅子方向怔神。

    琴姨娘只以為他倦了，上前一步，服侍他寬衣。

    周淮安伸展兩臂，任琴姨娘褪去他的外袍。

    周淮安望著她耳邊隨動作輕輕擺動的碧玉耳珰，腦海里忽然映入徐氏那一雙不著耳飾、泛著粉紅的耳朵，眼神一暗，止住了琴姨娘繼續(xù)向下的手：“今日也累了，早些安歇罷?！?/br>
    言畢，也不脫深衣，大步朝床榻而去。

    琴姨娘既得了管家之權，也沒心思多想，自去案前吹了燈，回到榻上安置。

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