自那一次去了瀾院后，琴姨娘總隔叁差五，邀徐婉前去，期間聊話家常，噓寒問暖。言語之間，琴姨娘頗有周家主母作風，言辭關切，待徐婉歸時，也會命下人相送，順帶送往徐婉住處些衣料布匹。

    琴姨娘過于的熱絡，倒讓徐婉不好意思起來。但長輩相邀，徐婉又不好直接拒之。

    徐婉不善言談，在周府這幾年又多是閉門不出，也沒探聽過府里人的事，因而對琴姨娘的為人秉性不甚了解，且琴姨娘按輩分應為她的婆母。

    長輩面前，徐婉克己守禮，時時要注意言行，頗感拘束不適，倒不如在如意院內只主仆二人自在些。

    心下暗暗思忖，待日后尋個托詞不去。

    不過，常去琴姨娘處，也有些惠實的好處，除琴姨娘送來的衣物外，徐婉能察覺到，下面小廝對如意苑態(tài)度改了許多，仿似對她更恭敬了幾分。

    譬如儲物院的小廝，再沒懶怠過，每月中旬，都會準時差人送來每月份例用品，蠟燭、銀灰炭、布匹、被褥等一應俱全，不必再遣人去催。另外她還發(fā)現(xiàn)一事，有些蹊蹺難解。

    這月小廝抬著蠟燭等用具來時，她見那人面生，春茗探問道“往常不是順來負責送這些嗎，今兒怎換了人？”

    那小廝嘻嘻一笑，回道，“順來他犯了事，被打發(fā)到外院去了，連帶著王管事也被懲處了，以后如意苑的用度，皆由小的負責，少奶奶若有什么事，盡管差遣?！?/br>
    王管事也被發(fā)落了了，誰發(fā)落的，難道是琴姨娘？

    存了這樣的疑慮，徐婉和琴姨娘相處，雖還有些拘謹，卻多了幾分敬意。和琴姨娘相處，多是話話家常兒，最多也無非是女子間那些事，這幾日以來，雖說不能完全適應，倒也能應對合宜。

    倒是她那位公公，素來沉默，極少言語。

    他來了后，見婆媳二人相談甚歡，也不打擾，頷首示意后，便轉身進了里屋。

    透過菱形鏤空玉面屏風，徐婉可隱約看到他斜靠在羅漢榻上，捧著一本書，目不轉睛地讀著。

    二人雖極少搭話，她卻感覺如坐針氈、局促難安，不多時，便會起身請辭，琴姨娘見天色稍晚也不多作挽留。

    好在去瀾院這幾趟，碰到周淮安的次數(shù)不多。有時是正巧遇見他從跨院出來，二人匆匆打個照面，徐婉規(guī)規(guī)矩矩問個安。有時是傍晚，她還沒回如意苑，能碰到他回瀾院，二人亦不曾多搭話。

    漸漸地，徐婉仿似找到了他的一些習性，比如他在辰時前會離開瀾院，于申時后回來。

    徐婉會依據這些時間點，晚起會兒再去，在天將轉暗時尋借口離開，因而這段時日下來，極少碰見他。

    只最近偶有幾次，徐婉去時，他竟還在瀾院，端坐在內室板足案前，似是在慢慢品茶，不過不多時便會離去。

    就這么過了幾日，徐婉終于尋了個由頭，稱身體不適，不宜外出，并遣丫鬟秉了姨娘。

    當天傍晚，琴姨娘派了個嬤嬤來探望，問她可要緊，要不要喚大夫來，她只推說身體微恙，休養(yǎng)一段時日便好。后來琴姨娘果叫她安心靜養(yǎng)，不方便的話不用來瀾院了。

    ……

    晚間，月上梢頭，夜涼如水。

    周淮安回到瀾院，甫一進門，見堂前梨花木方桌上只有一只茶盞，杯沿還余留著口脂痕跡，正是琴姨娘慣用的淺絳色。

    心下疑惑，今日徐氏沒來么？

    怔神了片刻，也沒多問，轉身進了內室，凈面洗手后，琴姨娘自服侍他安置。

    又過了半月，周淮安發(fā)現(xiàn)這些時日路上都沒見到徐氏，回屋時，桌上的茶盞還仍舊只有一只。

    周淮安隨口問身側的琴姨娘，“這些日子，怎沒見徐氏來陪你？”

    姨娘正聚神專心幫他寬衣，冷不丁聽到他問，反應了片刻，回話道：“噢，你說阿婉呀，她最近身體不適，在院內靜養(yǎng)。”

    周淮安沒在意她稱呼上的變化，聽后只淡淡地嗯了一聲，沒再說話。

    身體不適？

    他上次見她時，她面色紅潤，不像是病了，這才幾日時間，怎么身體不適了?

    真病下了，亦或是不想來瀾院同琴姨娘敘話的托詞？

    他無意去探尋女人家的心思，但也能大概感知到，徐婉在這兒，很是拘束，尤其是他在的時候，更是拘束。

    不過，他也并未多想，只以為他這個兒媳懼生罷了。

    印象中，他與她鮮少碰面，更遑論搭話，這幾天，可謂是他們這幾年碰面最多的時候，不過兩人也很少搭話。

    他碰見她，多是她早上來時，他正巧出門，徐氏低著頭，欠身行禮，他頷首示意后，便離去了，并無多少言語交流

    亦或是回來得早了，她還在和琴姨娘敘話，見他回來，也是不多時便離去。

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