聽聞高龐考上了狀元，陳銘泰書房的門開了，他從屋內(nèi)走了出來。知府的師爺見到陳銘泰竟然沒有絲毫歡喜，神色間除了驚訝，甚至有些迷惑。

    不過師爺是來辦事，連忙說道：“恭喜陳先生。高老爺被點(diǎn)狀元，作為高狀元的授業(yè)恩師，知府大人想請陳先生赴宴。”

    “可有試卷？”陳銘泰問道。仿佛高龐被點(diǎn)狀元和他毫不相干。

    “有！有！狀元公的文章寫得可是不一般！”師爺連忙從懷里掏出抄來的試卷。

    陳銘泰拿起就看，兩千字的文章片刻就讀完?？赐曛?，陳銘泰迷惑訝異更甚。停了好一陣后竟然說道：“請回去稟報(bào)知府。我最近身體不好，還請?jiān)俚纫魂囎??！?/br>
    師爺驚了。陳銘泰本身就是知名學(xué)者，有舉人功名。只要陳銘泰沒什么罪行，便是不見知府大人，知府也沒辦法。但眼前的事情已經(jīng)超出想象之外，身為狀元公的授業(yè)恩師，居然絲毫不高興。這已經(jīng)到了說不過去的地步。

    然而陳銘泰開口送客，師爺無奈，只能帶著滿腹不解離開了陳銘泰家。

    晚飯時(shí)候，陳夫人看出丈夫心情極為低落。偷偷對女兒努努嘴。陳小姐仿佛沒看到一樣，等晚上父親再去書房枯坐，陳小姐沏了壺茶，準(zhǔn)備了點(diǎn)干果點(diǎn)心，端到了父親的書房。

    與想象中不同，陳銘泰竟然還是坐在椅子上，閉上眼仿佛老僧入定。陳小姐就拉住父親的手臂，“爹。你為何不高興？難道高師兄考上狀元不是高興事么？”

    “高龐若是考上進(jìn)士，同進(jìn)士，我會(huì)高興。便是靠了探花榜眼，我也不會(huì)這般。卻沒想到高龐竟然考上了狀元?！?/br>
    陳小姐完全搞不明白，只是覺得父親是真不高興。她倒上茶，送到陳銘泰手前，“爹，這可就奇怪了。高師兄如此不入你法眼？”

    “你個(gè)女孩子問這些做什么？”

    “我只是從未見過爹爹如此不高興。難道高師兄得罪過爹爹？”

    陳銘泰心中郁悶，又找不到可以信賴的人傾訴。此時(shí)也不管女兒明白不明白，陳銘泰自顧自的說下去，“你覺得人可否赤身裸體行走世間？”

    聽了父親的問題，陳小姐莫名就一陣臉紅。隨即果斷答道：“不可。”

    “當(dāng)然不可。出門需要衣冠，做人就要在這本心之外套上東西，到底能套上什么，就是學(xué)習(xí)?！?/br>
    陳小姐還是聽不明白。卻點(diǎn)點(diǎn)頭，好像聽明白了的樣子。

    “最好的莫過于以德行覆蓋全身，是為浩然正氣。想做到如此可不容易。退而求其次，便以術(shù)覆蓋之。是為經(jīng)世之學(xué)?！?/br>
    這下陳小姐反倒明白了，她試探著接過父親的話頭，“爹，這些正是讀書學(xué)習(xí)所求吧？”

    “浩然正氣，經(jīng)世之學(xué)，學(xué)不來。有就是有，沒有就是沒有。狀元哪里是那么容易被點(diǎn)，高龐若是草包一個(gè)，無論如何都輪不到點(diǎn)中他?！?/br>
    陳小姐想了想，不解的問：“高師兄學(xué)到了什么？”

    “唉……，一年前其他幾位先生都覺得高龐本末倒置，狂妄自大。都覺得要將他逐出門墻才好。我責(zé)備他，是想讓高龐明白，行有不得，反求諸己。沒想到高龐卻出去游歷。不知他到底有何等奇遇，竟在術(shù)上突飛猛進(jìn)?！?/br>
    “術(shù)不是經(jīng)世之學(xué)么？”陳小姐小心的試探。

    “大jian大惡，必有大智大勇。jian惡之輩所有之術(shù)，堪比經(jīng)世之學(xué)?？赡悄芘c經(jīng)世之學(xué)相提并論么？你看這文章！”

    陳小姐自幼跟著父親讀書，雖然不為奔著考功名而去，卻也是能讀懂些東西。拿過高龐的策論讀了一遍，陳小姐疑惑的對繼續(xù)閉著雙眼冥想的陳銘泰說道：“爹。這文章雖然讀不太懂，好像說的有理?！?/br>
    “不是有理，乃是極有道理。”陳銘泰睜開眼睛，在燈火下，他雙目明亮，看上去甚至是熠熠生輝。

    拿過策論，陳銘泰卻沒再看一眼，“高龐一年多前無論如何都不會(huì)這么想。此策論所寫，皆是他所厭惡之事。他回來之后，我看他文章，覺得他長進(jìn)了。不再自以為是。卻沒想到高龐竟然在術(shù)上突飛猛進(jìn)?！?/br>
    陳小姐聽得莫名其妙，只能按照自己的感覺去考慮。片刻后陳小姐神色也變化許多，“爹是說，高師兄所寫的都是違心之論？”

    “你小看他啦。高龐用的乃是術(shù)！剛看這卷子，我還不敢確信。此時(shí)我才確信，現(xiàn)在高龐所說所寫與他想什么毫無關(guān)系。此時(shí)朝廷想看什么高龐就寫什么，想聽什么，高龐就說什么。若非我教了高龐這么久，也不敢做此斷言！”

    陳小姐不禁打了個(gè)寒顫。若父親陳銘泰所說的沒錯(cuò)，現(xiàn)在的高龐乃是一個(gè)用‘術(shù)’完全包裹的人。由于高龐學(xué)到的‘術(shù)’太強(qiáng)，以至于根本看不到被術(shù)包裹的高龐到底是個(gè)什么樣的人。只是想想這樣的存在，陳小姐就感到莫名的畏懼。

    正不知道該說什么。陳小姐就聽父親陳銘泰苦笑著說道：“這是命！日后我等受他連累，都是命。這只怪我，若是真的惜才，就該將高龐帶到身邊，每日里耳提面命。若是覺得高龐心術(shù)不正，就該早早將他逐出門墻，恩斷義絕。事已至此，也沒什么好說。將來遇到什么，都是命?！?/br>
    陳小姐被父親的話嚇得大氣都不敢出。雖然還是不明白高龐到底做了什么，變成了什么樣的妖魔鬼怪。然而父親的話里那種不祥的感覺，令陳小姐心中仿佛壓上了千斤重?fù)?dān)。

    “阿嚏！”此時(shí)的高龐正在返回鎮(zhèn)江的道路上打了個(gè)大大的噴嚏。

    如果可以的話，高龐并不想回鎮(zhèn)江。然而沒辦法，非得回去不可。狀元和進(jìn)士們都要榮歸故里，在戶籍所在地，參加當(dāng)?shù)毓俑摹涔佟涡小?/br>
    夸官的進(jìn)士們騎在高頭大馬上，披紅掛彩，前面有衙役鳴鑼開道，左右有衙役簇?fù)?。在主要道路上往來行走，供?dāng)?shù)匕傩昭鐾潎@。

    揉了揉鼻子，高龐閉上眼就回想起自己在棋盤街大道上與榜眼探花一起游街夸官。

    天街夸官已經(jīng)很榮耀，卻還有比這份榮耀更高的榮耀。當(dāng)滿清皇帝弘晝宣布一甲三名的名單，承認(rèn)高龐乃是滿清坤隆元年恩科狀元。高龐等一甲三人出門之時(shí)，紫禁城為皇帝才打開的大門，為高龐等人洞開。

    霍崇殺雍正的時(shí)候攻入過圓明園，那里的大門是被霍崇強(qiáng)行打開?，F(xiàn)在紫禁城的大門是由滿清皇帝下令向師從反賊首領(lǐng)的反賊打開。有比這更滑稽的么？

    坐在夜色中停泊在運(yùn)河上的船頭，高龐剛嘆了口氣。就聽到旁邊岸上有人喊道：“請問，床上的可是高兄弟?！?/br>
    聽到這熟悉的聲音，高龐一愣。卻見一個(gè)高大的身影站在岸邊，對著官船船頭繼續(xù)喊道：“可是高兄弟么？”

    聽到有人cao著河北口音這么大呼小叫的直呼高龐名諱，船上的差役怒了，跳到岸上就對著此人罵道：“哪里來的潑才，這么晚了竟然大呼小叫。驚擾到狀元公，你可擔(dān)待的起?！?/br>
    高龐連忙也上了岸，對差役說道：“幾位大哥，這人乃是我的故交。沒想到竟再次相遇?！?/br>
    聽高龐這么講，差役們也不再說什么。

    黑暗中，就見雷虎臉上都是促狹的笑容，“光聽聞高兄弟前去京城趕考，卻沒想到高兄弟竟然高中狀元。狀元公，俺這里有禮了?！?/br>
    差役見高龐與雷虎手拉手十分親近，就回到船上。高龐低聲問道：“是先生派你來？”

    “是先生派我來，卻不是來見你。俺只是聽說你中了狀元，就來看看?！崩谆⒄f完才問道：“狀元公，你可是要去朝廷做官？”

    高龐覺得雷虎的話里完全不懷好意，心中雖然不安，卻意外覺得自己竟然不怕。反倒輕笑一聲，“若是去朝廷做官，我就不回鎮(zhèn)江了?！?/br>
    雷虎看自己的威脅對高龐完全沒用，又不能真的對高龐做些什么，只能問道：“為何不現(xiàn)在回去?！?/br>
    “我好歹有那么多先生在鎮(zhèn)江，又有家人。這半道不見了，只怕會(huì)被人關(guān)注。就是走，也到了鎮(zhèn)江再走。那時(shí)候沒人會(huì)想到我會(huì)去山東?！?/br>
    “哼！但愿你不要誆俺?！?/br>
    “你來的倒是真好。派人到鎮(zhèn)江接我?！备啐嫹催^來對雷虎提出的要求。

    兩人商議了個(gè)出逃的路線，這才熱情的互相道別，各自回去。

    高龐回到船艙中，只覺得自己的變化真超出想象。若是以前遇到這等事，難免要心中不安。此時(shí)雖然知道會(huì)不安，卻心靜如水。曾經(jīng)天大的事情此時(shí)也不過是個(gè)事罷了。甚至連大事都未必算得上。

    三月初二，恩科狀元高龐在鎮(zhèn)江到揚(yáng)州江面上‘突然落水失蹤’的消息傳到京城，稍稍引發(fā)了點(diǎn)京城內(nèi)的驚愕。

    不過高龐只是個(gè)漢人，這件事就讓鎮(zhèn)江府那邊頭痛去吧。此時(shí)朝廷最重要的是對逆賊霍崇發(fā)動(dòng)新一輪進(jìn)攻。

    主帥是在云貴改土歸流中表現(xiàn)極為出色的鄂爾泰，副將是戴罪立功的岳鐘琪。不管外面如何評價(jià)，這是朝廷內(nèi)認(rèn)為現(xiàn)在能拿出手的最佳將帥組合。